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临安镇的清晨，难得地放晴了。
元鲤端坐于大堂一隅的琴案后，指尖拂过琴弦，流水般的乐音潺潺淌出，是他新练的一支江南小调，婉转里带着几分不易察觉的轻愁。
他穿着那件绯红色的织锦长袍，墨发银冠，眉眼低垂时，长睫在冷白的脸颊上投下淡淡的阴影，整个人仿佛一幅精心绘就的画卷。
俞浅浅倚在柜台后拨弄着算盘，偶尔抬头看一眼弹琴的少年，眼中带着暖意。
这些日子，多亏了这孩子，楼里才多了些生气。琴音叮咚，岁月静好。
午时刚过，正是食客渐多的时候，一群如狼似虎的官差突然闯入，不由分说便掀翻了几张桌子，碗碟碎裂声刺耳。领头的小吏一脸横肉，举着一纸公文，厉声喝道。
万能角色：" “溢香楼掌柜何在？有人告发你等使用瘟死病畜，以次充好，吃死了人！”"
万能角色：" “奉县令大人命，即刻查封酒楼，捉拿掌柜俞浅浅带回衙门问话！”"
？？？
满堂哗然。食客们惊慌起身，躲避着如临大敌的官差。俞浅浅脸色煞白，强自镇定地上前理论。
俞浅浅：" “官爷明鉴！我溢香楼一向诚信经营，所用食材皆有据可查，何来瘟死病畜？定是有人诬告！”"
万能角色：" “是不是诬告，到了衙门自有分晓！拿下！”"
官差不耐烦地挥手，两名衙役立刻上前扭住俞浅浅。
随元鲤：" “浅浅姐！”"
元鲤霍然起身，琴音戛然而止。他想冲过去，却被旁边伸来的一只有力手臂牢牢按住。
谢征不知何时已从楼上下来，面色沉静如水，眼神却锐利如鹰隼。他低声对元鲤道。
谢征：" “别动，是圈套。”"
目光扫过那些官差，又掠过门外几个探头探脑、神色闪烁的陌生面孔。
谢征：" “有人借征粮逼反百姓不成，又想出这毒计，诬陷酒楼，制造混乱，煽动民怨。”"
谢征：" “恐怕……是想引霁州府兵来平乱，坐实朝廷逼反良民的恶名，动摇前线军心。”"
元鲤心头一紧，看向被押走的俞浅浅，又看向谢征。
随元鲤：" “那怎么办？”"
谢征：" “你先回去，锁好门，我不回来，不要出来。”"
谢征：" “我去找王捕头。记住，无论听到什么动静，别出来。”"
元鲤看着谢征沉稳的眼神，慌乱的心稍稍定了定，用力点头。他知道自己手无缚鸡之力，此刻不添乱就是最大的帮忙。
·
谢征转身大步离去，身影很快消失在混乱的人群中。
谢征找到义愤填膺的樊长玉，三言两语说明了利害。樊长玉虽惊怒，却立刻抓住了关键。
樊长玉：" “王捕头素来正直，我去寻他守住城门和要道，不能让人趁乱生事！”"
谢征：" “好。”"
樊长玉按照计划，假意被擒，扮作送饭的丫鬟混入花厅。她低眉顺眼，却在靠近那年轻将领的瞬间暴起。手中藏匿的短刀精准地抵住了对方的脖颈，动作干脆利落，竟带着几分军中擒拿的路数。
随元青：" “啧。”"
随元青不惊反笑，甚至饶有兴致地偏头看了看颈边的刀刃。
随元青：" “这临安镇还真是藏龙卧虎，一个小小村妇，竟有这般身手？”"
他语气轻佻，眼神却锐利如刀，在樊长玉脸上扫过。
倒是让他想起……二哥了，也是这样意气风发。他用舌尖抵了抵上颚，眼中闪过一丝复杂的厌恶与兴味。也不知道随元鲤在大同镇过得如何。
樊长玉心头一凛，手上力道加重。
樊长玉：" “少废话！放人！”"
·
与此同时，城外火光骤起，喧哗震天。被煽动的流民和部分被裹挟的镇民，手持简陋武器，开始冲击城门。
混乱中，有人试图打开城门内应。
城楼之上，戴着面具的谢征一边指挥王捕头等人分发从官仓借来的粮食，安抚真正饥饿恐慌的民众，手起掌落，干脆利落地将那几个内应打晕制伏，扔到一边。
城下的随元青部下见势不妙，发出信号。与潜伏在镇内的部分叛军与城外伏兵同时发难，试图里应外合。
樊长玉与随元青缠斗在一起。樊长玉胜在身形灵活，悍不畏死，凭着一般女子没有的狠劲和巧劲，竟一时不落下风。
随元青眼中兴味更浓，似是在戏耍，又似在评估。
谢征：" “找死。”"
谢征冷喝一声，长剑出鞘，如白虹贯日，直刺随元青后心。
随元青悚然一惊，侧身险险避开，回身与谢征战在一处。
刀光剑影，劲气四溢。随元青越打越心惊，对方剑法大开大合，沉稳狠辣，竟隐隐有沙场百战之气，绝非寻常武夫。他虚晃一招，猛地掷出几枚烟雾弹，趁乱疾退，向着镇外山林方向逃窜。
谢征岂容他走脱，提气急追。两人一前一后，身影如飞，很快消失在山林之中。
·
城外，得到谢征提前报信的李怀安，已率霁州精锐及时赶到，与脱困后组织起部分守军的贺敬元合兵一处，内外夹击，迅速击溃了城外的叛军与煽动起来的乱民。
贺敬元一边命人安抚百姓，分发粮食，稳定人心，一边清理战场，追剿残敌。
而山林深处，悬崖之畔，谢征与随元青的追逐已至尾声。
终于在一处断崖边。激斗中，随元青肩头中了一箭，闷哼一声，脚下碎石滚落，直直向着下方汹涌的江水坠去。
谢征疾步上前，只见漆黑江面浪花翻卷，哪里还有随元青的身影？他凝立崖边，山风猎猎，吹动他染血的衣袂。
...
元鲤躲在屋中，听着外面的喊杀声、马蹄声渐渐平息，最终归于一种异样的寂静。他心焦如焚，直到天色大亮，才小心翼翼推开门。
街上一片狼藉，但已无暴民。王捕头正带着人收拾残局，见他出来，擦了把汗道。
万能角色：" “没事了，随公子。多亏了那位戴面具的义士和樊娘子！”"
万能角色：" “嘿，你是没看见，樊娘子跟那叛军头子打得，那叫一个威风！一点不输男人！”"
元鲤悬着的心终于落下，连忙问。
随元鲤：" “浅浅姐呢？”"
万能角色：" “俞掌柜已经放出来了，没事，在衙门办个手续就能回来。”"
正说着，谢征的身影出现在巷口。他依旧穿着那身粗布衣衫，脸上有些尘土，衣袖处似乎有被划破的痕迹。
随元鲤：" “言正！”"
元鲤眼睛一亮，快步跑过去，上下打量他。
随元鲤：" “你没事吧？有没有受伤？”"
谢征：" “无碍。”"
谢征摆摆手，目光却沉沉落在元鲤脸上，带着一种下定决心的凝重。
谢征：" “鲤鲤跟我走吧，离开临安镇。”"
随元鲤：" “…什么？”"
谢征：" “这里不安全了。”"
谢征：" “事情比想象复杂，你待在我身边，我才能护你周全。”"
离开？跟言正走，意味着踏入他完全陌生的、充满危险和未知的世界。自己什么都不会，手无缚鸡之力，跟着他，除了拖累，还能做什么？
随元鲤：" “我…言正，我不能跟你走。”"
谢征：" “为什么？”"
他上前一步，逼视着元鲤躲闪的眼睛。
谢征：" “你就这么舍不得你那个兄长？他到底给你灌了什么迷魂汤？你知不知道他可能……”"
随元鲤：" “我不知道！”"
随元鲤：" “我是什么都不知道！你们每个人都有自己的秘密，都有更重要的事情要做！”"
随元鲤：" “我只是个累赘，离开了临安镇，离开了熟悉的地方，我什么都不是！”"
他看着谢征骤然阴沉下去的脸色，积蓄多日的委屈、不安和自卑一起涌了上来，口不择言。
随元鲤：" “是！我是喜欢兄长！他养我长大，是我最亲的人！”"
随元鲤：" “可你呢？言正，你口口声声说要护我，可你连真实姓名都不肯告诉我！你说他骗我，那你呢？你又瞒了我多少事？”"
...
谢征被他的话刺得心口一痛，怒火夹杂着被戳中心事的狼狈瞬间冲垮了理智，他抓住元鲤的肩膀，声音压得很低，却字字带着冰碴。
谢征：" “所以你就宁可待在这里，等着你那不知道在谋划什么的兄长回来？”"
谢征：" “还是你其实也舍不得这里的安稳，舍不得那个能让你安心弹琴画画、不用面对外面腥风血雨的小窝？”"
谢征：" “随元鲤，你就这么……这么甘愿当一株只能依附别人、离了庇护就活不了的菟丝花吗？”"