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李怀安在临安镇又盘桓了几日，终究到了必须离开的时候。京中传来密信催他返京，临行前，他特意约元鲤在雅间单独品茶话别。
茶是上好的雨前龙井，水是汲取的山泉，李怀安亲自烹煮，动作行云流水，赏心悦目。
元鲤托着腮，看得入神。
李怀安：" “随公子日后有何打算？”"
元鲤愣了一下，摇摇头。
随元鲤：" “还没想好。大概……等樊娘子的事情彻底了结，再作打算吧。”"
他其实没什么长远计划，不过走一步看一步罢了。
李怀安望着他清澈见底、对未来毫无忧虑的眼眸，心中轻轻叹了口气。
这少年，像一块未经雕琢的美玉，纯净剔透，却也易碎。身处这暗流汹涌的漩涡边缘，竟浑然不觉。
李怀安：" “临安镇虽好，终究不是久留之地。”"
李怀安：" “随公子若有一日想离开，或遇难处，可凭此物来京城寻我。”"
他取出一枚小巧的、刻着李字的玉牌放在桌上。玉质普通，但那李字铁画银钩，隐隐透着一股气势。
？
元鲤看着玉牌，没有立刻去接。他虽单纯，却不傻。李怀安身份显然不凡，这玉牌恐怕不只是信物那么简单。
犹豫片刻，他还是摇头。
随元鲤：" “李公子好意，元鲤心领了。只是…我并无去京城的打算，此物太过贵重，我不能收。”"
李怀安也不强求，将玉牌收回，笑了笑。
李怀安：" “随公子不必有负担。就当是……朋友一场的纪念。”"
他顿了顿，目光落在元鲤因低头而微微歪斜的银冠上，一缕墨发调皮地溜出来，垂在颊边。
鬼使神差地，李怀安伸出手，指尖轻轻拂过那缕发丝，将它别到元鲤耳后，又顺势替他正了正有些松动的银冠。动作轻柔自然，仿佛只是顺手为之。
？
指尖不经意擦过元鲤耳廓的皮肤，带来一丝微凉的触感。元鲤身体几不可察地僵了一下，抬眼看向李怀安。
李怀安已收回手，指尖却仿佛还残留着那细腻温热的触感。他心跳漏了一拍，面上依旧维持着温润的笑意，耳根却微微发热。
...
身为世家公子，自幼恪守礼教，这般举动于他而言，已算是极为逾矩、甚至带着几分旖旎意味的亲近。
什么亲吻，什么抚摸……他连想都不敢想，生怕唐突了眼前这如明月清辉般的少年，被视作孟浪登徒子。
李怀安只能压下心底那丝莫名的躁动，端起茶杯，借氤氲的热气掩饰瞬间的失态。
随元鲤：" “李公子？”"
李怀安：" “无事。”"
李怀安放下茶杯，笑容无懈可击。
李怀安：" “茶凉了，我让人换一壶。”"
又闲谈片刻，李怀安起身告辞。元鲤送他到楼下，看着他披上披风。
李怀安：" “山高水长，望公子珍重。怀安……告辞了。”"
男人几乎有些仓促地转身离开，背影依旧挺拔温润，却透着一丝落荒而逃的狼狈。心底那被强行压抑的躁动，如同被关押的猛兽，在看不见的地方疯狂冲撞。
看着李怀安的身影消失在楼梯口，一直隐在暗处的谢征才缓缓走了出来。紧绷了几日的下颌线条终于松弛下来。
走了好。
很快，下属悄然出现在谢征身后，低声而迅速地汇报了几句。
魏宣征粮受阻，疑为长信王从中作梗。
这老匹夫，手伸得够长！看来是太平日子过得太久，忘了疼了。
...
几日后一个寻常的下午，日头西斜。元鲤帮着樊长玉在肉摊前忙活了大半天，两人配合默契，竟也赚了不少铜钱。收拾好摊子，推着那辆简陋的独轮车，吱呀吱呀地走在回溢香楼的僻静巷道上。
夕阳将两人的影子拉得很长，空气里还残留着淡淡的猪肉腥气，却也透着市井烟火气的安宁。
元鲤正笑着和樊长玉说起明日要试的新琴曲调，巷子深处，几个蒙面黑衣人如同鬼魅般骤然窜出。他们动作迅捷，目标明确，直扑樊长玉。
？
樊长玉惊呼一声，反应极快，抄起车上的剁骨刀就要迎敌。但她一人难敌四手，瞬间被两个黑衣人缠住。
随元鲤：" “樊娘子！”"
元鲤手无缚鸡之力，面对这突如其来的袭击，几乎是凭着本能，抓起独轮车上那根用来挂肉的粗木棍，闭着眼，不管不顾地朝离樊长玉最近的黑衣人背后狠狠抡去。
随元鲤：" “滚开！离樊娘子远些！”"
这一棍子砸在黑衣人厚实的肩背上，只让对方趔趄了一下，并未造成实质伤害。但这突如其来的干扰成功激怒了对方。那黑衣人猛地转身，一双凶戾的眼睛透过面巾死死盯住元鲤，蒲扇般的大手带着风声朝他抓来。
谢征：" “找死。”"
谢征甚至没有拔刀，一拳砸在男人抓向元鲤的那条手臂上。那厮发出一声凄厉至极的惨嚎，整条手臂以一个诡异的角度软软垂下。
男人将另一个正欲偷袭樊长玉的黑衣人狠狠抽飞出去，撞在巷壁上，哼都没哼一声便昏死过去。剩下两个混混被他这雷霆万钧的手段骇得魂飞魄散，转身就想逃。
谢征：" “一个都别想走。”"
两声闷响，最后两人也如同破麻袋般瘫倒在地。
从出现到结束战斗，不过呼吸之间。巷子里只剩下黑衣人撕心裂肺的哀嚎和粗重的喘息声。
...
谢征看都没看地上瘫倒的喽啰，几步跨到元鲤面前。少年脸色惨白，眉眼间满是惊魂未定，手里却死死抓着那根毫无用处的木棍。
谢征：" “鲤鲤！伤到没有？有没有事？”"
元鲤被他抓得生疼，但这疼痛却奇异的情绪驱散了些许恐惧。他望着男人眼中几乎要焚毁一切的怒火，以及深不见底的后怕，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。
随元鲤：" “没事，言正…我们都没事…你别…别这么激动…”"
头领被踩得呼吸困难，却仍嘴硬。
万能角色：" “有本事就杀了我……”"
谢征眼神一厉，脚下骤然用力，头领顿时发出杀猪般的惨叫。
谢征：" “不说？”"
他弯腰捡起地上半截断棍，抵在头领眼珠前缓缓施压。
谢征：" “我有的是办法让你开口。剥皮、抽筋、剔骨……你想先试哪一样？”"
他语气平静得可怕，仿佛在谈论天气，话里的内容却让人毛骨悚然。头领吓得魂飞魄散，感受到眼珠上传来的刺痛与压力，心理防线瞬间崩溃。
万能角色：" “我说！我说！是、是郭屠户！他给了我们银子，让我们把这两个人打晕，卖、卖到山里的窑子去！”"
郭屠户？是那个因生意被抢而怀恨在心的人。
谢征眼中血色翻涌，滔天怒意几乎要破体而出。卖到山里的窑子？那是何等肮脏污秽、生不如死的地方。
他的鲤鲤，被他放在心尖上、连重话都舍不得说一句的少年，竟差点被这等腌臜货色算计，落入那般境地！
谢征：" “卖到山里窑子？你们怎么敢的。”"