沈惟恍惚想起见到辞枝的那日，眼眶里汪着泪，瑟瑟缩缩的模样像只惊弓之鸟。搜查的脚步声还在后院外此起彼伏，辞枝问他该怎么办，他问辞枝愿不愿跟自己走，辞枝只低着头哭，半晌才期期艾艾地抬起头来，期冀地说：“或许官兵搜查不到这处后院呢？”
见他终究无法相信自己，且心存侥幸，沈惟也不多劝，便带着萧琰离开了。他走得这般干脆，也是因为外面搜查的人是宋绶安带来，必是三皇子授意。
辞枝手里的这笔赈灾银两若是落在自己手里，他不但得想办法将这笔皇钱”洗净“，还要挪用自己其他产业的银两，为陈留买粮解困。既要解旱区燃眉之急，又要避外界眼耳之窥，实在麻烦。
但若直接落在三皇子手里，事情反倒好办。
他当时只当三皇子一心为民，不是那等心狠手辣之人，且辞枝若追根溯源，能牵出康王更多罪证，对三皇子而言也是好事。可他忘了，三皇子虽对康王毫不容情，却对昭皇后愚孝至极。
沈惟心中冰凉，只觉得自己判断失之毫厘，所得结果便差之千里。都是因为自己那日毫不留情地离开，才害死了辞枝。
三人以为沈惟并不知情，便将此事缘由对他略略讲解。沈惟心中骇然，面上却看不出端倪，端着茶杯含笑问道：“那些银票，你们可查清楚了？确实是康王亲信偷的？”
宋绶安一愣，看了看萧焕，又看了看沈惟：“这个……皇后娘娘是这么说的，我们也都是照吩咐办事，具体的——”
“好了。”萧焕温声打断，“大哥这些年的糊涂账多了，具体的也没必要再细究了。娘娘这些日子本就睡不安稳，大哥虽不成器，本王却不忍看母后忧心。”
说着伸手轻轻拍了拍沈惟的肩：“你方才同我说修律时说的那番话，我细细想来，句句都是为百姓思量。如今陈留的事也算有了着落，你不必太过忧心。”
他的掌心温热，落在沈惟肩上，却让沈惟觉得那点温度像一块冰，冻得他几乎要发抖。
赵景逸察言观色，看出礼王不愿同沈惟细说，只是无奈宋绶安忽然抖落出来，便见风使舵，另寻了玩乐话题将这篇揭过。沈惟便端着笑脸，同他们又混聊了约莫一个时辰，直到天色不早，才一齐起身向礼王告辞，出了王府各自散去。
马车摇晃，沈惟胸中憋闷得厉害，忽然一阵恶心涌上来，竟有些晕车。正好驶过一处夜市，窗外热闹，他便叫停马车，让车夫独自回府。车夫惶恐，只说少爷若有闪失，他担不起责任，沈惟便让他去路边候着，自己下车透气。
他今日穿的是一件月白暗纹圆领袍，领口和袖缘镶了一道一指宽的玄色绲边，压住了月白的轻浮，衬得他脖颈修长，下颌线条越发分明。腰间束一条墨青色革带，带扣是一枚素面白玉，再无多余坠饰。
他身量偏瘦，这样清简的衣裳穿在身上，反倒比那些繁复的锦袍更衬他。走在喧闹的街市上，一眼瞧见便知身份不凡。
可沈惟此刻心里只装着辞枝的事，双眼失神地顺着街道闲逛，眼神似乎落在路边摊贩上，又似乎什么都没有在看。就这样胡乱走了一阵，忽然肩头被人狠狠一撞，他吃痛回神，皱眉看去，是个穿着布衣的平头百姓。
见撞了贵人，男人诚惶诚恐地赔礼道歉，沈惟不愿纠缠，摆摆手让他走。男人肤色黝黑，一双八字眉毛耷拉着，得了饶便千恩万谢地走了。
沈惟揉了揉撞痛的肩膀，不再去想，认真瞧起各类摊贩，信步走到一处玉石摊子前面。
他偏爱水色透亮的玉佩，捡起一块不加修饰的青玉素佩，约莫一寸半长，形如半弯月，通体是极淡的青。素面无纹，只在边缘处用阴线勾了一缕流云的轮廓，若不细看几乎辨不出来。
达官贵人从不在街头买玉，但沈惟没那么多讲究。也不很懂料子，只买个喜欢。他在手中摩挲着，已动了心思想买。嘴上和老板询着价，又瞄见一块另一块玉佩。
那块玉佩是上好的和田白玉，温润如脂，光泽内敛。但它最引人注目的并非玉质本身，而是边缘处用极细的金丝镶嵌的蟠螭纹。一条盘曲的金螭沿着玉璧的边缘蜿蜒而过，螭首在左上角微微扬起，口中的金线连着一颗米粒大的红宝石，在日光下闪过一丝灼眼的红光。
沈惟心中一动，将这块贵气逼人的玉佩也拿在手中。老板赔着笑冲他奉承：“这青玉素佩端得是个素雅，这金镶玉蟠螭纹佩却极为富贵。客官眼力不凡，一眼就相中了本店水头最好的两块玉品。”
两块玉佩风格截然不同，被他左右拿在手里，却莫名相衬。但沈惟拿起这块蟠螭纹佩却不是因为喜欢，而是这玉颇像当年信王府烛香催情夜里，他从萧琰身边拿走的那一枚。
商贩看他神情，以为他犹豫不绝，便热情劝道：“要咱说啊，这块素玉品相极佳，天然去雕饰便已远胜凡品。这块蟠螭纹佩却是胜在工艺，瞧这金螭身姿灵动，光是螭纹便耗时三月，连其上的红宝石都是难得佳品。”
沈惟见他王婆卖瓜已是夸得天花乱坠，含着笑摇摇头，出声打断：“包起来吧，我都要了。”说着去摸银子，这时才发现荷包不见。
他心中一惊，立刻想起方才撞他肩膀的男人，连忙左右环顾，哪里还有那人的踪影。只是偏在这个当口，商贩老板见他爽快要买，一脸谄媚等着收钱，沈惟却面露难色掏不出钱来，满脸窘迫，只能先说：“我银子被人偷了……你这两块玉给我留着，我拿了钱再来买。”
商贩都是见钱使舵之人，此刻眉毛一扬便换了面目：“瞧着公子这身装扮，还以为是个贵客，竟也是个寒碜的主儿。拿不出钱你装什么阔绰！”
沈惟气急，但他不擅吵架，嚅嗫半响只憋出一句：“你别太过分！”
那老板更加泼辣：“还叫我给你留着这两块好货？称半斤猪肉还要赊账的主儿，也配摸这块玉？没钱就站远些，别挡了真买主的路。”
沈惟被骂得脸上红白交加，忽然街上一阵喧闹，有人疾跑，人未至声先到，嘴里大喊着“扎小偷啊！”，“他偷我银子！”。
跑到近前，沈惟看清是个十二三岁的女孩，急得快哭出来，她前面跑的那人已快速掠过沈惟身侧。
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沈惟甚至没有多想，已拔腿追了上去。老板眼见沈惟跑远还想叫骂，忽见摊前出现两个魁梧身影，一言不发直接动手，老板眼前一黑，立刻痛得涕泗横流。
沈惟本就憋了一肚子火气，追得飞快。贼人回头见有人追拿，跑得更不要命。一路撞开几个路人，前面有摊贩挡路，贼人忽地转向，钻进了偏僻暗巷。有系统技能傍身，沈惟毫不害怕地追了进去。贼人在巷中七拐八拐，市井人声渐渐在身后远去。
月亮悄无声息地爬上空中，昏暗光线下前方忽被一堵院墙挡住去路。贼人停步转身，沈惟也警惕地停在原地，缓缓靠近。
贼人面朝沈惟端端正正行了个礼：“见过世子。”
沈惟愣住，心中忽然升起不祥的预感，当机立断转身要走，已是来不及了——身后果然站着神色晦暗不明的信王殿下。
“退下吧……那五文钱还给小孩，记得多给一两。”
“是。”
“贼人”悄然离去，沈惟企图从表情里猜出萧琰今日的心情阴晴。信王没用他费这个功夫，直接就问：
“你在我那好三哥屋子里待了两个时辰？你们要说什么，需要待两个时辰？”
沈世子颇感无奈：“你是一直在派人跟踪我吗？”
萧琰挑眉：“否则你以为垂柳巷那日是个意外？”
沈惟：“……”
萧琰：“是因为长来在国公府里，为避开他吗？你竟还特特去他府上，去他书房？”
沈惟：“……那是礼王，难道要礼王起驾亲临国公府吗？”
“那不能带上长来吗？那书房中竟还屏退左右，二人独处、长久私谈？”
沈惟：“……”
他只觉头痛，两年不见，萧琰越发脾气古怪，如今已是到了只要他与他人会面，就会被萧琰寻机教训的程度。
见他沉默，萧琰咬着后槽牙，一忍再忍，强压暴躁等他回答。
沈惟：“你闹够了没有……我同你没话可讲，我要回去了。”说着，他看也不看萧琰一眼，径直擦肩而过就要离开。
勉力支撑的耐心轰然倒塌，萧琰猛地抓住沈惟手臂将他拉回，轻而易举把他拦腰抱起往更深处走。这处巷子隐匿在市井之外，甚是荒凉，左右窗户中也没有烛火，只有星光在黑夜中荧荧发亮。
沈惟骤然被拦腰竖着抱起，吓了一跳连忙揽住萧琰肩膀，回过神来又气急败坏，捶着萧琰肩头：“你要做什么！快放我下来！！”
信王殿下阴沉着脸，把意欲逃走的心上人钉在墙上强势压住。他心中恨得急了，有力的双手将沈惟抵在院墙上举过头顶。
双脚够不着地面，不安全感攥住沈惟，他下意识便想调用早已升到中级的武力技能挣脱，控制面板却一片灰白。
炙热的气息喷洒在沈惟耳边，声线沙哑如隐忍怒火的猛兽：“你看，你又想从我身边离开……这次，我不会放你走了。”
沈惟心中惊疑不定。他清晰地记得，上一次控制面板变成这个颜色，是萧琰被困火场险些被烧死的那天。