平陶城里，又是一年雨季。
乌云遮日，光线昏暗，已近午时，天光却是一片灰蓝。
萧琰仰面躺在床上，视线漫无目的地落在帷幔顶部。潮气沉甸甸地如有实体，衣服贴在身上潮湿粘腻。
“噔噔——”有人在外面敲门。
萧琰静静阖上眼睛，没有应声。
“殿下是不是还没有醒？”是长来怯生生的声音。
不，一直没睡。
萧琰在心里回答。
“昨晚的饭菜又原封不动。哎……一会儿再送些清淡的过来吧。”是长顺担忧的声音。
不，不必了，什么都不想吃。
萧琰想要说话，但闷热的空气像是铅块，将他死死压在下面。
他动弹不得，求救无门。
长来小声说：“要不要给殿下送些点心来，从前……说殿下爱吃红豆糕。”
红豆糕好啊，本王确实爱吃红豆糕。
中间有个音节，萧琰没能听见。虽然他浑身如鬼压床般僵直着，耳廓仍微微一动，努力想要捕捉。
但长顺叹了一口气：“哎，不要在殿下面前提沈公子，不提还好，一提就……”
萧琰如愿以偿，听清了长来模糊掉的音节。但长顺后面说了什么，他已听不进去了。
红豆糕不好。
萧琰睁开眼睛，呆呆地看着房顶。
沈公子也不好。
肚子传来“咕嘟”一声，身体的饥饿感，鞭策着他起床进食。
但他的灵魂已经凝结，难以抗拒的惰性落在他的身上，就像一张无所不在的沉重大网。
外面两个小厮的声音渐渐远。
这个静思斋里灰凄凄的，湿乎乎的，只将他独自遗留在这里，无声地发霉、腐败。
门外传来一声清亮的笑声。
“萧琰。”有少年这样叫他。
年轻王爷脖间的筋骨凸起，他僵硬地偏过头去，朝向门边，微笑起来。
“我在。”他嘴唇蠕动，但只能做出口型，发不出声音。
救救我。
他想。沈惟，救救我。
青天白日之下，鬼压床还在继续。四肢已不再属于自己，大脑空荡荡地被身体孤立，他尝试起身，但连被褥都在拖拽他的肉.体。
他已被这个世间的生机抛弃。
他还活着，却如同死去。
门突然被大力破开，一个爽朗的汉子大笑着进门，见萧琰闭眼在榻上躺着，他毫不在意地将年轻王爷推搡一把：“哈哈哈哈哈哈，殿下快别睡了！从军这么多年，竟还睡到这个时辰？方才前线穿来捷报，北戎又退兵五十里！”
诅咒破碎，压床的恶鬼被人惊扰，萧琰“嗬——”地一声，如浮出海面一般，终于呼吸到了空气。他大口大口地喘息，后脊被汗水浸湿。
他满额汗珠，嘴唇苍白无色，却神色自如地笑了起来：
“太好了，本王真高兴，魏老将军。”
来人正是从京城驰援平陶的镇远将军魏英叡。这两年来，他是萧琰的军中战友、府中长辈、习武师父，也是唯一一个能自如进出静思斋的人。
魏英壡年过花甲，却不见半分老态龙钟。年轻时在边关苦寒之地征战三十余年，练就了一副铁打的身板。如今虽已须发皆白，腰杆依旧挺得笔直，站在那里便如一面旗帜。
魏英壡丝毫没有君臣之礼，一脚踩在榻边的矮凳：“快起来，陪老夫喝一杯！”说着虎掌一拍，险些送虚弱的年轻王爷送去见了天地。
见萧琰被一掌拍回锦被上，虚弱呛咳，老将军愣了一下，随即勃然大怒，毫不留情又补一掌，骂道：“老夫才给几日没有见你，殿下又把自己饿成这副德行！我大晟朝历史上，还没有把自己饿死的窝囊皇子！”
“窝囊皇子”害怕第三掌横空飞来，也不忧伤了，也不颓废了，利落地起身下榻，四处寻找被老将军踢飞的靴子。
长顺和长来闻声赶来，伺候他洗漱换衣。浑身终于收拾清爽时，已到正午，魏老将军早在信王府大堂的饭桌边等着了。
年轻王爷姗姗来迟，刚一坐下就面朝老将军执起酒杯，要碰杯祝贺，却被老将军一把打了手背：“还喝什么酒！”
信王殿下的脑子运转缓慢，茫然地望着他。
魏老将军夺过他的酒杯放在桌上：“这满桌的大鱼大肉也跟殿下没有关系。”说着，将手边一碗白粥推到年轻王爷面前，“来，先把这个喝了，垫垫肚子！”
萧琰这才反应过来，苦笑着点点头。
并肩作战两年，既心疼他年幼遭遇，又欣赏他勤勉聪慧，魏老将军已将萧琰当作自家小辈关切，如今见他糟践自个儿身体，心中不快，又不便明言责怪，便一个人摆上戏台：
“殿下近三日里，只吃了两餐，都因府中奴才怠慢主上。殿下宅心仁厚，仍由刁奴妄为，可否交由老臣为主分忧？先将长顺长来这两个混账东西，拿下摘了脑袋。”
长顺和长来脖间一凉，连忙跪下求饶。“宅心仁厚”的殿下视而不见，面无表情继续喝粥。
魏英壡阴阳怪气，再接再厉：“若殿下府中近来拮据，老臣愿舍尽积蓄为殿下分忧！可是……当年十万白银贪污大案后，皇上不仅将赃款尽数留用平陶军事，还从京城送来各式封赏。您如今……似乎已富甲一方？”
“富甲一方”的殿下喝完了清粥，终于开口：“是长来和长顺的错，把他俩杀了吧。”
长顺：“？”虽然聪明但困惑。
长来：“！”不聪明但很震惊。
信王殿下熟视无睹，一本正经地用锦帕揩揩嘴角：“诏本王回京的圣旨已到三日。几个师爷们正在商议回京路线和仪仗规格。将军要留在阵前无法同行，但若有什么体己物什想带给京城家眷，尽管交给本王。”
这是要说正事了。
闻言，魏英壡凝神一想：“确是该给娘娘和公主带些东西，殿下何时动身？容老臣两日准备。”
后宫中的容妃娘娘是将军胞妹，入宫二十余年却并不得宠。虽未诞下皇子，但育有一位公
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主，被老将军视若掌中珍宝。
趁魏老将军没盯着他，萧琰自斟一杯土窟春，喝了个满杯。辣得眯眼睛，这才笑道：“准备仪仗所需的东西，最少还需五日，将军可尽心准备。但容本王提醒——将军许是忘记京城里还有魏铮这个亲子？”
魏英壡虎目一瞪：“给那个小子有什么可带的？！劳烦殿下代臣检查他的功课，若有懒散懈怠，可给他带去二十手板。”
二人一齐朗声大笑。
魏老将军夹了一筷子下酒菜，吧唧着嘴含糊不清道：“与北戎交战两年，虽敌军凶悍，但我朝终究兵力雄厚，北戎战败已是时间问题。殿下如此天资，蹉跎在这贫苦之地，终是可惜。如今终于能以战功之身回京述职，也算是守得云开见月明！”
信王殿下却摇摇头，终日无甚表情的脸上，此刻却露出些悲切，空了的酒杯在他指间打转：“本王哪都不想去，本王只想留在平陶，留在王府。”
魏老将军板着老脸，声如洪雷：“信王殿下难道还想抗旨不成？”
萧琰便不再多说，转而与魏老将军商议行军计划。北戎用兵心思险恶，大晟军队还需跟着防线前进五十里，时刻驻守，以防突发敌情。二人一边说话，一边把军中事务拿来下酒。
魏老将军心中坦荡，不盛烦恼，一会儿功夫便把自己喝得东倒西歪。
但萧琰眼中仍然一片清明。平日里无法从幻觉中清醒，喝酒时却无法从现实中进入梦境。他出神地望着杯中清酒，独自喃喃道：“入京便是入局，从此永世再无清净……还有什么办法，能让本王不至于卷入夺嫡之争吗？”
魏英壡老脸倚在一只酒葫芦上，酒后说话总是不顾尊卑，此刻更是闭着眼睛满口胡话：“还能有什么办法？除非你不出生，嘿嘿，或者你回去娘胎？哈哈哈哈哈！实在不济，死了也好，一了百了。”
萧琰无声地抬起眼睛：“本王死了，真的可以一了百了吗？”
这话吓醒了醉醺醺的老将军。他哆嗦一下坐直了，可眼神仍然涣散：“殿下胡说什么？您若不在了，这满府上下，连长顺长来，一个没跑，都要给您陪葬。”
魏老将军打了个响亮的酒嗝：“还得，嗝儿，还得，还得算上老夫。”
说完这句，魏英叡“啪嗒”倒在桌上。几息之后，传出震天响的鼾声。
年轻王爷独自沉默着，片刻后又给自己满上一杯。
“萧琰。”
沈惟又在门外唤他了。
信王殿下抬眼望去——门外的乌云被魏老将军洪亮的嗓门驱散了，阳光投射下来，但并未带来太多暖意。
“萧琰。”
信王殿下知道门外没人。但他依旧放下酒杯站起了身，静静地绕过已然昏睡的魏老将军。
见王爷面无表情地走出来，目光望着虚无的一点，门外的长顺和长来对视一眼，默契地沉默不语。
萧琰总是能听到沈惟的声音。
小厮总是看到王爷茫然出门。
主子和奴才，都已习以为常。