霍廷在王府的这两年，前半生的刀光剑影已远，往后只需安稳养老。
万没想到，清福还没享上几年，闲散日子便戛然而止。
可怜的霍统领，刚喘着粗气折返王府，铠甲都还没来得及卸，却听见一片喧哗，下人脚步杂乱。
出什么事了？
霍廷心头狂跳。
他强撑着疲累的身子往喧闹处赶去，脚步越来越快，几乎是在小跑。
前方围拢的下人们骤然一阵惊呼。
那惊呼声像水波一样荡开，人群不自觉向两侧退开，让出一条狭窄的通道。
霍廷的目光越过那些惊惶的面孔，直直地落在通道尽头。
萧琰自人群中沉步走出。
他的右手正紧紧捂着左臂，指缝间赫然渗满刺目的鲜血。
霍廷瞳孔骤缩。
他面色一变，立刻快步上前，大掌挥开挡路的人群。
“殿下！”
萧琰抬眼看他，面色因失血而微微发白，但那双眼睛却比任何时候都清明锐利。
“霍统领。”他的声音不高，却压过了周遭所有的嘈杂：“有人以下犯上，谋害本王，论律，该当何罪？”
霍廷迎上去，目光迅速扫过萧琰周身。左臂的伤还在流血，但伤口位置偏下，不像是致命之处。衣袍虽有凌乱，但除了左臂之外，周身再无外伤。他心下稍安，抱拳沉声道：
“自然是即刻逮捕，以谋逆论处！”
众侍卫带刀上前，欲将伤了王爷的歹人拿下。
走近了，才看见萧琰身后的地上躺着一个人。身下血迹洇晕开来，一动不动，不知死活。
霍廷手下副将陈振快步过去，谨慎地用刀鞘将人翻过来，露出一张惨白的脸。
他的手顿了一下，回头看向霍廷，目光里带着惊疑。
安福。王德海的人。
霍廷的眉头皱紧了。
——————
孙嬷嬷手执三柱香，念愿后插入香炉。
“唵嘛呢叭咪吽，南无观世音菩萨……”
“求菩萨保佑信女无病无灾，身体安康，逢凶化吉，遇难呈祥……”
孙嬷嬷口中念念有词，深深拜俯在佛台前。
线香燃起的青烟氤氲而上，观音像面容悲悯，静静俯视着伏在座前赎罪的信女。
案头那本《观音普门品》忽然无风自动，纸页哗啦翻响，最终停在了“业报章”一节。
孙嬷嬷浑身一颤：“菩萨……菩萨显灵了！”
她连连叩首，眼底已是一片濒临崩溃的躁狂：
“菩萨……信女知罪、知罪啊——！”
沈惟在神台旁看着她，只觉得可怜。
像孙嬷嬷这样的人，作恶但无谋略，揽权却无韬略。
咽不下王德海夺权的恶气，又没本事亲手夺回；
明明利欲熏心，却对佛祖一片虔诚。
一道清冽的少年嗓音自虚空中传来：
“孽障。”
孙嬷嬷的哭声骤然一滞。
“尔所害之人，是佛祖庇佑之人。虽你行差踏错，但仍有歹人觊觎真龙之子。今赐尔一物，自观其果。”
说罢，几封信笺凌空飘下，正落在案头那本《观音普门品》之上。
孙嬷嬷本就终日疑神疑鬼，此刻更是目眦欲裂，几乎以为是自己幻听。可那信封就静静躺在供品前头。
这一切分明是真的。
此时外间喧闹起来，似有许多下人由远及近奔来，在门外急声求见，说是府里出了大事。
却听孙嬷嬷在屋内厉声嘶喊：
“滚！”
“都滚出去！”
出了大事？
还有比菩萨显灵更大的事吗！
她不由分说喝退所有人，转身再看佛像时，脸上瞬间又换上恭敬卑顺的神色
她抖着老手，半饷才鼓足勇气，拿起信封展开细看。
这老虔婆不愧与王德海同出一派，一眼便认出这是王德海私通三皇子的密函。她脸色发青，咬牙切齿道：“这阉狗……竟敢背着娘娘一侍二主！”
就连沈惟与萧琰未能破解的那几封“聊收成”的信，孙嬷嬷似乎都看懂了：“连我的那份也贪了……好个吃独食的奴才！”
那婆子捏着信笺，“扑通”跪倒对观音像连磕三个响头，眼中迸出狠光：
“信女谢菩萨指点！这阉狗背主贪财，合该天诛地灭……菩萨这是要助信女除眼中钉、去肉中刺啊！”
接着又虔诚合十，喃喃道：
“世人皆道观音大士是女身……今日方知，菩萨原是男相，方显慈悲！”
男菩萨？
沈惟嘴角一抽。
再顾不上听这婆子的疯癫之语，沈惟从门缝中离去，只希望她自去与王德海缠斗，两败俱伤。
一路出了王府，现出身形立刻便去雇了辆马车。
马车疾驰，颠簸的车厢内，沈惟凝着眉闭目养神。
技能时效快要用完了，天也快黑了。
今日真是最差的时机。
沈惟想起马厩时乍见安福闯入的场景。
萧琰目光落在闯进马厩的安福身上时，眼底杀意如刀锋出鞘般骤然亮起。沈惟熟悉这神色，与那夜他手刃无名刺客时一般无二。
沈惟心头一凛，瞬间明白了萧琰的意图。
萧琰身旁从未佩刀，但沈惟身上有。他伸手便向沈惟怀中探去，沈惟却比他更快。
寒光一闪，匕首已从怀中抽出。沈惟拔刀，反手，架上萧琰颈侧。
萧琰的动作顿住了。
安福尖厉的嗓音穿透了马厩里沉闷的空气：“来人啊！有刺客——！”
萧琰心头一凛，立即明白了沈惟的用意。
他猛地挣扎起来，趁安福距离还远，低声急道：“他已看见了的你脸，不能留活口……放开，我现在就杀了他。”
萧琰的眼睛在昏暗的马厩里亮得惊人，想到有人可能威胁到沈惟，他胸中便翻涌起毁天灭地般的杀意。
沈惟没有松手，冲着安福陡然提高声音，眸中泛着淬冰的狠厉：“谁敢再近一步，我便取他性命！”
马厩外，先前被安福尖叫声惊动的仆从家丁们已冲至门前，却被沈惟那一声断喝生生钉在原地。众人面面相觑，无人敢再向前半步。
沈惟侧首，用只有两人能听清的嗓音：“你如今处境被动
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，绝不能与我扯上关系。”
萧琰的眉头皱紧了。
他何尝不知道，安福若突然毙命，只会让事情更糟。
但他不愿沈惟将危险全揽在自己身上。
眼底暗光流转间，萧琰已另生计谋。
他像真被颈间利刃吓失了魂，颤声向安福惊惶求救：
“安福……安福！快、快救本王——”
安福虽是王德海的人，但也在萧琰跟前伏低做小了许多年。
此刻见主子命悬刀下，奴性使他下意识向前走了几步，双手举在胸前，声音发颤地劝道：“这、这位好汉……您要什么金银财帛，只管开口！千万……千万莫伤了我家王爷！”
萧琰又朝安福急急说了几句什么，像是被吓得语无伦次，在说什么要紧的话。
安福忍不住又往前凑近几步，侧耳去听，却怎么也听不清。
再近一点。
再近一点就够了。
就在这一瞬，
萧琰猛然发力。
他挣开沈惟虚拢在他肩头的手臂，左臂向上狠狠一撞！刀刃割破衣料与皮肉的闷响清晰可闻。
沈惟心头一凛，手中的刀便松了，萧琰立刻夺过匕首。
身形如箭，直扑安福！
“不可——！”
沈惟见他要亲手了结安福，当即劈手夺刀。两人在极近的距离里再度交锋，刀柄在交错的指间拧转，竟像是纠缠着一同朝安福冲去。
在安福惊惶的视线里，王爷死死握着那匕首，似乎是拼了命要拦住对方。
刀尖寒光，已逼至眼前。
萧琰原本是要下杀手的。
但他心念数转，刀锋倏然偏移，狠狠捅进了小太监的腹部！
这一刀既足以重创安福，令他丧失反抗之力，又不会顷刻间取他性命。
血涌出来，温热地漫过萧琰的手指，安福闷哼一声，软软地倒了下去。
安福倒地不起，外间的人仍不敢擅入，只听见里面刀兵相交的声响，和王爷低沉的呵斥声。
萧琰一把攥紧沈惟的手臂。
“本王会告诉霍廷，刺客遁往外庄。”他匆匆说道，声音压得极低，语速快得像在交代遗言，“明日便借他卫队，以搜捕为名，强拿王德海，将人押下再审。”
他顿了一瞬，目光里闪过一道暗光。
“孙嬷嬷既已疯癫，还可用她来对王德海诈供，未尝没有胜算。”
沈惟看着他。
情况紧急，他没有插嘴。
萧琰目光沉沉压在他脸上，攥着沈惟手臂的手指收紧了些：
“你寻个安全之处藏好了，静待本王行事，切莫妄动。”
他原是不想打破两人相伴的宁静，才倦怠谋事。可现在，这倦怠却险些害了沈惟。
“此前未与你深谋，是本王疏失……”他垂下眼，声音轻得像一声叹息，“你务必保全自己。”
沈惟张了张嘴，想说什么。
外间听见了安福昏迷前的尖叫，脚步声密密麻麻，正由远及近。
来不及了。
沈惟转身就走。
自此诸事皆被按下快进键，再容不得徐徐图之。