陆章走后，冬青才想起方才他说沈玉珩“停职在家”。
他的话算是解答了冬青的疑惑，怪不得这半个多月以来，他这么空闲，日日都来店里。
朝廷党争已经如此激烈了吗？连他这样的高门大族子弟，也落得被停职的下场，她不由担忧起阿轩在宫中的处境。
视线转向角落里的和惠公主，想问问到底怎么回事。
和惠公主天刚擦黑便来了，那会见有人闹事，当下就想冲上前去教训两人，却被沈玉珩拦住了。也是因为被她这么一耽搁，一转头的功夫，冬青已经从厨房走出来劝架，还差点被人推倒。
她这会儿心里还在内疚，不仅没帮上忙，还差点害冬青姐姐受伤。听冬青这么一问，先是大惊：“你竟然不知道？我还以为怀瑾哥哥都跟你说了。”
随后便知无不言，将知道的一切细细说来。
和惠公主将声音压得更低，仿佛怕隔墙有耳：“前些日子，有人在东宫设局，在阿轩的住处藏了违禁之物，打算诬陷他蛊惑太子。”
冬青的心猛地一紧，脸色发白，立马抓紧了和惠公主的手问：“然后呢？”
她远在皇城之外，对宫里发生的一切一无所知。阿轩又是个报喜不报忧的性子，一点风声都没跟她透露，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
和惠公主轻拍了拍她的手，安抚道：“你放心，早就没事了。要是真有什么事，你怎么还能在这好端端的开店呢？”
说的也是，冬青悬着的心这才踏实些，却更加好奇阿轩是如何躲过这一劫的。
和惠公主继续道：“阿轩也算是怀瑾哥哥引荐的人，他们这计策看似是针对阿轩，实则意在剑指他身后的怀瑾哥哥。只不过怀瑾哥哥早有防备，在阿轩身边安插了人保护，才没能让他们得逞。”
“此计未成，对方怀恨在心，加上次辅人选一事坏了他们的好事，新仇旧恨加在一起，更是对怀瑾哥哥恨之入骨。”
“恰逢江陵秋汛决堤案发生，这段堤坝刚好采用了怀瑾哥哥治理河道的新政，对方暗中指使人破坏了堤坝，却倒打一耙，说是他偷工减料、用人不当才导致决堤，在朝堂上联名弹劾。”
“两方都是空口无凭，拿不出关键证据。但朝堂上守旧一派群情激奋，势要为此案讨个说法，皇兄只好暂时将怀瑾哥哥停职，以此平息朝臣众怒。”
这些话像一盆冷水，兜头浇下来，浇得冬青浑身冰凉，又像一把火，烧得她眼眶发热。
原来如此！
原来他竟默默为他们姐弟做了这么多事。要不是他，或许阿轩早已性命不保。
他眼下的遭遇，其实说到底，也有阿轩的一份缘由在。
可在她面前，他什么也没说，只是默默在店中做事，哪怕面对自己无理的刁难，也未对此事透露一分。
想起这些天对他的冷言冷语，刻意的忽视和冷待，她忽然感到有些内疚。
“冬青姐姐？”和惠公主见她脸色不对，轻声唤她，“你没事吧？”
冬青摇了摇头，理了理围裙，站起身，回了厨房。
沈玉珩正在灶台边看着炉火，即使是做这样的小事，他神情依旧认真。
听见脚步声，抬头见是她来了，他脸上都是温和的笑意，“外面没事了吗？”
那笑容很平常，和过去每一天一样，温和、耐心，带着一点小心翼翼的讨好。
可冬青看他的眼神却不一样了，漆黑的眸子中似乎包含了万千情绪。
她看着他灰扑扑的衣裳，胸口发闷。
“没什么。”她的声音有些哑，“你去外面歇着吧，我给你煮碗面吃。”
沈玉珩愣了一下，像是没听清她说什么。
冬青别过脸去，声音放轻了许多，又重复一遍。
沈玉珩呆在原地，张了张嘴，想说点什么，可千言万语堵在喉咙里，一个字也吐不出来。
这么多天以来，不论他做什么，她连多余的一个眼神都不肯施舍给他。他甚至以为，他这辈子可能再也等不到
可现在，仅仅是这样一句话，彻底颠覆了他的世界。
仿佛是迷路的旅人看到了袅袅的炊烟，那是归途的希望，是艰辛路途上最好的慰藉。
他忽然觉得这些天受的所有的冷脸、所有的委屈、所有的不甘，都值了。
“好。”他的声音也有些哑，话里的欢欣之意却是掩都掩不住。
没过多久，冬青端着一碗面出来了。
热气腾腾的鸡汤面，清汤白面，上面飘着几点葱花，和往日没有什么不同。
可沈玉珩觉得，这是他这辈子吃过的最香的一碗面。
第二天，一切如常。
沈玉珩继续跟张婶抢活干，冬青还在后厨待着，只除了偶尔趁沈玉珩不注意时瞟他一眼。
动作很快，几乎是一闪而过。
等沈玉珩看去时，她极快地收回了目光，但还是没逃过他敏锐的双眼。
那目光躲闪着，带着犹豫和踯躅，还有一丝他看不懂的神色。
沈玉珩什么都没说，只是嘴角微微弯了弯，心里泛起了涟漪。
热闹了一天的长街逐渐安静下来时，冬青拿下张婶手中的碗，让她先回家。
张婶先是一愣，随后像是明白了什么，往堂中瞄了一眼，再看向冬青时，带笑的脸上透着揶揄和打趣，然后笑着摘下围裙，快步往外走了。临到门前，还不忘再往回看了一眼。
冬青没理她满含深意的目光和笑容，视线定格在正在归置桌椅的沈玉珩身上，垂了垂眸，再抬眼时，目光坚定无比。
她径直走到他面前，声音不大却平稳而有力：“先别做了，我们谈谈吧。”
重逢这么久以来，这是她第一次主动跟他好好说话。不是骂他，不是赶他，也不是冷言冷语地嘲讽，是认认真真地要跟他谈一谈，他的心跳忽然快了起来。
他听见自己应了声“好”，语气平静，声音中却透着一丝微微的颤抖。
冬青率先坐下，眼神示意沈玉珩也坐。等到他坐下后，她却垂着头一时无话。
她沉默了片刻，像是在思索如何开口，又像是在暗自下定什么决心。
终于，她抬起头，目光定定的看着他，“我知道了，关于你停职的真相，还有你为阿轩做的事，我都知道了。”
沈玉珩眸光一凛，刚刚些许的欢欣立刻烟消云散，立马正色起来。他似乎已经预感到，接下来的对话绝不简单。
只听冬青继续说道：“谢谢你。谢谢你为阿轩做的一切，也谢谢你默默替我做的一切，我心里……很感激你。这份恩情，我记下了。以后若有我们姐弟能帮得上忙的地方，我们绝不推辞。”
她顿了顿，像是在斟酌措辞：“但过去的都过去了，我希望你不要太过执着，要往前看。我认识的沈玉珩，有才华，有能力，有野心，有魄力，哪怕现在一时失意，我相信对你来说也不过是小小的磨砺，你肯定能找到破局的方法。”
“回去吧，回到真正属于你的地方去。而不是在我这间小小的面馆消磨时间，浪费生命。”
她的话谆谆善诱，似乎全是在为他考虑，可沈玉珩却听出了那话里的疏离。
她在谢他，也在推开他。
他倾身往前，一股压迫感油然而来，声音低沉而认真：“我不要你的感谢，不想要，也不需要。对我来说，这都是我该做的，甚至，我做得还不够。”
他认真地看着她，目光炯炯，语说出的话铿锵有力：“至于朝堂的事，你不用担心，我自有打算。还有阿轩，你也尽管放心，我既然说了会照顾好他，我就一定会做到。”
说完这话，他目光又变得柔和，视线却还是牢牢锁在冬青脸上，声音放轻了许多：“你知道的，我想要的，到底是什么。”
这些话，他本来不打算这么早说的。他想等她的心防再打开一些，等她愿意多看他一眼的时候，再慢慢告诉她。
可话已经说到这里，再不说，或许就来不及了。
他不想，也不能再等了。
“你还记得我们的第一次见面吗？在谷底你救我的那次。”他忽然问。
冬青抬起头，有些茫然地看着他，不懂他为何突然说起这些。
沈玉珩却仿佛回到了过去，满脸沉湎之色，语气也透着怀念。
“那时，我只以为自己就要命丧在这个不知名的山谷了，可意识朦胧间，看到了一个迤逦而来的身影，黑色的发丝随风飘扬，本来一心等死的我，只感觉心中莫名的安定下来。”
“后来我醒了，知道你是如何以一己之力将我背了
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回去，那个时候我就在想，这个姑娘，怎么这么厉害。”
“再后来，我从阿轩口中得知，你为了救我，花光了积蓄，心里闷闷的疼，这个姑娘怎么这么傻呢！再到你三婶来家闹事，看着你与他们对峙时的单薄背影，我心中更是止不住的心疼。”
说到这里，他眼中流露出满满的怜惜，仿佛真的又回到了那时候。他轻轻吸了口气，目光又变得柔和。
“跟你去山上采药，我认出白芨时，你望着我崇拜的目光，那种成就感，甚至比写出一篇人人称颂的文章还要强烈。还有斑驳树影下你比阳光还灿烂的笑容，你一直念叨要给我熬的鸡汤……太多太多，我到现在都还记得。”
“那时，我才慢慢意识到，这个坚强的如她的名字一般的姑娘，在我的脑海中已经烙下了如此深刻的印记。原来我，已经喜欢上她了。”
随着他一字一句的诉说，冬青心中也渐渐开始翻江倒海。
他居然说，在清溪村的时候，他就喜欢她了？
她一直以为，那场婚姻里，从来都只是她一个人的一厢情愿。她以为自己的那些心动、那些期待、那些小心翼翼捧出去的真心，从头到尾都只是她一个人的自以为是。
可他现在告诉她，他那个时候就喜欢她了。
原来，当初那个孤注一掷、不顾一切的姑娘，并不是一个笑话。
冬青笑了，笑命运弄人，笑自己当年的痴傻，更是笑此时发生的这一切的荒唐。
她低着头，表情掩在阴影之中。
沈玉珩继续说起重逢后的事：“……一开始，我看到你姐弟二人如今的处境，既有不解，亦有相助之心。可后来，却在一次次的接触中，再一次心动，也逐渐发现了过去的蛛丝马迹，调查得知真相后，我每一天都活在后悔和内疚中，我……”
此时冬青终于抬起头，过载的泪意也终于承受不住般从脸颊滑落，用带着一丝哭腔的声音打断了他的话。
“那又如何呢？当初我是因为你才嫁入侯府，可嫁了你的那一年，你又是如何对我的？我不在乎别人如何说我，如何想我，唯独只在意你是如何待我。可你呢，又给了我什么？除了一颗伤痕累累的心，什么都没有。现在你说这些，能改变过去我经历的一切吗？”
她笑得凄楚，面容苦涩，句句泣血：“即便你现在再悔不当初，再如何情真意切、深情款款，做的再多，过往的伤痕依旧存在，过去了就永远过去了，你懂吗？”
沈玉珩伸出手，想要拭去她脸上的泪痕，却被躲开，他的心瞬间沉到了谷底。
愧疚到极致的情绪让他俊朗的五官都有些变形，他闭了闭眼，喉结上下滚动了几下，再开口时，声音低沉而沙哑：“是，都是我的不对，是我刚愎自负，是我高高在上，是我傲慢入骨，才会听信了那些流言蜚语误会你，连解释的机会都不给你。”
“我无数次想过，如果回到过去，我定要狠狠打自己一顿，打到清醒为止。我也知道，过去的事，就是过去了。我现在能做的，就是尽我最大的力量去弥补。我不奢求你能原谅我，我只求你，给我一个改过自新的机会。”
冬青哭着摇头，声音忽然大了起来，像是压抑了太久终于冲破了束缚：“晚了！一切都晚了！”
“若是曾经还未和离时听到这话，我会感动到痛哭流涕，会觉得受的所有委屈都不算什么。可现在呢？时过境迁，物是人非，我不需要了，不稀罕了，你知道吗？”
她指着门口，手指微微颤抖：“你走吧。忘了过去，忘了我。我不需要你赎罪，不需要你弥补。如今我的日子好不容易才过得顺遂了些，你的出现对我来说就是一种负担。算我求你了，离我远一点，我们都向前看，各自安好，好吗？”
沈玉珩脸色发白，眼眶泛红，眼里是深深的绝望和伤心，看向冬青的目光里尽是无声的哀求。他嘴唇动了动，却什么也没说出来，只死死盯住冬青。
冬青撇过了头，不愿再看。
沈玉珩此时只觉得，哀莫大于心死也不过如此。她脸侧过去的那一刻，他眼中的最后一缕微光终于熄灭。无声的苦笑爬上脸庞，微微颤抖的嘴角旁划过一道晶莹的痕迹。
他最后深深看了一眼对面那个人，那个镌刻在心头的人，终于无奈垂首，佝偻着身体黯然离去。