冬青坐在临窗的大炕上做针线，天冷了，她想给阿轩做副护膝。
流叶问：“摸着真厚实，是给世子爷做的吗？”
冬青笑笑，“这上面连个花样都没有，世子爷哪看得上这些！这是给阿轩做的。”
“怎么会呢！针脚细密，一看便知是费了心思的，光看着就很暖和。”
流叶不服气，想了想又笑起来，“我有个姐妹在针线房当差，到时候我找她帮个忙，在上面绣个花样，世子爷指定能喜欢。要不您再给世子爷做一副？我要是他肯定会很感动。”
冬青心中微动，嘴上却淡淡道：“那便再做一副吧，大冬天的，反正也没什么事。”
流叶笑起来，和冬青商量该用什么颜色的料子。
这时，冬青听到窗外隐隐传来说话声。
“听说了吗？和惠公主和离了！前几日就已经回了永安。”
“回永安了？公主是想再嫁吗？”
“那可是公主，当今皇上唯一的亲妹妹，金枝玉叶，便是三嫁四嫁又如何？只要她发话，整个永安城的男人不得抢破了头！”
“我听说，太后最近正在挑选世家公子，有意给和惠公主再择一青年才俊，定要比之前的驸马还要优秀。”
“可是我怎么听说，这位公主差点嫁给了世子爷呢？可是后来，不知怎么娶了现在这位。这位跟公主比起来，那可就……天差地别了。”
“你是后进府的，不了解很正常。要说起这些，那我可太清楚了。咱们世子爷十二岁便进了东宫伴读，和公主可谓是青梅竹马。要不是现在这位横插一脚，咱们世子爷早成了驸马爷了！”
冬青在屋内听得清清楚楚，原来如此！
她一直以为是自己大婚时哪里做的不好，丢了他的脸。等她进了侯府，他才后悔，觉得自己配不上他了。
现在才知，原来是自己坏了他的姻缘。
从一开始，她就不该嫁进来。是她异想天开，以为他心系于她。这一切，都是她一厢情愿！
冬青凄然而笑，流叶却忍不住了，疾步冲出屋外，是几个洒扫的婆子在嚼舌根。
她大骂道：“你们几个是嫌自己太闲了？竟敢在背后非议主子，舌头可真够长啊！”
几人见状，面上陪着笑，嘴上一边说着不敢一边往外走。背过身，却又小声道：“真把自己当回事了！不知道自己主子是怎么个情况吗？我看她以后可能还不如咱们呢！”
流叶听见这话更是气的不行，立马就要追上去理论，却被李妈妈拦住了。
“李妈妈，你都听到了吧？她们都那样说了，你干嘛拦着我？”流叶质问道。
李妈妈却是不甚在意的模样，语气带着几分不耐：“这本就是事实，她们也没说错啊！有什么好争的！”
流叶不可置信地看着她，还欲再说，冬青却出来了。
“流叶，别说了，回来吧。”
“少夫人，你……”流叶虽一脸不忿，还是听话地回了屋。
冬青站在原地，看着那几个婆子离去的方向，站了很久。
腊月初十，忠勤伯府要举办梅花宴，派人给侯府送了帖子。
忠勤伯府和靖平侯府两家是世交，沈玉珩又和忠勤伯府的嫡次子冯柏舟是知交好友，是以还特意单独下帖，邀请沈玉珩和冬青夫妇二人一同赴宴。
忠勤伯夫人长宁郡主为人热情，最爱张罗组局，每年都会设好几场宴会，来往的都是永安城的世家权贵，场面热闹非凡。
冬青不解，她跟这位长宁郡主素不相识，为何会特意邀请她？
但人家特意相邀，冬青也不好拒绝。
为了这场宴会，何氏专门找了锦绣坊的裁缝上门赶制新衣，给冬青的是一条紫色云锦百花裙。
冬青自嫁过来，连侯府大门都未出过，第一次参加这样的宴会，不免心中惴惴。
李妈妈和流苏都说，她代表着侯府的脸面，一定要打扮隆重，不可让人看轻。她最贵重的首饰便是认亲礼时何氏给的赤金头面了，便将整副头面都拿了出来戴上。
等冬青收拾好，沈玉珩已在垂花门等着了。
看到冬青的装扮时，沈玉珩眉头一皱。
冬青顿时不安起来，问道：“怎么了？有什么不妥吗？”
这时，何氏带着沈龙飞兄妹来了，沈玉珩摇了摇头道：“没事，准备好了就出发吧。”
两人共乘一辆马车，一路无话。
到了忠勤伯府，沈玉珩和沈龙飞去了前院宴会厅，冬青和何氏母女由下人引着去拜见长宁郡主。
长宁郡主看到冬青时楞了一下，随即又马上笑起来：“看来怀瑾媳妇跟我眼光一样啊，都喜欢紫色。”
何氏立马笑着解释：“嗨！也怪我，忘了郡主您最爱穿紫色了。早知道便提前跟她说，也好不冲撞了您。”
冬青神色一凛，这衣服不是她让人做的吗？现在却又说这样的话。
直到这时，冬青才明白她的险恶用心。
她又想到，以往沈凤仪故意说些讥讽她的话时，每次何氏都是在她说完以后才斥责，现在看来，不过都是做给旁人看的罢了。若何氏真有维护之心，早在沈凤仪一开口时便会出言制止。
好一个佛口蛇心！也不知她这般又是为了什么！
长宁郡主却不在意，反而玩笑道：“我们老了，这些鲜亮的颜色，还是要这些年轻姑娘穿着更好看。”
何氏也笑着附和，又客套了几句，又才问：“我听说今日还邀请了永阳侯夫人，现下可到了？”
闻言，长宁郡主心中一动，面上却不动声色，笑着点了点头。然后便说还要招呼其他客人，让身边的丫头领着几人去后院花厅歇息了。
到了花厅，已经来了不少小姐夫人，何氏领着沈凤仪去见永阳侯夫人。冬青不敢随意走动，便带着流苏找了个不起眼的角落坐下。
本来今日是想带流叶的，清涵院中属她行事最为稳重。但临出门，她突然腹痛，只好换了流苏顶上。
尽管冬青已经尽力降低存在感，但常往来于忠勤伯府的都知道长宁郡主喜穿紫色，赴宴时都特意避开，是以她一进来，在场的女眷们都纷纷投来异样的眼神。
她又是同靖平侯夫人母女一起来的，众人稍微一想，便清楚她的身份了。再观她打扮，都露出一副果然如此的神情。
她们虽是窃窃私语，但并未放低声音，完全不怕冬青听见。
“不是说世子厌弃她吗，她怎么还能参加这样的宴会？”
“谁知道呢？没准跪下求了多次才能允她来？可别小瞧了她，出身低贱，手段却厉害着呢！”
“可不是出身低贱呢！你看那穿着打扮，哪有侯门
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贵妇的样子！”
嘲弄的笑声无情刺向冬青耳中，毫不掩饰的鄙夷目光狠狠扎在冬青脸上。
冬青紧抿着嘴唇，袖中的双手紧紧握成拳。
离开席的时间还早，有人便提议击鼓传花。鼓声停了，传到谁手上谁便要作诗，作不出便要罚酒一杯。众人皆笑着应了。
冬青坐在角落，本以为这些和她没有关系，便也并不在意。可没想到，鼓声停时，彩球不偏不倚正落在她腿上。
她顺着彩球传来的方向看去，正是沈凤仪的位置，刚刚掷球的手都还未来得及收回。
场中一时静默无声，沈凤仪站起身笑道：“哎呀！都怪我！怎么扔到嫂嫂那去了？要不嫂嫂也即兴赋诗一首吧。”
这时，她身旁一身穿大红织金妆花缎凤尾裙的姑娘却说：“可据我所知，沈小姐这位嫂嫂既不是名门世家之后，也不是书香门第之家，真的会作诗吗？”
说话之人正是通政司左参议之女，名唤张秋君，其祖父是元和三年的探花。她自小饱读诗书，素有才女之名。
冬青笑了，站起身，死死盯住沈凤仪。
她的目光如针一般扎过来，沈凤仪被她这么看着，承受不住般移开了眼。
良久，冬青嗤笑一声，朗声道：“如你们所知，我长在乡野，的确不会作诗。”
这话一出，在场之人都偷偷笑起来。
可她接下来的话却让她们再也笑不出来。
“我虽然没读过什么书，却也知道，诗是用来咏物言志、寄托情思的，而不是用来攀比为难人的。《尚书》也曾说，‘诗言志，歌永言’。若各位学习作诗，只是为了贬低他人抬高自己，我觉得，倒不如不学的好。”
她的话掷地有声，一番话让在场之人都哑口无言。不是说她目不识丁，怎么如此能言善辩，还通晓四书之言？
张秋君面上一阵红一阵白，却说不出任何反驳的话。
冬青却不想继续待在这污浊之地，出了花厅沿着小径散起步来。
路过一处假山时，她听到有人谈话的声音，这声音怎么这般耳熟？
离得近了，冬青终于听清，是沈玉珩的声音，和他交谈的是个女声。
冬青悄悄上前，从假山后探头去看。虽只看到背影，但她还是凭借穿着认出这就是沈玉珩，他今日穿的正是这身月白暗纹长袍。
身后的流苏低呼：“少夫人，是世子爷！”
冬青做出“嘘”的手势，示意她安静。
只见沈玉珩对面的是个十七八岁的妙龄女子，看上去似乎比她小一点。
那女子梳着牡丹头，头戴翡翠缠枝金簪、金累丝同心胜，额间贴梅花钿，身披牡丹绣金披风，手捧鎏金手炉，整个人贵不可言。
只听那女子说道：“怀瑾哥哥，自我嫁去西北，咱们将近一年未见，你有没有想我？”
沈玉珩笑的无奈，“西北距离永安路途遥远，公主归来自是喜事。”
女子撇了撇嘴，“你还是这么无趣！”
说着，她眨了眨眼又问：“当年我可是差点就嫁给你了，知道我回来了，嫂嫂不会吃醋吧？最近母后在为我挑选夫婿，可我一个都看不上。要不，我还是嫁给你算了！听说……”
原来她就是和惠公主！
后面的话冬青再也听不下去，仓皇转身而逃。