孙巍回到府上，脚步带风，径直穿过垂花门往后院去。他一路沉着脸，沿途的下人见他这副神色，纷纷低头避让，大气都不敢出。
沈凤仪正坐在窗下对着一件新裁的春衫比划，听见脚步声抬起头，脸上还挂着笑：“今日回来得倒早……”
话音未落，孙巍已经到了她面前，抬手便是狠狠一巴掌。
“啪”的一声脆响，沈凤仪整个人被打得身子一歪，撞在桌沿上。她捂着脸，不可置信地看着孙巍，声音尖利：“你疯了？你竟敢打我？”
孙巍低头看着她，冷笑了一声：“你当自己还是什么千金大小姐呢？你母亲都被人送到乡下去了，你兄长还亲自找上我，让我好好管教你！沈凤仪，你但凡还有半点脑子，就该知道自己如今是几斤几两！”
沈凤仪捂着脸，浑身发抖，眼里全是不可置信：“不可能！我是靖平侯府四小姐，是他的亲妹妹，二哥他绝不会这么对我的！”这么一说，她似乎又有了底气，语气变得恶狠狠的，“你敢这么对我，靖平侯府不会放过你的！”
孙巍像是听到了什么极好笑的事：“从前我不过是看在你兄长的面上，才对你客气体贴。你兄长在朝中如日中天，我自然要敬你三分。可如今，连他都厌弃你了，你还想我给你什么好脸色？”
他居高临下地看着她，眼中尽是嫌恶：“打你都是轻的，我没休了你，已经算对得起你了。”
此话一出，沈凤仪的脸上的血色彻底褪尽了。
孙巍不再看她，转身朝外走，头也不回地吩咐：“看好二少夫人，从今日起，没有我的吩咐，不准她出院门一步。”说完，便大步离去。
孙巍走后，沈凤仪的贴身丫头这才敢上前，小心翼翼地将她扶起来。
她的脸上印着五道清晰的指印，嘴角渗出一丝血丝，她却像是感觉不到疼似的，只是怔怔地看着孙巍离去的方向，过了好半晌才哑声问：“二爷……去了哪里？”
丫头支支吾吾地不敢说，眼神躲闪。沈凤仪盯着她，那目光里透着一股说不出的狠厉：“说！”
丫头低着头，呐呐回话：“看方向，应当是……去了兰姨娘的院子。”
沈凤仪颓然一笑，像失去力气一般靠在了桌沿。
她想起母亲当初说给她寻了一门好亲事，是永阳侯府的嫡次子，年轻有为、前途可期。可她嫁过来不过两个月，孙巍便纳了兰姨娘。母亲劝她不要心急，要徐徐图之，男人三妻四妾本是常事，等她站稳了脚跟，自然有办法拢住丈夫的心。
可如今，丈夫彻底对她冷了心，母亲也被送到了荒凉的庄子上，连面都见不着了，再也没有能替她撑腰的人。她还不到二十岁，难道以后就要在这凄冷的后院里了却残生了吗？
沈凤仪望着窗外黑透的天空，忽然感到一阵彻骨的冷，仿佛快要被这无边的黑夜一点一点吞噬。
*
天气渐暖，春意渐浓，天禧帝在西郊的林场设了春猎。
沈玉珩虽是文官，但祖上武官出身，靖平侯年轻时也曾征战沙场，因这些家学渊源，沈玉珩骑射尚佳。这一日他运气极好，在林中转了大半日，竟猎到一只通体雪白的白狐。
天禧帝看了那白狐的皮毛，赞叹不已，当即便要赏赐沈玉珩，笑着问他：“朕今日高兴，你且说说，想要什么赏赐？”
沈玉珩还没来得及开口，人群中忽然走出一人。面容娇艳，眉目含笑，大红色的骑装衬得她像一团火，鲜艳却灼人，正是芙蓉郡主。
她走到天禧帝面前，盈盈下拜，声音清脆而响亮：“舅舅，明珠有一事相求，不知当讲不当讲。”
天禧帝笑的和蔼：“你这丫头，又有什么鬼主意了？说吧。”
芙蓉郡主抬起头，目光掠过沈玉珩：“明珠听闻靖平侯世子和离之后一直未曾再娶，世子才貌出众、仕途顺遂，什么都不缺，唯独身边没有一位可心的良人相伴。明珠仰慕世子已久，想请舅舅做主，为明珠和世子赐婚，不知舅舅可否愿意成人之美？”
此话一出，满场寂静。
天禧帝显然也没料到这一出，他愣了一下，随即大笑起来：“你这丫头，倒是有眼光！”他笑着看向沈玉珩，“怀瑾，郡主这般诚意，你意下如何？”
两人的流言刚刚平息，谁曾想作为正主的芙蓉郡主会突然请皇上赐婚。这下，所有人的目光都集中到了沈玉珩身上。
芙蓉郡主站在人群中央，微微抬着下巴，脸上带着志在必得的笑容。
沈玉珩缓缓抬头，看了芙蓉郡主一眼，目光平静地像是一池静水。
他转过身，面朝御座，撩起衣袍跪下，声音不高不低，却清晰地传遍了整个林场：“请皇上恕罪，臣断然不能接受赐婚。”
天禧帝慢慢敛起脸上的笑容：“为何？难道郡主之身，还配不上你？”
“臣早已有心仪之人。”沈玉珩的声音依旧平稳，“若接受赐婚，不光是欺瞒皇上，亦是对郡主不公。臣不敢欺君，亦不愿负人。”
天禧帝冷哼一声，面色沉了下来：“那你倒说说，你心仪何人？”
沈玉珩沉默了一瞬：“恕臣……不能说。”
天禧帝的脸色彻底沉了下去。
芙蓉郡主咬紧了嘴唇，走到沈玉珩面前，声音压得很低：“你心里的人，是那个与你和离的前妻，对不对？既然你如此顾念旧情，当初为何还要和离？”
沈玉珩迎上她的目光，神情坦然：“当初是臣不懂珍惜，才会失去她。今日臣拒绝赐婚，全是臣一人之决定，与他人无关。请郡主慎言，不要牵连无关之人。”
芙蓉郡主的脸色瞬间难堪到了极致，像是被人当众扇了一巴掌。她死死地盯着他，那双娇俏的杏眼里此刻满是羞愤和不甘，片刻后死死咬着牙，恨恨地拂袖转身。
天禧帝看着沈玉珩，良久没有开口。他面色阴沉，像是在权衡什么，最终只是挥了挥手，淡淡道：“怀瑾说得对，感情之事不可强求。今日之事，就罢了吧。”
赐婚一事就这样不了了之，可所有人都知道，方才那场风波，不会就这么轻易过去。
果然，没过几日，朝堂之上，一道圣旨落下。
沈玉珩因“御前失仪、言语悖慢”，被贬至南方偏远之地任知府。那地方山高水远，潮湿瘴疠甚是厉害，与永安城的繁华天差地别，几乎算是流放。
不过两日，消息就已经传开。冬青听食客闲谈般说起这件事，手上一时忘了动作，声音有些发紧：“你们说的……是哪个沈玉珩？”
“还能有哪个？靖平侯府的世子爷呗。听说在猎场上触怒了皇上，没隔几天就被贬了。唉，好好的前程，说没就没了。”食客摇了摇头，语气里带着几分惋惜，又带着几分事不关己的轻快。
冬青的脑子里嗡嗡作响，像是有无数个声音在同时说话。
他不是皇上的伴读吗？不是从小跟在皇上身边的吗？不是受皇上信重、一路擢升的吗？怎么会罚得这样重？
还有，他不是三元及第的状元郎吗？不是一贯聪慧机敏、行事周全的吗？怎么会犯这么低级的错误，当场顶撞皇上，仅仅是为了她这么一个早已和离、并不待见他的前妻。
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冬青也说不清自己心里是什么滋味，五味杂陈，脑子里像装了一碗浆糊，根本理不清自己的思绪，她甚至开始怀疑这个消息是不是假的。
可没过多久，她就确信了。
因为，事件的主人公来了。
冬青正端着面从后厨出来，目光无意间扫过门外，视线蓦然停在街对面的屋檐下。
暮色将沉未沉，朦胧的灯火映得他的脸若隐若现，隔着街上穿行的人流，冬青却还是一眼就看到了他。
沈玉珩见冬青看到他了，不躲不避，隔着那条不宽不窄的街道，与她遥遥对视。
冬青看见他微微弯了一下嘴角，然后抬脚穿过人流，朝她走了过来。
他的身影越来越近，冬青只觉心里有什么东西似乎快要呼之欲出，再也抑制不住。终于，她把碗往旁边桌上一搁，推开门，迎了出去。
沈玉珩在店门外站定，视线一直牢牢锁在冬青身上，等冬青走到跟前了，目光落在她脸上，上上下下地看了一遍，然后弯起眼睛，笑得更加温和，根本不像是刚刚被贬官的人。
“伤都好了吗？”他问。
冬青看着他这副若无其事的样子，心头那一层被压着的东西终于涌了上来。
“你为什么要那么做？”她的声音有些急，“你不是那么莽撞的人，你明明是个行事周全的人，为什么偏偏在那个时候……”
沈玉珩却只是笑，像是不打算回答这个问题，反而问：“能不能进去吃碗面？”
冬青怔了一下，不明白他怎么还有心思吃面。她看了他片刻，最终还是侧身让开了路。
这次冬青端面的动作比平时重了几分，她在桌边站了片刻，像是想说什么，却始终没有开口。沈玉珩抬头看了她一眼，伸手示意她坐下。冬青犹豫了一瞬，在他对面坐了下来。
沈玉珩挑起一筷子面，慢慢吃了一口，眉眼舒展，像是在品什么珍馐美味，轻声道：“还是这个味道，真好。”
冬青没有说话，只是静静地坐着。
沈玉珩放下筷子，看向冬青，突然问她：“你想过……去别的地方吗？”
冬青一怔，不知道他为何忽然问起这个，却还是诚实地摇了摇头。
沈玉珩似乎早就料到了她的回答，丝毫不意外地点了点头，然后缓缓说起他的安排。
“我走之后，福安会留下来。你有什么事，都可以去找他。冯柏舟那边我也打了招呼，他会多留意你这边的情况。还有那些保护你的人，也不会撤走。”他顿了顿，柔和的目光落在她身上，“你不用怕。”
冬青这才明白，他方才为什么要问那个问题。他是怕他走了以后，芙蓉郡主再找人来伤害她，所以把所有能想到的事情都安排好了。
她知道，如果她愿意去别的地方，他也会帮她安排得妥妥当当。
他是在为她做打算。
冬青坐在他对面，沉默了很久。
她低着头，视线定格在桌上的那碗面，终于开口：“那你……还会回来吗？”
沈玉珩原本温和而平静的目光霎时起了波澜，他紧盯着她的眼睛，目光灼灼：“你想我回来吗？”
那目光过于灼热，像一团火一样烙在她的脸上。冬青根本不敢与他对视，匆匆别过头去，沉默良久，最终只说了一句：“那……祝你一路顺风。”
所有的期待在等待中渐渐冷却，沈玉珩微微叹了口气，说不清是早就猜到的意料之中，还是无法掩饰的失望。
但他很快便收起了那点情绪，弯了弯嘴角，轻声道：“好。”