宋问慈轻笑道：“世子只需知道，你我不会是敌人就好。”
夏含章不动声色地睨着她，极力想要窥见她伪饰皮囊下的所欲所求，却半点猜不透既已背靠宋家这棵参天大树，她旁的私心又会为何。
可那双眉目清冽如泉，柔和温雅，怎么瞧都很难叫人觉得她是那般与虎谋皮之人。
他就这样盯了半晌，虽不含半点逾矩的心思，却在银珠碎雪二人眼里看来实在有失礼数。
银珠歪着身子，挡在宋问慈面前，出声道：“世子殿下，即便是我家大人容貌实在过人，也没有这般瞧上一炷香不停的道理罢。”
她心下当真觉得这世子看上去虽笑意盈然，却左右不像是个正人君子。
一想到自家大人日后还要与他成亲，心中酸涩更甚，又难免对夏含章多了分怨怼之气。
从见到大人的第一眼起，昏暗诏狱里她仍然如油墨画一般，她便觉得她这等清风霁月般的人没有男子能与之相配，哪怕是神仙来了，她也觉得不够格。
但婚媒之事既出于太后之口，又有大人自己的考量，她自然左右不得，只得长长叹了口气。
这口气她叹了一路，从天明叹到黄昏，从武关道的岔路口叹到厚重积雪围挡住的盘山栈道。
许是山上寒凉，积雪难融，饶是白日里晒了数个时辰的太阳，也仍堆积似小山。
宋问慈掀开布帘，瞧了眼染上暗色的天，道：“寻处落脚地，先歇一晚，明日再想办法。”
夏含章思索道：“我们原路折返到岔路口，东边不远处便是空浦县。”
“看来世子殿下对南下沿途甚为熟悉。”
夏含章微微摇首，“我确是数年未离开人过平京了，所谓熟悉不过是素来习惯启程前研究一二路线舆图。”
宋问慈敛眸，无言。
常年行军打仗之人对驿道舆图甚为熟悉，甚至可以说是倒背如流，印刻于脑中。而若非嘉平侯失势，此刻带兵在外的人或是夏含章也说不准。
等到几人折返落脚时，天色已近昏暗，却未到熄灯入睡的时辰，故穿过空浦县的石碑可远远望见街上三五成群的人影。
一行人纵然衣着称不上过分华贵，却在这个不大的县邑里显得格外乍眼，尤是宋问慈，碧缥色的素净直裰外披了件白中夹青的鹤氅，衬得周身气度更甚坠入凡间的仙鹤。
面容虽未加粉饰却白净清隽，眼角微微上扬，像一把打开的折扇，并不狭长，反倒似潭泉般偏圆润。
常年含笑的眉眼冲淡了那几分清傲的气质，更添了些柔和亲近，就像吞入喉中、沁人心脾的温水般，不过分灼热，亦非冰凉难咽。
她一经踏上这条石板长街，便招致来许多窥探的目光。
街边摆卖米饼的大娘手中摩挲着佛珠似的珠串，瞧见宋问慈一行人路过，张口搭话道：“几位可是来寻客栈住宿的？”
宋问慈停了脚步，借着所剩不多的天光瞧向摊位上端坐的大娘。
洗得褪色发白的素色棉衣紧紧裹在皮肉外，攥牢的袖口挡着刺骨的寒风。脖颈处挂了条神像模样的坠子，瞧着也不似翠玉，像是河边摘来的石头切割而成，边缘潦草，甚至都未经打磨抛光。
摊位上亦摆着尊不大的神像，稍能分辨出具体模样，头戴长帽，衣不蔽体，三目迥然，隐隐叫人心生畏惧之情。
宋问慈又不着痕迹地将目光探至大娘身后的屋内，对上那昏暗逼仄的砖瓦下数尊神像泛着荧光的三眼，心下微沉。
余光扫却，整条长街上的商贩门户竟无一不在身侧摆着那尊面容慈悲，却难掩诡谲怪异的神像。
“阿娘，是了，可否告知我们最近的客栈怎么走？”
宋问慈状似不察蹊跷状况，笑眼弯弯，叫人不由得心生好感。
大娘扯了扯贴身的单衣，被风吹得僵裂的面皮上扯出个弧度不大的笑容，枯如松枝般的手骨缓缓抬起，指向长街的尽头，哑声道：“最里头，十字客栈，再晚了可就没房了。”
宋问慈含笑道谢，低眸瞟了眼她干瘦手腕上的珠串，温声道：“阿娘手上这珠串甚是别致，可是哪里有卖？”
大娘倏地抓紧了手串，抬眼警惕地看向她，但又许是觉得来人不似蛮徒，到底是绷着唇角回了句：“这是我们空浦县的东西，外人是买不到的。”
宋问慈点头，见她一副防备的模样，便知再问只会徒增怀疑，便暗自揣下了心头的疑虑，带着几人缓步朝长街尽头走去。
身后探出来个毛茸茸的脑袋，不用想便知是何人，只听银珠言语间难遏忧虑，却又夹杂了些好奇道：“大人，这地方看上去好生奇怪，我们当真要在此留宿？”
碎雪接过话茬，“确实不对劲，但天色已晚，栈道积雪，我们恐得在此处待上一两日，等雪化得差不多了才能上路。”
银珠撇嘴道：“太后可真是的，非叫大人这时候南下，当真不干事的不知辛……”
话未说完，炮仗式的小嘴便被人伸手捂住。
碎雪左右打量了一番，确定方才一番话没落入旁人耳朵里，才从牙缝里挤出气声：“小祖宗你可小点声罢！你生怕旁的不晓得大人的身份是不是。”
两人举动叫本就爱笑的夏含章更是笑弯了眼，露出一口白净的牙弓，低声掺和进去，“怕什么，方才二三十个练家子我们都杀得完，区区一个小县邑还能有什么危险。”
银珠左瞧瞧又瞧瞧，一个两个身上都藏着佩剑利刀，只有她。
她垂头看了眼白花花的手掌心，轻叹了口气，“行罢，你们自然是不怕，我这种小鸡崽子就不同了。”
碎雪睨她，好笑道：“你从前不还是诏狱的狱卒么？怎么当上的？”
银珠又叹了口气，“城郊那儿吃不上米面，我带头起义被王司狱收编了。”
碎雪、宋问慈、夏含章：？
“你，认真的么？”碎雪问。
几人从未如此仔细端详过银珠，眼下目光里里外外把她扒了个遍，震惊怀疑之余不免敬佩万分。
“这有何作假的。”银珠抬眼对上几人像围观笼里异兽一样的眼神，轻撇了下唇，“进诏狱又不是什么好差事，他不过就是想找个出了事能当垫背的，不然哪能轮得上我。”
宋问慈挑了下眉，“我们是没想到你能做出来带头起义这档子事儿，按律来说，可是要杀头的。”
“唉！”银珠再叹了口气，“差点都要饿死了，哪管他杀不杀头的。”
眼见几人眼里又溢出怜悯之色，银珠赶忙上手掰过碎雪的身子，指着面前的木头牌匾道：“别提这个了，瞧，到了。”
与隐隐透露着阴怪之气的长街不同，这家客栈反倒与寻常客栈无疑，两层楼高的木楼，透过方窗可见两三簇烛火闪烁，正中央挂着朱漆嵌字的樟木牌匾，“十字客栈”四个大字分外乍眼。
宋问慈最先迈过门槛，扑面而来肥腻的酒肉香气，不大的门厅里坐满了来客，三两成群，大多是模样壮硕的男子。
她微蹙眉头，想到比起绕山而铺就的子荆道，武关道路途险峻却胜在脚程极短，旁的商贩不敢走，却多的是押镖运货的队伍。
一群壮汉正旁若无人地吃酒喝肉、吹嘘功绩，却见小庙里来了几位看上去便不一般的人物，攥着酒囊的糙手一顿，目光直直扫过去。
不多时的缄默过后，已有人低声窃语起来：
“哪来的官家少爷小姐，子荆道不走，偏来了这儿？”
“现在这岔路口只进难出，不是徽阳便是平京来的。”
“瞧见没？那男的身上佩剑，身形看着是个练家子，那女的……有点怪。”
“哪怪？”
“步履轻稳，落地没声儿，身板倒是笔直，但清瘦单薄，又不似有力之人。”
此间议论声尽数落入宋问慈耳中，她却面色如常，目光迎上旁侧匆匆上前的素衣妇女。
她身姿典雅端庄，头插木簪，面上堆着热切的笑意，柔声道：“我是咱们客栈的老板朱山梨，他们都唤我声梨姐，几位可是来住店的？”
见宋问慈点头，那双潋滟如秋水般的眼眸一转，目光掠了一圈，蹙眉道：“现下时辰不早了，客栈只余三间空厢房了，两间对榻，一间偏房，几位客官看……”
宋问慈一行加上车夫阿元有五个，住倒是能正巧住下。
阿元住在一人居的偏房，而剩下的银珠碎雪还尚未出阁，左右只能是她和夏含章这一未来赘婿同住。
银珠碎雪不大放心得下，却也没别的法子，总不能叫大人同她们二人挤在一间房里，只得暂且相信这位世子殿下不近女色，品性端正的传闻。
况且他们二人来日便要结为夫妻，眼下同住虽为时过早，但却最合乎清理。
揣着老板给的几个粗面饼，又多拿了几个馒头，银珠先跟着碎雪进了二楼厢房。
阿元在外头安置车马，只余宋问慈和夏含章这两个没见过几次面却要同住一晚的未婚夫妻，挪着步子上了楼，相顾无言。
等到推开厢房，两人一人一座床榻相对而坐。
静得能听到楼下此起彼伏的谈笑声和寒风掠过木楼的嘎吱响声，气氛犹如
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蚍蜉爬身，叫人浑身刺挠。
宋问慈倒是还算自在，毕竟从前在宋家一桌人用膳时也鲜少有热闹时候。
夏含章先坐不住了，起身抓起桌上的粗面饼塞进嘴里，动作称不上多斯文，而后笑颜舒展，拿起块新的递予宋问慈，“味道还不错，宋大人要不要尝一块？”
宋问慈摇头，“我素来不喜面食。”
夏含章便自顾自地啃完了面饼，毕竟一路颠簸，又是干仗又是受伤，他此刻恨不得一口吞下一座山。
这模样倒不似养尊处优长大的世子殿下，反倒有几分放荡不羁的江湖人风度。
等他终于裹腹完毕，便熄了两盏烛灯。
硬木头床板硌骨头，宋问慈来回翻了好几回身才找到一处不那么别扭的姿势。两人脊背相对，不似即将行合卺之礼的新人，倒像是情分淡薄的怨偶。
宋问慈觉轻又认床，早就做好了一夜无眠的打算。
然而她估摸着不过一个时辰，身侧的木门蓦然发出缓重的吱呀声，紧接着便是极力克制却仍难免有所声响的脚步。
一个脚步偏轻，似是女人；另一个脚步沉重，似是身形健硕的男子。
宋问慈登时警铃大作，但并未动弹分毫，仍保持着熟睡的模样，呼吸平稳如常。
“梨姐，这饼他俩也都吃了，肯定睡死了。”
“快点动作，小心吵到旁的。”
紧接着宋问慈感觉到一只手臂揽过她的后背，将她一个猛翻身扛在了肩上，小腹碰撞上肩胛骨引得一阵钝痛，若非她并未进食，此刻当真会吐出个飞流直下的瀑布。
她刻意虚软着身子，佯装不省人事地任由男子扛着自己一颠又一颠地走下楼梯，而后便是呼啸的冷风穿过耳膜和脖颈，再然后便是脊背骨坠落直撞干草堆，天旋地转之感袭来。
好在忍痛算是她最擅长的事，好一番折腾后宋问慈愣是没吭一声，闭目倒在地上，静待他们下一步动作。
不过半柱香的功夫，她耳侧传来重物坠地的响声，应是夏含章也被运到了此处。
宋问慈暗暗在心里盘算着这客栈老板的意图，若只图劫财，趁他们昏睡偷走便可，若图他们的命，又何苦费劲儿地把他们扛走，一刀毙命即可。
方才她说“小心吵到旁的”，可见客栈其他住客并未被下药，独独他们。
此间干草堆发出脚踩其上的嘎吱脆响，而后便是木门吱呀合上的声音。
宋问慈眼睁开条缝，确认男子已离去后环顾了下四周，借着窗外洒进的月光，看到倒地不起犹如死尸般的四人，身侧是夏含章，银珠碎雪阿元也尽数直挺挺地昏睡过去。
她手捏着袖襟，拍了两把夏含章的脸，见他半点没有反应便彻底死了把几人弄醒的心。
目光落至屋内，这是间不大的茅草屋，除了满地的干草再无旁的其他东西，颇为破败潦草。
木门落了条缝隙，宋问慈悄声起身，凑至门缝边上，只听旁侧屋内隐隐有人说话的声音。她便一寸一寸地推开动辄有响的木门，左右打量了一番便寻声蹑步而行。
茅草屋旁是一间烛火明亮的厢房，窗棂纸上两个人影交叠晃动，交谈声便是由此处传出。
宋问慈倾身贴近厢房砖墙，附耳听着屋内人的谈话。
“你确定他们是朝廷的人？”
这是个男人的声音，却不同于方才健壮男子的声音，多了分厚重黏腻的漫不经心。
女声道：“那个男的腰间别了块平京禁卫军的令牌，错不了。”
是那老板朱山梨。
“怎得把禁卫军招来了？断不应该啊！”男人先是一惊，而后狐疑道，“可他们缘何才来了四五个人，莫非只是来探查一二？”
“我怎么晓得，你先知会那人一声，小心变故。”
男子短叹了口气，话里难掩焦躁，“可你如今把人关起来当如何收场？若是这几人没回去，岂不是更招致祸端？”
“你且……”
朱山梨话未说完，却听屋外猝然一道碎枝断裂的声响，倏地起身呵道：“何人在外头？！”
宋问慈暗自咬牙，悄然抬起方才不甚踩到枯树干的脚掌，思绪顿生。
若她独身一人自然不惧当面对峙，但她拖着四具挺尸的人全身而退却不是件易事，此时只得匿迹退去，之后再寻机会搞清楚这地方背后的隐秘之事。
一息间厢房门已被推开，眼见屋内人踏过门槛，正欲寻人之际。
温热的皮肉忽地覆上她的唇，而后便是耳鬓侧的屡屡热气。
“是我。”