此刻她面上已浸满了泪，颤抖着唇翁声回道：“妾名昭枝。”
他笑意更甚，“你就是宋昭枝？”
宋昭枝点点头，提及这姓不禁咬紧了下唇。她虽对朝堂纷争一概不知，但却也深知皇帝与宋家的不对付，却也未曾想皇帝单是听闻她是太后送来的人便如此心狠。
“你如今住在哪个寝殿？”
“月，月华殿。”
“好地方啊，那可不行。”祝献眼梢处更浸了几分笑意，衬得脸庞更俊美蛊人，“朕给你寻个去处，今后便在碎汀馆替朕打理一番如何？”
宋昭枝登时脑中嗡鸣作响。
碎汀馆，地处偏角，常年阴寒，早已积了数十年的灰尘虫螨。
说是流放荒州都不为过。
她抬眼，对上那双笑里淬寒的凤眼，心沉了又沉，好似被掷落深不见底的枯井。
宋昭枝想起恳求父亲允她入宫时，他又气又怒的眼神。磕破了头，吐尽了苦水，他终究是拗不过她，扔下句宋昭枝，这可是你自己选的，便由着她又在慈宁宫阶前垂下头颅。
父亲官位不比伯父，又是宋家旁支。可虽如此，她亦是从小到大被捧在手心里的明珠，便是她要天上的月亮，旁的人也得拼了命给她摘来。
含着金钥匙出生，又生得娇俏，各式各样的男子她见得多了，有瞧不上的，有不喜欢的，亦有只图那张面皮却发现内里空洞的。
可她却独独在此起彼伏的乐声里瞧见那道闲适慵懒的身影。
若世上真有画皮妖，宋昭枝暗想，那妖一定会拼了老命夺了他这张面皮。
从前她只听闻晋琰帝耽于声色，疯癫难测。
那日她忽地生出了个荒谬的念头，他既如此昏聩，先皇钦定他为皇储莫不是全因这张脸？
她冒着大不敬的罪名偷偷睨了龙椅上的皇帝一整个宫宴，总觉得他身侧莺燕环绕却笑不达眼，凡有真触及他身体的便暗自推却，纵然眼色放浪，却难掩下意识的嫌恶躲避。
好似身旁的舞姬都是拿来充当富丽皇宫里的摆件，只摆在那里当个景儿。
思绪回炉，宋昭枝跪坐在地上，掌心触及柔滑温热的蚕丝绒毯却只觉得冰凉刺骨。
那日她觉得他面若桃花，心似深潭，故而她起了窥探求爱之心。
可今日在他眼里，她的命好像浮萍一般轻，赐死抑或贬入冷宫连眼都未曾眨过一下。
想必，他能如此对她，亦能如此对伯父。
宋问慈没有骗她。
宋昭枝敛了神色，垂头看着身上的桃粉色罗裙。
从前伯父说她最适合桃粉，衬得人明媚如花，可如今，她再怎么穿，他都看不到了。
她叩首跪谢皇帝圣恩，起身退下。
宋昭枝身上只披了件单衣，从鉴乐殿出去到碎汀馆的这段路上冻得浑身发紫，她昏沉地一下一下挪着步子，走了许久。
冷风透过衣衫灌进来，她只觉得身体好冷，冷得发麻。
她咬紧牙关，脑海中再浮现起那张脸时已全然无半点倾慕爱意，尽数被屈辱和恨意取代。
日光倾撒在偌大皇宫里数不尽的灰石砖上，却难以驱散冬月隐隐的寒气，她走得极慢，几欲跌倒，却又没停下片刻。
眼泪夺眶而出，坠入脖间，她抬手拭去。
在心里一遍遍念着，宋昭枝，这是你选的路，就算是下刀子，你也得走完。
她走了多久，鉴乐殿的弦乐便奏了多久。
祝献又倚在了床榻上，阖眼品着杯盏中的美酒，指腹在杯缘轻轻摩挲着，想到方才的那个女子，眉头紧皱起来。
从前宋问慈回到宋家后欺辱她的人，竟敢大喇喇地凑到他面前，当真是愚蠢。
若轻易死了，倒真是便宜她了。
他指尖未停却似磨刀一般左右捻弄着杯壁的凸起，再睁开眼时，眼底几分戾气被压下，眸间一动，落在旁侧躬身垂首的老太监身上。
“方才你要同朕禀报什么？”他幽幽开口。
“陛下，宋御史要南下暨川监察赈济发放，不日便会启程。”
祝献敛眸，“朕知道了。”
老太监脑袋未动，眼睛滴溜溜往上瞧了眼皇帝神色，咽了口唾沫，又道：“和嘉平侯世子一道。”
此话一出，床榻上的人噌的一声坐起来，起身一边焦躁地翻腾着床侧的衣物，一边怒骂道：“丁福安！你活腻了是不是？谁教你说话大喘气儿的！”
丁福安脖子一缩，却还是温言劝道：“陛下莫急，可休得叫人瞧了去。”
祝献剜了他一眼，冷声道：“给朕更衣！”
丁福安得令毕恭毕敬地伺候着这活祖宗，嘴上还是没忍住念叨了句：“陛下，恕老奴多嘴，朝中事务繁杂，陛下应当不会扔下这上百本奏折便要南下罢？”
“到底还得是丁福安你最懂朕啊。”祝献挑眉轻笑，眼尾余光睨着他，“朕当然要走。”
丁福安长叹口气，劝道：“陛下，朝中不可一日无主啊。”
祝献讥笑，“这是太后的朝堂，朕走或不走，有何分别？”
“陛下……”
“放心，朕自有安排。”
*
这几日宋问慈又是给平京城百姓分发布帛粟米，又是清点着准备运去暨川的大批布匹棉絮，忙得几乎没睡过一个完整的觉。
等到两眼下的乌青深得不能再深时，几人终于坐上了马车，趁着天光大亮便要出城而去。
原是宋问慈带着银珠碎雪三人一辆马车，夏含章和其仆从坐另外一辆马车。但还没行至城门口，他马车的轱辘便裂了，捣鼓了半晌也不见修好。
夏含章面带歉意地作揖，“实在抱歉，这马车昨日还好好的，今儿不知怎的就坏了。”
一旁的银珠上下打量着这位端得是面若冠玉般的世子殿下，挤兑道：“莫不是为了同我家大人共乘一辆马车，故意使的花招罢？”
夏含章出身将门，从小习武，身量挺括，犹若青松，便是浅弯着腰也比银珠高了一个头。
闻言他非但不恼，脸上笑意仍未减退，目光坦然地对上几人的视线，“诸位恐怕误会了，我绝非轻薄之人。此番车马破损，也着实非我所料。”
碎雪瞧了眼，凑近低语道：“大人，你看……”<
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p>宋问慈笑道：“无妨。天气寒凉，轱辘冻裂不是什么稀奇事儿。倒是要委屈世子，同我们挤一辆马车了。”
“多谢宋大人。”夏含章拱手道谢。
四人挤在一辆车辇中，宋问慈俯身坐在中间，夏含章和两个丫头各坐在左右两侧，此间静默，相顾无言。
马车即将驶出城门之时，忽地外面传来一声叫喊，碎雪掀开帘子看去，是位衣着清雅的妇人，嘴里喊着：“宋大人留步。”
碎雪侧头看向宋问慈，“大人，是茗茶居的老板娘。”
宋问慈颔首，叫停了马车，两步下辇走至妇人面前，面含浅笑，“余夫人，许久未见。今日我与嘉平侯世子南下，路途遥远，怕是得车马兼程，可是有什么要紧事？”
余夫人先是草草寒暄了一番，而后将袖中的一封书信递予她，神色难掩急切，“宋大人，数月前我夫君南下收茶，许久未归。我想许是前些日子大雪封路，驿马难行，总归拜托你将这封书信交予他。”
她抓住宋问慈的手，用了几分力气，沉声道：“宋大人，若你不放心，现下便可打开仔细瞧瞧。”
宋问慈闻言从信封里摘出纸张，展开来，上面赫然写着：“武关道恐有刺客埋伏，务必改道行之。”
她眸色一凌，面上神色却如寻常般温和，折起信件，道：“余夫人放心，我定会把这封信交由你夫君。”
“多谢大人。”
两人各自分别，宋问慈将信封放于衣襟内，转身上了马车。
车内几人自然也听到了两人的对话，银珠最是憋不住话，探出头瞧了眼余夫人的背影，有些担忧地说道：“大人，你说她夫君不会是出了什么事儿罢？”
碎雪却是心知肚明的，余夫人的夫君素来好吃懒做，此刻怕是还酣睡未起呢，怎会勤快地南下收茶去。
况且茗茶居面上是个寻常饮茶赏乐的去处，实际上因私下经营着倒卖兵器的营生，算得上是半个消息铺子，平京城内的风吹草动半点都瞒不过余夫人的眼线。
她此番匆忙前来，恐怕是要有大事发生，故而隐晦知会大人。
宋问慈回道：“你倒是爱操心。行李可带齐全了？”
银珠点点头。
马车缓缓驶过平京城的城门，摇摇晃晃地往前走着。
碎雪问道：“大人，我们走哪条路？”
一旁缄默许久的夏含章突然出声道：“走子荆道罢，那里路面平坦，车马好行。”
宋问慈抬眸睨了他一眼，唇角噙笑，“话虽如此，子荆道弯绕过多，路程更远了几倍。我看还是走武关道罢，半月有余便可抵达暨川。”
夏含章还欲再说什么，却未曾想宋问慈不留半点回旋余地，直接同外面车夫知会道：“阿元，走武关道。”
眼见面前男子袖间拱起的拳头，宋问慈垂首掩下唇角的冷笑，笑里却似藏了把淬毒的刀。
看来这武关道确有埋伏，而他夏含章早已知悉。
此间内情定和他脱不开干系。
那她便要看看，堂堂忠勇闻名的嘉平侯最器重的儿子，面对一车人命悬一线的险境，当会怎么选？