穆扶桑回到府上已是午后，穿过回廊，隔着很远就看见景乐坐在亭中面露难色。他加快脚步走过去，“殿下，我回来了。”
正潜心钻研手中绣棚的景乐乍然听见声音，惊得一抖，忙将绣棚收进框里盖好才回过头，“回来了？”
“殿下在......”
“手帕破了，补一补。”她随意寻了个理由想搪塞过去。
没想到穆扶桑却抿了抿唇不说话了，景乐微微探头看了看，捉摸不透面前人的心思，实在不知哪句话出了问题，便也没再贸然开口。
此刻穆扶桑心中天人交战，因着自己官低禄薄，金尊玉贵的公主殿下手帕破了竟要缝补着用，嫁于他之前景乐怎可能受这等俗事烦扰。
他攥紧了手中的蜜饯盒子，看来兵器还得卖，他垂眼默算器械库那些珍藏能卖得上多少钱。
“殿下，别补了。”良久，穆扶桑才憋出这么一句。
“我......我有俸禄，还有从前攒下的一些......”
景乐终于跟上了穆扶桑枝枝丫丫的脑回路，忙开口解释：“不是的，我只是想学着绣花。”
这下轮到穆扶桑捉摸不透了，“绣花？”
景乐不好意思地点点头，她想等香囊绣好了再给穆扶桑看，暂时只能先寻这么个借口，“闲来无事，便学学看。”
穆扶桑半信半疑，只当景乐是为了安慰自己才这么说的。
见面前的人微蹙的眉头没有要松开的势头，景乐先岔了话题，“将军买了蜜饯？”
他这才想起手中攥了许久的盒子，忙递到景乐面前，“东街的更甜些，殿下尝尝看。”
景乐尝了颗蜜枣，确实甜些，更难得的是不腻人，吃了一颗还想再尝，她伸手拿起第二枚时犹豫了下，微微抬了手，“将军吃吗？”
景乐吃着穆扶桑买来的蜜饯，觉得没有不给他让的道理，这么想着也就这样做了，手中举起的蜜饯糖霜在日头下泛着微光。
穆扶桑的视线从蜜饯上移到景乐指尖，没来得及细想就先躬下身从她指尖含住了那枚蜜饯。
干燥的唇瓣在她指尖如羽毛般抚过，景乐缩了缩手，看着一侧脸颊微鼓的穆扶桑，这才意识到方才自己做了多么出格的举动。
她赶忙拿起一个塞进嘴里，堵住嘴巴不再说话，只是盯着亭子下方荷花池，像是被满池粉荷吸引住。
唯独留下发丝间泛红的耳廓，与一池荷花相映。此等美景穆扶桑却是无心欣赏，从蜜饯进到口中的一瞬，一股热意从他颈后升腾而上。
若说景乐的耳尖如荷花瓣尖染了桃晕，那穆扶桑此刻整个耳朵都笼着绯色，有如池中时不时冒头的赤金锦鲤般通红。
红了耳朵的两人心照不宣，都端正了身子，一脸高深莫测地看着池中，亭外侍立的下人们虽微垂着头，心里也是分外疑惑。
不知今日这荷花池有何奇景，竟引得两位主子在此处观赏如此之久。
等热意渐退，穆扶桑抬手迅速摸了下确认温度正常后才轻咳了下开口：“殿下，后日我需去趟城外。”
话题绕回了正事，景乐微微侧过头，“是去军营吗？”
城郊驻扎着从平州来的一众将士，可穆扶桑的官职不能领军，去军营想必是有要事办。
穆扶桑摇摇头，跟景乐说了今日朝堂发生的事，顺带提了他官升一品，现已是四品安南将军，辖南境防务。
而南边形势复杂，西南蜀地叛乱，虽有莫朔带兵镇反，祖氏却是根啃不下的硬骨头，他领了这个职位，一方面是为着调兵便宜，更重要的是伺机瓦解祖氏盘踞西南百年的势力，帮助景明拔了这根刺。
新官到任，穆扶桑定是要去找莫朔从前治下的将领切磋一番，先立住威才能谋事。
短短几个时辰，竟发生如此多的事，景乐心中忧虑更甚。照此情形，穆扶桑一众在朝堂上完全是熊氏的活靶子。
权力之争，手段险恶，熊令势大，现下景明他们完全处在劣势，哪怕取得些小利，她也担心熊令还有更阴的招数等在后面。
纵使忧思遍布心头，却已然身处艰局，想退是毫无可能了。
“就去五日，五日后便回。”见景乐眼中忧色，穆扶桑有些后悔将朝堂之事说得太清，给她平添烦扰。
事已至此，只能走一步看一步，兵来将挡水来土掩，景乐深居府中着实也帮不上什么忙。
摸不清熊令的路数，静观其变，伺机而动方是上策，纵使景乐再不愿牵扯其中，眼下却已入局，别无他法。
来到这京都的第一日，其下暗涌的波涛就没有打算放过任何一个人。
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宫城重华殿
今日朝堂狠舒一口气，景明下了朝便来了瑶光这里，用膳时连汤都喝得比平日里要多一碗。
“陛下可是有喜事？”瑶光将新添的汤羹轻放在他手边，见他面上喜色确甚，忍不住问道。
“今日堂上，孤同扶桑他们好生折了回宰辅的面子。”朝会一毕，这消息便会不胫而走，成为街巷笑谈。
“原是如此，难怪陛下如此畅怀。”
用完一顿畅怀的午膳，景明放下银箸，“瑶光，后日孤会下诏正式立你为后。”
瑶光手一顿，虽然先前景明已然说过，可如今却是真要坐上中宫之位，不知面前人这些日子独自扛下多少才能力排众议，放着一众世家大族的贤淑嫡女不娶，坚持将她册封为后。
“陛下......”瑶光眼底热意上涌，带着翻腾的水汽模糊了视线。
“孤应过你的，你是孤唯一的妻，四年前就是。”景明不知何时已经坐在她身侧，一遍遍轻柔地擦着她脸上的泪。
“谢陛下。”瑶光哽咽得说不出话来，连日来的严苛规矩，教习嬷嬷的反唇相讥，后宫中受的冷言冷语此刻洪水开闸般从她眼里泄出，眼泪一时流不尽。
景明耐心地一遍遍擦着她的眼泪，“不哭了，嗯？怎么这般委屈？”
瑶光摇摇头，努力绷出个笑脸。
看着比哭还难过的笑脸，景明失笑，“罢了，想哭便哭吧，只是立后大典上可不许如此了。”
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虞府
学了一个多月宫廷礼仪的虞纨，前几日被告知不必再学，她院中的一应用度自半年前提了一次后，这几日又跌到了底。
听闻朝中生变，她的皇后之位落了空，那位主母自然不会再像这几月般对她和颜悦色。
看着院中重新生出的杂草和桌案上那两碟明显过了夜的饭食，虞纨心中生出些自得来。
本该是这样，什么规矩体统，寒梅体香都是雾里探花，水中捞月。
虞林之这几日自朝堂下来就连声哀叹，缩在主屋再不露脸，也同从前一样，虞纨这个亲爹，有和没有毫无分别。
日子照旧该艰难地过，这几月全当享了趟福。虞纨倚在小几上，暗劝自己，她这便宜主母死期尚且未到，还需再蛰伏一段时间。
可变故不等人，午后，主院派人来请，让她快些准备了过去，有贵客到访。
这位贵客甚至惊动得稳坐主屋的虞夫人都来到若华阁门口，等着虞纨出来。
见着主母，虞纨施施然行礼，“母亲。”
“纨儿，
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贵客来访，今日出不得差错。”虞夫人一把拉住她的手，涂了丹蔻的长甲硌得虞纨手心生疼。
一路上，不知顾忌着什么，平日里风言风语最多的虞夫人竟一句话不说，只顾埋头赶路。
这般怪异举动，在到了前厅见到那神秘贵客后一应揭晓。
当朝宰辅熊令端坐在主位，正同虞林之闲谈，见虞夫人携虞纨进来，他放下手中杯盏，视线径直掠过虞夫人，落在虞纨身上。
手心被虞夫人猛掐一下，虞纨躬身行礼，“拜见世伯。”
要说熊令同虞家确有些姻亲关系，熊令之婿陈平声乃是虞夫人从弟，故而虞纨尊称熊令一声世伯，合乎礼数。
熊令眯眼笑了，白胡子微微扬起，“这便是虞家小娘子罢，虞老兄好福气。”
虞林之忙客套地接上话：“承蒙大人不弃。”
一来二去，跪在地上的虞纨心中已有计较，怕是她这步废棋又将有些用处。
“虞老兄，贤女淑慎有度，进退合仪，颇有大家风范啊。”熊令继续心不诚、情不切地笑着夸跪在下首的虞纨，一口一个慧心天成，品性纯良。
虞纨也摸出了些他话外的意思，这般夸赞是假，要拿她当棋子才是真。
武夫的兵器是刀枪剑戟，而文人的武器，除了一张利嘴外还有一颗左右逢源的七窍玲珑心。
此刻这玲珑心孔窍里满是冲着虞纨来的算计，皇后自然是做不成了，可是入宫却不是难事，中宫虽不成，但只要当了陛下的枕边人，管你是皇后还是妃嫔，都能为他们所用。
果不其然，熊令的下一句就朝着虞纨来了，“听闻虞府前些日子请了宫中教引过府？”
见话题引到了正事，虞林之忙作答：“是请了。”他视线扫过一旁候着的虞夫人，略一抬眼虞夫人便接上话。
“回大人，阿纨在嬷嬷教导下学了十几日宫中规矩，嬷嬷走时十分嘉许呢。”
熊令微微颔首，“那便好，陛下登基不久，后宫凋零，我们这些臣子着实忧心。”白胡子一撅一撅，痛心疾首的模样倒是分外唬人。
虞林之忙跟上帮腔，顺着熊令的话头说下去，“阿纨质性顽劣，只是不知有无这个福分......”
“老兄何出此言。”说完这句，熊令像是才看到还跪着的虞纨，慌忙道：“快起来，快起来，只顾着谈话竟忘了阿纨。”
“膝盖不疼吧？”
虞纨这才坐在凳子上，膝盖骨隐隐作痛，但她还是扬起个笑脸，“谢世伯关心。”
顶着个活像被马屁崩了的胡子的老头，道貌岸然，实乃无耻之徒。虞纨面上微笑，心中暗骂。
果如她所料，中宫没戏，只能入宫为妃，却也不是让她去过锦衣玉食的日子，而是要给这老头当棋子。
熊令也不装了，凭着他同虞家多年的交情，方才一番客气已是给面，现下就要显出些宰辅大人的官威来了，“既如此，阿纨可愿入宫为陛下分忧？”
前厅几位长辈的视线都落在虞纨身上，等着她得体的回答，虞纨也未让人失望，“阿纨荣幸之至，全听世伯定夺。”
熊令笑得那几缕胡须翘得更高了些，他甚是满意地又夸了几句。
回若华阁的路上，虞纨默默垂头走着，泼天的富贵落下又被收走，如今再次降临，全凭那未曾谋面的帝王心意。
这种命途生死被他人握在手中的感觉实在令人不悦。
看着院墙隔出的一方看了十多年的狭小天地，虞纨突然觉得有些无趣，轻叹口气，婢女在侧小心翼翼询问。
她侧过头看向那个从小就跟着自己的婢女，什么也没说，淡淡笑了下便进了屋内。