陆凛揽着她骑到铁头背上。
两人往城中去。
铁头刻意放缓了些速度。
姜绾看出来了，也不说话，只绷着小脸，全然不管身后拥着她的人。
陆凛幽幽叹了口气：“绾绾……”
他将人搂紧，下巴搁在她肩头：“我很想你。”
姜绾耳根泛红，声音也小了几分：“青天白日的，兄长坐直些罢……”
陆凛抿了抿唇：“楚卓与我聊了许多，绾绾，我不知你从前受了那些委屈。”
“我自小……你是知道的。”
“我与你提起这些，并非想要你同情我，而是……”
说到这，他神色有些不自然，清了清嗓子：“我……日后会尽量改，有事会与你商量，不会再如从前那般憋着。”
“绾绾，你教我，我会愿意学的，好么？”
姜绾耳根涨得通红，声音低低糯糯：“我教你什么啊……”
陆凛弯了弯唇角：“教我如绾绾这般，坦率又热烈。”
楚卓与他说那些，他原是不懂的。
情爱于他而言，太过陌生了。
他从不觉得他对姜绾是爱，也不觉得他需要姜绾的爱。
他只是本能的，想要姜绾将所有的注意力全放在他身上，想让那双茶色的眸中满是他的身影。
让他懂的，是元娘与张褚粱。
他们对他说，世上本没有性子完全契合永远都不吵架的夫妻。
两人的相遇相知，就像是两块棱角分明的石头不停磨合。
它们想要更贴近对方，必须要抹平棱角，让彼此契合，嵌入到对方的身体里。
渐渐变成一块阴阳相合的八卦石。
就像天真烂漫的元娘，在遇到大事时会无意识地学着张褚粱沉稳冷静的模样去处理事情。
又像是平日沉稳坚韧的张褚粱，偶尔也会为了哄元娘，露出少年气的一面。
陆凛竟也开始期待，有朝一日，他的身上出现姜绾的影子，又或是姜绾的身上有他处世的风格。
铁头载着两人在林荫道下小碎步地往城里去，枝头难得有蝉鸣鸟叫。
凉风拂过，掀起两人的衣袂。
姜绾红着脸，唇角却无意识往上翘起：“我可不敢教你什么……”
陆凛察觉出她态度的软化，烦躁了多日的情绪终于被抚平。
进城的路不远。
但铁头走得缓慢。
姜绾就乖乖被他拥着，低着头没说话。
其实方才远远瞧见陆凛走过来时，她便看出了他憔悴的脸色。
眼下乌青，人也精瘦了些。
昨日她去给赵氏针疗。
赵氏说，那晚他们吵过后，陆凛跑去抱着她手臂哭惨了。
姜绾自然知晓赵氏说的格外夸张，不过是想奚落陆凛，抹黑他而已。
但她知晓难受的不止她一个，她心中便平衡多了。
姜绾轻轻扯了扯他的衣袖：“兄长。”
“嗯？”陆凛脑袋搭在她肩头，声音有些惫懒。
姜绾小幅度地缩了缩耳朵：“我……还能去妇人营授课吗？”
“我知晓你不喜欢我总往那边跑，可我真的很喜欢做这些。”
陆凛揉了揉她的脑袋：“好，我明白了，在成婚前你都可以去妇人营授课。”
“成婚前？”姜绾愣住。
陆凛极轻地应了声：“你那夜不是说，要明媒正娶，才能碰你么？”
姜绾回想起那夜，脸色瞬间爆红。
她当时会说那话不过是权宜之计，他都抵在她入口处，随时可能会闯进来，她只能如此……
没想到他会较真。
姜绾咬咬唇，她马上都要死遁脱身了，可没想过真要嫁给他：“兄长，我……”
“我毕竟是你弟媳，嫁给你不合适吧？”
“而且……而且我身上还有诰命呢！你给我请的……”
陆凛哼笑出声，将她搂得更紧：“在这北境，只要我想，没什么是不可能的。”
姜绾有点急：“那……那……”
陆凛挑眉：“怎么？不想嫁了？”
姜绾尴尬地扯了扯嘴角：“自然不是……”
陆凛：“不嫁也行，今晚便洞房。”
姜绾吓出一身冷汗：“我嫁！嫁的……没说不嫁……”
成婚之前能刷够最后20年生命值死遁脱身，应该就好了吧？
她也不算骗他婚姻了。
脑海中又响起提示音，收到了一百日的生命值。
姜绾低下头，脸色有些滚烫，也有点心虚，还有一丝莫名涌上来的甜意，冲得人心情莫名很好。
她有些害羞地往远处瞟，只觉北境暑日的树荫都越发青绿了些。
不过北境毕竟地处极北，即便是暑日，也远比南方要凉爽许多，穿着两件衣衫大中午出门在日头底下，也并不很晒。
陆凛低笑：“我请的赐婚圣旨，约莫着这几日也该到了。”
姜绾愣住：“这么快？”
陆凛点头，心情极好：“成婚后，你可以搬去北境城中的侯府上住，比在军营中自在便利些。”
姜绾有些犹豫：“那么远，授课怎么办？”
陆凛挑眉：“难不成婚后你还要去给那群妇人授课？”
不知是出于什么缘故，姜绾忽然开口：“兄长，你说我日后在北境城中盖一座医馆，专门教授妇人们妇科中医的内容，你说好不好？”
“自然不好。”陆凛想也没想便拒绝：“你的身子经不起折腾，婚后好好养着，在家等我回来，不好吗？”
姜绾心头那点微不可察的甜蜜忽然消散。
总归，她也只是在利用他刷生命值。
她从他身上拿生命值，所以他从她这里索取的任何，她只当是给他的报酬了。
她在问什么傻话呢。
姜绾如是想着，心态又放平了许多。
“好……听你的。”她点头应下。
两人进了城。
城中比先前要热闹些。
虽然如今已经是六月天，但北境到底不如南方炎热。
加之没了突厥人骚扰边境，上街做买卖的人多了不少。
从前一整条街，除了少许酒肆茶肆和酒楼客栈，大街上几乎没什么摊贩。
今日一见，已过午后，摊贩竟还未收摊归家，尚吆喝得卖力。
卖伞、卖竹席、草鞋者众。
大多是些暑日用具。
街上出门的妇人也比先前要多了不少。
姜绾专挑各种金银首饰店逛。
北境远离皇城，认识宫中之物的人不算多。
不过为了稳妥起见，姜绾还是挑了些路边的小金店。
“呦两位客官要看点……”柜后的掌柜热情地迎了出来，话没说完，看到门口的铁头便被吓软了腿：“铁……铁头将军？你们是……北北北境侯和……”
姜绾好笑地转头，望向陆凛：“兄长要不在门口等我？我不买，只是问点事。”
陆凛微微颔首，没看掌柜一眼，转身走到门口。
姜绾这才转头看着掌柜，语气温和：“请问您这儿可以熔金打首饰吗？”
掌柜咽了咽口水，点头：“可以……”
姜绾从袖子里拿出一支金簪递给他：“那您看，我想打一个足金的素手镯，要几支簪子才够？”
掌柜拿过她的簪子，细细瞧了一圈：“夫人，您这个簪子……啧啧……”
姜绾心头有点紧张，怕他认出宫中的标志。
簪子尾部刻有国号，一眼便能瞧出是宫中流出来的东西。
私熔御赐之物，乃是重罪。
若在盛京，礼法更严，轻则罚钱，重则关店。
但这里是北境。
掌柜细细端详着，脸色越来越凝重。
姜绾的心也跟着提到嗓子眼。
掌柜忽然满意点头：“夫人，你这钗打得极为精巧，融了打镯子实在暴殄天物啊！”
姜绾暗暗松了口气：“我自然也是知晓的，不过发钗到底打眼了些，也怕丢。还是熔成镯子更便利。”
掌柜也没反驳，恭敬道：“小店是可以熔的，最近淡季，倒是没什么排单，您若是想打，随时带东西来即可，工期一个半时辰即可。”
姜绾笑着点头：“行，那我明日过来。”
解决了心头一桩事，她整个人都轻快不少。
从店里出来，陆凛撑着伞替她遮阴：“怎么突然想起来要打金镯子？”
姜绾眼睫低垂，声音温和：“簪子带在头上，什么时候丢了都不知，还是打成镯子戴在手上为妙。”
陆凛好笑道：“丢了便丢了，再给你置办些便是。”
姜绾被他财大气粗的语气吓到，睁大眼睛很真诚地看着他：“那可是金子。”
陆凛被逗笑，“嗯，是金子。”
两人边走边聊着。
冷不丁有人被丢了出来，正挡住二人去路。
“赵天成！你敢打你娘？”
赫然是妇人营的崔娘子。
她年过半百，上了年纪的脸上本就有些沧桑，还被扇肿了脸，很是狼狈。
“我日日矜矜业业在北境大营做活挣钱给你，你不拿去养家，竟全然赌了个精光！”
“造孽啊！我怎么生了你这么个畜生！”
“你到底将我乖孙卖哪里去了？今日你不把人找回来，我跟你拼命！”
姜绾变了脸色：“崔娘子！”
崔娘子看到她和陆凛，脸上先是一怔，随即涌出局促和尴尬。
满腔的
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怒火绷着，不敢在陆凛面前撒泼。
赌坊里出来个高大年轻的男人，对着崔娘子便要动手。
姜绾忙上前将人护住。
陆凛微微蹙眉，抬脚将那男人踹倒在地。
赵天成挨了窝心一脚，险些没喘过气来。
崔娘子埋进姜绾怀中，狼狈地理了理仪容，勉强止住哭声，哽咽问：“你怎么来了……”
姜绾温声解释：“来城里逛逛，没想到会遇着你。”
赵天成捂着胸口，怒吼：“娘！你竟然带人来打你亲儿子？你到底有没有脑子？我看你是越老越糊涂了！”
崔娘子扑过去就要堵住他的嘴：“你快些闭嘴吧！也不瞧瞧你眼前站着的是谁？冲撞了侯爷，你有几条命赔？”
此言一出，赵天成才发现陆凛身旁跟着温顺的铁头。
他脸色骤然煞白：“侯……侯爷？”
不知是谁起了头，跪拜下来：“参见侯爷！”
其他人见状，也跟着乌泱泱跪下，呼喊跪拜声此起彼伏。
赵天成也顾不上胸口滞痛，忙翻身跪下：“拜……拜见侯爷。”
陆凛没理会。
姜绾按住崔娘子想要遮掩的手，查看她脸上伤势，“这到底是怎么了？崔娘子你怎么让人打成这样？”
崔娘子抹着泪，被旁边的陆凛吓得惶恐，又是委屈，绷不住小声哽咽起来：“都怪我有个好赌的儿子。”
“平日我在妇人营忙碌极少归家，每个月的月钱都会拿回家。”
“谁知这半年，我儿子竟背着我，将儿媳妇气跑了，唯一一个孙女儿，也让他给卖了换钱。”
“积蓄都让他赌光了，还欠了人家三万两银子的债，连家里的房屋田产也给抵押了出去。”
“我今日休沐归家，被赌坊要债堵住，才知晓了这些，便气不过来寻他……”
后面的事不用说姜绾也能猜到。
她扶着崔娘子：“正好侯爷也在，你想怎么办？”
崔娘子哭得说不出话来，直摇头：“我不知道，家都散了，我真不知道怎么办了……”
她唯一的念头便是在军营中攒够钱归家，跟儿子儿媳还有孙女儿阖家团圆。
她就这么一个儿子，如今烂成这样，后半辈子是没有指望了。
姜绾幽幽叹了口气：“那先回去吧，不管他了。”
崔娘子点了点头。
姜绾便雇了辆马车，跟着崔娘子坐上马车，又转头对陆凛道：“咱们回吧。”
陆凛面上没什么表情，微微颔首，骑着铁头跟在马车旁边。
马车里时不时能够传来姜绾温声软语安慰人的动静。
他绷着下颌，低垂着眼皮，叫人瞧不出喜怒。
及至晚间姜绾从妇人营归来，洗漱完穿着中衣坐在床上任由陆凛替她绞头发时，她还在与他喋喋不休地讨论崔娘子的事。
“兄长，你说这种情况要怎么办呢？”她有些担忧地叹着气。
像是崔娘子这样的年纪，已经年过半百，突然来这么一遭，她一时间真想不到还能怎么办。
忽然，一双大掌凑近，将她的脸轻轻托起：“绾绾。”
姜绾被迫与他对视。
陆凛盯着她，漆黑眸色幽深，藏着她看不懂的神色：“你总是喜欢在无关紧要的人身上倾注过多的关注。”
姜绾不明所以：“有吗？”
“嗯。”
她的鬓角还有点湿意，眼睫眸色也是湿漉漉的。
披散着头发，乖乖坐着让他擦头发，温顺得惹人怜爱。
像个刚洗干净的糯米团子。
陆凛闭了闭眼，轻轻将她揽入怀中，嗓音低哑藏着诱哄：“别为旁人烦忧了，绾绾待在我身旁，眼中心底都只该留意我一人，不是吗？”
姜绾没挣扎，倚靠在他怀里：“是，我只是觉得崔娘子这样的年纪，被儿子弄得家不成家，实在有些可怜。”
她低着头，瞧不见陆凛面上阴郁骇然的鬼气，还在自顾说着话：“你想啊，她一个妇人，日后若是你解散了妇人营，她无处可去，又该做什么营生？儿子那样，谁来给她养老？她就这么个独子，后半辈子哪有什么倚仗？”
陆凛扯了扯嘴角：“绾绾如此烦扰，那我去把崔娘子的儿子杀了便是。”
“不行！”姜绾猛地坐起来，拉住他的手。
陆凛温和的目光落在她焦急的小脸上，莞尔：“与你逗趣，怎么当真了？”
姜绾：“只是在说笑？”
陆凛眸色微闪，点头：“嗯，只是在说笑。”
两人到底没再讨论这件事情。
姜绾晾干了头发，躺到陆凛身侧睡下。
翌日午时过后。
崔娘子递来消息。
她的儿子被赌坊的人活活打死，人没了。