夏末秋初的清晨，商丘的阳光干净明媚，空气干爽，一如他离开新郑时的天气。
子充身着华服骑在马上进入了商丘城，身后簇拥着昨日出迎二十里外的官员及一队兵甲。
他英姿勃发，面容俊朗，目光深邃。时隔九年，他终于以宋国世子的身份回到故国。
他已不是从前年少无忧的世子，也不是之后孤傲冷漠的少年。
他父亲当年的决定，让他经历了难耐的孤独和失去的伤痛。也让他收获了坚实的友情和忠贞的爱情。更让他拥有了不为人知的财富和敏锐的头脑。
曾经心中的仇恨，因子夷的离开而消逝；曾经的爱人，依然还在。
回头看，这一切似乎都得益于他的父亲——曾经他百般不解甚至痛恨，让他寄人篱下的父亲。
如今他明白了父亲的苦心。宋国朝堂，暗流涌动，若他一直久居宫中，不经世事，即使即位，也无法自立，只能受人摆布，生不如死，不如去做一介草民。
他能像如今这般，一半是父亲逼的，一半是子夷逼的。
今日这场面，不知他父亲可曾想到过，却也是他自己始料未及的。虽说，宋国朝堂的情势依旧不明朗，远未达到他曾预想可归来的状态，但一切皆要朝前看。
宋国都城的百姓，日子过得虽不是太苦，但也是在乱世夹缝中艰难求生。他们经受了长久的征战岁月，本已对往后的日子不再有期待。
新君，又让他们对未来有了一丝念想，心里盼着他能将他们拉出痛苦无边的泥潭。
一大早，他们便等在城门大道两侧，要看一看新君的模样。
子充一行人进城时，百姓已在道旁等了半日，累得失了精神，但当马上高大俊朗，气质沉着的新君出现时，大家不禁为之一震，对他心生欢喜，继而为之自豪，欣喜地相互谈论着，似乎对未来美好的生活笃定了几分。
子充被迎入宫中，群臣向他跪拜，立为国君。
他接过内侍递予的玉圭，触感冰凉，沉得惊人。
从今往后，他是宋君。
朝堂上，多是陌生面孔。他认识的，只有大司寇石原。
当年，子充回到商丘时便与他联络，也是因他的暗中协助，才打通了铜矿从南方到中原的通路，并让郑远兵器在中原立足。石原自然也在长葛之战这个大谋划中助了一臂之力。
这次他又积极拉拢一些大臣拥立子充回国即位，以免朝堂落入佞臣之手。
当晚，子充便在殿内私下召见了石原。
殿内的摆设与桌案都同九年前一般，黑漆地面光滑可鉴，他还记得父亲当年在此低头蹙眉的孤独身影。
“老臣参见国君。”
“石大人，免礼。”子充回身扶起石原，“这几年，石大人辛苦了。”
“这都是臣应该做的。”
石原这几年在朝中秘密为子充做事，皆通过线人联络，期间从未见过他本人，但他早已被子充的谋略和才能所折服。此次在新郑与他近距离接触，石原已暗叹新君竟如此沉稳威仪，又不失礼数。虽然子充因姜姑娘一度不愿回国，让他颇费周折，但他对这位新君充满期待。
“父亲走之前，曾于我书信嘱咐，朝堂之中，石大人是可用可信之人，若有机会重回宋国，可找石大人助一臂之力。寡人敬谢石大人为宋国百姓所做的一切。”
“老臣不才，承先君恩德，真是三生有幸。”
石大人回想起子充父亲的种种，心中感慨万千，面色动容，又弯腰行礼。
子充扶起石原的手，笑笑说道：“石大人不老。还可做很多事。”
“为国君做事，是臣的本分。”
“那就说一说饥荒的事吧。”
石原一怔，方到商丘，便谈正事，他心里由衷欣慰。他虽未准备，但那笔账已盘算了数十遍，此刻又在心中复核一遍。
“石大人！”子充见他不语，又叫他一声。
石原回过神来，作揖郑重说道：“北境近月连日暴雨，河水漫溢，本就不多的粟尽数没于水中，三十九邑将颗粒无收。前几年收成也不佳，眼看到了秋收时节，灾民怕是要变流民……”
“灾民数有几何？”子充沉着道。
“老臣细算，三十九邑，约丁口一万，”石原抬头看看子充，继续道，“按每人一年口粮十五石算，一年需粟米十五万石，眼下要筹粮让他们安稳过冬，至少需七万石。”
“缺多少？”
石原沉默片刻，“缺七万石。”
“仓廪如此空虚？”子充看着他，眉头微蹙，心中也不免咯噔一下。
石原慌忙拱手道：“这些年征战不断，年轻的人力都上了战场，田间荒草丛生，自家的私地都无暇打理，哪还有心思种公田？百姓自己吃不饱，国库也征不到一点粮食。再这样下去，即使无灾荒，恐也要出事。”
石原想起这些年宋国的现状，心中感概万千，说得恳切。
“各卿大夫家，可否征些粮？先设法筹集一万石，运去北境。郑国近些年收成一直不错，应可借一些粮。”子充思忖着说道。
“国君新即位，卿大夫们应多少会筹集一些。向郑国借粮的事，下官也一并去安排。”
子充默默点头，“安抚好民心，北境一旦水退，必让他们翻地把菽种下去，来年不至再颗粒无收。”
石原点头称是。
“石大人还有何高见？”子充看向石原。
“臣以为，国君既从郑国来，与郑国关系必将重归于好，没了战事，轻壮劳力都可归于田间，来年收成应该大为好转。”
“除此之外呢？”子充看向石大人，眼神透着犀利。
“这……国君的意思是？”石原有些琢磨不透这位年轻君王的心思。
“他们回去自会尽力于私田，可也会尽力于公田？”
石原心里一惊，的确，即使无战事，百姓也只会继续敷衍公田的劳作。这是长久以来的隐患，只是从未重视，也不知从何下手。
“这……臣不好说……多年来，其实一直都是如此，只是连年征战，掩盖了这原本就存在的问题。”石原小心翼翼地说道。
“原本就存在什么问题？”子充看着石大人额头微渗出的细密汗珠。
石原发觉年轻的新君什么都明白，只是引着他往前走，心中也不再有顾虑。
“井田制盛行已久，大家也都摸清了路子。上面颁布的法令政策，到下面执行就差了意思。百姓对公田的耕种，能糊弄就糊弄，很少会尽心尽力，效率低下，所收税赋也很有限。另外，耕种人口也逐年减少。”
“耕种人口为何减少？寡人听说宋郑边境那些山林中山贼猖獗？
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”
“他们不是国人，自然无资格分得田地。”
“宋国境内应还有不少可开垦的土地，并非耕地不够，为何要限制耕种人口？”
新君说话干脆而直击要害，看来早已暗自调查过这些情况。石原惊于他的严谨和睿智，不知道该如何回复，尴尬紧张地立于一旁不敢言语。
“若井田制有问题，可适当改进。税赋问题，也可斟酌改进。”子充停住话，看向石大人。
“国君英明！”石原重又作揖行礼。
“石大人有何想法？”子充微微一笑，看着石原。
“井田制度建立以来，各国都已沿用百年，虽说这些年显现出的问题越来越多，似乎大家都未细想过如何解决。国君若要率先改革，宋国百姓也应必然能得到收益。趁这机会，百废待兴，倒也是个好时机。”
石原说着，心里忽然有些兴奋。这些年屈于暴政之下，早已习惯畏畏缩缩，见机行事，只求各人太平，根本无暇去想这些治国安邦之事。
“改革也不尽都是好事。既得民心，又利朝堂，才能算做是好事。石大人怎么看？”
“让人尽心于耕种，鼓励那些山贼游民开垦荒地，至于如何激励他们着力于耕种，还有这个税制问题，还需仔细筹划。”
“好，不急！那石大人且回去仔细筹划，草拟一个法子。”
“老臣定尽心着手去办。”
“另外，”子充深沉地看了眼石原，“要动老制度，必会动某些人的利益……”
“臣明白！”石原目光坚定，向子充作揖。
“辛苦石大人。”
“臣为君办事，分内之事。”
“石大人是为民办事。”子充拱手向石原行礼。
石原又作揖回礼。
“明年开春播种前，可否办成？”
石大人看向子充温和中带着些许锐气的眼神，迟疑片刻，低头道：“可。臣必将尽力为之。”
“有劳石大人！另外，石大人可知道华起将军？”
“华将军一直在国君身边，臣自然知晓。”
“他为人诚恳实在，这几年一直在宋国帮寡人办事，最近暂时用不上他，就让他到你那帮忙吧。你那边还兼着大司徒的事，可让他帮你打下手。”
“臣明白，定安排好华将军。”
“雍府那边如何？”
“雍大人这次也是鼎力推举国君回宋即位。最近并无什么异常举动。”
“今天朝中，并未见到他。”子充意味深长道。
“雍大人这些年确是很少来朝。”
“朝中大臣，半数都听他的？”
“他为官多年，早已是位高权重。如今虽挂了个闲职，但家资殷实，又有兵车千乘，自然是有些势力……”
“好。我知道了。你先下去吧。”
石原退出屋子，心下振奋，这是他多年以来第一次觉得浑身充满干劲。他在脑子里盘算着税赋和田地的问题，这是既有利于国家，又惠于百姓的大事。他为新君的才干而感到安心和欣慰，走路竟轻快了几分。
“七万石。”子充在心中默念，低头凝神望着铺于案上的宋国疆域图，北境三十九邑！
他的目光沿着疆域线向西，那是宋郑接壤处，再往西，便是新郑，此时姜非或许正坐在窗前。