三日后，皇帝苏醒，安平王将桓铮提供的证据呈上，桓霆率那二十名曾被司马骢绑到宫里的官员联名上奏。
皇帝起先不信，但召来全院太医，当场验了毒性，与桓铮从南边带回的方子一一对照，分毫不差，再加上众多官员的证词，桩桩件件，铁证如山。
皇帝勃然大怒，不管司马骢重伤未愈，当即命人将他从东宫拖进太极东堂。
等他来时，皇帝挥手叫跪了一地的官员们出去，只留下安平王和桓霆。
他便慢慢翻着众臣呈上的奏折，一本接一本，都是弹劾司马骢监国期间罔顾国法，倒行逆施。
“琅玡王到！”外头一声通报，司马骢晃晃悠悠地进了门。
他本就肥胖，此刻身上被厚厚的布帛裹着，走起路来活像一只跛了脚的狗熊。明明是带罪而来，他脸上却看不出什么惧色。
司马骢一进门便“噗通”一声跪下，像一堆赘肉堆在地上，抬头望着皇帝，眼眶泛红：“父皇，儿子听闻有人诬告儿子谋逆，实在冤枉！”
皇帝看着他，没有说话。
“不知犯了何罪？”安平王斜睨着地上的琅玡王，冷哼一声，“皇兄，你囚禁朝臣，勾结南蛮，意图谋害父皇，篡夺太子之位。如今人证物证俱在，你还敢说不知？”
司马骢眨了眨眼，神情诚恳：“父皇明鉴！囚禁朝臣一事，儿子是心疼桓公为朝廷鞍前马后，才想着让他在家中安然养老，还邀请重臣入宫商讨政事，绝无恶意！”
“儿子承认，圣辰那日，为您献上那位美人未曾细细审查，将毒药传染给您，此事儿子罪该万死，但勾结南蛮一事，儿子一概不知啊！儿子常年镇守琅玡，对朝中之事疏于过问，定是有小人从中作梗，污蔑儿子！”
他说着，竟膝行几步，凑到皇帝脚边，眼眶里蓄了泪。
“父皇，您从小教导儿子要以社稷为重，儿子不敢有半分懈怠。儿子的性子您最知道，儿子就是笨了些，蠢了些，可从来没有害人之心！此事定是有人嫉妒儿子深得父亲宠爱，这才设局陷害！”
“皇兄，你这话是什么意思！”安平王没料到司马骢竟这般颠倒黑白，后两句更是颇有指向。
皇帝统共只有四个儿子，二皇子体弱，四皇子年龄尚小，真正能争夺储位的只有他们二人，司马骢这般攀咬，分明是要颠倒是非黑白。
“皇弟，兄长没有别的意思，可你这般激动，是否是我方才的话，戳中了你什么心事？”
司马骢知道自己这个三弟向来眼底容不得沙子，绝不容许旁人污蔑，就等着他这句反问。
“皇弟，听闻你对王妃苦恋许久，前不久人家才点头与你成婚。容皇兄问一句，现如今周公如此支持你，是否是你们之间达成了什么？”他哭得声泪俱下，好似真受了天大的委屈。
“司马骢！你以为人人都同你一样，只会利用女人，以色谋国吗！”安平王和周窈成婚后，自是日日放在手心里捧着，顾不得仪态，当即怒斥回去。
“皇弟——”
“够了！”
司马骢还想再泼脏水，却被皇帝沉声打断。
皇帝虽然仍未大好，但天子之威仍在，这两兄弟瞬间哑了火。
他浑浊的眼珠转了转，落在司马骢身上，看了很久。
当年他还是太子，他长姐不愿远嫁和亲，便被他藏在东宫，生下了司马骢，也是他的长子。
他肥胖，丑陋，自小脾气极差，愚蠢不堪，闯下不少大祸。但每每在他面前，都是泪流满面地喊着“冤枉”，叫他不住地想起当年。
长姐也曾这样跪倒在地，梨花带雨地哭诉，喊着自己不愿和亲，非要自己身边不满十四的婢女替嫁。
他知道这次的事十有八九是真的，就像司马骢做过的一切，草菅人命，荒淫无度，全部都是真的。
但这儿子他放不下。
不仅是因为长姐，更是因为，这儿子太像他。
像他年轻时那样，为了权力不择手段，毫不掩饰自己狼子野心。
安平王是贤明，是仁厚，是朝野称赞的好皇子，但未必能坐稳皇位。
储君之争，从来只看谁更狠。
当年他那几个兄弟当年也是贤明仁厚，最后活下来的，只有他一个。
“此事到此为止。司马骢谋害君父，罪不可恕，念在多年辅政有功，今削去京中一切职务，令其即刻返回封地琅玡，无诏不得入京。”
桓霆目眦欲裂：“陛下！琅玡王谋害陛下在前，囚禁朝臣在后，桩桩件件皆是死罪！陛下怎能——”
“朕说了，到此为止。”皇帝将桌上的奏折掀翻在地，打断桓霆。
司马骢猛地抬起头，脸上泪水未干，眼底却飞快地掠过一丝庆幸。
“儿子……谢父皇隆恩。”他磕下头去，额头抵着冰凉的金砖，嘴角却在暗处扬起。
他就知道，父皇不仅不会杀他，还会一如既往地，为他掩盖他一切过错，给他一个贤王地的名声。
窗外，又落了雪。
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“琅玡王回封地了。”桓铮从皇宫回来，顶着一身的雪，便进了后屋。
叶菱馥磨着手中的香粉，闻言诧异抬头：“谋逆大罪，陛下也不处置吗？”
桓铮摇头：“死了那么多人，就连陛下自己都险些……可陛下根本不在意那些证据。”
叶菱馥看着他。
廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃，昏黄的光落在他脸上，唇紧抿着，下颌绷得死紧，罕见地失了笑。
“阿铮，你已经做得很好了。”叶菱馥搁下手中的滚轮，声音轻轻的。
“你救了所有人。”
“小娘这是在安慰我？”桓铮终于扯出个笑模样。
“不算逾矩吧。”叶菱馥白了他一眼，朝里间走进去。
刚走出去两步，身后传来桓铮的声音。
“小娘。”
“嗯？”
“手炉很暖和。”
他以为叶菱馥不愿再搭理自己，说完话便作势要走。
“你等等！”叶菱馥叫住他，进了里间翻找一通，最后翻出一个小盒。
她快步出来，将盒子塞进桓铮手里。
“什么东西？”桓铮接得猝不及防，一个没拿稳，险些将盒子掉下。
“香粉，梅花花瓣做的。”叶菱馥面不改色地坐回去。
“给我的？”桓铮最近连着收了几回叶菱馥送的
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东西，一时受宠若惊，将盒子握在掌心，翻来覆去地看。
“不要就还给我，本身就是捡地上的花瓣做的。”叶菱馥避着他的目光，拿起滚轮继续制手里的香。
“要，怎么不要。”桓铮手掌一翻，变着花样将盒子收入袖中。
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又过了几日，南边清除叛党余孽的捷报入京，秦昭的名字被提及了七八次，却未曾出现桓铮。
皇帝龙颜大悦，催秦昭快快回京受赏。
叶菱馥从桓霆那听说了消息，不免愤懑。
领兵的是桓铮，查案的是桓铮，救皇帝的是桓铮，受伤的也只有桓铮。
但功劳是秦昭的。
桓铮身为主将，什么都没有。
夜里雪停了，叶菱馥被一阵琴声吵醒。
琴声很轻，在夜风中飘飘荡荡，若有若无，忽高忽低，绵延不绝，听着让人心里空落。
她披衣起身，循着琴声推门，沿着回廊走入月色。
那琴声越来越近，一直到她走进西跨院门口，看见院中那个背影。
桓铮背对着她，披着一件深色的外袍，肩背被月光勾勒出清晰的轮廓。
他坐得很直，圆桌上摆着一把琴，琴声从他指尖流淌出来。
她知道这首曲子，是《广陵散》。
相传此曲是嵇中散临刑前所奏。
那人白衣胜雪，立于刑场，一曲终了，刀下无人。
不知是桓铮的琴本不熟练，还是由于他肩伤未愈，那曲子弹得不算完美，有几个音明显失了准。
叶菱馥站在廊柱后面，没出声。
琴声渐缓，最后一个音悠长地消散，桓铮抬手按住琴弦，任由余音在指下震颤。
“听了那么久，不冷吗？”
叶菱馥顿了顿，从廊柱后走出来，慢慢走到他身边：“这么晚了，怎么还不歇着？”
桓铮转过身来，月光将他的脸映得愈发清朗。
“睡不着。”他拍了拍身边的石凳，“坐。”
叶菱馥犹豫了片刻，到底还是应了。
石凳冰凉，隔着外袍都能感到寒意上窜。
桓铮侧头看了她一眼，解下自己的外袍递过去：“披上。”
“不必了。”
“披上，别让我逾矩。”
叶菱馥接过外袍，披在肩上，衣料上还残留着他的体温和淡淡的药香，钻进鼻腔，又暖又涩。
“我今日，听说了南边的捷报。”叶菱馥试探道。
桓铮颔首：“我知道，等秦昭回来，怕是能升两级。”
“你是不是不高兴？”
“高兴，秦昭是个将才。”
“那你这是……”
桓铮低头笑了笑，颇有些自嘲的意味：“我只是不甘心。”
“圣辰当日，陛下要给我赐官，我说没有功名，这才得了出征的机会，我信誓旦旦地要闯出功名，替代父亲成为陛下信任的将领。他老了，我不想让他再赴险。”
桓铮随意拨弄了两下琴弦，琴音声声嘶哑。
“现在，我依旧没有功名，但还占着辅国将军的名号。这同那些只靠家中荫功，便能得到官位的纨绔又有何区别？”