天边泛白时，朔函推门进来。
他在宫中厮杀了大半夜，一路护送桓霆回府，以为桓铮在睡着，本不想打扰，谁知榻上的人竟睁着眼，从黑夜一直到了天亮。
“郎君，您一夜没睡？”
朔函快步上前，低头看见他肩上的布帛渗出一片淡红，眉头皱起：“伤口又裂了？”
“不碍事。”桓铮摆摆手，语气淡漠，“宫里的事怎么样了？”
朔函正色答道：“我按您的吩咐，保护将军，并刺伤了琅玡王。他不会武功，身体底子差，怕是要养上一段时日了。”
桓铮点了点头。
“郎君后面打算怎么做？”朔函又问。
“先给陛下解毒。”桓铮阖了阖眼，“我出征这段时间，周谦周窈都已成婚，我已同他们打过招呼，让安平王将解药和方子亲自送进宫，交给太医。”
朔函应了一声，又忍不住看了他一眼：“我明白。您立了这么大的功，将军一定以您为傲。”
天色渐明，晨光透过窗纸照进来，落在他苍白的脸上，一夜未眠的倦意终于在他眉眼间浮现。
桓铮转过头看着朔函：“我不需要他以我为傲。我做这些，都是为了让陛下看到我，而不是一直盯着父亲。”
“我只是想让陛下看见，桓家不是只有父亲能打仗，我也能。”
这样，桓霆就能多留在洛阳，好好养老。
他说完这句话便闭口不言，重新靠回枕上，闭上了眼。
朔函站在原地，看着自家郎君，张了张嘴，终究只是恭恭敬敬行了一礼：“郎君好生歇息。”
他退出房去，轻轻阖上门。
屋内重归寂静，桓铮睁开眼，望着头榻边的小凳。
她方才就坐在那里，低垂着眉眼，睫毛在脸颊上投下一小片阴影，碎发从鬓边垂落，随着她的呼吸轻轻扫过他的胸口。
她袖口下面露出的那一小截手腕，纤细的，白皙的，带着淡淡的药香，他握上去的时候，她的脉搏跳得那么快。
桓铮将手臂覆在眼睛上，遮住了从窗纸透进来的光，长出一口气。
叶菱馥。
她现在，不会再挣开自己了。
他有的是耐心，等她慢慢走到他掌心里来。
天光大亮，叶菱馥用过早膳，同嬿儿在院子里散步。
昨夜她看过桓铮的伤势，虽然吓得不轻，却总归是亲眼看过又包扎，心里也堪堪放下心，睡了桓铮出征以来第一个好觉。
她现在精神大好，在院子里逛了又逛，正好看见朔函从西跨院的院子里出来，直直上前对她行了个礼。
叶菱馥挥手让他起来，面上终于带上了些笑意：“你家郎君的伤势如何了？”
朔函眨了眨眼，想起方才在屋内见到桓铮那副样子，分明是大好了，但又因着他心里那点事，又开始闪烁其词：“我瞧着郎君身上的布帛，应当不是医师的手法，想来应是女君亲自来的。托您的福，郎君今日气色好多了，只是……”
“只是什么？”叶菱馥急问。
“只是郎君今日心情不大好，从早晨起来就不怎么说话，药也不喝。”
“药不喝不行，你去劝劝。”叶菱馥当即蹙眉。
“您知道的，郎君拗得很，我劝不动的。”朔函一边说，一边观察叶菱馥的神色。
叶菱馥忽然觉得这话有些耳熟，不等朔函开口，她先截住话头：“你下一句话是不是说，让我去试试？”
“啊？”心事被揭穿，朔函尴尬地挠了挠头，支支吾吾半晌也接不上话。
叶菱馥看着朔函笑得一脸无辜，心下了然。
这个朔函果然是和他家郎君商量好的，想给自己下套。
亏她之前还信过。
叶菱馥恨得咬牙切齿：“让医师给他熬一碗好药，多加一位黄连，让他好好吃一吃，就说是我吩咐的。”
话落，叶菱馥转过身，拉着嬿儿径自回了后屋。
朔函愣在原地，寻思了半天，方才反应过来叶菱馥的意思，随即憋笑憋得脸都红了，转身又进了西跨院。
屋里，桓铮听见脚步声抬起头，看见只有朔函一个人进来，又直挺挺地躺下去。
“你怎么回来了，还有事？”
朔函忍着笑：“方才我碰见女君了，我同女君说您心情不好，不同人说话，女君便有话交代。”
“什么话？”桓铮偏过头，故作镇定。
“说让医官给您熬一碗好药，加黄连的。”朔函再也忍不住，双肩不停耸动，最后几个字都带上了颤音。
桓铮眉梢一扬，盖着脸的手臂往旁边一放，大剌剌躺下，嘴角想往下压，却终究没压住，控制不住地笑出声来。
胸膛震动，扯到身上的伤，他却顾不上疼。
这姑娘，终于不端着她那架子了。
叫他吃多少黄连也愿意。
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午后，叶菱馥正做着针线活，嬿儿忽然从外头跑进来：“女君，郎君来了！”
嬿儿话音刚落，门口便一阵脚步声靠近，随即响起桓铮懒洋洋的声音：“小娘在里头？”
叶菱馥头也不抬：“进来吧。”
门帘掀起，桓铮披着一件玄色的大氅走进来，不等人招呼，便丝毫不见外地在叶菱馥对面的椅子上坐下。
叶菱馥不看他，依旧一针一线地缝着手中的毛呢，桓铮也不说话，只是靠在椅背上，饶有兴味地盯着她看。
叶菱馥被他盯得浑身不自在，硬着头皮顶了片刻，终于放下手中的针线，抬眼看他：“看够了没有？”
“没。”桓铮目不转睛地看她，坦诚得令人发指。
嬿儿眼观鼻鼻观心杵在一旁，不敢看向这边，桓铮便瞬间逼近，两手撑在美人塌边，将叶菱馥圈在自己身前。
“我同小娘一别多日，自是要多看两眼。”
“阿铮，自重。”叶菱馥偏头避开他的目光，却没再往后躲，“我该去给将军送参汤了。”
即便他已明白自己对桓铮有意，但碍于礼法，他们不能靠这么近。
“我来的时候路过书房，听婢女说父亲睡着呢，昨夜累坏了。”桓铮悠悠地把脸转到她目光中间，叫她不得不看着自己。
叶菱馥无法，瞪了他一眼，自己却也觉得没什么用处：“那你过来，到底想做什么？”
“没什么，就是想看看你。”桓铮靠得越来越近，鼻息尽数喷洒在叶菱馥脸上，竟有些滚烫。
“你怎么这么烫，是不是在发热？”叶菱馥被他的气息激得面色潮红，却只注意到他不正常的温度。
“不知道。”
“什么叫不知道，你没吃药吗？”
“小娘给我加了黄连，好苦，不想喝。”桓铮也不遮掩，话说得理直气壮，却刻意带着鼻音，活像是有人委屈了他。
“不是要当哑巴吗？吃点黄连就治好了。”叶菱馥又想起自己早上那句话，莫名其妙地笑起来。
桓铮轻笑：“不必用黄连，只要看见小娘，我自然是个话痨。”
又在贫嘴。
“嬿儿，去西跨院，端郎君的药来。”叶菱馥在心里翻了个白眼，不再搭理面前桓铮的脸。
嬿儿终于得了活计，来如雨去如风，很快护着药碗进屋，放在叶菱馥面前。
“小娘这是做什么，非要盯着我喝？”桓铮看着嬿儿风风火火地跑进来，哑然失笑，慢慢后退两步同她分开，转而一屁股坐在美人塌边。
“嗯，喝吧。”叶菱馥似笑非笑，手肘撑在几案上偏头看他。
“可是里头有黄连，太苦了，喝完有蜜饯吃吗？”
桓铮没料到她竟如此关心自己，心里一软，差点就要端起药碗一饮而尽，却依旧存着逗弄她的心思。
“多事。”叶菱馥看了他一眼。
“那小娘——”
桓铮后半句话没说出口，瞳孔一缩，看见叶菱馥端起药碗，浅浅喝了一口。
“你做什么！”
叶菱馥将药碗递给他，指尖轻抹了一下嘴角：“没有黄连。说句玩笑话你也当真。”
桓铮被叶菱馥这举动弄得心乱如麻，愣了好一会儿，随即耳根红成一片。
同叶菱馥相识这阵子以来，都是他主动撩拨，然而总是想着温水煮青蛙，处处点到即止。
却没料到，最大胆的竟然是叶菱馥，前一天晚上主动帮他包扎也便罢了，现在竟然尝他的汤药，同他共用
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一个碗。
他豁然起身，咬着牙接过药碗，一口气灌了下去，“砰”地把碗搁回桌上。
“我、我喝完了。”他面色潮红，头一次在叶菱馥面前如此失态，不敢看叶菱馥的神色。
“父亲应当歇得差不多了，我还有事同父亲说，先告退了。”
扔下一句话，桓铮便大步流星，同手同脚地跑了出去。
“哎，我给你父亲煮的参汤，你带去！”叶菱馥起身追进院子，桓铮却越跑越快，看着他笨拙逃窜的背影，没忍住笑出了声。
她心情大好，在院子里转了几圈，最后停在院子里的梅树前。
这几日没下雪，枝头上的红梅不再被遮掩，反而经过这几日的雪水浸润，愈发鲜艳欲滴。
她伸出手，轻轻拨了拨最低的一枝，枝头弹动，水珠簌簌落下，打湿了她的袖口。
桓铮回来了，她也不必躲着这棵梅树。
那抹红不是血的颜色，红梅就是红梅。
---
桓霆睡了将近十个时辰，方才悠悠转醒。
昨夜宫变来得突然，司马骢令禁军围攻他们几名官员。除了他和周公，剩余十几个都是文官，本就手无缚鸡之力，他们二人又被缴了兵器，若非桓铮及时赶到，后果不堪设想。
书房门被推开，桓铮从外面走进来：“父亲。”
“伤势如何了？”桓霆看着许久不见的儿子，多关心了两句。
“不碍事。”桓铮答得简短，在他对面的软榻上坐了下来，动作稍显滞涩。
他将南边查到的事从头到尾说了一遍，从南蛮毒药，到军中的卧底，再到司马骢的布局。
“所以你孤身离军，瞒着所有人，就是为了查这些？”桓霆沉声开口。
“是。”
“你知不知道，若是走漏了风声，你现在就是一具尸体。”
“知道。”
桓霆看着儿子平静的脸，冷冷道：“莽撞。”
“你知不知道，军中缺了主将，必将流言四起，军心动荡？再者，这些日子全家为你操心，你小娘更是好几次险些昏倒，都因为你一个人逞英雄。”
桓铮垂着眼，没有辩解。
从小到大，在桓霆眼里，他做什么都是错。
他从前还会在意，可如今辅国将军之位加身，他同桓霆之间，褪去父子，也可以同僚相称。
“此事我已有全盘谋划。解药已托安平王送进宫，陛下所中之毒，三日内便可清除。父亲只需同我入宫，在陛下面前将琅玡王所作所为一一陈明。”
桓霆看着儿子条理分明地布置一切，心绪渐渐繁杂。
他忽然意识到，眼前这个少年已经长成能够独当一面的将军，不是那个心比天高的孩子了。
他老了，而他长大了。
“你安排得倒是周全。”桓霆哼了一声，听不出是褒是贬。
桓铮从正厅出来，在廊下站了片刻。
嬿儿拎着给桓霆的参汤，怀里抱着一个手炉，急匆匆走到桓铮跟前，将手炉塞进他手里：“郎君，还好赶上了，这事女君让给您的。”
铜皮裹着炭火，滚烫地贴着掌心，桓铮低头一看，手炉外头套着一个锦缎套子，针脚细密，绣着一枝红梅。
刚从桓霆那处出来，他本来还有些郁闷，现在瞧见这支红梅，忽然笑了一声。
“小娘绣的？”
“是呢，方才郎君去后屋时，女君正收尾呢。女君还特意交代了，让我嘱咐您，近几日雪天多穿衣裳，小心伤口疼。”
桓铮闻言，将手炉拢在掌心，指尖摩挲着锦缎上那枝红梅的针脚：“替我谢过小娘。”
他转身，往西跨院走去几步，又掉头回来。
“郎君还有什么吩咐？”嬿儿问。
“小娘这几日睡得好吗？”
嬿儿愣了愣，又想起叶菱馥叮嘱她那些关心桓铮的话，还是决定照实言明。
“女君她……近日里一直睡得不太安稳，动不动起身坐在窗边，吹一整夜的风。”她顿了顿，垂下眼，“直到昨日，方才好些。”
昨日……便是他回来的第一日。
桓铮站在雪地里，掌心的手炉烫得发疼。