“所以，你想要功名，都是为了你父亲能歇着？”叶菱馥听着他的话，咂摸半晌，方才明白他的意思。
“你分明也在意你父亲，又为何同他水火不容？”
桓铮愣了片刻，缓缓摇头：“他毕竟是我父亲，即便……他向来不喜欢我。”
他这话说得叫人奇怪，天下哪有父亲不疼爱孩子的？
叶菱馥下意识想辩驳，却见桓铮如此落寞，又想起自己之前为他和桓霆说和时，他反应那样大。
话在嘴边转了一圈，又吞了回去。
“小娘这回不为父亲说项了？”桓铮看着她这副欲言又止的样子，没忍住逗了一句。
叶菱馥听出他又想调侃，正欲反驳，抬头却看见他肩头处有些鼓包，包裹伤口的布帛还并未拆开。
“你的伤如何了？”
“不碍事。”
“真的不碍事？”叶菱馥仔细看了他一会儿，忽然伸出手，轻轻拂过他肩头衣裳的褶皱。
桓铮搁在琴上的手指猛地收紧，指节泛白，将琴弦勒进掌心。
“不、不碍事。”
叶菱馥感受到手心下的肌肉收紧，慢慢收回手，垂下眼帘，声音更低了些：“你做了那么多，皇帝却根本不予追究，功名也尽数为他人做了嫁衣。这么重的伤，白受了。”
“不白受。”桓铮笑了笑，“至少陛下还在，父亲没事，你也没事。”
叶菱馥应了一声，又缓缓开口：“今日我在家中，想了很久。”
“想什么？”
“想你回来那晚，说的那些话。你若是在路上出了事，我大概一辈子都不知道你是怎么死的。”
桓铮被她这句话刺得胸口一疼，沉默许久才开口：“我不会死。”
叶菱馥淡笑着摇头。
“你不信我？”桓铮看着她的侧脸。
“不是信不信，是你说了不算。”
夜风穿廊而过，吹起叶菱馥鬓角散落的一缕碎发，拂过她的唇角。她抬手将头发别到耳后，露出莹白的耳垂，侧过脸，正对着他的眼睛。
“生死之事，向来不是天收便是人害，不是你说不会死，便不会的。”
她声音还是那般轻，没什么波澜，桓铮却没来由地眼眶一热。
叶菱馥还想再说些什么，对着桓铮泛红的双眸，瞬间哑了火。
这一晚上，来回欲言又止，反复犹豫不决，光是吞下去没说的话，便尽数闷在她胸口，堵得像吃了好大一块干粮。
“我走了。”叶菱馥起身，脱下身上桓铮的外袍，弯起来搁在石桌上，“更深露重，你的伤还没好，早些休息。”
桓铮坐在原地，看着她转身离去。
她走得同平常差不多快，背影被廊下灯火勾出一个朦胧的剪影，纤秀的，单薄的，像是下一秒就要被夜风吹散。
他出征这一阵，她到底瘦了多少？
桓铮不再迟疑，抄起桌上的外袍，大步走过去，紧跟在叶菱馥身后。
“怎么了？”叶菱馥刚刚跨出门槛，忽然被人贴上，吓得险些绊倒。
“叶菱馥，我说了算，我不会死。”桓铮微微低头，唇瓣紧贴她耳畔。
“我想做的事还没有做完，想要的东西还没得到，绝不会就这么死了。”他说得斩钉截铁，声音又比方才更哑了些。
叶菱馥被他温热的气息围绕，耳尖染上绯红，许久没回话。
桓铮以为自己不会得到她的回应了，便展开臂弯中的外袍，仔细披在叶菱馥身上。
原本冷得颤抖的脊背被拢住，叶菱馥没忍住又往衣裳里缩了缩：“随你吧。”
话落，她快步离去。
桓铮又向前走了两步，踩着门槛靠在门框边，目送着叶菱馥的背影慢慢远去，消失在拐角。
算起来，叶菱馥入府，也有小半年了。
她来将军府之前，府上死气沉沉，唯一有些动静的，便是李宓和桓婧那间屋子，他们父子之间，不仅从不说话，一言不合便是虐打，惩戒，而后冷战。
自从叶菱馥到了将军府，府里的一切都不一样了，变得热闹，温暖，有人气。
她说话慢慢的，走路也慢慢的，喜欢鹅黄和绛紫色，笑的时候先弯眼睛，然后才弯嘴角。
她表面看上去是个清清冷冷的姑娘，走到哪儿哪儿就安静下来，内里的心肠却十分滚烫，句句都能说到人心上。
她待人接物颇有章法，待桓霆，是娴静周到的妻子，待李宓，是宽厚仁德的主母，待桓婧，则是温柔和蔼的母亲。
她待他也好，只是那种好，和待桓霆、李宓、桓婧，待府内府外所有人，并没有什么分别。
因此他只能日复一日地避开父亲，贴上去在她面前刷脸面，期盼着终有一日能在她眼中看到哪怕一丝不同。
只为了这个，他连礼法人伦也能抛诸脑后，但顾及自己总不能同父亲撕破脸皮，甚至已经想好了退路。
反正他们都还年轻，温水煮青蛙，即便煮得再慢，也有几十年的时间。
叶菱馥毕竟还是父亲的妻子，明面上不能太难堪，但只要他能先攻破叶菱馥的心防，一辈子做她见不得人的小，也无有不可。
可不知从何时开始，她好像不再同他那么远了。
她从不再躲着他，逃避他，再到变得主动，主动靠近、主动关心……直到如今，他们经历过生死，已然交心，不可分离。
先前他只顾着勾引撩拨，现在忽然不知道，以后的时间，要同叶菱馥如何相处了。
寒风穿廊而过，将廊下灯笼吹得哗啦作响，阴影在他脸上流转，勾勒出五官的轮廓，忽明忽暗。
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叶菱馥回了后屋，一屁股坐在榻边，拿起哄桓婧的拨浪鼓，随意摩挲着。
也许是因为风波刚刚平息，桓霆又恢复官职不久，无心继续同她装作恩爱，已经连着几日没来后屋睡，这才叫她钻了空子，胆大到深夜独自去了旁人的院子。
方才廊下灯笼灰暗，她还能在桓铮面前藏住自己的脸。可屋子太小，一盏烛火便能照亮。
她瞥了一眼梳妆台，镜子中她的侧脸红得厉害，从耳根一直烧到脖子根，连手指尖都泛着淡淡的粉色。
她垂着眼，不知在想什么，拇指无意识地摩挲着拨浪鼓的鼓面，一下又一下。
嬿儿端着个托盘从外头进来，见叶菱馥坐着发呆，便知道又是跟桓铮有关。
“女君，您这是何苦呢，明明惦记了好几日，人回来了，偏又装得没事人一样。”她一边说，一边
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搁下手中东西，走到她身边坐下，拿过她手中的拨浪鼓放在一边。
叶菱馥叹了一口气，没有答话，翻来覆去地想着桓铮那句“我不会死”。
他凭什么说自己不会死。
他的命又不是他自己的。
“奴婢说句僭越的话。”嬿儿目光落在叶菱馥身上那件陌生的外袍上，犹豫片刻，还是没急着帮她脱下。
“郎君对您的心思，是越来越藏不住了，再这样下去，旁人也该看出来了。”
“我知道的。”叶菱馥耳朵烧得更厉害了。
可知道和做到之间，隔着一道她怎么也跨不过去的天堑。
嬿儿见叶菱馥埋着头，想起自己还是第一回见她能羞成这般模样，眼珠子一转，又缓缓道：“方才奴婢从厨房过来，瞧见郎君在练武呢，怕是您走后，就开始练了呢。”
闻言，叶菱馥黛眉立即紧蹙。
这大半夜的，弹弹琴也便罢了，怎么又练起武来了？
嬿儿的声音放轻了些，带着几分不忍。
“郎君的伤还没好全吧？奴婢瞧他左臂都不敢用力，偏要一个人在那练剑。这大冷的天，只穿一件单衣，浑身都是汗……”
自从知道桓铮和叶菱馥之间这点事之后，嬿儿越发能看懂朔函之前在叶菱馥面前的那些小动作，分明是故意要引着叶菱馥往他们西跨院哪里跑，就算不跑，也要叫她挂在心上。
此刻她便用的从朔函那学来的一招，话到嘴边留一半，比直接挑明更叫人抓心挠肝。
“他的伤还没好全，练什么剑？”叶菱馥终于还是没忍住，斥了一声。
“奴婢也这么想，可郎君那么个倔脾气，要不女君去劝劝？”嬿儿小心翼翼地觑着她的脸色，说出朔函常挂在嘴边的话。
叶菱馥站起身，走到窗前推开一条小缝。
窗外不知何时又下了雪，细密的雪粒敲在瓦檐上，细细碎碎地响。
这样的天气，桓铮竟然还在练武……
“他爱练就练，伤又不是留在我身上。”叶菱馥迟疑片刻，终究还是没出门。
她将窗框扣紧，扯掉身上的厚重外袍扔在美人塌上，翻身上了床：“更深露重，早些休息，我不是没跟他说过，自己要作死，不关我的事。”
嬿儿看着她这副模样，暗自腹诽了两句，为她掖了掖被子。
“女君，这安神汤凉了，奴婢去热热再回来。”嬿儿走向被自己放在桌边的托盘，隔着里头的碗边试了试，这安神汤在窗边放了太久，果然已经凉了。
叶菱馥从被子里探出头：“不用热了，我不想喝。”
“您不喝了？是睡得着了？”嬿儿心中一喜。
“不是，是我不想睡。”
嬿儿了然，端起托盘就要往外走。
“嬿儿！”叶菱馥喊住了她。
“女君有何吩咐？”
“你……你把榻上的外袍拿去，还给桓铮，就说……我嘱咐，叫他快些歇息。”叶菱馥红着脸踌躇片刻，磕磕绊绊交待了两句。
“哎……哎！奴婢明白了。”嬿儿扔下托盘，拿起桓铮的外袍便朝外走。
叶菱馥听着嬿儿脚步渐行渐远，把脸深深埋进枕头。
远远的，更夫的梆子敲了三下。