桓霆回京当日，天降大雪，毫无征兆，鹅毛似的雪片密密匝匝地往下坠，天地之间白得晃眼。
听李宓说，洛阳从未下过这么大的雪。
叶菱馥和李宓在将军府门口相迎，远远便看见两骑黑马顶风冒雪而来。
叶菱馥眯了眯眼，瞧着那两人，一个是桓霆，另一个是朔函，心中疑惑。
朔函是桓铮身边的侍卫，自小形影不离，现在朔函跟着桓霆回来，那桓铮呢？
她不敢再想，眼见着两人到了眼前，各是风尘仆仆。
“将军！”李宓连忙迎上去，叶菱馥也是微微屈膝。
桓霆翻身下马，挥手示意她们不必多礼，便大步往正厅去：“进去说。”
“朝中情形我已然知晓，不必多说，我在家留不太久，即刻便要进宫，只是回来看看，叫你们放心。”
“妾瞧着不对，朝中召将军即刻回京受审，按理说应该直接派人接您入宫才是，怎还会任由您回家一趟。”李宓愁眉不展，却依旧为桓霆倒了杯茶。
“自是这琅玡王自以为胜券在握。”桓霆赶了好几日的路，口渴难耐，将茶水一饮而尽，重重搁下茶盏。
“陛下虚弱，琅玡王把持朝政，阿铮又远在南边做人质，他定然觉得我掀不起什么风浪。”
叶菱馥指尖掐进手掌，一颗心高高悬起。
那日在宫门吃了闭门羹后，她又同李宓谈了不少，还上门跑了好几趟大司马府。
连日食不知味，寝不能安，人都瘦了一圈。
她和李宓想着，等桓霆回来，事情便能有所转机，如今看来，仍是束手无策。
她本以为，只要离了舅舅家，成为将军府的主母，自是一辈子受人尊敬衣食无忧，却唯独忘了，再大的官，上头也是皇家。
皇家皇家，掌权的不一定非得是皇帝，皇室中随便一人，都是他们的主子。
强权之下，他们做什么，不过都是蚍蜉撼树。
“那将军可有办法……”她深吸一口气，缓缓开口。
李宓将茶续上，桓霆紧盯着微青的茶水缓缓落入茶盏，半晌后轻轻摇头：“如今我被削了兵权，只身回京，若此时发难，只会被扣上谋逆的帽子。”
桓霆眉目中充满不甘，但言语中尽是无奈。
他活了大半辈子，赫赫战功加身，几十年的时间都耗在战场，从未参与过朝堂上的弯弯绕绕，自认忠诚无二，就算旁人心怀不轨也无从陷害。
可他终究太过自信，不懂欲加之罪，何患无辞。
致使一朝事发，他身系全家安危，这张武将的嘴竟说不出半句为自己辩白的话。
“如今只能以退为进，我顺了琅玡王的意，诚心回京受审，不问外事。我如今毕竟位列三公，琅玡王若想稳坐大位，必不能急于动手，反倒要竭力拉拢。”
叶菱馥听着他的话，踌躇片刻，确实也想不出更好的办法，只得应下：“将军说得是，眼下最要紧的，是不能自乱阵脚。”
桓霆听着她声音中仍是惊慌，抬头看了年少的妻子一眼，目光沉沉：“这些时日，辛苦你了。”
叶菱馥屈膝：“妾分内之事。”
桓霆又交代了两句，无非是府中紧闭门户，少与外人来往之类的话，便又上马去了宫中。
雪下得更大了，漫天飞絮密密匝匝地砸下，院中地上渐渐积起一层雪。
李宓听婢女说桓婧醒了，正在找人，连忙回了后屋，正厅只剩下叶菱馥和朔函二人。
叶菱馥忍了又忍，终究还是朝他靠近了些：“朔函，你怎么同将军回来了，郎君如何了?”
朔函飞快扫了一眼门外，见四下无人，方才上前低声道：“女君安心，郎君他不放心将军一人回来，叫我跟着，南边战事势如破竹，郎君一切安好。”
叶菱馥闻言，悄悄松了一口气。
她下意识抬手摸了摸发间，指尖正好触到桓铮送的那支珠钗。
自从桓铮走后，她便日日戴着。
嬿儿还同她开玩笑，说她日日戴着这珠钗，也不怕把珠子磨坏了。
她只是一次又一次摸着上头的珠子，说磨不坏。
桓铮刚离家时，她想着自己终于不用再小心翼翼，防着这小子对她做出什么大逆不道的事来。
可她没料到，几日来自己睁眼闭眼都是桓铮。
她从前觉得，有些事，糊涂比明白好过。
明白了就会在意，在意了就会生出妄念，妄念一起，便覆水难收。
可如今桓铮不在，倒叫她不得不回忆起同桓铮那些触碰，从前那些想不明白的事，也一一辨明。
桓铮对她，又是撩拨，又是挑逗，言语之间暧昧，肢体之间似有若无，两眼一看向她，眼中的坏便远大于笑，像是要将她吞吃殆尽。
桓铮那些缱绻缠绵的情意，她虽不知从何而起，却慢慢能看得清。
甚至自己那些云里雾里的心思，她也看的清了。
她对桓铮是喜欢吗？
她想不是，试问哪家做继母的，会喜欢上自己的继子？
可她始终无法否认，她对桓铮就是在意，这份在意甚至超过了自己真正的丈夫。
她这人向来坦荡，不会跟自个儿耍赖，既然知道自己有意，她便认了又有何妨。
可自己毕竟是他的继母，终究不能逾矩。
若只隔着一道辈分，那还好说些，洛阳城中，官宦人家里，侄女嫁小叔，外甥娶姨母的事不在少数。
可那都是远亲，她和桓铮之间，更近，更亲，一旦有了伦理，二人之间便是天堑。
莫说做些什么，便是想一想，都是秽乱不堪。
这念头只能藏着，在心里埋一辈子，死后跟着她一起烂在棺材里头。
烂成泥，烂成灰，烂成一捧谁也不知道的渣滓。
“女君？”朔函见她出神，轻声唤道。
叶菱馥回过神来：“郎君可有话让你带回来？”
朔函神色一怔，桓铮还真没叫他带话，只是交代了他不少。
什么“父亲肯定直接入宫，无心想着她”，什么“别让旁的男人碰她一根手指头”，他要是敢原样说出来，怕是叶菱馥能当场把他打出去。
可瞧着叶菱馥面色焦急，像是当真企盼他能说些什
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朔函眼珠一转，终究挑了句能说的：“郎君请女君保重身子，等南边事了便回来。”
“好，好。”叶菱馥点了点头，“你也辛苦了，下去歇着吧。”
朔函应声退下，叶菱馥独自站在正厅，看着窗外鹅毛大雪。
她抬起手，将珠钗从发间慢慢拔下来，托在掌心里，看了又看。
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天色将晚，雪势却没有减弱的意思，反而愈来愈大。
桓霆从宫中回来，染了半身风雪，径直进了书房。叶菱馥听说他回来，披了件大氅便急急往书房去。
她一推门，便看见桓霆坐在书案后头，双手撑着额头，脊背罕见地佝偻着。
“琅玡王如何说？”她轻声问。
桓霆抬起头，眉眼之间尽是疲惫：“他说大将军劳苦功高，便先卸了差事在府中好好休养，不必操心朝中事务。”
叶菱馥脚下一晃。
她没想到，琅玡王居然敢真的罢免桓霆。
桓霆没了官职，这座将军府就是一个笼，他们是笼子里的雀儿，外头的人要抓，要杀，他们只能坐以待毙。
“既如此，将军便安心在府中休养。来日方长，未必没有转机。”叶菱馥稳住心神，强撑着劝慰两句。
桓霆意外地看着她。
眼下风雨欲来，她如此年少，站得却依旧如此稳。
“夫人。”他郑重地叫她。
“外头的事不必操心，我再同周公想想办法，府里的事你做主便是。若是有人上门……除了大司马府上的，一律不见。”
叶菱馥点了点头，屈膝退了出去。
她一路回到后屋，停在桓铮种下的那棵梅树下。
落了这样大的雪，红梅反倒开得更盛了，点点鲜红裹着雪白，妖艳刺目。
她从前喜欢红梅，正是因为它傲立风霜。不论寒风如何凛冽，依旧自顾自地开放，艳红更是能透出皑皑白雪，叫人知道它无可摧残。
可如今，这红色太像血。
像得叫她每每侧目看去都触目惊心，控制不住地联想南边那人，是否也流出了这样的血。
叶菱馥盯着那抹红，紧咬牙关，从地上挖了一捧积雪。
那雪冰冷刺骨，她自小畏寒，此时双手冻得通红。
可她没有知觉似的，不停挖起地上的洁白，一捧一捧，盖上梅花枝头，固执地要将露出的红色盖住。
堆的雪越来越多，她还嫌不够，层层覆上，梅枝终究不堪重负。
“哗啦”一声颤，刚盖上的雪簌簌落下，盖上她的发顶和肩头，原先只透出一点红色的花枝尽数暴露。
弄巧成拙。
叶菱馥怔怔地站了片刻，手中的雪不断从指缝中露出。
手冰得近乎失去知觉，身上也不住地颤抖，她太冷了。
但眼眶莫名发热，鼻尖也一阵酸涩。
眼前渐渐模糊，那抹血红开始现出重影。
一重、两重、三重、更多……
血也越来越多，直至盈满她双目。
她再不能看那一枝鲜红，转身落荒而逃。