桓铮捧着木盒席地而坐，待到他将盒子里每一封信读完，竟已到了四更天。
这里头的信他早读过不知多少次，几乎倒背如流，每次却好像鬼使神差，非要再细细念一遍。
他将拆出的信纸一张张折回信笺，随手扯了件外衫披上，点亮书案的烛火。
“三年，每一旬都买，真是不知道看了多少春景图。”桓铮捏着墨块磨墨，摇头一笑。
“那些画上的瘦猴子有什么好看，不如日日来瞧我。”他轻声嘟囔，笔下却一刻不停。
阿绫：
得书甚慰。一月无信，我日夜悬心，今知你一切安好，喜不自胜。
夫君待你以礼，妾室温婉，雉女可爱，好事桩桩，我为你欢喜。
至于继子，少年人心性未定，前日待你疏远，后日放肆无状，未必是心怀恶意。或是不知如何同你相处，或是对你关切有加，未可知也。。
你且从容相待，同他亲近些，未必不是好事，日久自见真心。
将入冬矣，你生性畏寒，多添衣物。
我盼你，念你。
阿筝手肃。
信已写完，他四下没寻到信封，翻找间碰掉了本兵书。
兵书翻开，正巧露出夹在其中的画。
上头桃花灼灼，双雀栖头，耳鬓厮磨。
这是他前几日闲来无事画的。
他抽出画，对着信纸一比，倒是巧了，用来包信刚好。
“正好，也让你看些真正的春景图，少看些他人皮肉。”桓铮嘟囔着将信封好，翻身上床，手下意识地摸向枕下，拿出那柄鸳鸯玉梳。
帷幔垂落，顺着缝隙漏进来，细细一道照在鸳鸯纹样。
桓铮将玉梳凑近鼻下。
依旧是她发间那股香气，只是时间久远，淡去不少。
他闭上眼。
她的头发乌黑发亮，绸缎一样，这把梳子梳过她发丝时，必定从不会被截住。
他又想起，归宁前他去请安，她正叫嬿儿梳着发髻。
她挥手叫嬿儿退下，未被梳上的发丝垂落肩头，在她指尖缠绕。
她抬头看他，发丝便荡开去，扫过她唇角。
桓铮咬住下唇。
呼吸濁重，至最促时猛地一抖，手指收紧，梳齿陷进掌心，带来一点痛。
可那点痛终究不够让他保持清醒。
心中一番天人交战，理智终于败下阵来。
玉梳被他衔在唇间，渐渐沾染上他的灼热。
额角沁出薄汗，喉间粗声阵阵，眼前的房顶渐渐渙散，浮现出她的模样。
青丝，黛眉，深目，小痣，唇角。
她这个人，处处都美。
他浑身颤抖不止，将脸埋进锦被，声音尽数被吞没。
良久，他擦了手，又怔怔看了玉梳半晌。
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用完早膳，叶菱馥抱着桓婧趴在水缸边看鱼，李宓在旁边陪着。
嬿儿从外头进来，面上欲言又止。
“怎么了这是，吞吞吐吐的。”叶菱馥瞧着她一反常态，没忍住问道。
嬿儿见桓婧正专注看着游鱼，上前几步压低声音：“方才奴婢去拿浆洗好的衣裳，听见那边婆子婆子说，今儿一早郎君换下来的衣裳，里头那件是潮的。”
叶菱馥手心一抖，没注意鱼食顺着指缝漏下，大片洒进水缸。
早上换衣裳，还是潮的。
饶是她再不经人事，此刻也了然于心。
李宓迟疑片刻，轻声道：“郎君今年十九，寻常人家的郎君，十六七便娶亲了。”
“李姬这一说，倒是也怪得很。郎君人才好，生得俊，怎么拖到现在。”嬿儿嘴快，有人搭话，便将心中所想尽数吐露。
“郎君确实不小，寻常人家的郎君，这个年纪都该有孩子了。”叶菱馥终于回过神来，才见手中鱼食几乎撒尽，她将剩下的一点送进桓婧手心。
久旱无甘霖，一身血气方刚无从释出。
加之前几日他行为异常，每每让她无所适从，如今看来，便都说得通了。
“说来道去，郎君的事还得将军做主，女君不如晚些时候去问问，再拖下去，怕是要让人传出闲话。”李宓拍拍叶菱馥的手背。
叶菱馥应声，心中盘算起来。
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晚间桓霆回到后屋，叫嬿儿宽衣。
叶菱馥见他精神尚佳，似乎并不急着睡，亲手斟了茶送到他眼前：“将军，说起来，以阿铮郎君的年纪，是不是该说亲了？”
“你这一说，倒也是。他嫡母去得早，这些年我也没顾上，多亏你想着他。”桓霆轻抿一口茶，沉吟片刻，“如今你是他继母，这事你瞧着办吧。”
“妾今日寻思，郎君出身将军府，说亲自然是要谨慎。门当户对、品貌相当，这些倒是次要，关键得找个真心待郎君好的才是。”
“以桓家门第，必定不乏人上门来问，届时你看着选。”桓霆大手一挥，自己坐在美人塌上，示意她去睡。
果然如同桓霆所说，桓铮要说亲的事一放出去，拜帖便源源不断地送上门来。
叶菱馥叫嬿儿将各家女郎的名帖生辰一一誊录，还没过几日，便听她叫苦连天，求着要再找两个帮手。
册子装好，叶菱馥得了闲便翻看几遍。
如今她统管家宅的手段越来越利索，下人们也都心悦诚服，可桓铮娶亲毕竟是她入门以来第一件大事，要亲手操办起来，必得殚精竭虑。
“女君，您这都看了二十几家了，就没一个合适的？”嬿儿见她频频揉眼叹气，轻声问道。
“倒不是没有中意的，只是这么多女郎，个个看过去都是才貌双全，品行都是极好的，哪个都好，这还怎么挑。”叶菱馥连着看了好几日，一时头晕脑胀，闭眼瘫在榻上。
“女君说的也是，册子上的这些女郎，哪个不是出身世家，必定都是好的。”嬿儿顺着她的话头，抬手为她按了按额角。
叶菱馥休憩片刻，忽然坐直，手中册子扔到一边。
“是我娶妻还是郎君娶妻？他是不是又去校场了？把他叫回来自己挑！”
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桓铮听说叶菱馥叫他回去，心中一提，不等听清报信的人说有什么事，便急匆匆地往回赶。
回府进了门，听见廊下有人闲话。
“你是没瞧见，今儿上午又送来了不少帖子，听说女君现在忙得连午觉都不歇。”
“郎君娶亲这样的大事，重视些也是应当的。”
二人正说得眉飞色舞，没瞧见桓铮黑着脸站在身后。
前几日他便听说叶菱馥在张罗着为他说亲，他本以为是她一时心血来潮，并没放在心上。
可多日过去依旧忙活，倒像是真要把他打发出去。
他没再搭理那两个闲话的下人，径直朝着后屋去。
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嬿儿正端着茶盘出来，险些撞着他，连忙后退两步：“郎君来了，奴婢这便去通报。”
“不必。”桓铮心头烦躁，越过嬿儿，直至掀开门帘。
叶菱馥斜靠再美人塌上，手里捧着厚厚的两本册子，闻声抬头。
许是看的久了，眼角泛红，发丝微乱，竟显出几分慵懒的娇态。
“你可算回来，我都看花眼了。”叶菱馥招呼他坐在对面，语气不自觉地抱怨。
桓铮本想直接挑明自己不用她说亲，却又见她满面疲惫，最终听话坐下，却并不愿看她手里那本册子。
“这位是郑家独女，洛阳本家的，年十六，生得好，性子泼辣些，但人直爽——”
“不喜欢。”
叶菱馥一愣，以为他是不喜欢文官家的，旋即拿起另一本。
“那这位呢？这是今年新封卫将军卢家的，年十五，自小随父亲练武，精通马术——”
“不喜欢。”
叶菱馥蹙眉，又翻到另一页。
“裴家这位，年十五，最善女红，听说绣的花鸟能引来蝴蝶，人也温婉——”
“不喜欢。”
屡屡被打断拒绝，叶菱馥一时烦躁，但左右又是自己辈分大些，继续耐着性子翻页。
“你父亲不愿为你找庶出的，可我觉得只要人好，家世反倒不必看得太重。你瞧瞧，这还有几家女郎的画像。”
说话多了，她声音略微沙哑，自己却并未注意。
桓铮只瞥了一眼她递过来的册子便移开目光，转而倒了杯茶。
他将茶盏送到叶菱馥手边，冷声回道：“小娘不必再看了，都不喜欢。”
叶菱馥刚接过茶盏要喝，便听见他硬邦邦的回话，一股无名火涌上心头。
为了他成亲的事，自己捧着名册日夜研究，处处替他张罗打算。
他倒好，对自己的事一点都不上心，张嘴就是不喜欢。
叶菱馥把册子往榻上重重一摔，眉间罕见地含着愠色。
她气得声音拔高不少，往日温温的语调陡然变得尖锐：“这也不行那也不行，那你到底喜欢什么样的！”
桓铮见她面颊泛红，气得胸前起伏，当真是恼了他。
这样的她实在少见，褪去平日端庄的主母模样，多了些女儿家的活泛气。
“我喜欢的啊……”
桓铮嘴角一弯，陡然生出逗弄的心思。
“小娘这样的。”
叶菱馥正喝着茶，忽听他低声一语，猛地呛住。
什么叫，她这样的！
她咳得惊天动地，眼眶盈着水光，不知是咳得还是惊吓，面颊红得近乎熟透。
桓铮悠悠靠进椅背，一条腿搭上另一条，脚尖晃动，懒洋洋地看着她窘迫之相，刚才的话仿佛真假参半。
待到叶菱馥咳声渐渐停了，他又朗声笑道：“小娘别误会。”
“我只是觉得，有你这样的妻子管家，妥帖得很。”
话落，他起身告辞，离去时衣摆悄悄擦过叶菱馥露出的手腕，激起一片若有似无的痒。
门帘打起来又落下，脚步声渐渐远了。
叶菱馥坐着没动，手边的册子沾上茶水，上头原本写着某家女郎的生辰八字，却已糊成一团。
手腕上的痒意仍未退去，她紧紧握住。
那股瘙痒却始终挥之不去，缓缓蔓延全身，直抵心头。