不知桓铮同桓霆说了些什么，桓霆竟然真的答应，让桓铮陪着叶菱馥归宁，还给她送了一套华贵衣裳。
叶菱馥对镜梳妆，听着嬿儿在旁嘟囔。
“女君今日气色真好，配上这身衣裳，跟闺中时真是大不相同了。”
叶菱馥没应声，将最后一柄珠钗簪至发间，缓缓抚摸身上的石榴红织锦和五彩丝绦，半晌后方才起身。
“走吧。”
刚出后屋，便见桓铮等在廊下。
日头正盛，照在他身上，叶菱馥被刺得双眼微眯。
桓铮一身麒麟紫袍，上头还绣着五章纹样，阳光照耀下，银线正泛着流光。
叶菱馥看清后，脚步顿住。
这般隆重，哪里是陪继母归宁，分明像是新婿登门的架势。
桓铮本直挺挺地站着，瞧见叶菱馥出来，面上瞬间绽开笑容，上前一礼：“女君安好，马车已候着了。”
叶菱馥还未从他那身行头里回过神，愣了片刻，才微微颔首。
桓铮无视院中下人们的目光，抢在嬿儿之前跟在叶菱馥后头，一路满面春光地护送她走到门口。
一直走到马车前，还亲自为她掀开车帘。
“郎君，这些事奴婢来做就好了。”嬿儿皱着眉快步上前，从桓铮手中接过车帘。
桓铮从善如流地撒开手，嬿儿刚松了一口气，却见他又伸出手臂，作势要扶叶菱馥上马车。
叶菱馥实在没搞懂桓铮这两日的异样，又想起送药那日他态度奇差，也懒得再问。
她抓住桓铮手腕，弯腰进了车厢。
车壁铺了厚毡，坐垫上罩着锦褥，角落的小几上搁了手炉，还有一盘蜜饯。
不等她坐稳，便见桓铮长腿一迈坐在她对面，脚尖紧贴着她鞋底。
“郎君，您不能和女君单独呆在一处！”嬿儿拦截不及，卷着车帘朝里头喊。
闻言，桓铮反倒直接坐到叶菱馥身旁，手臂直接伸到叶菱馥身后，毫无顾忌地搭在软垫上。
“嬿儿姑娘，若再不走，恐怕要耽搁时辰了。”桓铮挑衅一笑。
嬿儿双眸瞪大，不可思议地望向叶菱馥。
桓铮突然靠近，叶菱馥也有些不自在。
想着他毕竟是桓霆的长子，把顶到喉咙的惊呼咽回去，默默移开一点距离。
“无妨，就这么走吧。”
桓铮安稳坐在叶菱馥身后，朝嬿儿挥手示意她出去，笑得肆无忌惮。
嬿儿一阵语塞，终究还是退出去，指挥车夫驾车。
车轮滚动，驶出将军府大门。
叶菱馥坐得更远了些，终于开口：“你穿成这样做什么？”
桓铮任由她和自己拉开距离，低头打量自己全身；“怎么，不好看？”
“太隆重了，不合适。”
桓铮自然明白叶菱馥心中所想，低下头闷笑。
他废了半天口舌，说动桓霆同意自己和叶菱馥归宁，假借桓霆的名义送叶菱馥衣裳，又刻意打扮成这副模样，就是为了让叶菱馥多想。
即便是被桓霆看见，他也无所畏惧。
正好叫他看见，相配的人究竟是谁。
他收起心思，才抬头直视叶菱馥：“女君归宁是大事，自然要隆重。更何况父亲把这事交给我办，若叫旁人看轻了去，那可是我的过错。”
叶菱馥没再接话，转头望向窗外。
桓铮却忽然倾身向前，将那盘蜜饯塞进叶菱馥手里。
“有件事要先与女君说明，我唤不出口‘母亲’，您是知道的。但今日毕竟是归宁，若在外人面前仍唤‘女君’，只怕会让人笑话。”
“女君毕竟是继母，我想了半日，不如就唤……小娘。”
最后二字他刻意压低声音，唤出口时靠得更近。
叶菱馥耳尖发痒，浑身一颤，下意识看向他。
桓铮将她这副反应尽收眼底，唇角慢慢上扬，勾起莫名的笑。
像猫儿逗弄爪下的小雀，明明可以一口吃下，偏要翻来覆去地拨弄把玩。
桓铮双臂抱胸：“小娘不适应？那我便以后都这么叫，多听两次便好了。”
叶菱馥唇瓣翕张，终究移开目光，拈起一颗蜜饯送入口中。
她实在不明白，明明只是过了一月，桓铮的态度忽然变得奇好，甚至称得上诡异。
从昨日请安起，这人从行为到言语，没有一处同他谦逊有礼的美名相配，也没有一处像个安分的继子。
倒像是个使尽手段，惯会撩人的登徒子。
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马车在叶府门前停下。
叶菱馥望着熟悉的朱门，迟迟不敢下车。
桓铮从她手中接过空了的盘子搁在一边，率先下车，手心朝上来扶她。
叶菱馥盯着他，喉咙一滚。
她第一次这么近地，看着桓铮的手。
和她从前在远处瞧见的相同，手指修长，骨节分明，虎口处有一层薄茧。
如今在近处，她才见他最长的两根手指的指腹也有坚硬的茧，厚度恰到好处。
她忽然想起，曾在春景图中看过，有男子春日时抚弄花瓣，令其开得更盛。
若是手指有茧，那花瓣岂不是会渗出汁液……
“小娘？”桓铮见她迟迟不动，轻唤一声。
叶菱馥回过神来，顿时被自己刚刚那些念头羞得面色通红，更不好意思叫他扶：“不、不用你了，我自己下。”
桓铮见她两颊染粉，便要从自己同车帘得缝隙中下车。
他当即移过一步，将她拦截在臂弯中间，再次伸出手。
嬿儿站在一旁，本想自己上前去扶，却被桓铮喝回去：“嬿儿，叩门去，说将军府的女君来了。”
叶菱馥心中羞赧，却无处可逃，只好将手搭进桓铮手心。
桓铮五指立刻合拢，握得极为用力，叶菱馥几次用力，方才抽回，快步走到门口。
桓铮没急着追上去，手指轻捻。
她一定涂了润手的什么，只是一握，便叫他指尖丝滑，还带着阵阵香气。
正厅已坐满了人。
叶菱馥的舅舅叶仆射和舅母张夫人端坐主位，穿着比平日都贵气非常，脸色却绷得一如既往地难看。
下首各自坐着叶仆射的几个儿女，还有不少远房亲戚，大约是特地赶来，看她这
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个孤女一朝成贵妇的热闹。
叶仆射先开了口：“可算是来了，我们一家子人等了大半个时辰，还以为大将军夫人贵人事忙，忘了自己有个舅家呢。”
叶菱馥本正欲行礼，忽然被舅舅发难，弯了一半的腰干脆挺直。
她出门前便想到，回到家必有这么一遭。
她不由得再次庆幸，她嫁的是当朝大将军桓霆，是无可质疑的高嫁。
如果她嫁的是小官，甚至为妾，余生将继续唯唯诺诺地过活。
“舅舅说的是，确实原该早些来的，只是我家将军说，归宁是大事，他为官位所难，虽不能亲自来，但衣裳首饰都要仔细，不能失了脸面。”
叶仆射没料到叶菱馥居然敢还嘴，还直接搬出了桓霆的官位，脸色变得更加难看。
“大将军夫人能说会道了，从前在府里整日低着头，如今嫁了高门，嘴皮子也利索不少。”
张夫人冷哼一声，声音尖利。
叶菱馥神色不变：“从前在府里，多亏舅母悉心教导，教得我处处谨言慎行。可我家将军说，如今我是女君，府里的规矩是我定，若再不言不语，还怎么管教那些牙尖嘴利的下人？”
下首一位衣着富贵的妇人拍案而起：“表妹这话什么意思？这些年你吃我们家住我们家，到头来说我们苛待你？”
“表姐怎得这样揣测我？我只是在谢舅母教导之恩……”
叶菱馥捏起袖口，装模作样地轻抹了两下眼角，却在遮挡中悄悄回过头，示意嬿儿莫要偷笑。
叶菱馥表兄起身，作势劝和：“大好的日子，都少说两句。表妹如今是大将军夫人了，咱们高攀不起，莫要再争了。”
叶菱馥说得口干舌燥，本也不愿再争，身后桓铮忽然朗声开口。
“叶郎君这话便不对了。”
桓铮一直立在叶菱馥身后，突然出声，众人纷纷看向他。
“我小娘虽然如今身份高贵，却从未忘了舅家的恩情，今日归宁，半分架子都没有。只要我小娘愿意，就是叫叶仆射领着各位亲戚在五里处夹道迎接，也不算过分。”
满厅顿时鸦雀无声。
叶仆射毕竟官拜三品，又身为家主，很快反应过来，笑着打圆场：“桓郎君说得在理。各位都别站着了，今日大将军夫人归宁，拙荆特地叫厨房备了席面，咱们到花厅入席吧。”
“小娘，咱们入席？”桓铮回到叶菱馥身边，躬身轻问。
叶菱馥颔首。
桓铮刚要抬手扶她，嬿儿抢先一步上前，搀着叶菱馥朝外走。
桓铮抬了一半的手臂僵直，瞧着二人离去背影，无奈地放下手，大步跟上。
花厅里摆了几张圆桌，上头铺了红绸，碗碟都是青瓷的，虽不比将军府中用度，但也还算体面。
众人各自入席，最里头的主位空着。
叶仆射正要过去坐，桓铮乍然开口。
“且慢。”
众人脚步皆是一停，又瞧着他。
桓铮站在门边，负手而立，面上带着笑。
待到众人目光汇聚，桓铮叉手躬身，向叶菱馥深深行礼。
“请小娘上坐！”