“郎君，郎君！您不能到后屋去！”
桓铮跨过好几道门廊，闷着头朝前跑，全然不顾朔函在身后的呼喊。
他心中惊疑，离家不过短短一旬，这向来不爱出门，只肯躲在深闺之中同人写信的姑娘，竟然嫁了他父亲。
一个年华尚早的女儿同一个老头成婚，他不信她是心甘情愿。
“郎君！”朔函跑得近乎脱力，总算扯住桓铮的手腕。
“郎君您不能去，不论从前如何，而今叶家女郎已然是主母了，同您……身份悬殊，深更半夜您去见她，这不合礼数！”
朔函强行拉回桓铮，环顾四周无人后，才压低声音提醒。
桓铮面色灰白，张了张嘴，最终长叹一口：“我知晓如今身份有别，我不打搅她，就是……瞧瞧。”
朔函哪见过自家郎君这副懊恼样子，默然放开手，站在原地望风。
桓铮翻进后屋，时辰很晚，院子里空无一人，他小心避开下人房间，瞅见西窗敞开一道缝隙，随即轻手轻脚地挪过去窥探。
叶菱馥坐在铜镜前卸钗环，他只能看见她的背影。
很瘦，比他上次见她时又瘦了。
她一抬手，宽大的喜服袖子便微微滑落，露出纤细的手腕，桓铮和自己的比了比，竟然还没有他一半粗。
桓铮还想再看两眼，嬿儿忽然从一旁冒出来，动手便要为叶菱馥解衣裳，他连忙把头别到一边。
刚想走，又听见嬿儿说话，索性背靠着墙根坐下。
“将军也不把女郎当回事了，新婚夜叫您独守空房，还把动静闹得这么大，那些下人看见了肯定要到处嚼舌根，您的名声可怎么办！”
嬿儿帮叶菱馥脱下喜服外袍，搭在一旁架子上，嘴上不停抱怨着。
叶菱馥却笑颜依旧，好似被新婚丈夫抛下的人不是自己：“你小声些，莫叫人听了去。”
嬿儿撇撇嘴，依言不语。
她想着让叶菱馥早些歇息，手上动作一刻不停，很快叶菱馥身上只剩一件里衣。
夜风吹进来，她打了个哆嗦，连忙钻上床。
“既来之则安之，嫁给桓将军，那我便是将军夫人，地位比从前不可同日而语，又有府里下人伺候，往后的日子舒坦着呢。”
叶菱馥抚摸着身上柔软的锦被，和闺中在舅舅家寄人篱下时用的截然不同，她一时有些新奇，忍不住伸了个懒腰，将被子抱得更紧。
“可将军今日抛下您，难道您以后都要独守空房吗？”嬿儿沉默半晌，还是开口问道，“听说将军年轻时也是个俊俏的，为何在这事上如此冷淡……”
叶菱馥扶额，笑骂道：“你个小蹄子，想的都是什么！”
嬿儿明白叶菱馥不是真的生气，又大着胆子靠近问：“您见过府里那位郎君吗？听说他的样貌便是随了将军，却又比将军年轻时还要俊美，洛阳不少官家女郎都倾慕于他呢！”
叶菱馥沉吟片刻，轻轻点头：“那位郎君……应是叫桓铮，我见过他。他长得……很特别，和表兄们那些只会清谈的书生都不同。”
“他眉眼深浓，鼻梁挺拔，身形高大，肩背宽广……走起路来威武得很，当真像是个天生的武将。”
桓铮听见叶菱馥夸自己的样貌，嘴角刚刚上扬，又听见屋内人话锋一转。
“今日便算了，以后这些话莫要再提，我虽与郎君年龄相仿，却身份有别，是两辈人。而且我是续弦，是无论如何也不能越过原配去的，表面说是继母，对郎君也要尊敬才是。”
“呵，两辈人。”桓铮暗暗攥紧拳头，“你倒是算得清楚。”
叶菱馥在舅家生活艰难，他是知道的。
本以为她嫁给自己父亲是迫不得已，心中还盘算着如何能同父亲斡旋一番，即便不顾父亲斥责打骂，直言承认他爱慕叶菱馥，只要能助她脱离苦海，亦无有不可。
可今夜听她所言，原来一切皆是他自作多情，是他一厢情愿！
“你说的愿嫁高门，屈辱不再……原是这个意思。父亲身居高位不假，而我一无功名，二无官位……”桓铮低下头自嘲一笑。
“往后在府里，同郎君见面的次数绝不会少，但郎君的年纪比我还大些，或许对我会排斥……可话又说回来，我又何必自找不快，非要去管郎君的闲事？”
叶菱馥翻身趴在床榻上，瞧着嬿儿拾掇钗环，食指缠绕着玫粉色的帷幔。
“瞧着将军的意思，似乎也不愿让我怀上孩子，我还少过一道鬼门关呢。只要带好年幼的女郎，遇事多让着些郎君，做个贤良的继母便是了。”
桓铮听着她一口一个“郎君”“继母”，一阵心如刀绞。
他缓缓直起身，蹲的时间并不算久，脚下却一阵酸软，近乎脱力。
“继母是吗？我倒要看看……你这‘贤良继母’能做多久。”桓铮不愿再听屋内人说话，黯然离去。
屋内，叶菱馥裹紧被子，却依旧觉得身上发寒，嬿儿转了一圈，见西窗竟然敞着一道缝，才知夜风来向，连忙上前关窗。
叶菱馥生性怕冷，关了窗总算觉得好些，又起了闲话的心思：“其实将军走了也好，一想到那档子事，我心中总是惴惴不安，把喜服都揉皱了。”</
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“再者而言，舅舅不过是拿我这张面皮当作工具，同桓家之间互相许了什么好处，这才结下这桩婚事。将军不愿碰我，我也乐得自在。”
嬿儿下意识问：“什么好处？”
叶菱馥被这傻姑娘逗笑，乐得把脸埋在锦被里闷笑：“我怎么知道，睡吧！”
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次日，叶菱馥早早醒了。
倒不是她不愿多睡，而是过去十几年在舅舅家被要求早起惯了，一时仍改不过来。
但或许是得益于身下名贵的被褥，她睡得格外安稳，虽然起得早，却也并不觉疲乏。
听嬿儿说，今日一早，她昨夜独守空房的事便传遍了府里各处。
这府里上上下下，无人不知这位她这位新夫人嫁进将军府头一夜，便惹恼了将军。
嬿儿去取早膳时，还和厨房里几个多嘴的老奴斗嘴，若不是想着叶菱馥还空着肚子，险些和他们撕扯起来。
叶菱馥一边梳洗，一边听着嬿儿絮絮叨叨，直到该去正厅的时辰，二人才各自收敛笑意。
“嬿儿，一会儿到了正厅，你可不能再称我‘女郎’了。”叶菱馥对着铜镜，检查着自己的妆容。
昨夜暂且不提，但今日是她作为新主母第一天主事，还会见到府里的子女和妾室，不能丢了脸面。
“嬿儿知道，您在外头是‘女君’。”嬿儿将叶菱馥鬓角的碎发重又贴紧，对着铜镜中的倒影安慰道，“您一定会做好的。”
叶菱馥轻轻拍了两下嬿儿的手背，深吸一口气，终于扶着她的手臂迈出房门。
外头天色已然大亮，院子里下人们各自忙碌，见叶菱馥出来，纷纷向她躬身行礼。
叶菱馥忽然有些想笑。
崭新光滑的被褥，金银珠翠的钗环，满院子的下人行礼，这都是她从未拥有过的。
而今只是嫁了位高官，便什么都有了。
叶菱馥昂首从院子中心穿过，一直到院门口，她才回过头看着满院子跪倒的身影，几次抿唇，压下胸膛起伏：“都起来吧。”
院子里的人这才应声起身，各自继续做活。
叶菱馥依旧站在原地，瞧着众人忙忙碌碌，再也没忍住笑出了声。
嬿儿总说这桩婚事不好，嫁给年过四十的大将军，不仅毁了她的青春，更叫她一生都被困在将军府的高墙大院。
叶菱馥此刻却觉得，这桩婚事太好了。
好到叫她不费吹灰之力，甚至不用取悦丈夫，便拥有了从前渴求的一切。
她低声嗤笑：所谓小人得志，或许正是她这副模样。