十天的时间一闪而过，很快就到了殿选的日子。
这十天里，周子衿几乎没有睡过一个囫囵觉。
初检过后，一百零三名秀女留宫观察，按规矩要在储秀宫学习十天的宫规礼仪。
周子衿虽然派了人去盯着，可她自己也不敢完全撒手，有些姑娘年纪小，头一回离家，又是在李修明的眼皮子底下，稍有不慎便是万劫不复。
她亲自去储秀宫查看秀女们的起居饮食，又叮嘱孙嬷嬷教导时要注意分寸，不可过于苛责。
孙嬷嬷是宫里的老人了，最懂察言观色，见周子衿这般上心，自然不敢怠慢，对秀女们也是宽严相济，倒也没有出什么乱子。
十天其实远远不够这些留宫待选的秀女将宫规礼仪学透彻，但是没有办法，李修明急。
他急已经不是一天两天了。
自从皇后有孕又小产的消息传出去之后，李修明就像是被人踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来，他迫不及待地要证明自己春秋鼎盛、龙精虎猛，证明自己不是那个“登基二十年只得了一位公主”的无能君主。
所以他催着选秀，催着礼部把流程加快，催着秀女们赶紧学完规矩好让他选人。
不只是选秀选新人，后宫那些妃嫔他也没忘。
李修明夜夜召妃嫔侍寝，怡妃、林昭仪、赵昭仪、王婕妤、李婕妤、郑婕妤，还有那些位份更低的宝林、才人们，一个接一个地往寝殿送。
后宫妃嫔们受宠若惊，却也战战兢兢，皇上的热情来得太突然、太猛烈，谁也吃不消，有好几个妃嫔被召了一夜之后，第二日便起不来床，传了太医来瞧，说是劳累过度，需得好生静养。
可李修明不管这些，他只要结果。卖力耕耘，只求能够让这些妃嫔怀上皇子。
李修明甚至为此开始服用丹药。
这事儿李修明干得隐秘，没找太医，一来是要面子，他堂堂天子，求子求到要吃丹药，传出去像什么话？二来他也觉得太医不敢用药，那些太医院的庸医，开个方子都畏首畏尾的，哪敢给他用虎狼之药？
李修明从宫外找了方士。
那方士是个四十来岁的道士，道号“冲虚真人”，自称炼了一手好丹药，能让人延年益寿、返老还童，更能让男子精血旺盛、子嗣昌隆。
李修明信了。
他不但信了，还把那冲虚真人当成宝贝，藏在御书房后面的小偏殿里，每日让他炼丹进献，服用的丹药一日比一日多，一日比一日猛。
要不是秦携偶然发现了这件事，周子衿都不知道李修明能癫成这样。
……
六月十八，殿选正式开始。
垂拱殿被布置得焕然一新，殿中央设着御座和凤座，金漆雕龙，铺着明黄织金椅披，两侧依次排列着内监和宫女，殿门外站着两列禁军，甲胄鲜明，长戟如林。
周子衿早早便到了，她今日穿着一身朱红色织金凤纹常服，发髻高绾，整个人端庄雍容，可若是仔细看，便能瞧见她眉眼间那抹挥之不去的倦意。
自打回了宫便累得够呛，储秀宫的秀女们要操心，还要处理六宫事务，还有一个癫得不知天地为何物的李修明要防备。
一百零三名秀女，已经按规矩在殿外候着了。
今日殿选，李修明亲自主持，周子衿这个皇后陪着出席，她已经将流程都安排妥当，秀女按名册顺序依次进殿，由李修明过目，中意的便留下牌子，不中意的便赐花归家。
流程简单明了，李修明只需要坐在垂拱殿选人就行，旁的什么都不用操心。
周子衿把一切都安排好了，连秀女进殿的路线、行礼的姿势、回话的分寸，都让孙嬷嬷提前演练了无数遍，确保万无一失。
她现在只希望李修明今天能正常一些，不要发疯。
辰时末，殿外传来内监尖细的唱报声。
“皇上驾到——”
殿门大开，李修明大步流星地走了进来。
他今日面色红润，精神看起来倒是不错，只是那红润有些不正常，像是涂了一层胭脂，眼底那团狂热的光也比往日更盛了几分。
周子衿只看了一眼，便垂下眼帘。
那多半是丹药的作用。
自从秦携发现李修明吃丹药，偷偷报给了周子衿，她心里便压了一块石头，李修明这样吃下去，迟早要出大事，可她不能劝、不能拦，甚至连提都不能提。
因为李修明听不进去，他现在满脑子都是子嗣、都是皇子、都是证明自己不是那个“无能的君主”。
等李修明走到近前，周子衿这才依礼起身：“臣妾见过皇上。”
李修明伸手扶起周子衿，目光在她脸上转了一圈，眉头微微蹙起：“皇后怎么瘦了这么多？在庄子里没养好？”
周子衿听了都想骂人，她这么累是谁造成的？
不能将对李修明的不满说出口，她还得笑着：“劳皇上挂心，臣妾身子已经大好了，瘦些倒精神。”
李修明没有多问，大步走上御座坐下，周子衿跟在他身后，在凤座上落座。
内监侍立在侧，见二人都坐定了，便高声道：“殿选开始，宣——秀女进殿！”
殿门大开，秀女们按名册顺序，五人一批，鱼贯而入。
名册是按家世排的，所以李修明最先见到的，便是京城的贵女们，个个锦衣华服，钗环叮当，行礼的动作也还算规矩，看得出是下过功夫的。
这些贵女的出身，李修明基本上都一清二楚。
他坐在御座上，目光从她们脸上一一扫过，那目光带着审视，也带着几分挑剔，像是在看一堆待价而沽的货物。
周子衿端坐凤座，面上带着得体的微笑，心里却有些发紧。
她不知道李修明今天会选多少人，也不知道他会怎么选，她只能看着、等着，见招拆招。
第一批秀女进殿行礼后，李修明的目光落在站在最前面的那个姑娘身上。
那姑娘生得眉目如画，气质温婉，穿着一身鹅黄色的衣裙，在人群中格外显眼。
“你叫什么名字？”李修明开口问道。
那姑娘连忙跪下，声音轻柔却清晰：“回皇上，臣女宣阳侯府陈若笙。”
宣阳侯府。
李修明嘴里咂摸着，目光在陈若笙脸上转了几圈。
“撂牌子，赐花。”李修明没留下陈若笙。
陈若笙险些没藏住自己的喜悦，及时叩首谢恩把脸垂下。
李修明没选她，她高兴。
第二批秀女进殿，李修明又选了两个人，都是家世显赫、容貌出众的贵女。
第三批、第四批、第五批……秀女们一拨一拨地进来，又一拨一拨地出去。
李修明选人的速度很快，有时候只看一眼便定了，有时候会多问几句。
到第六批秀女进殿时，周子衿的目光落在了一个熟悉的名字上。
赵筠。
她本不应该在第六批秀女，只是赵铮没了官职，才被礼部挪去了第六批。
赵筠站在人群里，身形纤细，面容清秀，穿着一身淡蓝色的衣裙，安安静静的，不怎么起眼。
她行礼的动作有些生涩，显然是
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紧张了，可还算规矩，没有出什么差错。
李修明的目光从她脸上扫过，微微顿了顿。
“赵筠？”李修明念了一遍这个名字，“你父亲是赵铮？”
赵筠连忙跪下，声音有些发颤：“回皇上，臣女父亲正是赵铮。”
李修明的脸色一下就阴晴不定了。
周子衿的心提了起来，她看着跪在地上的赵筠，那个十五岁的姑娘肩膀都在颤抖，心中一阵发紧。
她本想着跟李修明说“赵铮冒犯皇上，其女不如就不要入宫了”之类的话，想把赵筠从名单上划掉，给她一条生路。
可这话她还没来得及说，李修明就开口了。
“赵铮的女儿。”李修明的语气听不出喜怒，“倒是生得不错。”
周子衿拿捏不准，但是很快她就听李修明说道：“留下吧。”
赵筠跪在地上，整个人都僵住了。
她抬起头，飞快地看了李修明一眼，那双眼睛里满是不可置信，还有压抑不住的恐惧。
“臣女……谢皇上恩典。”赵筠的声音沙哑而颤抖，像是从喉咙里硬挤出来的。
周子衿坐在一旁看着，宽大的衣袖下拳头已然握紧，她是真想给李修明一拳。
殿选继续进行。
一百零三名秀女，李修明最后留下了三十人，这个数字比周子衿预想的要多。
三十个年轻的姑娘，最小的才十五岁，最大的也不过十八岁，就这样被留在了宫里。
李修明选完了人：“皇后辛苦了，这些秀女就交给你安排了。”
说完便走了，他只管把人留下，其他的事情全部扔给了周子衿去办。
周子衿恭送李修明离去，然后转身看向那些被选中的秀女。
三十个姑娘站在殿内，有的面露喜色，有的强作镇定，有的则脸色苍白、失魂落魄。
赵筠站在角落里，脸色惨白，眼眶微红，却强忍着没有落泪。
周子衿看着她们，沉默了片刻才开口。
“你们今日被选中入宫，是你们的福分，也是你们的造化。”周子衿的声音平静而温和，带着几分安抚的意味，“从今往后，你们便是这后宫的人了，本宫会安排人带你们去住处安顿，往后有什么不懂的、不会的，尽管来问本宫。”
周子衿的目光从那些姑娘脸上一一扫过。
“本宫只嘱咐你们一件事，在这宫里要谨言慎行，安分守己，不该说的话不说，不该做的事不做，只要你们守规矩，本宫自然会照拂你们。”
三十个姑娘齐齐跪下，叩首谢恩。
……
周子衿回凤仪宫的路上“偶遇”了带人巡逻的秦携。
秦携总是会跟自己“偶遇”，周子衿已然习惯了。
他今日穿着一身禁军甲胄，腰间佩着长刀，身后跟着两名禁军士兵，正沿着宫道往垂拱殿的方向走，看见周子衿的步撵，便停下脚步，侧身让到一旁，抱拳行礼。
那姿态规矩得很，挑不出半分错处。
“秦将军辛苦。”周子衿在步撵上微微颔首，像是在跟任何一个普通的内监或侍卫说话。
秦携直起身，目光飞快地从周子衿脸上掠过。
那张脸比之前又苍白了几分，眼底的青黑在日光下格外明显。
秦携的喉结滚动了一下，垂下眼帘：“娘娘辛苦。”
周子衿没有再多说什么，步撵继续前行。
秦携站在原地，目送那道身影渐渐远去。
他越来越想宰了李修明，入宫不是李修明，周子衿怎么会遭受这些？