“朕真是没想到，泼墨先生竟是个女子，还是楚尚书的千金。”
沉缓的声音徐徐响起，如金石掷地，极具穿透力，在偌大的养心殿内回荡，带着不怒自威的凛然之势。
“民女不才，让皇上见笑了。”
楚玖低着头，姿态谦谨，言语从容，并未被天家威仪所震慑。
不要小看从逆境里挣扎出来的女子。
被残酷的现实碾压过，见过人性的丑陋，经历过人生至暗的光阴，她们是不怕死的。
天家而已，头掉了，也不过是碗大的坑。
有什么可怕的。
情况再糟，也糟不过三年前。
只听天家缓声称赞。
“你画的丹青，线条流畅，笔触细腻，人物传神，用色清雅，画中之事艳而不俗，颇有灵气，与宫中御用画师相比，可谓有过之而不及。”
“朕竟从未听你父亲提起过，他楚家千金竟有此才艺。”
闻言，楚玖紧忙回话。
“民女的外祖父精于丹青，民女幼时曾随外祖父学过几年，但也只是略得几分皮**罢了。”
“后来闲居闺中，偶尔提笔涂抹几笔，不过是借此消磨时光。”
“画艺不精，实在难登大雅之堂。”
“家父素来严谨，自然不好四处宣扬，以免贻笑大方。”
殿内骤然静了下来。
偌大的殿宇仿佛都被一股无形的威压笼罩，连袅袅升腾的檀香都好似慢了下来，不敢轻易惊扰这满殿肃穆。
楚玖遵循礼数，始终低垂着头。
她看不见，自然无法揣测天家的喜怒，就跪在那里，静静等待命运的垂怜或虐杀。
良久，那龙椅之上再次传来天家的声音。
语调低沉平和，不带情绪，正应了那句圣心难测。
“若朕没记错，你还有个兄长，叫楚昭，被流放到了岭南。”
“回禀皇上，正是。”
楚玖不知天家为何突然提起兄长。
但回想当年之事，天家降罪于父亲，虽说确有父亲站队三皇子之由，但也有极大一部分原因，是天家想除掉父亲。
父亲和兄长都是念前朝之好的人，说不定是哪些蛛丝马迹让天家有所察觉，才动了杀心。
兄长楚昭已经够惨了，楚玖不想言语失当，给他招惹祸事。
本以为天家还会问她一些楚家和自己的事，谁知话锋陡转。
“泼墨先生可否为朕画幅丹青？”
楚玖忍住想抬头的冲动，“恕民女斗胆问一句，不知皇上想要怎样的丹青？”
“就画朕，若是画好了，朕可还你兄长自由之身。”
若是画不好呢？
该不会把阿兄的人头画掉吧。
可皇命难违，这事儿楚玖不得不应。
小太监们搬了案桌进来，摆在角落，笔纸丹青也皆备了最好的。
就这样，天家在上面批奏折，楚玖则盘腿坐在蒲团上，时不时抬头看天家几眼，坐在养心殿的角落里蹙眉凝思。
难画！
太难画！
画太像了，天家看到自己肚子大眼睛小，胖得下巴叠两层，那能高兴？
画得不像，天家看到一个俊得不真实的自己，保不齐会认为楚玖嫌他丑，结果还是一样不高兴！
思来想去，脑子里灵感乍现。
像也不是，不像也不是，那干脆就来个半像半不像。
瞎画吧！
或许还能画出条活路来。
.......
燕珩下朝后，便收到了小魏大人派人送来的口信。
他知晓楚玖被皇上传进了宫里，便坐在马车里，透过车窗，目光阴沉又焦灼地望着宫门。
顺意受燕珩之命，委托看守宫门的侍卫寻来了皇后身边的小公公。
小公公领了燕珩给的好处，便又进到宫里去帮他打听天家那边的情况。
搭在车窗的手一下下敲着车壁，节奏短而急促，听得顺意的心都跟着七上八下的。
燕珩向来稳重沉冷，除了上阵杀敌外，他对什么是都是淡淡的，不争也不抢，不急也不躁，唯独在楚玖的事儿上，总会一改常态。
等了半个时辰，皇后身边的小公公终于从幽深的宫门里，颠儿颠儿跑了出来。
“启禀世子爷，咋家打听过了，泼墨先生有幸得天家青眼，此时正在养心殿为天家作画呢。”
“这没一两个时辰，怕是出不了宫。”
如此，燕珩倒是松了一口气，留在宫门前继续等。
没多久，国公府的管家赶着马车，载着燕玦，寻到了宫门前。
国公夫人与燕玦是今日回的京城，因泼墨先生的事一日之间便传至京城的角角落落，两人回府后得知楚玖就是那泼墨先生，且被关在了大理寺的地牢里。
燕玦寻楚玖心切，便命管家带他去兵部衙署寻燕珩。
听闻燕珩不在，又去大理寺打听了情况，这才得知楚玖被召入宫。
燕玦寻到宫门外，没想到竟在此处遇到了燕珩。
两辆马车并排而停，燕玦同燕珩隔窗对话。
“焱之到底使了什么好手段，勾得小玖半夜遛出国公府？”
沉冷的质问隔着车窗帘飘过来。
燕珩哂笑一声，慢声反问。
“阿兄为何肯定是我勾的小玖，而不是小玖自己想离开国公府，想弃阿兄而去？”
最后半句话，深深刺在燕玦的心口上。
那是他不想直面的事实。
可燕玦仍在心里安慰自己，楚玖定是受母亲胁迫，才迫不得已与他保持距离，趁他不在时
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想要离他而去。
“你何时去燕北？”燕玦隔窗又问。
兄弟俩谁也不看谁，就这么各自坐在车里，顶着一样的面孔，流露出一样淡漠疏离的表情。
燕珩懒声回他：“仲秋之后。”
或许也不用等到仲秋。
只要楚玖不用受牢狱之灾，他可随时带她离开京城。
但这心思，决不能让燕玦知晓。
只听燕玦拖着长音说：“太晚了。”
“晚不晚的，也由不得阿兄。”
隔窗对话停止，微妙的氛围在两辆马车之间流淌。
两人各自等了一个时辰又一个时辰，直到那小公公又出来同燕珩禀报。
“泼墨先生怕是在画什么大作，到现在还没完。”
“天家见日头都要落了，便下令留泼墨先生今夜宿在宫中，世子爷就别等了。”
眼角抽跳，燕珩不安问道：“宿在宫里？”
小公公是个会察言观色的，立马宽慰他。
“世子爷不用担心，今日是贵妃娘娘的寿辰，天家再批些奏折，就去陪贵妃娘娘了。”
如此，燕珩又安下心来。
两辆马车并驱离开宫门前。
燕玦隔着车窗提议道：“小玖宿在宫里，今夜注定难眠，你我兄弟二人，不如一起去吃酒。”
同胞兄弟心有灵犀，燕珩自然也是心烦意乱。
想着回到国公府也是干熬，同兄长去喝一杯，倒也无妨。
两人身份特殊，相貌特殊，为了不引人注意，燕珩便跟着燕玦来了一家位置略微偏僻的小酒馆。
小酒馆里有个隔间，两人谁也不看谁，闷闷不乐地坐了半晌，直到酒馆小二端来热好的两壶清酒。
酒盏是燕珩亲自冲洗的，酒也是燕珩亲自倒。
可清酒两盏入喉后，燕珩却察觉不对劲来。
手中的酒盏开始出现重影，他撑着逐渐无力瘫软的身姿，看向对面的燕玦。
明明一起喝的酒，可燕玦却像是无事人似的。
用力晃了晃头，燕珩却感觉那张与他一模一样的脸愈发地朦胧。
“这酒里......”
燕珩强撑着清明，艰难吐字，“被人做了手脚。”
模糊的视线里，那身黑影撑腿坐在那里，姿态慵懒随性，好似目光带笑地瞧着他。
燕珩终于意识到了什么。
“阿兄要做什么？”
燕玦冷声笑道：“世子只有一个，小玖也只有一个，你不甘独自早早离开京城，阿兄只能出此下策。”
言语间，燕玦起身，跨上酒桌，蹲在燕珩面前。
他居高临下地看着燕珩，抬手轻抚燕珩的头。
“别怕，就像小时候玩捉迷藏一样。”
“你藏起来，看看，谁能找到你。”