黑暗，无尽的黑暗，伴随着巨石坠落、泥土塌陷的轰鸣，以及身体不受控制地下坠带来的失重感。
沈炼紧紧抱着怀中哭喊挣扎的沈夜，另一只手死死抓着萧离最后掷来的、包裹着“人”卷和黑色令牌的布包，如同怒海狂涛中的一叶扁舟，向着未知的深渊坠去。耳畔是沈夜撕心裂肺的哭喊“萧叔叔！萧叔叔！”，是巨石砸落洞壁的巨响，是泥土簌簌落下的声音，还有他自己心脏狂跳、血液奔流的轰鸣。
预言中那幅幅画面，如同烧红的烙铁，深深印刻在他的脑海，挥之不去。
“丙午午月，双星陨落，天下倾覆……”
这十二个字，如同十二把冰冷的锥子，狠狠凿进他的心里。身为锦衣卫指挥使，他远比常人更清楚这短短十二个字背后可能蕴含的滔天血浪。
丙午，是天干地支纪年。当今天子登基已有二十余载，如今正是……他心中飞快计算，脸色瞬间变得无比难看。按照推算，距离下一个丙午年，竟然只剩下……不足四年！而“午月”，是指农历五月。四年后的五月……这个时间点，像一道催命符，悬在了王朝的命脉之上。
“双星陨落……” 沈炼咀嚼着这四个字，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。星象之说，他虽不全信，但身处庙堂，耳濡目染，也知历代钦天监皆以此观天下气运。双星，尤其是光芒万丈、煌煌如日的“双星”，所指为何？结合“天下倾覆”的谶语，几乎不言自明——这“双星”，极有可能直指当今坐镇神京、执掌天下的那两位至尊！皇帝，与……太子？抑或是皇帝与某位权势滔天的亲王？无论是哪种可能，都预示着四年之后，大明王朝的最高权力中枢，将发生惊天动地的剧变，而且是陨落、是倾覆！
若预言为真……沈炼不敢再想下去。神京染血，龙气哀鸣，四方烽起，金瓯将缺……那是何等可怕的景象？煌煌大明，立国百余载，难道国祚将终？而自己怀中的沈夜，这前朝皇室最后的血脉，在这“天命散落，群雄逐鹿”的乱世预言中，又将何去何从？还有那三卷天机图……“得之者，未必为幸；失之者，未必为祸。人心所向，即天命所归。” 这飘渺的道音，此刻回想，更觉意味深长，仿佛一种警示，又像是一种诱惑。
“舅舅！舅舅！萧叔叔他……” 怀中，沈夜的哭声将他从沉重的思绪中拉回。小家伙脸上满是泪水和烟尘，大眼睛里充满了恐惧和悲痛，小小的身体还在不停地颤抖。
沈炼心中一痛，紧了紧手臂，用尽可能平稳的声音道：“小夜别怕，萧叔叔……他吉人自有天相，不会有事。我们现在要做的，是先逃出去。” 这话说得他自己都不信，那等塌天之祸下，萧离生还的希望渺茫。但此刻，他必须安抚沈夜，也必须强迫自己冷静下来。他还活着，小夜还活着，地卷和人卷也在他手中，他肩负的，远不止是他们两条性命。
下坠的过程似乎无比漫长，又仿佛只是瞬息。四周一片漆黑，只有上方洞口处透下的、被尘土弥漫的微弱天光（或许是从崩塌的穹顶裂缝透入的？），以及偶尔坠落的石块摩擦洞壁带起的零星火花，能提供些许照明。这似乎并非笔直的竖井，而是一条倾斜向下的、粗糙的天然或人工开凿的甬道，他们正沿着陡峭的坡道飞速滑落，身体不断撞击着凹凸不平的洞壁，带来一阵阵剧痛。
“抓紧我！” 沈炼低吼一声，将沈夜的头护在自己胸前，用背部承受了大部分撞击，另一只手将布包塞入怀中，与“地”卷放在一起，然后反手拔出绣春刀，狠狠插入身侧的洞壁！
“嗤——！”
刺耳的金石摩擦声响起，刀刃在岩壁上划出一长串耀眼的火花，下滑的速度骤然减缓。沈炼手臂肌肉贲起，青筋暴露，死死握住刀柄，靠着绣春刀的锋利和自身的功力，硬生生在陡峭的坡道上刹住了身形。
他喘着粗气，借着刀刃摩擦产生的零星火花和上方透下的微光，迅速打量四周。这是一条倾斜向下、不知多深的狭窄甬道，仅容一人勉强通行，四周岩壁粗糙湿滑，布满苔藓，空气混浊，带着浓重的土腥味和霉味。上方，崩塌的轰鸣声依旧隐约传来，但已不似在主殿中那般震耳欲聋，显然他们已经坠落了一段不短的距离。
暂时安全了？不，远远不够。这地宫正在全面崩塌，这条不知通往何处的甬道随时可能被掩埋，而且，后面是否还有追兵？岳独行、青龙会的人，是否也找到了别的逃生路径？
必须尽快离开这里！
“小夜，抱紧舅舅的脖子，闭上眼睛，无论听到什么，都不要松手，不要睁眼。” 沈炼沉声吩咐，语气是不容置疑的坚定。
沈夜虽然害怕，但对舅舅有着本能的绝对信任，立刻用小手死死搂住沈炼的脖子，将小脸埋在他颈窝，紧紧闭上了眼睛。
沈炼深吸一口气，拔出绣春刀，调整了一下姿势，将沈夜牢牢固定在胸前，然后不再犹豫，顺着陡峭湿滑的坡道，小心翼翼地向下滑行。这一次，他不再任由身体自由坠落，而是用绣春刀和双脚不断寻找支点，控制着速度，同时凝神倾听四周的动静，警惕着可能出现的危险。
……
与此同时，在崩塌地宫的另一处。
“咳咳……咳……” 岳独行剧烈地咳嗽着，吐出几口带着沙土的淤血。他靠在一处相对稳固的、由几块巨大落石交错形成的三角空间内，浑身剧痛，内息紊乱，左肩的剑伤还在渗血，那是清霜留下的。但他对这一切仿佛毫无所觉，只是用颤抖的、沾满血污的手，死死握着怀中那卷非帛非革、触手温凉的卷轴，眼中闪烁着近乎癫狂的喜悦和贪婪。
“天卷……天卷！哈哈哈！预言！天命在我！天命在我啊！” 他低低地笑着，声音嘶哑，在狭窄的空间里回荡，显得格外诡异。
他也“看”到了那预言。丙午午月，双星陨落，天下倾覆！这对他而言，非但不是噩耗，反而是天大的喜讯！他岳独行蛰伏多年，苦心经营，所图为何？不就是有朝一日，能在这天下棋局中，占据一席之地，甚至……问鼎那至高之位？如今，预言指明了朝廷将有大变，天下将乱，而这“天”之卷，又落入他手，这不正是上天赐予的机缘吗？
“天”卷，象征星辰运行，天道轨迹，或许能窥测天机，把握时运！若能参透其中奥秘，在这“天命散落，群雄逐鹿”的乱世，何愁不能乘风而起，成就一番霸业？至于那“双星”是谁，天下如何倾覆，他并不关心，他关心的，是如何在这倾覆的乱局中，攫取最大的利益！
“沈炼……萧离……青龙会的杂碎……等着吧，等老子参透这天机，必将你们一一清算！” 岳独行眼中闪过怨毒的光芒，但随即被更强烈的兴奋取代。他小心翼翼地将卷轴贴身收藏好，辨明了一下方向。这里并非他之前冲入的那个甬道，而是在崩塌中意外跌入的一条狭窄裂缝，似乎通向地宫更深处。但他不在乎，只要能出去，带着天卷出去，哪里都是通天大道！
他服下几颗疗伤丹药，略作调息，便挣扎着起身，沿着裂缝，向着隐约有风流动的方向，蹒跚而去。
……
另一边，崩塌的乱石堆中。
“呃……” 清霜发出一声痛苦的**，缓缓从一堆碎石中撑起身子。她运气不错，在穹顶砸落的瞬间，及时躲入了一处倾倒的巨型陶俑后方，虽然被震晕，又被落石掩埋了半边身子，但并未受到致命伤。
她挣扎着从石堆中爬出，浑身剧痛，灰头土脸，早已不复之前的清冷仙子模样。回想起方才那毁天灭地的景象，那贯穿灵魂的金光和预言画面，她依旧心有余悸。
丙午午月，双星陨落，天下倾覆……清霜的脸色同样苍白。她是江湖人，但对朝堂并非一无所知。这预言若传开，必将引起轩然大波，甚至可能提前引发动荡。而天机图……她眼睁睁看着岳独行夺走了“天”卷，沈炼带着沈夜抢走了“地”卷，而“人”卷，则与那黑色令牌一起，被巨石淹没，生死不知的萧离掷给了沈炼。
三卷分散，各有所属。预言已显，乱世将启。而她，清霜，在这场惊变中，得到了什么？损耗了真气，受了伤，与岳独行彻底反目，与沈炼、萧离也结下了更深的梁子（毕竟她曾出手阻拦沈炼夺图），天机图一卷未得，还差点被埋在这地底。
一种前所未有的茫然和挫败感涌上心头。但很快，这情绪就被更深的寒意取代。青龙会！那些黑衣杀手！他们似乎也对“人”卷势在必得，而且训练有素，配合默契，绝非寻常江湖势力。他们是否也逃出去了？如果逃出去了，他们会善罢甘休吗？尤其是知道她和岳独行也参与了争夺，甚至岳独行还夺走了“天”卷……
必须尽快离开这里！清霜强撑着起身，辨认了一下方向。主殿已彻底塌陷，来路被堵死，只能另寻出路。她看到不远处有一条因崩塌而露出的、黑黝黝的裂缝，似乎有凉风吹出。咬了咬牙，清霜不再犹豫，拖着伤体，向着那条裂缝走去。当务之急，是活下来，离开这绝地。至于预言，至于天机图，至于未来的天下大势……先活下来再说。
……
地宫更下方，某条幽深曲折、水流潺潺的暗河旁。
“哗啦……” 萧离从冰冷的河水中挣扎着爬上岸，瘫倒在湿滑的岩石上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵动着胸腹间的剧痛，忍不住又咳出几口带着血丝的河水。
他没死。
在最后那千钧一发之际，头顶巨石砸落，两个青龙会杀手近在咫尺。求生的本能和一股莫名的力量（或许是被他紧紧抱在怀中的“人”卷和黑色令牌在那一刻产生了某种微妙的共鸣？）让他做出了一个近乎本能的反应——他没有向上或向侧方闪避，那只会被巨石砸成肉泥或被杀手乱刀分尸。他做出了一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的选择——用尽最后力气，向着身旁一处因剧烈震动而新出现的、深不见底的地缝，纵身跃下！
地缝之下，并非坚硬的岩石，而是一条地下暗河！他抱着“人”卷和令牌，如同秤砣般坠入冰冷刺骨的河水中，被湍急的暗流裹挟着，不知冲出了多远，最后被冲到了这处相对平缓的河滩。
他还活着，但伤势极重。内腑受创，肋骨似乎断了几根，左臂剧痛可能已经骨折，身上更是多处擦伤撞伤，冰冷的河水几乎带走了他全部的体温和力气。更糟糕的是，在暗河中，“人”卷和黑色令牌虽然依旧被他死死抱在怀里，但那个防水的布包早已不知被冲到了哪里。此刻，那卷灰色的、触手冰凉的“人”字卷轴，和那块同样冰凉、纹路幽深的黑色令牌，就贴着他湿透的胸膛，传来一阵阵奇异的、仿佛能渗透灵魂的凉意。
萧离躺在冰冷的岩石上，望着头顶幽暗、布满钟乳石的穹顶，脑海中却不断回闪着那金光中显现的预言画面。
丙午午月……这个时间点，像一道惊雷，在他心中炸响。他虽非朝堂中人，但走南闯北，见识广博，深知这个预言一旦流传出去，将会掀起怎样的惊涛骇浪。而“双星陨落，天下倾覆”，这八个字更是重若千钧，压得他几乎喘不过气。他想到了沈夜，那个身世可怜又奇特的孩子，在这预言指向的乱世中，又将面临怎样的命运？
还有这天机“人”卷……黑色令牌传来阵阵脉动，与怀中的“人”卷隐隐呼应。这卷轴中，又隐藏着怎样的奥秘？预言中那代表“人”之力的灰色光流，是否就应在此卷之上？而那句“人心所向，即天命所归”，又暗示着什么？
无数的疑问，沉重的负担，加上身体的剧痛和冰冷的窒息感，让萧离的意识开始模糊。但他知道，不能睡，睡了就可能再也醒不过来。沈炼和沈夜怎么样了？他们逃出去了吗？岳独行和青龙会的人呢？
他挣扎着，用还能动的右手，紧紧攥住了怀中的“人”卷和黑色令牌。冰凉的触感让他精神微微一振。他必须活着出去，必须找到沈炼和沈夜，必须弄清楚这预言和天机图的真相，必须……在这即将到来的乱世中，做出自己的选择。
他咬着牙，忍受着剧痛，艰难地翻了个身，趴在冰冷的岩石上，一点点向着隐约有光线和风声传来的方向爬去。身后，暗河水流潺潺，仿佛在低语着无人知晓的秘密。
……
地宫之外，崩塌的皇陵入口废墟之上。
谢凌海和谢云舟灰头土脸地从一堆砂石中爬出，望着眼前已经完全塌陷、被流沙和巨石彻底掩埋的皇陵入口，以及远处天边渐渐泛起的鱼肚白，两人脸上都没有丝毫劫后余生的喜悦，只有无边的震撼和沉重。
他们也看到了那道金光，感受到了那贯穿灵魂的意念洪流，看到了那三幅预言画面。
“丙午午月，双星陨落，天下倾覆……” 谢凌海喃喃重复着，这位老成持重的江湖名宿，此刻脸色苍白如纸，握着刀的手都在微微颤抖。他不是愚昧之人，这预言意味着什么，他太清楚了。这不仅仅关乎朝堂，更关乎整个天下的每一个人。江湖，从来不是脱离朝堂的世外桃源，天下倾覆，江湖又岂能独善其身？
“二叔……沈大人，萧先生，还有小夜他们……” 谢云舟脸上写满了担忧，望着那被彻底掩埋的入口，声音干涩。他们守在外面，经历了地动山摇、流沙陷落，侥幸逃得一命，但沈炼他们深入皇陵核心，生还希望……
谢凌海沉默良久，长长叹了口气，声音沙哑：“吉人自有天相……但愿他们能逃出来。” 他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“此地不宜久留。预言显现，天机图出世，消息一旦传开，必将引来无数腥风血雨。我们必须立刻离开，返回关中，将此事禀明家主。这天下……恐怕要乱了。”
叔侄二人最后看了一眼那已成为巨大坟包的皇陵废墟，转身，互相搀扶着，向着沙漠日出的方向，步履蹒跚地走去。背后，是渐渐被风沙掩埋的废墟，和那个沉甸甸的、名为“丙午午月”的预言。
沙漠的黎明，依旧带着寒意。但所有人都知道，一场席卷天下、无人能避的风暴，已经随着那道冲天而起的金光，和那十二个字的预言，悄然拉开了序幕。
四年，只剩下不到四年。