脚步声很轻，很急促，带着一种明显的慌张和踉跄，在空旷寂静的甬道中被放大，伴随着压抑的喘息和衣物摩擦岩壁的窸窣声，正迅速从箭雨甬道的方向靠近。
萧离、谢凌海和吴伯瞬间绷紧了神经，三人交换了一个眼神，迅速向甬道两侧的阴影中退去，紧贴墙壁，屏住呼吸。萧离将火把尽量压低，减少光亮暴露位置。谢凌海握紧了手中的拐杖，虽然无法战斗，但也能当武器一搏。吴伯则惊恐地捂住了自己的嘴，生怕发出一点声音。
是岳独行的人？还是那些怪物学会了更隐蔽的行进方式？亦或是……其他幸存者？
脚步声越来越近，已经能听到来人粗重的喘息和似乎带着哭腔的低语，声音稚嫩而慌乱：“……别过来……走开……舅舅……萧大哥……你们在哪……”
这声音……是沈夜！
萧离心头一震，毫不犹豫地从阴影中站了出来，低喝一声：“沈夜！这边！”
火光映照下，只见甬道拐角处，一个瘦小的身影连滚带爬地冲了出来，正是沈夜！他衣衫褴褛，小脸上沾满了泥污和血痕，原本清澈的眼眸里充满了惊惧和泪水，左手紧紧捂着右臂，指缝间有鲜血渗出。他跑得跌跌撞撞，仿佛身后有恶鬼在追赶。
“萧大哥！” 沈夜看到萧离，眼泪瞬间夺眶而出，像是见到了救命稻草，用尽最后的力气向他扑来。
几乎在沈夜冲过拐角的同时，他身后的黑暗甬道中，猛地传来两声暴戾的嘶吼！紧接着，两道快如鬼魅的青灰色身影，手脚并用地从拐角处窜出，直扑沈夜的后背！正是之前谢凌海描述过的那种“人形怪物”！它们皮肤青灰，布满褶皱，四肢细长，指甲乌黑尖锐，咧开的嘴里是锯齿般的獠牙，眼中闪烁着猩红狂暴的光芒，动作迅猛无比，带着一股浓烈的、令人作呕的腥臊气！
“小心！” 萧离瞳孔骤缩，来不及多想，右手早已扣在掌中的锋利石片瞬间激·射而出，目标直指冲在最前面那只怪物的眼睛！同时，他左手虽然无法用力，但也下意识地抬起，将扑过来的沈夜一把揽到身后，用身体护住。
“噗嗤！” 一声轻响，石片精准地射入最前面那只怪物的左眼，黑绿色的汁液爆开，怪物发出一声凄厉的惨嚎，前冲之势一滞，用爪子疯狂地去抓挠受伤的眼睛。
但另一只怪物已然扑到近前，乌黑的利爪带着腥风，直抓萧离面门！萧离右手已空，左臂不便，只能侧身闪避，同时右脚飞起，踢向怪物胸腹！然而那怪物动作极快，竟然在半空中诡异一扭，躲开了这一脚，利爪变向，依旧抓向萧离咽喉！
眼看利爪及喉，萧离已避无可避！
“畜生！” 一声怒喝响起，是谢凌海！他虽腿脚不便，但手上功夫仍在，关键时刻，他将手中的拐杖当做长枪，猛地向前一刺！这一刺凝聚了他身为锦衣卫百户的功底，虽然力道不足，但角度刁钻，直取怪物腋下空门！
怪物似乎对谢凌海的攻击有所忌惮（或许是之前吃过亏），被迫收爪，凌空一个翻滚，落在数步之外，猩红的眼睛死死盯住谢凌海，发出低沉的威胁嘶吼。
而被萧离护在身后的沈夜，此刻也反应过来，他猛地从怀中掏出一样东西，那是一块巴掌大小、赤红色、形如火焰的玉牌！玉牌在他手中，似乎感应到什么，竟然微微泛起了温润的红光。
沈夜想也不想，将那赤红玉牌对准扑来的怪物，口中发出一声带着哭腔、却异常清晰的叱喝：“离火灼邪，退！”
说来也怪，那玉牌红光一闪，虽然微弱，但扑向萧离的那只怪物，以及旁边那个被石片射伤眼睛、刚刚缓过劲来的怪物，仿佛被无形的火焰灼伤一般，同时发出惊恐的嘶叫，向后连退数步，猩红的眼中竟露出明显的畏惧之色，不敢再上前，只在数步外焦躁地低吼徘徊，似乎对沈夜手中的赤红玉牌极为忌惮。
萧离和谢凌海都没想到沈夜身上竟然有能克制这些怪物的东西，而且看那玉牌的样式和光芒，难道就是……
“离字令？！” 萧离脱口而出。那玉牌的形状、颜色，以及散发出的、与离火石门隐隐呼应的灼热气息，无不指向龟甲上提到的“离”卦信物！
沈夜握着发光的玉牌，小脸苍白，身体还在微微发抖，但眼神却死死盯着那两只不敢上前的怪物，用力点头：“是……是舅舅以前给我的护身符，说……说关键时候能保命……我掉下来之后，它有时候会自己发光……”
此时，那两只怪物虽然畏惧玉牌红光，但并未退走，而是围着三人打转，寻找机会，口中不断发出威胁的低吼，涎水从嘴角滴落，在地面腐蚀出小小的坑洞。而被石片所伤的怪物，捂着眼睛，伤口处黑绿色的汁液不断渗出，更显狰狞。
“它们怕这玉牌的光，但不会怕太久，而且可能有更多怪物在附近。” 谢凌海强忍腿痛，用拐杖支撑身体，警惕地注视着两只怪物，低声道，“必须尽快解决它们，或者甩掉它们！”
萧离点头，目光扫过沈夜受伤的右臂，又看向不远处紧闭的、需要“离”字信物才能开启的离火石门。沈夜的出现，带来了“离”字令，但也引来了怪物。当务之急，是解决眼前的危机，打开石门！
“沈夜，玉牌拿稳，对着它们，慢慢后退，靠近那扇门！” 萧离快速吩咐，同时从腰间拔出绣春短刃，挡在沈夜身前，对谢凌海道：“谢兄，你护住吴伯和沈夜，我去解决那个受伤的！”
话音未落，他已揉身扑上，目标直指那个左眼受伤、动作稍显迟缓的怪物！受伤的怪物虽然眼睛受创，但凶性不减，感应到萧离扑来，立刻张开血盆大口，挥舞着利爪迎上。
萧离右手麻痹感未消，但生死关头，也顾不了许多。他身形一侧，险险避开怪物当胸一抓，短刃顺势斜撩，划向怪物咽喉！怪物反应极快，脖子一缩，短刃只在其肩胛处留下一道不深不浅的血口，黑绿色的血液溅出。怪物吃痛，更加狂暴，另一只爪子横扫而来，直取萧离腰腹！
萧离不退反进，矮身从怪物臂下穿过，同时反手一刀，狠狠刺入怪物腰间！这一下用尽了他残存的气力，短刃直没至柄！怪物发出惊天动地的惨嚎，疯狂挣扎，萧离死死握住刀柄，借着怪物挣扎的力道猛地一搅，然后迅速抽刀后退，一股腥臭的黑血喷涌而出！
怪物踉跄几步，轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。而另一只完好的怪物，见同伴被杀，更是狂怒，但似乎对沈夜手中越来越亮的赤红玉牌忌惮更深，只敢在外围焦躁地嘶吼，却不敢贸然扑上。
“萧大哥！” 沈夜见萧离得手，松了口气，但手中的玉牌红光也开始闪烁不定，似乎消耗不小，他的小脸更加苍白。
“快！到门那边！” 萧离急促道，警惕地注视着剩下那只怪物，掩护着众人向离火石门退去。
谢凌海和吴伯互相搀扶，沈夜高举着红光闪烁的玉牌，四人慢慢退到石门前。那只怪物不甘地在数步外逡巡，发出阵阵低吼，却不敢越雷池半步。
“沈夜，把玉牌放进那个凹槽！” 萧离指着石门中央的圆形凹槽。
沈夜依言，将手中那块赤红如火的玉牌，小心翼翼地放入凹槽之中。严丝合缝！玉牌放入的瞬间，凹槽周围那些细密的符文再次亮起红光，但这次的红光温润而稳定，如同流淌的熔岩，瞬间布满了整个石门，与玉牌的光芒交相辉映。
紧接着，一阵低沉的、仿佛齿轮和机括转动的轰鸣声从石门内部传来，厚重的大门开始微微震动，表面的灰尘簌簌落下。在众人紧张而期待的注视下，那扇紧闭的、险些让他们葬身火海的石门，缓缓地向内打开了！
门后，是一条宽阔得多的、斜斜向上的阶梯甬道，两侧墙壁上镶嵌着散发出柔和白光的夜明珠（虽然大多已黯淡），照亮了前路。甬道中，一股更加古老、更加干燥、也更为浓郁的檀香混合着淡淡药草的气息扑面而来，与身后甬道的潮湿腥臭形成了鲜明对比。
“走！” 萧离低喝一声，最后一个退入门内，目光始终锁定着那只徘徊不前的怪物。
就在石门即将完全闭合的刹那，那只怪物似乎终于按捺不住，或者说对“猎物”逃离的愤怒压过了对玉牌的恐惧，它发出一声不甘的厉啸，猛地扑了上来，乌黑的利爪直插向正在合拢的门缝！
然而，就在它的爪子即将触及门缝的瞬间，那已经没入门框大半的赤红玉牌，骤然爆发出最后一抹强烈的红光！红光扫过怪物的爪子，怪物发出一声凄厉无比的惨叫，如同被烙铁烫到一般，整只爪子瞬间冒起青烟，皮开肉绽！它惨叫着缩回爪子，而石门也在此刻“轰隆”一声，彻底关闭，将内外隔绝。
门外传来怪物疯狂撞击石门和愤怒嘶吼的声音，但石门厚重无比，纹丝不动。门内，只剩下四人粗重的喘息声，以及夜明珠发出的微弱光芒。
暂时安全了。
萧离背靠着冰冷的石门，缓缓滑坐在地，剧烈地喘息着。刚才短暂而激烈的搏杀，几乎耗尽了他所剩不多的体力，左臂的疼痛和右手的麻痹感如同潮水般涌来，眼前阵阵发黑。他强撑着没有晕过去，看向同样瘫坐在地、惊魂未定的沈夜。
“沈夜，你怎么样？伤得重不重？” 萧离喘着气问道，目光落在沈夜捂着右臂的手上，鲜血已经染红了他的衣袖。
沈夜小脸煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来，但拼命摇头：“我……我没事，萧大哥，就是被那怪物的爪子划了一下……不深……萧大哥，谢大人，吴伯，你们……你们没事吧？我……我以为我再也见不到你们了……” 说到最后，已是泣不成声。
谢凌海靠坐在墙边，检查了一下自己肩膀的伤口，又看了看沈夜的伤势，松了口气：“皮肉伤，幸好没毒。小夜，别怕，现在安全了。你是怎么到这里的？你舅舅和岳独行他们呢？云舟呢？你有没有看到他？”
提到舅舅和谢云舟，沈夜的情绪稍微平复了一些，但脸上又浮现出恐惧和后怕，断断续续地讲述起来。
原来，沙暴来临时，沈夜被沈炼紧紧护在怀里，但依旧被狂暴的风沙卷走，和沈炼失散。他掉进流沙，昏迷过去，醒来时发现自己躺在一个陌生的、黑暗的洞穴里，身边只有昏迷的谢云舟。两人摸索着前进，结果遭遇了那种怪物的袭击。谢云舟为了保护他，引开了一只怪物，两人再次失散。沈夜独自在黑暗的地宫中乱闯，又惊又怕，全靠怀中那块舅舅给的、偶尔会发光的赤红玉牌（他才知道这叫“离字令”）驱散了一些黑暗中诡异的气息，勉强保命。他循着玉牌偶尔发热的方向走，稀里糊涂触发了一些机关，也躲过了一些危险，最后听到了这边箭雨激发和打斗的声音，又听到了怪物的嘶吼，慌不择路跑过来，正好遇到萧离他们。
“谢……谢二哥他……他为了引开怪物，往另一边跑了……我不知道他怎么样了……” 沈夜说着，眼圈又红了，满是自责和后怕，“后来，我好像还听到了岳独行那些手下的声音，他们在追什么东西，很吵……我害怕，就躲起来了，然后……然后就遇到了刚才那两个怪物，一直追我……”
沈炼失散，谢云舟为救沈夜引开怪物下落不明，岳独行的人也在附近活动……情况比预想的还要复杂和危险。
萧离和谢凌海对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。谢云舟生死未卜，沈炼不知所踪，岳独行虎视眈眈，地宫中还有诡异的怪物和致命的机关……他们虽然暂时安全，但前路依旧凶险万分。
“没事了，小夜，你做得很好，很勇敢。” 萧离拍了拍沈夜的肩膀，安慰道，同时看向那扇紧闭的石门，以及门上已经黯淡、但依旧镶嵌在凹槽中的赤红玉牌。“多亏了你的玉牌，我们才能打开这扇门。这玉牌，是你舅舅什么时候给你的？他还说过什么吗？”
沈夜抽泣着，想了想，说道：“是……是我十岁生日的时候，舅舅给我的。他说这是家里传下来的老物件，能辟邪，让我贴身带着，不要给别人看……还说我体质特殊，戴着它，在有些地方可能会有感应……刚才它自己发光，那些怪物就怕了……”
体质特殊？感应？萧离想起沈夜的身世，前朝皇室血脉，对这天机图地宫有所感应，倒也不奇怪。沈炼将“离字令”交给沈夜，恐怕不仅仅是为了护身，更可能是一种有意识的安排。他到底知道多少？对沈夜，又抱有何种目的？
“你舅舅还说过关于这地宫，或者关于你身世的什么话吗？” 谢凌海也问道，目光锐利地看着沈夜。
沈夜茫然地摇头：“没有……舅舅很少跟我说家里以前的事，只说爹娘走得早，让我好好听话，好好练功……” 他忽然想起什么，从怀里摸出一个东西，“对了，我……我还捡到了这个，是谢二哥掉下的……”
那是一块小小的、墨绿色的玉佩碎片，边缘不规整，似乎是从一块完整的玉佩上碎裂下来的。碎片上隐约可见半个古体的“兑”字。
“兑”字令的碎片？萧离和谢凌海同时一震。看来谢云舟身上，也有一块八卦令牌！是“兑”字令？他是在哪里得到的？是谢家祖传，还是后来机缘巧合所得？他引开怪物时掉落此物，是意外，还是有意留下线索？
线索越来越多，也越来越混乱。沈夜的“离”字令，谢云舟的“兑”字令碎片，萧离身上的“坎”字令和“坤”字令，还有沈夜那块作为秘钥之一的龙纹玉佩……岳独行又在收集什么？他手里是否已经有了“乾”、“震”、“巽”、“艮”等其他令牌？
“坤动生，坎离交汇，巽震为门……” 萧离再次默念口诀。现在，他们有了“坎”、“离”、“坤”三块令牌（或相关信息），是否已经具备了打开某些关键门户的条件？沈夜的出现，带来了关键的“离”字令，也让他们暂时摆脱了怪物的追击，但前路依旧迷茫，危机四伏。
“先处理伤口，休息一下，我们必须尽快离开这里。门外那些怪物虽然暂时进不来，但难保没有其他入口，或者它们会想办法破坏石门。岳独行的人也可能循迹找来。” 萧离挣扎着站起身，撕下自己相对干净的里衣下摆，准备给沈夜包扎伤口。
甬道斜斜向上，夜明珠的光芒指引着前路，但前方等待他们的，是更深的秘密，还是更致命的陷阱？那沉闷的心跳搏动声，在这相对封闭的石门后空间里，似乎变得更加清晰，更加沉重，仿佛就响在脚下深处，与他们的心跳渐渐同步。