甬道内，夜明珠散发着幽冷苍白的光芒，勉强驱散了深沉的黑暗，却也将四人的影子拉得老长，扭曲地投射在两侧光滑的石壁上。空气中弥漫着浓重的檀香和药草混合的陈旧气味，与门外的潮湿腥臭形成鲜明对比，却更添几分古墓的阴森。那沉闷的心跳声，在这相对封闭的空间里，仿佛被放大了，如同擂鼓，一声声敲在众人心间，带来无形的压力。
沈夜蜷缩在墙边，小脸苍白，右臂的伤口虽然不深，但被怪物爪子所伤，边缘有些发黑，传来阵阵灼痛和麻痒。萧离用撕下的衣襟仔细为他清理伤口（用所剩不多的清水），敷上从锦衣卫那里得来的金疮药，然后包扎好。药粉刺激伤口，沈夜疼得直抽冷气，却咬着牙没哭出声。
“忍着点，这药能解毒化瘀。” 萧离低声道，自己也疲惫地靠着墙壁坐下，检查左臂的夹板，还好，没有再次错位。右手的麻痹感似乎减轻了些，但依旧使不上大力。体内那诡异的阴寒余毒，如同潜伏的毒蛇，时不时带来一阵刺骨的寒意和虚弱感，他只能强行运转内息压制。
谢凌海也抓紧时间调息，处理自己肩头裂开的伤口。吴伯惊魂稍定，靠在另一边，警惕地听着石门外的动静。怪物撞击石门的声音已经停止，但隐隐还能听到不甘的抓挠和低吼，证明那些东西并未远离。
“这里暂时安全，但非久留之地。” 谢凌海沉声道，目光扫过这条斜向上的宽阔阶梯甬道。甬道以整块青石铺就，打磨得十分光滑，虽然积了厚厚一层灰，但仍能看出当年的气派。两侧墙壁上，除了镶嵌的夜明珠，每隔一段距离还有壁龛，里面供奉着一些陶制或石制的、形态奇异的兽形雕像，似龙非龙，似虎非虎，面目狰狞，在幽光下显得格外诡异。墙壁和穹顶上，则绘制着大量色彩斑驳的壁画，内容不再是之前那些血腥祭祀，而更像是描绘仪仗、宫廷、天象、神祇的宏大场景，但同样透着一股难以言喻的压抑和神秘。
“这条甬道，似乎是通往地宫更核心的区域。” 萧离也注意到了壁画的差异，以及空气中越发浓郁的、类似防腐药草的气息。这让他想起了皇七子起居注中提到的，地宫核心区域存放“天机图”和“盘龙钥”的地方，通常会有特殊布置。
“沈夜，你的玉牌收好，关键时刻能保命。” 萧离对沈夜叮嘱道。那枚“离字令”在打开石门后，红光已然敛去，恢复成一块温润的赤红玉牌，但入手依旧有微微的暖意。沈夜依言将玉牌贴身收好，这玉牌数次救他于危难，已然成了他最大的依仗。
“谢二哥的玉佩碎片……” 沈夜又将那块墨绿色的“兑”字令碎片递给萧凌海，“是在一个有很多钟乳石、地上有白色粉末画着箭头的地方捡到的，谢二哥就是往那边跑的……”
“白色箭头……是我们之前看到过的标记！” 萧离心中一动，看来谢云舟确实沿着他们之前推测的、相对安全的“坎”水之路走了，而且可能遭遇了什么，导致玉佩碎裂。希望他吉人天相。
休息了约莫半炷香时间，四人不敢久留。萧离和谢凌海都清楚，岳独行的人马很可能也进入了地宫，甚至可能就在附近。那些怪物虽然暂时被石门和玉牌之光阻挡，但难保没有其他途径。他们必须尽快前进，找到地宫核心，或者找到其他出路。
“走！” 萧离挣扎起身，示意吴伯搀扶谢凌海，自己则拉起了沈夜。沈夜的伤在手臂，不影响行走，而且他年纪虽小，但经历了这番惊吓和奔逃，眼神中除了恐惧，也多了一丝与年龄不符的坚毅。
四人沿着阶梯甬道，小心翼翼地向上行进。阶梯很长，仿佛没有尽头，两侧壁画的内容也越发晦涩难懂，多是些星宿运行、神魔交战的图案，其中反复出现一个被众人膜拜的、高居王座的身影，应该就是夏王。而在一些壁画的角落，萧离再次看到了那些描绘血肉祭祀和扭曲怪物的片段，只是更加隐晦，仿佛被有意淡化，但依旧触目惊心。
那沉闷的心跳声，随着他们向上，似乎变得更加清晰有力，仿佛源头就在前方不远处的脚下深处，每一次搏动，都带动着空气微微震颤，也让人的心脏不由自主地随之悸动，莫名地感到烦躁和压抑。
走了约莫一炷香的时间，阶梯到了尽头，前方出现了一个圆形的、直径约三丈的石室。石室没有门，敞开式的，里面空无一物，只有正对面的墙壁上，镶嵌着一扇紧闭的、更加厚重的青铜大门。青铜大门古朴斑驳，布满了绿色的铜锈，但依旧能看出门扇上浮雕着复杂的图案：左边门扇雕刻着波涛汹涌的大海，海中隐约有巨兽沉浮；右边门扇雕刻着烈焰熊熊的火山，火中似有凤凰翱翔。而在两扇门中央的接缝处，则是一个阴阳鱼图案，阴眼和阳眼的位置，各有一个凹陷的孔洞，左阴右阳，形状恰好与“坎”、“离”二卦的令牌相似。
“坎离交汇！” 萧离和谢凌海对视一眼，都看到了对方眼中的了然。龟甲提示中的“坎离交汇”，应验在此！这扇青铜大门，需要同时使用“坎”字令和“离”字令才能打开。
然而，问题来了。他们虽然有“离”字令（在沈夜身上），也有“坎”字令（在萧离身上），但“坎离交汇”是否意味着需要同时嵌入？两扇门，一水一火，阴阳相对，显然需要同时操作。而且，这石室空空如也，地面光滑如镜，以这地宫机关的诡谲，恐怕不会那么简单。
萧离没有贸然上前，而是仔细打量整个石室。石室呈标准的圆形，地面是整块的、打磨得能照出人影的黑色石板，与周围的青石甬道截然不同。穹顶上绘着周天星斗图，星辰以宝石镶嵌（大多已脱落），中央是一轮巨大的、赤红色的日轮浮雕。四面墙壁光滑，除了对面的青铜大门，别无他物。整个石室给人一种极度规整、却又极度压抑的感觉。
“小心，这石室有蹊跷。” 谢凌海也看出了不寻常，低声道，“太干净了，不像没有机关的样子。”
萧离点点头，从怀中取出那块“坎”字令牌。令牌入手冰凉，表面水波状的纹路在幽暗的光线下似乎有微光流转。他又看向沈夜，沈夜会意，也拿出了那块温热的“离”字令。
“坎离交汇，或许需要同时将令牌放入那两个孔洞。” 萧离沉吟道，“但这石室地面光滑异常，穹顶有星图日轮，恐怕没那么简单。我担心，一旦我们上前触发机关，可能会引发水火之劫。”
“那怎么办？我们总不能一直困在这里。” 吴伯焦急道，不时回头看向来路，生怕那些怪物或者岳独行的人追来。
就在这时，沈夜忽然指着石室地面，小声道：“萧大哥，谢大人，你们看地上，好像有影子在动……”
影子？萧离和谢凌海闻言，立刻凝神看向地面。只见在夜明珠和穹顶日轮浮雕（似乎能反射微光）的映照下，他们四人的影子清晰地投射在光滑的黑色石板上。但仔细看，那些影子……似乎比他们实际的动作，要慢了半拍！而且，影子的轮廓边缘，隐隐有细微的、水波般的荡漾，仿佛不是投射在坚实的地面，而是投射在某种粘稠的液体表面！
“不对劲！别动！” 萧离低喝一声，阻止了正想迈步进入石室的吴伯。他小心翼翼地从怀中摸出一小块之前收集的、用来当暗器的碎石片，屈指一弹，石子划出一道弧线，落向石室中央的地面。
石子落在黑色石板上的瞬间，异变陡生！
只见那光滑如镜的黑色石板，竟然如同水面般，荡开了一圈圈涟漪！石子无声无息地沉了下去，没有发出任何碰撞的声响，就这么消失在了“地面”之下！紧接着，以石子落点为中心，那黑色的“地面”开始剧烈翻腾，左边一半泛起了幽蓝色的、冰冷刺骨的水光，右边一半则燃起了赤红色的、灼热逼人的火焰！水火分明，以石室中央为界，相互对峙，却又诡异地互不侵犯，仿佛有一道无形的界限。而那消失的石子，连一点渣滓都没剩下。
“是陷阱！这地面是幻象，下面可能是蚀骨化金的水火毒池！” 谢凌海倒吸一口凉气。若非沈夜提醒，他们贸然踏入，此刻恐怕已化为脓水或焦炭。
水火毒池挡住了通往青铜大门的去路，大约三丈的距离，除非能飞过去，否则根本无法通过。而两侧是光滑的墙壁，头顶是高高的穹顶，也无从借力。
“需要同时触发‘坎’、‘离’之力，才能平息这水火，或者显露出真正的通路。” 萧离看着手中一冷一热两块令牌，又看向对面青铜大门上的阴阳鱼孔洞。“坎离交汇，或许意味着需要同时将令牌嵌入孔中，而且必须准确无误，否则可能引发更可怕的攻击。”
“可是，我们怎么过去？这毒池过不去啊。” 吴伯脸色发白。
萧离观察着毒池。水火分明，但并非完全静止。那幽蓝的水光和赤红的火焰，都在缓缓流动、翻腾，仿佛有生命一般。而在水火交界的中线位置，隐约有一条极窄的、颜色略深于周围水火的、类似石质的“线”，似乎没有水和火覆盖，但非常不明显，且随着水火流动而微微起伏不定。
“那里！” 萧离指着那条若隐若现的中线，“水火交济之处，或许有一线生机。那可能是唯一的、可以落脚的通道，但极窄，且不稳定，需要极高的平衡和速度才能通过。而且，必须在令牌嵌入、机关触发的瞬间通过，否则水火失衡，通道可能会消失或变得更加危险。”
“我去。” 谢凌海挣扎着想要站起，但右腿的剧痛让他踉跄了一下，额上渗出冷汗。以他现在的状态，别说快速通过那狭窄不稳的通道，就是正常行走都困难。
“我去吧，萧大哥，我个子小，身体轻，而且……我跑得快。” 沈夜忽然开口，小脸上虽然还带着惊惧，但眼神却异常坚定，“这令牌是我带来的，我应该去。而且，萧大哥你手受伤了，谢大人腿不方便，吴伯年纪大了……只有我最合适。”
萧离看着沈夜，这孩子经历了生死，眼中虽有余悸，却多了份担当。他说的没错，四人之中，只有沈夜伤势最轻（右臂划伤不影响行动），而且年纪小，身体灵活轻便，确实是最佳人选。但此去凶险万分，一步踏错，便是万劫不复。
“小夜，你……” 萧离心中不忍。
“萧大哥，让我试试吧。我不想再拖累大家了。” 沈夜握紧了小拳头，眼中泛起泪光，但语气坚决，“而且，舅舅说过，这玉牌能护着我……我一定可以的！”
萧离看了看沈夜，又看了看谢凌海和吴伯，最终重重地点了点头，用力拍了拍沈夜的肩膀：“好！小夜，记住，看准那条中线，心无旁骛，用你最快的速度冲过去！到了门边，听我号令，我数到三，我们同时将令牌嵌入孔中！记住，左阴右阳，坎在左，离在右，千万不要弄错！”
“嗯！” 沈夜用力点头，将离字令紧紧攥在手中，感受着那温热的触感，仿佛从中汲取了勇气。
萧离将坎字令交给沈夜，自己则退到石室入口边缘，与青铜大门遥遥相对。谢凌海和吴伯也退到安全距离，紧张地注视着。
沈夜深吸一口气，站到石室入口，目光紧紧锁定毒池中央那条若隐若现的中线。他年纪虽小，但自小被沈炼严格训练，身手比同龄人矫健得多。此刻生死关头，他强迫自己忘掉恐惧，脑海中只剩下萧离的叮嘱和那条狭窄的通道。
“准备——” 萧离低喝一声，声音在石室中回荡。
沈夜微微躬身，如同蓄势待发的小豹子。
“一！”
沈夜右脚后蹬，身体前倾。
“二！”
沈夜眼中精光一闪，看准中线波动的节奏。
“三！冲！”
随着萧离的喝声，沈夜如同离弦之箭般冲了出去！他身形灵巧，脚步极快，精准地踏上了那条仅有一脚宽的、在水火之间微微起伏的中线！
就在他踏上中线的瞬间，仿佛触动了某种平衡，整个毒池的水火瞬间沸腾起来！幽蓝的寒水掀起巨浪，赤红的火焰腾起数尺，仿佛要将他吞噬！冰冷与炽热的气息交错袭来，沈夜只觉得半边身体如坠冰窟，半边身体如被火烤，痛苦万分，但他咬紧牙关，死死盯着前方不远处的青铜大门，将速度提到了极致，在那狭窄不稳的中线上飞速奔跑，身形在沸腾的水火之间穿梭，险象环生！
“稳住！” 谢凌海看得心都提到了嗓子眼，忍不住低呼。
萧离也捏紧了拳头，死死盯着沈夜的身影。短短三丈距离，此刻却仿佛天涯之遥。
沈夜的小脸在冰火两重天的折磨下扭曲，但他眼神依旧坚定，凭借着对玉牌的信任和一股狠劲，竟然奇迹般地冲过了大半距离，距离青铜大门仅剩最后几步！
“就是现在！放令牌！” 萧离看准沈夜即将踏上门前台阶（毒池边缘有一圈半尺宽的正常石质地面）的瞬间，用尽全力将声音压过水火沸腾的轰鸣，清晰地传入沈夜耳中。
沈夜在踏上石质地面的刹那，没有丝毫犹豫，左手“坎”字令，右手“离”字令，同时向前伸出，对准青铜大门上阴阳鱼的阴眼和阳眼，猛地按了下去！
“咔嚓！咔嚓！”
两声清脆的机括咬合声响起，在轰鸣的水火声中格外清晰。两枚令牌严丝合缝地嵌入孔洞。
刹那间，整个石室骤然一亮！青铜大门上的浮雕仿佛活了过来，左边门扇的波涛汹涌，右边门扇的烈焰熊熊，同时爆发出强烈的蓝光和红光！光芒交织，瞬间充满了整个石室，将那沸腾的水火毒池都压了下去！
与此同时，地面那幽蓝和赤红的水火，如同受到了无形的牵引，疯狂地向中心收缩、汇聚，然后如同退潮般，迅速沿着地面某种看不见的沟渠，流入了两侧墙壁之中，消失不见。只是眨眼功夫，那致命的毒池便消失得无影无踪，露出了下面平整光滑的、真实的黑色石板地面。只有空气中残留的、淡淡的寒意和焦灼气息，证明刚才那恐怖的一幕并非幻觉。
而青铜大门，在蓝红光芒交织中，发出沉重的、仿佛来自远古的轰鸣，缓缓向两边打开，露出了门后深邃的、更加恢弘的黑暗空间。一股更加浓郁、更加古老的檀香和药草气息，混杂着一种难以言喻的、仿佛金属和尘土混合的奇异味道，从门内汹涌而出。
沈夜脱力般跌坐在门前石阶上，小脸惨白，浑身被冷汗和刚才水火气息浸透，大口大口地喘着粗气，但脸上却露出了如释重负的笑容。他成功了！
萧离、谢凌海和吴伯也松了口气，连忙快步穿过已无危险的石室地面，来到青铜大门前。萧离扶起沈夜，检查他并无大碍，只是脱力和有些轻微冻伤、烫伤，并无大碍。
“好孩子！做得好！” 谢凌海也难得地露出了赞许之色，拍了拍沈夜的肩膀。
“坎”、“离”二令依旧镶嵌在门上的阴阳鱼眼中，散发着淡淡的、一蓝一红的光芒，似乎在维持着某种平衡，阻止大门关闭。
“我们进去。” 萧离没有去取下令牌，谁知道取下后大门会不会关闭，毒池会不会重现。他当先一步，踏入了青铜大门之后。
门后，是一条更加宽阔、更加高大、仿佛没有尽头的巨型甬道。两侧不再是墙壁，而是一根根需要数人合抱的、雕刻着盘龙图案的巨大石柱，支撑着高不见顶的穹隆。地面铺着巨大的、光洁如镜的黑色石板，倒映着穹顶上镶嵌的、密密麻麻的、散发出柔和星光的宝石（或许是夜明珠的变种），如同将银河搬到了地下。整个空间宏大、肃穆、深邃，充满了难以言喻的压迫感，仿佛置身于巨人的宫殿。
而在甬道的尽头，极目远眺，隐约可见一座更加巍峨、仿佛山岳般的巨大阴影，矗立在无边的黑暗之中。那里，仿佛就是这心跳声的源头，也是这地宫最深处的秘密所在。
然而，还未等他们仔细打量这宏伟的甬道，一阵急促而凌乱的脚步声，夹杂着呼喝和打斗声，忽然从他们侧后方、青铜大门开启时露出的另一条岔路（之前被门挡住）中传来，由远及近，迅速逼近！
是岳独行的人？还是沈炼？或者是……谢云舟？
萧离四人脸色一变，刚刚放松的神经再次绷紧，迅速闪身躲到一根巨大的盘龙石柱后面，屏息凝神，看向声音传来的方向。