夜色深沉，漠北的风沙似乎永不知疲倦，呜咽着穿过黑石镇简陋的房舍间隙，卷起尘土，拍打着破旧的门窗，发出“呜呜”的声响，如同无数怨魂在低泣。天空无月，只有几颗零星的寒星，在浓厚的、如同墨汁泼洒的云层缝隙间，偶尔闪烁一下，投下微弱而冰冷的光。
废弃的矿坑深处，会面已经结束。“青鹞子”林青如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，去执行他肩负的任务。萧离在石室中又静立了片刻，确认“青鹞子”已经走远，周围再无任何异常气息，这才吹熄了手中那盏防风油灯，将其小心地藏在石室角落的碎石堆中，然后转身，沿着来时的路，如同鬼魅般离开了这座废弃的死亡迷宫。
矿坑外的风更大，卷起的沙砾打在脸上，如同细密的针扎。萧离将帽檐压得更低，裹紧了身上的灰布棉袍，身影在昏暗的夜色和呼啸的风沙中，显得模糊而孤寂。他没有立刻返回沈夜所在的破院，而是如同最耐心的猎手，在镇子边缘那些更加破败、曲折的巷弄中穿行、逡巡，时而停下脚步，侧耳倾听，时而又突然改变方向，融入更深的阴影。这是在“夜枭”那段不长的经历中，沈夜和“青鹞子”他们教给他的、反跟踪和消除痕迹的技巧。虽然远不如这些专业人士娴熟，但应付黑石镇这种环境，已是足够。
夜已深，大部分房屋的灯火早已熄灭，只有少数几处酒馆、赌坊，还透出昏黄的光芒，以及隐约的喧嚣。但这些喧嚣，也被风声掩盖了大半，显得遥远而不真实。偶尔有晚归的醉汉，踉跄着消失在巷口；或是巡逻的更夫，提着昏暗的灯笼，敲着梆子，用嘶哑的嗓音喊着“天干物燥，小心火烛”，声音很快被风吹散。
一切看似平静，与往常并无不同。
但萧离的心，却如同绷紧的弓弦。与“青鹞子”的会面，带来了至关重要的情报，也带来了更深的危机感。青龙会的触角果然已经伸到了漠北，甚至可能已经渗透进了黑石镇。“夜枭”旧部的出现，无疑是一线曙光，但也意味着目标变大，暴露的风险剧增。而岳清霜在岳家堡地牢中遭受非人折磨的消息，更是如同烧红的烙铁，烫在他的心上，也必然会深深灼伤沈夜。
他必须尽快将消息带回去，同时，为五日后的转移，做好万全的准备。
绕了足足大半个时辰，确认身后绝无“尾巴”，萧离才如同归巢的倦鸟，悄无声息地回到了那处位于黑石镇最偏僻角落、被风沙侵蚀得几乎与土丘融为一体的破败院落。
哑仆如同真正的影子，无声地守在门后阴影中，直到看清是萧离，才微微点头，让开了通路。那双总是低垂、显得木然的眼睛，在萧离推门而入的瞬间，似乎极快地掠过院墙外的某个方向，闪过一丝不易察觉的锐利，随即又恢复了原状。
土屋内，一灯如豆。沈夜并没有睡，而是靠坐在冰冷的土炕上，身上盖着萧离那件御寒的旧袍，脸色在昏黄的灯光下，依旧显得苍白，但眼神却亮得惊人，里面仿佛燃烧着两簇幽幽的火焰，带着焦灼、期待，和一种近乎偏执的专注。他显然一直在等，在等萧离带回的消息，在等关于岳清霜的任何一丝音讯。
听到门响，沈夜猛地抬起头，目光如同实质般钉在萧离脸上，嘴唇翕动了一下，却没有立刻发问，只是用那双燃烧着火焰的眼睛，紧紧盯着萧离。
萧离反手关好那扇吱呀作响、似乎随时会散架的破木门，将呼啸的风沙隔绝在外。他走到土炕边，拿起炕沿上那个豁了口的陶碗，倒了些已经凉透的开水，一饮而尽，冰凉的液体滑过干渴的喉咙，稍微平复了一下心中翻腾的情绪。然后，他才在炕沿坐下，面对着沈夜那双几乎要将他穿透的眼睛。
“见到‘青鹞子’了。” 萧离的声音有些沙哑，开门见山，“是你信得过的人。他给了联络暗号，确认了身份。”
沈夜的呼吸明显急促了一下，手指无意识地攥紧了盖在身上的旧袍，指节因为用力而微微发白。“他……他们怎么样？还有多少人？”
“连同‘青鹞子’林青在内，一共六人，都是信得过、从清洗中逃出来的好手。” 萧离没有隐瞒，“他们现在分散在黑石镇各处，暂时安全。”
“六个人……” 沈夜喃喃重复，眼中闪过一丝痛楚。曾几何时，“夜枭”是何等庞大的组织，高手如云，令整个江湖黑白两道都闻风丧胆。可如今，他所能确认的、还能并肩作战的兄弟，竟然只剩下六个！这巨大的落差，如同冰冷的钝刀，切割着他的心脏。那些熟悉的面孔，那些并肩作战、生死与共的兄弟，如今何在？是已经倒在了叛徒的刀下，还是被迫屈膝，成了青龙会的走狗？
“其他人……白虎他……” 沈夜的声音有些艰涩。
萧离摇了摇头，眼神冷冽：“白虎早已是青龙会的人，真正的身份是青龙会四象使之一。‘夜枭’高层，几乎全部被青龙会渗透、控制。不肯屈服的，都遭了毒手。林青他们，是侥幸逃脱。”
虽然早有心理准备，但亲耳从萧离口中得到证实，沈夜还是感觉一股寒气从脚底直冲头顶，随即又被熊熊的怒火所取代。白虎！那个曾经他亦师亦友、交付背后信任的副首领！竟然从头到尾都是一场骗局！那些并肩作战的岁月，那些推心置腹的交谈，那些看似真挚的关怀……原来都是假的！都是为了将他，将整个“夜枭”，一步步引入毁灭的陷阱！
“噗——” 急怒攻心之下，沈夜只觉得喉头一甜，一口鲜血再也压抑不住，猛地喷了出来，染红了胸前盖着的旧袍，也溅到了土炕上那粗糙的草席。
“沈夜！” 萧离脸色一变，连忙上前，一把扣住他的手腕，清凉平和的“青囊真气”立刻渡了过去，强行稳住他体内因为剧烈情绪波动而再次翻腾的气血，以及那三团暗金色能量隐隐的躁动。
“我……没事。” 沈夜抬手抹去嘴角的血迹，脸色更加苍白，但眼中的火焰却燃烧得更加炽烈，那火焰中，是刻骨的仇恨，是滔天的愤怒，是恨不得立刻手刃仇敌的疯狂，但最终，都被他强行压下，化作冰冷的、深入骨髓的杀意。他知道，现在不是被愤怒冲昏头脑的时候。他必须冷静，为了还活着的兄弟，为了林青他们，更为了……还在岳家堡地牢中受苦的岳清霜。
“她……怎么样了？” 沈夜的声音嘶哑得几乎不似人声，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着血的味道。
萧离的心猛地一沉。他知道，这个问题终究无法回避。他看着沈夜那双燃烧着痛苦火焰的眼睛，深吸一口气，尽量用平缓、但清晰的语气，将“青鹞子”带来的关于岳家堡和岳清霜的消息，尽可能完整地说了出来。青龙会（苍龙）彻底控制了岳家堡，岳清霜和岳清影姐妹被囚地牢深处，苍龙似乎在岳清霜身上进行某种实验，试图彻底激活或剥离她体内的“血玉”，处境危险，每日都在承受难以想象的痛苦……
随着萧离的讲述，沈夜的脸色越来越白，身体开始不受控制地颤抖，不是恐惧，而是愤怒，是无法宣泄的、几乎要将他灵魂都焚烧殆尽的怒火！他仿佛能“看到”那阴暗的地牢，能“听到”岳清霜痛苦的**，能“感受到”那冰冷的、试图剥离她生命本源的邪恶力量！胸口的烙印，再次传来灼热而尖锐的痛楚，与那种来自血脉深处的共鸣相互交织，如同有无数烧红的钢针，在他的心脏、在他的灵魂深处疯狂攒刺！
“啊——！” 一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼，从沈夜喉咙深处迸发出来。他猛地一拳砸在土炕边缘，夯土的炕沿竟被砸得裂开几道缝隙，他自己的拳头也瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，但他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死地咬着牙，额头上青筋暴起，眼中那暗金色的光芒再次不受控制地浮现、闪烁，带着一种毁灭一切的疯狂气息。
“苍龙！白虎！我要你们……血债血偿！” 沈夜的声音嘶哑而狰狞，每一个字都浸满了刻骨的恨意。他体内的气血，因为极致的愤怒和那古老烙印的共鸣，再次剧烈翻腾起来，甚至隐隐有失控的迹象。眉心、心口、丹田那三处，暗金色的光芒微微透出衣袍，空气中弥漫开一种古老、苍茫、带着暴虐气息的威压。
“沈夜！冷静！” 萧离低喝一声，双手齐出，一手按住沈夜的心口，精纯平和的“青囊真气”如同清凉的溪流，源源不断地涌入，试图抚平那沸腾的气血，压制那躁动的烙印；另一只手则并指如剑，迅疾如风地点在沈夜眉心、膻中、气海等数处大穴，以“青囊针诀”的特殊手法，暂时封锁他几处关键的经脉节点，强行中断那即将暴走的能量循环。
“噗——” 又是一口鲜血喷出，这次的血，颜色比刚才更加暗沉，甚至隐隐带着一丝诡异的暗金色光泽。沈夜眼中的疯狂光芒，在萧离真气和针法的双重压制下，终于缓缓消退，重新恢复了清明，但其中蕴含的痛苦、仇恨和杀意，却丝毫未减。他剧烈地喘息着，如同离水的鱼，汗水瞬间浸透了单薄的内衫，整个人如同刚从水里捞出来一样。
“你现在的样子，别说报仇，连自己都保不住！” 萧离松开手，脸色同样有些发白，额角也渗出了细密的汗珠。方才压制沈夜体内那股暴走的、属于“古老烙印”的力量，消耗了他不少心力。他看着沈夜那双充血的眼睛，语气严厉，近乎冷酷，“愤怒解决不了任何问题，只会让你失去理智，被那‘烙印’中的意志吞噬，变成只知道毁灭的怪物！到时候，别说救岳姑娘，你会亲手毁掉她，毁掉林青他们，毁掉一切！”
残酷的话语，如同冰冷的冰水，浇在沈夜燃烧的怒火上。他猛地一震，眼中的疯狂和血色缓缓退去，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人溺毙的痛苦和无力。是啊，他现在能做什么？重伤未愈，连下地行走都困难，体内还有随时可能反噬的“烙印”和余毒。他拿什么去救清霜？拿什么去报仇？空有焚天煮海的恨意，却连仇人的面都见不到！
这种极致的无力感，比愤怒更让他窒息。
看着沈夜眼中那近乎绝望的痛苦，萧离的语气稍微缓和了一些，但依旧坚定：“我知道你恨，我何尝不恨？但现在，我们最需要的是冷静，是计划，是力量。盲目送死，毫无意义。”
“那……我们该怎么办？” 沈夜抬起头，声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖，那是一个骄傲的年轻人，在现实重压下，不得不向残酷命运低头的无力。
萧离重新坐回炕沿，沉声道：“‘青鹞子’提供了一个地方，‘黄泉驿’，在死亡沙海边缘，是一处废弃的古驿站，易守难攻，足够隐蔽。他建议我们转移到那里，作为暂时的据点。五日后，子时，在今日会面的矿坑，他会带人和我们会合，然后一起去‘黄泉驿’。”
“黄泉驿……” 沈夜喃喃重复，眼中重新燃起一丝微弱的光芒。有据点，有同伴，就有了希望。
“这五天，” 萧离继续道，眼神锐利，“是你恢复的关键期。你必须严格按照我教你的导引法门调息，尽可能恢复行动能力。我会用‘青囊真气’和针灸，辅以药物，加速你外伤的愈合，压制你体内的余毒和‘烙印’的躁动。但最重要的，是你自己必须控制情绪，不能被仇恨和愤怒冲垮。否则，不等我们行动，你自己就先垮了。”
沈夜沉默地点了点头，双手紧紧握拳，指甲深深陷入掌心，用身体的疼痛，来强迫自己保持清醒和冷静。“我明白。我会控制。”
“至于岳姑娘那边，” 萧离的声音低沉下来，“‘青鹞子’会设法打探更详细的情报，我们也需要从长计议。岳家堡现在是龙潭虎穴，硬闯是找死。我们必须等待时机，或者……创造时机。”
“创造时机？” 沈夜看向萧离。
萧离眼中闪过一丝冷光：“青龙会要利用岳姑娘体内的‘血玉’，必然有其目的和时间。我们虽然不知道具体是什么，但可以推测，他们不会轻易伤害她的性命，至少在达到目的之前。而且，月圆之夜……‘青鹞子’提到，苍龙似乎要在月圆之夜前完成对‘血玉’的初步炼化。这或许就是我们的机会。”
沈夜的心猛地一跳。月圆之夜……那不就是十几天后？时间如此紧迫！
“还有那三味药材，‘冰魄’、‘腐心草’、‘地心火莲’。” 萧离继续道，这是他最担心，也最没有把握的一环，“这是彻底拔除你体内余毒、稳固你‘烙印’的关键。‘青鹞子’也会留意。但在找到之前，你体内的余毒和‘烙印’，始终是巨大的隐患，必须用药物和我的真气强行压制。这过程会很痛苦，你必须忍耐。”
“再痛苦，我也能忍。” 沈夜毫不犹豫，眼神坚定如铁。只要能恢复力量，只要能救出清霜，只要能报仇，再大的痛苦，他也甘之如饴。
“好。” 萧离点了点头，对沈夜的意志力，他从不怀疑。他从怀中取出一个简陋的布包，里面是从“沙海生药行”买来的、以及他自己随身携带的一些药材，开始调配接下来几天要用的药。同时，他取出随身携带的银针，在油灯的火苗上仔细灼烧消毒。
“现在，我先用针灸和药物，帮你稳住内息，压制‘烙印’的躁动。过程会很疼，你忍着点。” 萧离的声音平静无波，但眼神却异常专注。
沈夜深吸一口气，闭上眼，默默运转起那粗浅的导引法门，试图让自己进入一种空灵的状态，以应对即将到来的痛苦。
冰冷的、带着灼热气息的银针，精准地刺入他周身数处大穴。萧离的手指稳定而迅捷，每一次落针，都伴随着一股清凉平和的真气注入，引导着沈夜体内那微弱的新生气血，缓缓修复着受损的经脉，同时如同一道道坚固的堤坝，封锁、压制着那三团暗金色能量和潜藏的余毒。
剧痛如期而至。那是一种从骨髓深处、从灵魂本源传来的、混合着冰冷、灼热、撕裂、腐蚀的复杂痛楚。沈夜的身体瞬间绷紧，额头上、脖颈上青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下，牙齿死死咬住下唇，甚至咬出了血，才没有痛呼出声。他能清晰地感觉到，萧离的真气如同一把冰冷的手术刀，在小心翼翼地剔除、分离着那些附着在他经脉、骨骼、甚至灵魂深处的、如同跗骨之蛆的余毒和“烙印”溢出的狂暴能量。每一次剔除，都伴随着难以忍受的剧痛，仿佛有无数把小刀在刮他的骨头，在撕裂他的灵魂。
但他硬生生忍住了。脑海中，一会儿是岳清霜苍白而痛苦的脸庞，一会儿是白虎那虚伪而狰狞的笑容，一会儿是“夜枭”兄弟们浴血奋战、最终倒下的身影……这些画面，如同最炽烈的火焰，灼烧着他的意志，也给予了他忍受这无边痛苦的力量。
他不能倒下！绝不能！
时间，在无声的痛苦煎熬中，一点点流逝。油灯的火苗，在穿堂而过的夜风中摇曳不定，将两人一坐一卧、神情专注而痛苦的身影，投射在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短，如同黑暗中挣扎的鬼魅。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。萧离终于停下了手，长吁了一口气，脸色比之前更加苍白，额头上也布满了细密的汗珠。这番施针，不仅消耗真气，对心神的损耗也极大。他小心翼翼地将银针一一拔出，每一根银针的针尖，都带着一丝淡淡的、诡异的暗金色或墨绿色。
沈夜如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，虚脱般地瘫倒在土炕上，连动一根手指的力气都没有了。但奇异的是，虽然疲惫欲死，体内那翻江倒海般的痛楚和躁动，却似乎减轻了不少，取而代之的是一种沉沉的、仿佛卸下千斤重担的疲惫感，以及一种微弱但确实存在的、暖洋洋的、仿佛在缓慢修复着身体的生机。
“感觉怎么样？” 萧离的声音带着一丝疲惫。
沈夜勉强动了动嘴唇，声音细若蚊蚋，却异常清晰：“好……多了。那三处……安静了很多。”
萧离点了点头，脸上露出一丝如释重负的疲惫笑容：“第一次效果最明显，但也最凶险。接下来几天，每天都需要施针一次，配合汤药，应该能暂时稳住你的情况。但切记，情绪绝不可再有大起大落，否则前功尽弃，甚至可能引发更严重的反噬。”
沈夜闭上眼，轻轻“嗯”了一声。他现在连说话的力气都快没了。
萧离收拾好银针，将调配好的、黑乎乎的汤药端到沈夜嘴边，扶着他，一点点喂下。药汁极苦，带着一股难以形容的腥气，沈夜却眉头都没皱一下，全部喝完。
做完这一切，萧离也感到一阵强烈的疲惫袭来。他走到土屋另一侧，那张用几块木板简单搭成的、铺着干草和旧毡子的“床”上坐下，开始闭目调息，恢复消耗的真气和心力。
土屋内，重新恢复了寂静，只剩下两人轻重不一的呼吸声，以及窗外永不停歇的风沙呜咽。
夜色，愈发深沉。
然而，就在这看似最深沉、最安全的时刻，一直如同石像般守在门后阴影中的哑仆，那双总是低垂、木然的眼睛，却骤然抬起，望向院墙之外，某个方向的黑暗之中。他的耳朵，几不可察地动了一下。
风中，除了沙砾拍打墙壁的声响，似乎还夹杂着一些……别的、极其轻微的声音。是夜鸟惊飞扑棱翅膀的声音？是野狗在垃圾堆翻找食物的窸窣声？还是……某种更加轻微、更加刻意、如同狸猫踩过屋顶瓦片的、几乎微不可闻的脚步声？
哑仆没有任何动作，甚至连呼吸的频率都没有改变。但他那双木然的眼睛深处，却仿佛有寒光一闪而逝。他如同最耐心的老猎手，将自己彻底融入阴影，与黑暗融为一体，只有那双看似无神、实则能洞察秋毫的眼睛，紧紧锁定了声音传来的方向。
夜，还很长。危机，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，从未远离。
萧离的“出牢”——脱离与“青鹞子”会面可能带来的风险，安全返回这暂时的庇护所——只是暂时的。真正的囚牢，是这危机四伏的漠北，是青龙会布下的天罗地网，是沈夜体内那随时可能爆发的“古老烙印”和余毒，更是那份沉甸甸的、必须去背负和面对的责任与仇恨。
前路，依旧步步杀机。