四周鸦雀无声，秦战抬眼看了她片刻，随后扭头不再看她。只拇指压着刀鞘，往下沉了沉。
“这就是荣王府的规矩？”
程鸢面色一白，烈阳下浑身发冷。
若真连累了荣王府……
她闭眼，继续道：
“小女并非荣王亲女，也知自己无法代替。荣王与王妃待我极好，程鸢愿在王府为母妃略尽绵力。”
“皇祖母怜我年幼受苦，这些时日常常让锦绣姑姑赐我补汤，程鸢感动万分，也时时上前侍奉。”
“殿下救我于苦难，免我颠沛流离。程鸢蒲柳之姿不愿耽搁殿下，愿以义妹相称。”
“程鸢的孝道并不在身份与血缘，而在遵从本心，将心比心。”
皇帝听闻，沉思良久，他看着跪地的程鸢，浑浊的眼神突然有一道亮光闪过，转瞬即逝。
“你叫荣王父王，叫皇后皇祖母，叫朕却是皇上，是遵从本心之举？还是怪朕没有将心比心？”
程鸢掌心压在碎石上，膝盖处碾得刺痛，她不敢挪动分毫。
“皇上贵为君父，自然是君在前，父在后，小女谨遵父王教诲，不敢冒犯。”
“既为君父，自是国在前，家在后。皇上肩挑万家灯火，生为皇子自当为皇上分忧，岂能有不满之心。”
崇安靠在椅背上，挥开给他捏腿的常春，“忠孝两全，朕竟杀你不得。”
“君要臣死，臣不得不死。小女虽未居庙堂，亦不是皇家血脉，但天下是皇上的天下，天下的子民自然也是皇上的子民。皇上爱民如子，定然会秉公执法，不让亲子委屈受辱。”
“巧言令色。”
皇帝看了眼不远处陆续往这边走的几位年轻的郡王，思绪逐渐飘向很远。
那些都是自己的儿孙，一个个人高马大，眼睛一瞬不瞬盯着自己。
又或许是看着自己的皇位。
皇帝突然心里一阵发凉，转眼看到最前头的段琅。
“皇爷爷，妹妹又惹您不高兴了？”
皇爷爷，父王又惹你不高兴了？你打他几板子吧，不过不能打疼了，晚些时候父王说要给孙儿骑大马。
崇安帝看着远处跑过来的少年，莫名想到了这句话，时间一晃十余年……
崇安帝低头看着跪在自己身前的人，爱告状的小儿如今这般大了。
他抬手，段琅乖巧上前，把脑袋伸了过去。
崇安帝摸了摸他脑袋，视线扫过跪了一地的王孙，最后停留在叶拂身上。
“怀玉，朕给你赐婚如何？”
段琅猛地抬头，却被他枯瘦的大掌，摁得毫无反抗之力。
程鸢下唇咬得泛白，指爪紧紧扣住了地面，细碎的石子嵌进了甲缝，在地面留下一道血痕。
“怎么，你不愿意？”
段琅良久未言，他抬手抓住了崇安帝的手腕。
崇安帝眉头一皱，一旁的常青顿时惊骇，紧张地看着段琅。
秦战皱眉握紧了剑柄。
段琅抬头，直视着已经年迈的帝王，他双眸猩红，正准备开口……
“哥哥愿意。”程鸢痛彻心扉说出这句话，眼泪无声滑落。
崇安帝面带杀意地扫了段琅一眼，又透过他肩膀看到那个匍匐跪地的女子，深深看了一眼。
“走吧。”
他收回手，常春与秦战立马上前搀扶他。
“坐太久，是该起来走走。”
崇安帝感叹着说了一句，带着一行人从烈阳走向阴凉的幽径。
“宣旨，赐尚书府嫡女与荣亲王府段琅，封世子妃。”
这句话如晴天霹雳，直直劈进众人心中，有人欢喜有人愁。
皇太孙走上前，拍了拍那个跪地不起的人的肩膀。
“恭喜四弟抱得美人归了。”
皇太孙说着，抬眉看了一眼叶拂，下一秒场面变成了兄友弟恭的模样。
“恭喜，四哥成婚之日可记得提前告知啊。”
“恭喜……”
一句句虚伪的祝贺，声音里都避不开幸灾乐祸。
“走吧，父皇已经走了，我们再不走，在这喝西北风呢？”
“大哥说的是，大哥今日心情不错，那我先前讨要的白玉葫芦可有概率到手了？”
“你呀！”
一行乌泱泱的来，又乌泱泱的走。
叶拂满脸惊喜，从始至终跪地一句话没说，却得了这个天大的好处。
她深深看了眼前方的两人，一瘸一拐的走远。
原地只剩了程鸢和段琅。
程鸢眨了眨眼，拍了拍手心的灰尘，撑着膝盖慢慢起身。
她看着段琅，好像有无尽的话想说，却又不知道怎么开口。
“哥哥？”
段琅指尖一颤，起身走到她面前。
他唇瓣动了动，最终轻轻抱了她一下，后又松开。
程鸢微愣，眼泪盛满了眼眶。
“我以为哥哥会怨我。”
段琅低头看着她悲伤的面容，伸手摸了摸她的脸庞。
“怨你做什么？我娶妻，父王开心，母妃也开心。”
程鸢的眼泪顿时落了下来，埋在他怀中无声哭泣。
——
兴师动众的尚书房之行在这个午时结束，所有人在外头都翘首以盼。
程鸢回了住宿收拾东西，等着荣亲王府的马车来接。
里头的叶拂红光满面，见到程鸢又开始冷嘲热讽。
程鸢没有理她，径直去柜子拿了另一件出来，快速换上。
那粉蓝色衣裙，膝盖处已经沁出了血。
她收拾完一出屏风却看到叶拂也正好在换衣服。
叶拂一惊，连忙捂住自己。
叶拂抬头看到程鸢直勾勾看着自己，一低头，看到自己身上斑驳的红痕，突然娇俏地笑了起来。
她松开了手，大方地暴露在她面前。
“也不知殿下是嫌弃还是怎的，晚些时候竟然这么粗鲁，等我进了荣王府，郡主少不了看到这些。”
程鸢看着她一副世家嫡女的模样，说话却如此轻佻。
这话很突兀，也能看出她并不情愿，但不知为何，她偏要这么说。
但那是她的事，自己管不着也不想管。
“你最好真是段琅干的，否则别说进王府，你命都留不下。”
程鸢说完就径直走了出去，还好心给关上了门。
叶拂嗤笑一声，看着镜子里的自己，素手轻轻抚摸着红痕，似想到了什么，侧脸娇羞地低下了头。
“小姐。”
“谁？”叶拂拉上了衣裳，皱眉问道。
“殿下让奴婢给您送来的。”
殿下？
段琅？
叶拂抿唇一笑，起身拉开门接过后，又关门背靠在门上。
手指抚摸着精致的盒子，恋恋不舍。
她满怀欣喜地打开，却在看到里面的东西后，脸色骤然苍白。
浑身的力气仿佛被抽干，叶拂手臂无力垂落，那锦盒掉落在地上，里面的东西散落出来，明黄黄的刺得她睁不开眼。
她贴着门框滑落在地上，泪如雨下，癫狂地笑着，愤恨又绝望。
——
皇宫的事情已经传得满京城都知道了，一时间送贺礼的人踏破了荣亲王府的门槛。
荣王面色平淡地接待，看不出任何喜色。
“这皇上怎么突然给叶家赐婚了？”
“害，你还不知道，世子早就在皇宫和叶家……皇上为了维护荣王面子，这不就随意赐了个婚。”
“这也太随意了，其他几位世子都是公侯王的子女，怎么在荣王这就是个三品了？”
“这话不
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好说啊。”
“有什么不好说，皇上为了皇家颜面不得已才如此，另一方面估计也是为了惩罚世子殿下。”
“不过也是，世子殿下向来名声不好，进宫了还不收敛，难怪受皇上厌弃。”
“害，快别说了，送了礼就走吧。还留在这吃饭吗？”
“有理，快走快走。”
一传十十传百，段琅与叶拂的花边消息飘满了整个京城。
一个个说得煞有其事，仿佛和亲眼见过似的。
荣亲王府摆的迎宾宴有十余桌，一桌也没坐齐。
荣王咬紧牙关，一转身，面色又恢复了往常模样。
他扫了一眼桌面，眼眸闪过一丝疑惑，“秦将军。”
秦战端着酒杯，自顾自饮得十分高兴，就算一桌就他一人。
秦战听到声音，起身行礼。
“荣王殿下。”
“将军事忙，怎的来这了？”
秦战眉梢动了动，“再忙吃饭的时间还是有的，微臣来此也是受了皇上旨意。”
荣王抬手让他上座，秦战摆了摆手拒绝。
“说两句便走，皇上让世子殿下明日进京城羽林卫历练。”
荣王心口一跳，“将军觉得我荣王府的酒如何？”
秦战哈哈一笑，“甚是可口，满京城也就这一家了。”
他想了想又补了一句，“世子殿下成婚之日还请王爷提前告知一声，臣定带厚礼前来。”
荣王转了转扳指，“自是一定。”
秦战左右望了望，“下回这桌可就坐不下了。”
“荣王，告辞。”
荣王起身送了两步，看着他打马离开，才若有所思地往福善堂走去。
福善堂内，荣王妃拿着鞭子抽着段琅。
“说！你有没有干？！”
段琅垂眸，跪得身姿挺拔，硬是咬牙一声不吭。
荣王妃看他这模样，心里又痛又怒。
“你可知外头传成什么样了？！”
“尚书房七日你读不进便罢了，你幼时本宫陪你挑灯夜读，你功课就连宋老太傅都夸过，你如今又在干什么？！”
荣王妃气急了，抬手又是一鞭。
段琅先前还倔强地不说话，听到这话，他那面如死灰的面容突然有一瞬间动容。
他抿了抿唇，“没有。”
荣王妃握着鞭子的手骤然捏紧，她看着段琅苍白的面容，心里泛起丝丝密密的疼。
荣王也在这时候抬步进来，看到这场面顿时黑了脸。
“干什么？！”
荣王妃丢了鞭子迎上去，荣王径直走上正位，与她擦肩而过。
世子受罚，身旁的丫鬟嬷嬷自然不敢看，善德堂内就剩了荣王府当家的三人。
荣王从地上捡起了鞭子，朝着段琅又是一鞭。
“你好大的胆子，你竟敢违抗圣令？”
荣王下手，就不是荣王妃那样高抬轻落。
“王爷！”荣王妃心疼地护着段琅，眼泪如掉了线的珍珠。
“父皇就是在警告你！若不是程鸢聪慧，你，她，都会死。”
“你以为皇宫的事情父皇一概不知么？”
“王爷！怀玉说了他没动那个女子！”
荣王目光阴沉，看到段琅滴血的手臂，眼眸颤了颤。
“你已经惹怒父皇，这婚你退不得。父皇明日让你进羽林卫，你若再不消停，本王就杀了她。”
荣王妃不敢与他反抗，只心疼地摸着段琅的伤口，低头哭得伤心。
“叫府医。”荣王说完瞥了段琅一眼，语气带着淡淡的威胁：“她在哪？”
门外头侯着的陈英低声回话：“小姐膝盖受了伤，在雪鸢阁休息。”
段琅垂眸指尖无意识摩挲着，血迹顺着指缝流出。
“儿臣听命。”