洞里不见光亮，高大的穹顶一路蔓延，穿过细长的狭道后，才见头顶下垂的冰棱，尖端裹着湛蓝微光。
偌大的洞穴里，祝姚蜷缩在冰堆里，瑟瑟发抖，乌发和眼睫都结了霜，脸色却是不正常的潮红。
她看见了奔来的徐明礼，原本沾染欲色的双眼瞬间爆发怒火，想骂人，可嗓子被药水灼烧过，短时间内发不出声。骂不了，她只能愤怒又无助地捶打他的双臂，不想被他触碰。
徐明礼探了会儿脉，药效已发作，不知她是怎么撑到现在的。
“祝姚，我带你走。”
他看了眼冰玉床上打坐的徐明义，眸光微动。虽然救不回三哥谁都不好受，但他更不想祝姚有事，即便刚认识她几天，说不清心里是什么感觉，可他就是不愿她有任何闪失。
徐明礼无视祝姚的拳打脚踢，把她扛在肩上，没从原路返回，却跑向更远的洞口，从另一端离去。
辛芒循着血迹来到这处洞穴，已不见了他二人的踪影，只有两个鬼魂在交手。
“祝姚和徐明礼呢？”辛芒问戴耳。
戴耳击退徐明义，看向另一端洞口：“他们往那边走了。你怎么来了？”
“说来话长。”
辛芒说着就往那条甬道去，可这狭小冰道夹着丝丝光亮，尽头却是悬崖，深不见底。她站在悬崖边上脚就开始抖，雪花密集的像飞刀刮过，刺向脸颊冰凉入骨。
什么都看不到，辛芒只好返回，却见在一堆冰块上，祝姚的魂钉被落下了。她捡了起来，焦急道：“那边是悬崖，没有人，他们能去哪儿？”
“凭五弟的身手，再险的悬崖亦如履平地。”徐明义飘了起来，目光在灰扑扑的她和戴耳身上转。“你怎么能看见我？”
恰在这时，阿费和徐四、五爷也追了上来，听见辛芒说话可洞里再无其他人，便问道：“你在与谁讲话？”
辛芒脸色一沉，想好了对策，面无表情道：“鬼。”
阿费惊讶：“鬼？难道是三少爷？”
辛芒没理他，而是对徐明义道：“你说，徐明礼最有可能去哪里？”
徐四爷：“你到底在跟谁说话？！”
徐明义：“你没回答我，我凭什么告诉你？”
辛芒只好解释，一会儿看看这个一会儿看看那个：“我喝了三魂水，这是收魂师特制的药水，所以才能看见你。”
徐明义指着戴耳：“那他是你派来的？”
“是。”辛芒忽又看着戴耳。“你们怎么打起来了？”
戴耳愤愤道：“他这个禽兽，我一来就看见他想把祝姚卷到他身上去，我只能把他打飞了。”
徐明义：“我是在救我自己，有错吗？”
辛芒冷哼，原来这人没有徐明礼想的那么高尚，危及生命时，仍是妥协了，与他的祖辈父辈一样。
一旁的徐四爷怒道：“这里到底还有谁？你快说啊！”
辛芒道：“除了徐明义，还能有谁。”她上前两步，质问起徐四爷，“我倒想问问你，你们一开始就说，徐明义已经死了，可徐明礼告诉你们，我能让死人复活时，你们一个都不听，却坚信让一个魂力强盛的收魂师与他交合，就能使他复活。可徐三的躯体难道不是一早就没生机了吗？同样是复活，这两种有何不同？”
辛芒攥着魂钉，随时可以以徐三的鬼魂作威胁，便有恃无恐：“徐四爷，你最好老实告诉我缘由，徐三是死是活，都在你的一念间。”
徐明义：“你竟敢威胁徐家长辈？”
辛芒不屑道：“他是你的长辈不是我的。是徐五先有求于我，可他把我坑来这狼窝，就别怪我不客气，大不了我们同归于尽。”
“叫大哥过来。”徐四爷吩咐道，徐五爷甩了甩袖出去了。
徐四爷冷静下来，说：“事关徐家隐秘，这事得由我大哥定夺。”
辛芒悠然：“那最好快点了，时间不等人呐！”
戴耳凑在她耳边，悄悄道：“徐三没死，他的身体还是活的。”
“活的？”辛芒喃喃。她望着在冰床上打坐的徐明义，这个距离看不出呼吸与否，可他脸色红润，恬静地闭着眼，像只是睡着了一样。
戴耳：“我有个猜测，徐三所谓的'死'，其实是魂力被灵力压制，最终灵力暴涨把魂魄挤走了，身体被灵力操控，所以还是活的。不过还是等徐家主来解释吧。”
辛芒看着他：“若真是这样，你也是？”
戴耳也是被灵力逼走的，若真如他所说，其实他也没死。
“我不知道……”戴耳不能确定，不知这是好是坏。
辛芒不用看就知道他什么表情：“你看起来一点都不高兴？活着，难道不值得欢欣？”
“我……我真不知道，只是有无身体的区别，还是……还是……”
他支支吾吾的，直至徐留都来了也没说出个所以然。
身为徐家近二十多年的家主，徐留行事向来不张扬，穿衣打扮也很沉敛，但属于掌权者的威势却一点都不可小觑。他被随从簇拥着来，视线扫过场上所有人，匆匆一瞥，只在徐明义身上多停了片刻。
徐留眼眶微红，眉头轻皱，问道：“老四，这是怎么了？”
徐四爷拱手：“大哥，她跑来用明义做要挟，要问徐家的秘密。她还能看见明义，不，她是能看见鬼魂，说是喝了三魂水才看得见。”
“三魂水？我倒听说过。”徐留看着辛芒。“辛姑娘想知道的，其实不算什么秘密，只是知道的人少，就成了所谓隐秘。倘若今夜之事传出去，中州那个虎狼窝怕是要倾巢而出，来抓你们收魂师到自己家去了。”
他走近几步，从容道：“我听五弟说，你能救活明义？事到如今，我好像只能听听你的高见了，毕竟你们能让明智不惜牺牲自己，都要引我过去，再让明礼把祝姑娘救走。一个个都长大了，任性无度。”
辛芒揣摩着他的话：“徐明智怎么了？”
“你不知道？”徐留唇角颤抖，压抑着明显的怒气。“本来有我在，这道门谁都破不了，可明智偏要去看望他姑姑，却被他姑姑一剑刺死了，还烧掉了浮香阁。那是三阳火，一般清水可灭不掉。你说，你不知道？哈哈，看来我的儿子们倒是有默契，非要把老子架在火上烤！”
徐留二十五岁继任家主，也以为自己是特别的，能打破徐家几百年来的魔咒。可终是有一日，他发现早已掌控不了自己的灵力，魂魄晃荡难守，无数次面对死亡的恐惧终是把他打败了。徐家向外找不到一个魂力足够强的人，只好向内寻，偏生寻到的人是他们这一辈中最年幼的七妹妹徐珺。
徐珺是个哑炮，没有天资却有魂力。为了活命，徐留用药做了禽兽，把徐珺逼疯，从此被困在那座高阁里。
徐明礼作为二人的孩子，自出生后十年里都未曾见过自己的生母，人人都对他说浮香阁里的是他疯掉的姑姑。可他有次偷溜进去，见到的是一个恬静温柔的女子，唤着他的名字，朝他招手。徐明礼放下防备，温馨地喝徐珺倒的茶水，轻轻叫了声：“姑姑。”
那一瞬间，他看见了徐珺如沐春风的笑容，那样慈爱又甜蜜，可这笑转瞬即逝，代之却是绝望的哭嚎。徐珺头痛欲裂，愤怒地把所有茶水糕点打落，满地渣子，她双手撑在碎瓷上，像感觉不到痛，狠声恶气质问他：“为什么？你为什么这样叫我……大哥，为什么要这样对我？我的孩子……你是我的孩子啊，我还不知道你的名字……”
徐明礼吓坏了，跌坐在地，呆呆地喊着：“姑姑……”
一片碎瓷飞来，是徐明智把他拉开，自己反而受了伤。
经此，徐明礼渐渐明白了这个家族是如何延续的，一旦修炼者的灵力修为长进太快，魂力却没有同时上涨时，灵力就会反噬主人，抢夺主人的身体，但只要补上足够的魂力就能重新抢回身体，就仍是一个活人。几百年来，徐家都在寻找能与不断上涨的灵力抗衡的办法，可收效甚微，只好不断地搜寻魂力强盛的人，徐家多男丁，所以找来的一直是女子。而到了徐留这一辈，没有找到这样的外族女子，便把魔爪伸向了徐珺，他的庶妹。
徐明礼得知这个秘密，消沉了许久，是徐明义坚定地告诉他，在他们这一辈里，绝不会再发生这种事，他们要靠自己打破这个魔咒。
可很不幸的是，为备战今年的中州灵战会，徐明义闭关后灵力暴涨，魂力压制不过，陷入假死困境。
为了救活他，徐明礼奔赴千里外的丹鹿城，想着身为收魂师的大哥一定能救三哥，但在这里遇到了两个名师之徒，更见证了一场死而复生的奇迹，他就以人死后的七日之限赶着她们来寒陵，可他终抵不过家主父亲的霸道。
徐明礼试着挑战父亲，可差距太大，他过不了十个回合就口吐鲜血。还以为救人无望，却有下人来报，说浮香阁被三阳火烧了，大哥也被姑姑刺伤，这才把父亲引走，留下四叔和五叔，徐明礼终于有把握一战。
可谁也想不到，徐明智竟会以死明志，死前跪着求徐留放过这两个姑娘，说她们何其无辜。
徐珺从高楼跃下，尸身就在一旁，望着徐留惨笑。她和徐明智是商量好的，只为把家族从泥沼中拯救出来。
痛失妹妹和儿子，徐留已泪水满眶，再想到家族如附骨之疽的悲哀，他满腔怒火足以颠山倒海，却在听见二儿子还有救时才恢复理智，匆匆赶来凝霜洞。
……
那高楼上的熊熊烈火，是徐明智对所有人的告别。
徐明智死了，是真真切切的死了。
可辛芒不能确定，他死前的哀求究竟能否让徐家主回心转意，放过她和祝姚。
“所以，辛姑娘到底有什么办法，能让我的明义活过来？”
徐留紧紧盯着她，而变作鬼魂的徐明义也在泪眼汪汪地看着自己爹。
轰——
不知何处的传来了震动，辛芒一瞬惊醒，道：“西州。”
徐留：“何意？”
辛芒眨了眨眼，把糊了眼球的泪水挤出去，道：“徐家主难道没想过去一趟西州吗？”
徐留脸色僵硬了一瞬。人人都知道西州几乎聚集着整个五州的鬼魂，是魂力最强盛的地方。按他的说法，一个人被灵力反噬后只要补充足够的魂力就能复活，那么身处西州时充沛的魂力就跟中州充沛的灵力一样。
这不是西州的秘密，可为什么从没有人试过呢？
因为世家的高傲。
五大州是分了高低贵贱的，评判标准就是灵力的强弱。中州为首是有目共睹的，而西州被定为最下等，西州三大世家也是最没有威慑力的，每轮灵战会都吊车尾，当然得不到其他四州的青眼。东、南、北三州暗中较量了几百年，只为了争夺魁首下的第二名，谁会自折身价去西州以求自保呢？
说到底是脸面问题，世家的一举一动都被密切关注，他们撞破脑袋的选择里从没有过西州。
徐留呢喃：“西州……”
“对。”辛芒指着他身侧三尺远的地方，“徐三少爷就在这里，我帮您问问，他愿不愿意？”
徐明义争道：“愿意愿意！只要不害人，去哪儿都行。你快告诉我爹。”
辛芒复述一遍他的话，又道：“若是家主不信，我这儿还有三魂水，可以让您亲耳听见。”
戴耳闻言，咻的钻进发带里。
徐留道：“不必……等义儿醒了，他会告诉我。”
徐四爷惴惴道：“大哥，真要去西州吗？可这若是她的哄骗之语呢？今年的灵战会该派谁啊？”
十年一度的灵战会，为邀请各州世家中未超二十岁的少年天才，赴中州凌云台的一场比试，角逐魁首，同时按名排列各自家族地位的高低。徐家就是靠这场比试稳戴南州第一世家的名号，而徐明义本是这次灵战会上徐家的首选，如果他不能在比试前苏醒，徐家高位恐难保。
徐留平静道：“把明礼找回来。”
徐四爷爷：“可他毕竟年幼，能有把握吗？”
“年幼？都快十八了，你我在这个年纪早闯出一番名气了。他惹的祸，当然要善后。”徐留斩钉截铁道。“辛芒，我就信你这一回。如果是骗我的，碧落黄泉，我都不会放过你！”
这是把整个家族的荣耀压在她那两个字上了，辛芒自然懂这个分量。话已出口，改口或否认都不会有好下场，可她总忍不住想撬开他们的脑袋看看，为何总喜欢威胁一个出主意的人呢？白眈是，徐留也是，这一路来，她不知受过多少胁迫了。是药三分毒，没有哪个大夫敢在用药治疗前就毫无顾虑地说：“保准药到病除！”
辛芒脸色不好看，却不能为自己争辩分毫，还不能得自由——徐留吩咐了阿费要严密监视她，在徐明义复活前都不许离开徐家。
“苍天啊！”
辛芒躲在一座新院子里，脸埋在柔软的被褥里苦道。
“全是霸王，仗势欺人！戴耳，你老实说，”她指着他的鬼魂。“你生前不是什么特别富贵的人家吧？不会像徐家这样横行霸道吧？”
戴耳脑袋摇成拨浪鼓了：“不会不会！就是普通人家，有点小钱罢了。”
“那就好。”辛芒隔着手套抚摸他，笑嘻嘻道。“我觉得还是鬼魂乖巧，像你一样听话。要是你想抢回身体，等我送完信，可以试试帮你，像这样……”
她一边说着，手上魂力似有形一般输入进他的魂身，戴耳只觉温暖如春，这股力量还使鬼入迷，忍不住靠的更近。
可残存的理智叫醒了他，强行分离：“不……不行。你伤还没好，又这般劳累，你不能把魂力给我。”
辛芒面带微笑：“反正就一点，差得远呢，没什么大碍。”
她松快地躺下，与戴耳并肩，说：“不知道祝姚去哪儿了，还有徐明智，他究竟是个什么样的人啊？”
生于淤泥似的徐家，如何做到纤尘不染？怎么就敢赴死呢，难道他不想去西州学收魂了吗？
死了就真的什么都不剩了。辛芒是很害怕死亡的，做鬼的日子太孤独太空茫，跟尘埃似的，风往哪儿吹就往哪儿去，完全没有“存在”的概念。
戴耳轻轻靠着她，道：“这是在南州，徐家的主场，有徐明礼护着，祝姚应该不会有事。至于徐明智，想来是个至纯至善的人，还很有勇气，跟你一样。”
“我？”辛芒指着自己，十分不自在。“我有那么好吗？”
她不是真正的辛芒，她只是借用了辛芒的躯体，这一点她一直记得。如果用辛芒的身体做坏事，就是害人害“己”，更愧于那个小女孩，她过不了内心那一关，才一直规束着自己。
戴耳喟叹：“你当然是最好的，辛芒，不是情人眼里出西施，是我观察你这么久得出的铁论。光是在西州那三年，你帮过的鬼和人就数不清了；你拥有最独特的神力，却坚守规则，也从不凭此为自己牟利。可我最喜欢的，是冷漠外表下炽热的你自己。”
辛芒听得失神，戴耳
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便翻身上来，飘在她眼前，继续道：“辛芒，你可知我当年为何要纠缠你？”
辛芒呆呆道：“为什么？”
“因为你太冷了，那个冬天都没你冷，我想试试把你融化，看看石头一样冷硬的你的内心是什么模样。你猜我看到了什么？”
“快说。”
“我说过了啊，”戴耳轻笑。“你其实是一株给人温暖的火苗，炽热的、柔和的、无坚不摧、独一无二的……世上没有一个词语能完全代表你。”
他心里暗自想着：“因为有你，我唯一的留恋，让我觉得这个世界没那么糟糕。”
他眼眶里暗了又亮，“好石头，每次看着你，真恨不得能抱抱你。”
说着，戴耳覆过来，魂身与辛芒贴近，片刻后视线偏向她的肩膀，像人一样“抱”住了她。
看着他靠近，辛芒心也怦怦跳，双眼不知看哪里好，便锁定在他的月印上，那一枚下弦月烁亮，像心似的跳动。她双臂环绕着他，像两个人在拥抱，唇角不可抑制地扬起来。
辛芒想，真是越来越舍不得他了。如果两个都是人或都是鬼，“爱”这个字她也是能说出口的，可她什么都不是，不是纯粹的人，作为一个附身鬼，又不能界定为鬼了，她没法断定自己是什么。
倘若戴耳一直是鬼，那她作为辛芒这个人，跟他是绝没有好结局的；若戴耳想变回人，她又会惶惶担心哪天真正的辛芒回来了，她必须得把身体还回去。还有一种可能是，天道法则终于发觉她这条漏网之鱼，要对附身到别人尸身上的她做出责罚，她也不知会是什么结果。
她只想平平淡淡地活过且过，哪敢要那么多？
“戴耳，认识你，我很高兴。”她轻声说着，渐渐忧怀。
戴耳还沉浸在自己的欢乐中，道：“我也是。”
夜色阑珊，高山下白雪纷扬，忽生错觉，想要时间就此停住。
“咳咳……”
不知何时进来了一只鬼，佯装咳嗽吸引他们的注意。
辛芒直接惊坐起来，穿过了戴耳，与对面的徐明义两两相望。
虽说以鬼的身份闯进里屋来，辛芒一般不会生气，但徐明义没死，不是真正的鬼，他如此贸然闯入就让人很不满。
辛芒冷着脸，道：“你爹妈难道没教过你，不可擅闯女子闺房吗？”
徐明义讪讪：“这是我家。”
辛芒叉腰：“那就更不该了，我是客！”
戴耳也站起来，幽怨地盯着徐明义。
“好吧，我的错。”
徐明义向她欠身行礼，后穿过层层门框和屏风，站在屋外高声喊道：“辛芒，我能进来吗？”
辛芒还没说什么，戴耳却听着不舒服：他凭什么叫辛芒的名字？他和辛芒很熟吗？
戴耳飘到辛芒面前，以一种祈求的姿态道：“芒芒，别让他进来。”
闻言，辛芒忽然眉毛一高一低，表情皱成个“囧”字，“你叫我什么？”
“芒芒~”戴耳夹着嗓子，凑得更近了。“我与你最亲，是不是？”
辛芒双手挡在前面，哄道：“是是是，可你这是做什么？”
“他没礼貌，我不喜欢他。”
辛芒了然，孩子要哄。她道：“万一他有事要跟我说呢？说完再让他走好不好？”
戴耳很听话，只过了一息就同意了，做了回传话鬼，“进来。”
这回，辛芒来到了外厢，斟了杯热水等凉。
“你来干什么？”
徐明义道：“我看见了，你们不会是那种关系吧？”
辛芒点头：“是，就是你看见的那样。”
徐明义认真看了她和戴耳好几遍，道：“人和鬼真能成？冥婚都算不上吧？”
辛芒吹了吹杯中水，抬眸，反问道：“你来就为了问这个？”
“不是。我有两个问题，一是他是谁啊？功夫蛮好的，我很久没碰上旗鼓相当的对手了。”徐明义指着戴耳说。
戴耳却环着手瞥着徐明义，目光不善：“干嘛要告诉你？”
徐明义不恼，道：“我猜你出身不低，莫不是中州哪个世家子？可我也没听说哪个世家死了人啊？”
一提到出身，戴耳下意识看向辛芒，她刚说过厌恶那些大世家，要是被她知道了戴家在北州的地位，难保不会连带把他也不喜欢了。
这决不可以！
“我不是中州的，就是北州一个小家族。抛开灵力只谈功夫，算不得多出彩。”
他急忙自证，又要显得云淡风轻，说完还得观察辛芒的脸色，幸好没有异常。
徐明义怪道：“你急什么？你俩不都是夫妻了吗？怎么，难道辛芒不知道你的底细？”
辛芒打断了他，语气烦躁：“这是我们私事，轮不到你指点。你到底还要问什么？”
“哦。”徐明义缩回了随意飘折的四肢，显得畏缩。“第二个问题，你说让我到西州去就能复活，可究竟要怎么做才能复活，就呆着打坐吗？”
辛芒的确没想过这个问题，她只想着西州魂力充沛，以此养魂，魂力肯定会增长的，时间久了，自然就有足够的魂力与灵力抗衡了；且魂力与灵力应该是相辅相成的，或许还能提升修为——百利无害。
她实话实说：“我也不知道要做什么。你先试试呗，不然等我忙完了再回西州研究研究。”
徐明义道：“你有事要忙？可我看你是走不掉了。我父亲要你跟我一起走，他要把你许给我。”
啊？
辛芒僵住了，这说的什么话，没人通知她啊？
戴耳一听就炸了，吼道：“你什么意思，这样对救命恩人？恩将仇报？”
徐明义泰然：“我听父亲说的，当时你们已经走了，我就先来给你们吱一声，好有个准备。谁也不知道你们……”
“你闭嘴。”
辛芒扶额，盯着杯中水。
两个鬼魂都不作声，看着她思考。
良久，辛芒终于抬头，把水饮尽，道：“徐明义，你们徐家的当家主母呢？还有我从没见过小姐和侍女们，你们家没女的？”
徐明义道：“当然有，只是不在这里。你知道我家的情况的，很复杂，被其他世家知道了很难堪，所以我父亲和叔伯们娶的都是南州小家族的小姐……而且不住在一起，我母亲和婶婶们都住在百泉镇，父亲他们在这里修炼，在百泉镇过日子。”
辛芒：“那你母亲知道你姑姑的事吗？”
徐明义道：“知道。她很生气，好多年不许父亲回百泉镇了。”
“嗯。”知道了他母亲的态度，辛芒挑眉。“徐三少爷，我想拜访一下令堂，可否帮我指路？”
“你找我母亲做什么？”
不仅徐明义不明白，戴耳也不懂她的计策。
“这很难想吗？”辛芒扬起个假笑，不怕全告诉他一个鬼魂。“我是去投靠的。我人都不在，徐家主怎么赐婚？只要我再说服令堂，说你要认我做干姐，有这层关系在，徐家主怎么也不好再拉郎配了吧。”
徐明义一听，猛然觉得这事有挺大把握的，母亲最是怜爱姑娘家，又生着父亲的气，很难不同意。可为何是干姐？凭何他要做小的？
“我要做你义兄。”
辛芒嗤笑：“你现在是鬼，可没有话事权。”
辛芒胜，说走就走。戴耳回到了发带里。
徐明智的丧礼，她会跟着徐家夫人来会葬。