想到这里，羲把那盒子抱在臂弯，对余容道：“我们去一趟开阳家里吧。”
然而，当他们在开阳的热情迎接下参观收拾一新的房间时，那窗台上却是干干净净，根本没有羲早晨见过的盒子！
羲愕然地问：“这里的东西，被你丢掉了吗？”
开阳有些不解，笑眯眯地道：“你说的是那些沙土吗？还是老人家见过鬼的秽气？”
羲把木盒放在他面前：“我说的是此物，你没见过？”
开阳收了笑容，绕着那物看了半天，挠头问：“这是什么？没见过。不过看起来做工和质量都不错啊，你出吗？我一百文钱收。”
余容正仔细研究这盒顶的小孔，听到这没忍住笑道：“你要它做什么？还开价这么高，你家中的东西已经够多了吧。”
开阳用手敲敲盒身，那盒子发出很闷一声响，又似有微弱回声。
他摩挲着下巴，满意地道：“你们看这上面的孔，大小、间距和形状都完全一致，可见制作者手艺很是精巧啊。再看这盒身，喏，我看了半天才找到上下的接口，卡得真严实！既然有接口、有回声，就说明里面是空的，想个办法把它撬开，改造一下，卖给喜欢收藏怪东西的有钱人，肯定能赚一笔。”
余容受益匪浅，若有所思：“这样说的话，你只出一百文钱收它，是不是有点低了啊。”
开阳后悔不迭：“没想到你是这样的余容！早知道就不告诉你了。”
他们聊得挺开心，羲却是后背发麻。
她早上离开前，分明看见一个完好无损的木盒摆放在开阳卧房的窗前，此刻为何消失了？
开阳从未见过类似的物品，可见它并非轻易能够获取，又为何会在两个出事地点各有一只？
答案显而易见：它们一定和幕后真凶搞鬼的手段有关！
试问当开阳回到家中，发现卧室里多了个不属于自己的怪东西，自然会带着它前往北斗阁调查，所以真凶一定是抓准时机，赶在他回家前把木盒取走了。但那人或许没料到，龚家的塌房子能够这么快便被收拾好，本该埋在地底的另一只木盒竟被挖了出来，又被羲循着记忆对上了。
羲拿过那只略微有些破损和脏污的“作案工具”，翻来覆去地打量着。
外表朴实、放到哪里都能默默融入，但却细节精细，无一处纹路不光洁，无一处形状不规整，仔细观察，还能看到盒顶嵌了一小块琉璃板，却与周围的木质毫不突兀，便是几十年的老木工见了，也得夸一声好手艺。
羲举起这只木盒，放到耳侧，轻轻晃动起来。
沙沙、沙沙，是沙石流动的声音。
咔嚓、咔嚓，像是……什么金属卡住的声音。
就像一道闪电从脑中窜过去，她一顿，旋即长长呼出一口气。
余容问道：“有什么发现吗？”
羲点点头，忍不住笑了，她说不出是高兴还是无奈，是恼火还是解脱，苦笑着道：“机关术。”
机关术，一种神秘又古老的技艺。
擅用此术之人，并非修士，常被称为偃师。他们通过雕刻复杂至极的齿轮，再将许多齿轮进行无比复杂的结合，便可制成无需法术驱动、却能令人大为震撼的作品。
古书记载，曾有机关大能制作人形机关，竟能行动自如，令旁人难辨真假。羲从前只当作故事去看，觉得很有意思，并不太相信真有那么厉害的机关，如今却是栽在上面了。
所以才不会有灵力、妖力，才不会有什么怨气和秽气，因为从头到尾，在戏耍她们的，都只是一台精心设计的木盒子！
开阳一拍脑袋，道：“我出五两银子。”
羲道：“抱歉，容我说句实话：把阁下全家卖了，都不值这一个。”
开阳蹲墙角嘤嘤哭去了，余容盯着手里的木盒，眉头微蹙，道：“前几日拜访附近的住户时，我见过一位的家中，有很多木头和用木头制成的工具。”
羲忙问：“是哪一家？现在便过去！”
“就是那位……养了很多猫狗、不愿让我进门谈话的女子。”
*
无声无息地，平整厚实的院门被拉开了一条缝。
“做什么。”
一位身形硬朗、小麦肤色的中年女子挡在那条缝前，眼神戒备地盯着来人，她那横着两道斜疤的脸颊和束得凌乱的长发，更为这神情添了几分凶狠之感。
看清她的一刻，羲有些讶异：“是你啊。”
此人她不算认识，但确实见过，正是她与琴古出城巡林那日，遇见的那位砍了一车木头却不许别人多看一眼的狠人。
多日的调查和推测牵引着他们来到此处，这位已是疑点重重，不知为何，对视上的一瞬间，羲在心底认定了她多半便是真凶，那甚至是一种无需道理的直觉。
那女子道：“不认识。滚。”
余容笑道：“打扰了，其实我们之前见过的……”
那女子更是没丢给他一个眼神，直接退入门内，眼看敲了半天门才稍微打开的缝隙就要消失了，羲忙赶在她关门前一掌抵住。
那女子咬紧牙关，改用双手推门。门纹丝不动，两人一门便这样僵持住了。
眼看对面人眸中起火，羲微笑道：“其实我们是来义诊的，阁下最近有无跌打损伤身心不畅的情况？我和我身边这位朋友都可免费提供治疗。”
余容拍拍胸脯：“是的是的，不仅是人，小动物也能治！就算现在没病，我也可以号脉观察，提前预防！”
门内的女子怒道：“你们当我没脑子吗？你明明就是前几天过来打听闹鬼案的修士，现在装什么大夫！怎么？案子查不清楚，就要来强闯民宅吗！”
羲连连摇头循循善诱：“哪里哪里，世道辛苦，谁还没个主业副业呢？我主业做守卫，他主业是医师，查案那些都是兼职，自然是没有本职工作重要的。”
余容：“嗯嗯嗯。”
那女子沉默片刻，骂了声本地脏话，具体什么含义羲二人听不懂，感觉应该是说他们脑子有病之类的。随即，她整个人贴在大门上发力了。
羲不甘心就此放手，但又觉得继续这样确实不太礼貌。正纠结着，突然有位路过的妇人破口大骂：“对！使劲！把她这门给撞烂！一天天的猫也乱跑狗也乱叫，真是烦死人了！”
她这一嗓子出来，门内顿时一阵狗吠。有只小黄狗从门缝里钻出来，冲着她嗷呜叫了几声，这妇人见了，又惧又怒，后退两步，从篮子里掏出几张烂菜叶子朝它扔了过来。
余容一把将那小狗捞进怀里，助它躲过一劫，菜滚落到大门前斑驳的空地，那位提着篮子的妇人骂了一句耳熟的本地脏话，愤愤地跑远了。
小黄狗非常开心，在余容的怀里蹭来蹭去，把他逗得笑个不停。羲松开撑门的手，由衷地感慨：“真可爱啊。”
余容很轻地把小狗放进她手中，那小狗在她怀里打了个滚，再跳到余容身上，随即便在两人之间来回撒娇，小小狗龄，竟然懂得一碗水端平之道理，实在机灵。
两人一狗玩得不亦乐乎，那扇本将紧闭的大门，也缓缓对他们敞开了。
女子闷声道：“滚进来。数三声，不进滚。”
羲和余容忙不迭地滚进门了。
迎接他们的是海浪般起伏的喵喵汪汪，和眼花缭乱的毛茸茸的身体。余容努力从几只猫中间探出一张脸，头顶还冒出两只不同颜色的耳朵，羲看得想笑，但感受到肩膀上的重量，觉得自己的处境应该也差不多。<
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p>她小心地在一群绕圈的猫狗中间挪动脚步，转向那名刚关好门的女子：“在下单名一个羲字。敢问阁下怎么称呼？”
女子道：“……元姐。”
余容也报上名字，而后居然没有忘记他们得以进门的借口，随手抱起身上一只猫，上下检查起来。
元姐道：“别装了。我知道你们是来查案的，有话快问，问完了抓紧走。”
羲笑了笑，道：“例行询问，随便聊聊，不必紧张。”她环顾了一下院内，确实如余容所说，有不少木爬架和一些不认识的木制器具，鼓掌道，“如此能工巧匠，竟隐居这偏僻村落，受人非议怠慢，不觉得委屈吗？”
元姐沉默了。
良久以后，她才道：“去哪都一样的。”
她嗤笑一声，“世人就是这样，看见别人领着七八个蠢孩子就夸好福气，看见别人领着七八只狗就骂失心疯。我们，走到哪都是这样，所以只能不停地走。”
羲顿了顿，又问：“这样说来，你并非此地人，而是最近搬来？可你为何会说此地俚语？”
元姐面色一僵，扭扭脖子，道：“出生在这里，长大后就在这一带来回漂泊，哪里呆不下去了，就搬个十里。”
羲便顺着问下去：“请问，你搬来此处多久？”
元姐没做答复。
气氛愈加冰冷起来，但其实她说与不说都无甚区别，毕竟这不是个能瞒得住的事情，去周边一问便知。于是羲呵呵一笑，换了个话题：“阁下这样厉害，可以为我定做一个工具吗？我希望它日常用于代步，累了可以坐下，困了能够躺下，还有还有，最好能给人按摩，天热了还能扇风……”
元姐道：“你不如去买个仆人，价钱比我做出来的东西低。”
既然这样说，那便是真的有能力做出来。羲装作惋惜地叹了口气，又回到主题：“请问，你是否认识家中闹鬼的龚老太太？”
“算不上‘认识’，”元姐冷冷道，“之前见过，知道她长什么样。”
羲追问：“那你知道她从西边家中搬出之后要去哪里住吗？”
元姐道：“不知道！我为什么要关心她的事？”
羲于是不说话了，蹲下身子去陪那只小黄狗玩，又被狗狗大军所淹没。
元姐家的位置，在这片民坊靠南边，从她这里前往龚家祖宅和开阳家，却是刚好两个方向，前者朝北，后者朝西。羲说的“西边家中”，并非龚家，而是开阳家。
龚家因为闹鬼在附近小有名气，民坊的住户大多都知道龚家在靠北面。若是其他邻居听了羲方才的问话，不熟悉情况的多半会奇怪“龚家不是在北边吗”，熟悉情况的则应无奈“刚搬几日又要搬了”。
元姐却很自然地接受了羲所说的“西边家中”，可见她了解龚老太近日行踪，根本不是对其毫不关心，这般言行不一，急欲否认，令她显得很是可疑。
没人再说话，元姐自顾自地去厨房煮饭了。
羲陪着猫狗们玩了一会，余容也陆续给它们查了一遍，不得不说，这七只猫八只狗，都被元姐照顾得十分健康、油光水滑，只是可能由于她过于宠溺，日常放养，所以性格都调皮了些，不像一般看家护院的动物那般老实谨慎。
元姐煮好了饭，用一个木车推出来满满几大碗，不过都不是给客人吃的，而是给她的猫和狗吃的，也不知是真的不在乎，还是有意送客。
见状，羲只好拉着余容告辞，出门前，她状似无意地感慨：“龚老太太如今受北斗阁庇护，也许未来几个月、甚至几年都不会回来了，她本就年岁已高，说不定那群善良的修士真会为她养老送终。”
那双正在喂食的手一顿，羲又叹道，“不知按照阁下的计划，还会在此处居住多久呢？”