江岐川没有接话。沉默太长，长到林德几乎以为自己说中了什么。而后他轻描淡写地揭过：“想太多的人，死得早。我想我们应该返回灰线那边看看。”
灰线横在两条街区之间。线那头的世界正在碎裂，建筑像浸了水的纸，边缘一寸寸溶解成灰白色的尘，无声消散。没有厮杀，没有血迹，只有存在本身在消失。
林德站定，凝视线内。半晌，他低声道：“有人在里面。”
“没有人。”江岐川答得很快，快得反常。
“有。”林德的目光穿透灰雾，落在线内极远处，“一个穿黑衣的人，站在废墟上。”
江岐川的手指无声收紧。他侧过身，恰好挡住林德望向线内的视线，声音压得又低又沉：“回去。别看。”
“你认识他。”
陈述句，不是疑问。
江岐川没有否认，也没有承认。他只是抬手，指尖在空气中极轻地一划——线内汹涌的旧世幻影骤然平息，像被人按住的涟漪，重新归于灰白。
“走。”他说，“钟楼在那边。”
林德垂下眼。他看得很清楚：江岐川抬手的那一刻，他的轮廓在黄昏的光里，淡了一分。
不是错觉。
钟楼立在城市正中，高而瘦，没有钟，没有指针，像一根插进黄昏里的骨。墙壁上刻满密密麻麻的年份，全部被利器刮毁，只余下零星残笔。
林德抬手，指尖触上墙面。
一瞬间，万年的碎片涌上来——山河倾覆，灰土漫天，一个人立在废墟中央，用尽最后一丝气力，将整条时间线抹平、重新搭建。那个人的面容模糊不清，只有轮廓，熟悉得让林德的心口狠狠一抽。
“够了。”江岐川的声音从身后传来，带着罕见的、几乎压不住的急促，“林德，停手。”
“你守了它多少年？”林德没有回头，指尖仍贴着墙，“这座钟楼，你守了多少年，才把所有的年份都刮掉？”
身后一片死寂。
林德终于转身。他看见江岐川站在钟楼阴影里，面容一半落在灰光中，一半沉入暗处。那人惯常的从容与疏离全碎了，露出一双疲惫到极点的眼睛。
“你刮掉的不是年份。”林德轻声说，“是你自己活过的证据。”
江岐川阖上眼，半晌，才道：“你非要刨根问底。”
“刨出真相的人会死，对吧？”林德看着他，“你从一开始就知道，这个副本是冲我来的。你跟着进来，不是组队——是给我兜底。”
“……篡改存续，溯源皆亡。”江岐川低低重复那句判词，“你溯回真相，你亡。我篡改世界存续，我也亡。每一次动用权限，都在消耗我自己。”
“你知道，还跟着来。”
空气沉默半晌，然后林德继续道：“你装不下去了对吧，江岐川，你已经在不知不觉间变得正经了许多，因为你紧张，你怕我发现真相。”
江岐川低下头，叹了口气。
“随你怎么想，你迟早会明白的。”
随后，林德一阵头痛欲裂，喉间腥甜，发不出声音，瞳孔骤缩，脑袋一片空白，他震惊地望向江岐川，视线开始模糊……
身体里那股溯回真相带来的反噬正在汹涌吞噬他的意识，耳膜嗡嗡作响，周遭灰白的街景如同破碎的玻璃，一片片剥落崩解。林德的膝盖不受控制地往下沉，黑暗铺天盖地朝他覆来。
江岐川垂眸看着怀里面色惨白、已经失去意识的林德，眼底漫开一层沉沉的倦意。这已经不是第一次。一万次轮回，无数次抵达这同一个节点，每一次，都走到同样的死局。
他手臂环紧
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林德，另一只手缓缓抬起。指尖掠过空气，看不见的时间纹路在他掌下流转，泛出浅淡近乎透明的灰白微光。动用这份力量的瞬间，他袖口的轮廓再度虚化，一部分属于他自身的存在，被献祭给倒流的时序。
“对不起。”
江岐川低声呢喃，声音轻得消散在风里。
以消耗自身存在为代价，他拨动了空白纪年的时间轴。
周遭震颤停止，碎裂的建筑反向拼接，漫天灰白色尘埃逆向飞回原处。刮毁的碑刻字迹重新模糊消隐，方才所有争执、窥探、觉醒，如同一场从未发生过的幻梦，被尽数抹除。
世界向后倒退，一路跌回副本开启的原点。
……
嗡——
一阵轻微的眩晕过后。
依旧是那座落满灰雾的灰白城池。
天色是一成不变的沉暮，街道空旷死寂，商铺牌匾上的笔画，依旧缺着那同一处痕迹。
林德猛地回过神，鼻尖萦绕着冷灰的气息。
他站在入城的街口，刚刚踏入空白纪年副本。脑海里关于钟楼、万年过往、那句残酷判词的记忆荡然无存，只剩下副本刚加载完成的陌生与警惕。
身旁几步之外，江岐川静静立在灰雾之中。
神色疏离淡漠，仿佛什么都未曾经历。只有他眼底深处藏着跨遍万次轮回的疲惫，衣袖边缘还残留着刚刚重启时间过后，那一丝几乎难以察觉的透明。
林德侧过头看向身旁的男人，带着初遇时谨慎的打量：“你也是被拉入这个副本的人？”
江岐川压下心底翻涌的万千过往，面上看不出半分波澜，淡淡应声：“嗯。”
一切，再度重演。
灰雾向前漫延，这条他们已经走过一万遍的路，又一次，在两人脚下缓缓铺开。