黑兹尔从台阶上滚落，重重摔在下方的地面。
沉闷的落地声落下的瞬间，周遭的空气仿佛彻底凝固。
布拉德浑身僵硬地钉在原地，四肢冰凉得没有一丝温度，怀里的莉莉还在因为方才的惊吓，仍在撕心裂肺地哭闹不止，稚嫩尖锐的哭声盘旋空旷的广场上。
眼前血淋淋的景象，和磁带里那些诡异的片段、艾比的疯癫、莉莉夜夜的尖叫，全部在他脑海里搅作一团。
巨大的冲击碾碎了他的理智，眼神开始涣散，整个人陷入一片混沌，已经分不清现实与混乱的臆想。
约书亚静静立在高处，冷眼俯视底下失控的一切。
一切都完全按照他预想的剧本走完，除掉黑兹尔，把布拉德逼至精神崩坏，两件事尽数达成。
任务推进的笃定与快感，充盈着他的思绪。
可有一件事，依旧顽固地盘踞在他的脑海。
他和凯蒂的约定。
医院那边，凯蒂还在等着他去接她出院。
他坦然承认，昨日在没有定论的情况下，就亲口答应接她出院，今日却因自己的布局无法赴约，这是他的过失。
但这点微不足道的遗憾，根本不值一提。
他今日所有的算计、手段，从来都不是为了自己，而是为了扫平所有隐患，为他和凯蒂没有任何人打扰的未来。
一次失约而已。
他今日的牺牲与筹谋，足以填补这点小小的过错，往后余生，他有无数的时间、无数的机会陪在凯蒂身边，弥补今日的空缺。
转瞬之间，约书亚敛去眼底所有冰冷的笃定，神情骤然切换。
在布拉德混沌的注视下，他摆出孩童该有的惊慌失措，满脸焦灼与惶恐，大声哭喊着：“奶奶！”
他快步冲下台阶，俯身扑到黑兹尔身边，装作手足无措、慌乱查看伤势的模样，将无辜受惊的孩童伪装演绎得毫无破绽。
博物馆周遭很快传来人群骚动的喧哗，有人发现了这边的情况，呼喊声此起彼伏。
凯蒂不能理解。
明明答应好的事，为什么就不能做到呢？
她立在儿童医院的大门口，抬眼望向渐渐沉下来的天色，第一次摆出一副小大人的神色，对着德丝蕾开口：“我们回家吧。”
德丝蕾陪她静静站了好一会儿，看着凯蒂这副异于往常的认真模样，轻声确认：“你确定吗？”
凯蒂轻轻点了下头。
“妈妈大概已经下班了，我们再不回去，她会担心的。”
另一边，狂热的情绪慢慢褪去，约书亚心里漫上来一阵懊悔。
黑兹尔被送进医院的时候，就已经被宣告死亡。
他原本一心想要赶去见凯蒂，拼尽全力也要赴那场约定，可凯蒂所在的儿童医院，和他此刻待的医院相隔遥远。
更关键的是，他不能离开布拉德的视线范围，必须盯紧布拉德的状态，如今布拉德对他的戒备已经拉到顶点，而这恰恰正是约书亚想要的局面。
他要让所有接触布拉德的人，都只把自己看作一个惹人怜惜的孩子，这样一来，日后布拉德说出任何关于他的实情，都不会有人相信，也可以更加击溃对方的防线。
病房走廊传来急促的脚步声，内德匆匆赶到，脸上笼罩着沉重的阴霾，一进病房便径直走到布拉德跟前。
“我刚接到消息，姨妈……已经确认死亡。”内德的声音压得很低，带着沉痛。
布拉德色煞白，巨大的悲痛早就席卷了他，肩膀止不住地发抖。
内德伸手拍了拍他的肩膀，低声劝慰：“我明白这对你来说太难以接受，节哀。”
可布拉德眼底却翻涌着强烈的急切。
他正要张口，打算把关于约书亚种种反常的疑点全盘托出，那些萦绕在他心头的怀疑，他迫切想要告诉眼前的人，告诉那些能告诉的人。
可就在他话音将要出口的瞬间，约书亚从墙边缓步走了出来。
他神情沉静，脸上摆着恰到好处的惶恐脆弱，视线落向内德，轻而易举就把对方的注意力牢牢吸引过来。
布拉德到了嘴边的话，硬生生堵在了喉咙里，他满眼惶恐的看着这个怪物。
内德看向约书亚，眉头皱起：“约书亚，你怎么也会在这里？”
“奶奶带我和莉莉一起去看博物馆，才突发的意外。”
约书亚脸上刚好是不多不少的惶恐。
内德俯下身子亲身安抚，“约书亚，你不必对此感到愧疚，你没有做什么。”
“我，我本来想……”
约书亚垂着眼，一副受惊不安的模样，心底飞速权衡。
他原本想开口恳求内德，带自己去见凯蒂，可念头一闪而过，他立刻警醒。
眼下局势微妙，若是主动提出去找凯蒂，很容易暴露自己藏在心底的目的。
这个想法被他迅速压了下去。
内德见他讲到一半突然沉默不语，又追问：“你有什么事吗？想说什么？”
约书亚抬眼，眼底蒙着一层淡淡的哀伤，语气温顺，将所有真实心思尽数掩藏。
“没什么。”他轻声回答，“我只想待在这里，好好陪着奶奶，送她最后一程。”
布拉德站在原地，望着约书亚这副人畜无害的样子，满腹的猜忌与不安只能堵在胸口。
凯蒂回到家，一连好几天都没见到约书亚上门，她心里渐渐堵得发闷，眼看妈妈就要带她去学校，偏偏这个节骨眼上，约书亚却销声匿迹。
直到消息传来，却是约书亚奶奶的逝世。
“天呐，这是真的吗？”德丝蕾听完柯林斯讲的事，满脸错愕，“那他们家现在就只剩父亲，还有两个孩子，我听说其中一个还只是个襁褓里的婴儿。”
德丝蕾满心都是怜悯。
凯茜却暗自生出一丝疑窦。她心底隐隐怀疑，这事或许和约书亚脱不了干系，但她不敢确定，只能在旁边缄默。
凯蒂想起自己这几天暗自的埋怨，心里一阵懊悔。
“那约书亚呢？他还好吗？”
柯林斯无奈地叹了口气。
“听说那孩子在奶奶床边守了整整一夜，家里人怎么劝都不肯离开，唉，真是个孝顺的孩子。”
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>凯蒂听完，越发放心不下，猛地冲出家门。
“凯蒂！”凯茜在身后急忙呼喊。
这是凯蒂第二次来到约书亚家，屋子里挤满前来吊唁的人，人人一身黑衣。
她走得太过匆忙，身上还穿着鲜亮的黄色衣裙，站在人群里格外扎眼，周围人的视线令她浑身局促不安，可为了约书亚，她硬扛住旁人投来的打量，伸长脖子四处张望。
很快，她看见了身着黑色小西装的约书亚，可周围人潮涌动，她不敢大声呼喊，只能抬起手，轻轻朝他示意。
万幸，约书亚看见了她。
凯蒂嘴角不由自主地微微扬起。
可约书亚只是淡淡地瞥了她一眼，便转身走到两个成年男人身边，再也没有回头。
凯蒂举在半空的手怯生生垂落，脸上的笑意也一点点垮了下去。
“哟，这是谁家的小孩？”
一道刺耳的声音从头顶落下。
凯蒂双手难受地互相掐着，抬眼望去，眼前男人衣着体面，却已经喝得酩酊大醉。
一股莫名的怨气在自己身上蔓延。
“滚开，醉猪！”
她没有再多停留，一头扎开人群，径直跑出屋子。
“哦，老天！我不过是跟她开个玩笑罢了！”
吊唁的现场人来人往，布拉德心力交瘁，勉强应付完前来吊唁的一众宾客，总算寻得片刻空隙，走到内德身边。
“对于你母亲的事，我很遗憾。”
内德开口出言宽慰，可布拉德已经没有心思回应这些客套话。
“你知道吗，那道楼梯，就好像早就在等着一场意外，我不清楚具体经过……她带着约书亚，然后从那楼梯上……”
布拉德的目光死死锁在不远处，正周旋在一众成年人之间的约书亚身上。他微微侧过头，凑近内德，压低声音：“所有人都说，她得到解脱了。”
“话说回来，你都已经辞职一个月了。”内德一时不知该如何接话，只能尽量转移一下话题。
“我觉得，是他把她推下去的。”
“谁？”
“约书亚。”
内德听见这个名字，忍不住嗤笑一声：“别开玩笑了。”
可对上布拉德满脸凝重的神情，他的笑意慢慢敛去，语气也郑重起来：“你当真觉得，一个九岁的孩子能做出这种事？”
“你听我说，我记得艾比，还有莉莉的尖叫声……我们一定可以做点什么。”
“不不，我听不懂你在说什么。”
“我试过……”
“或许你该去找人好好聊聊。”
……
两人还在低声争执，约书亚已经悄无声息地走近。
看见约书亚过来，布拉德只能立刻闭上嘴，内德却神色如常，高声打起招呼：“噢，约书亚，好孩子。”
布拉德往后退开几步，眼睁睁看着约书亚拉低内德的身子，凑到他耳边低声说着什么。
没说几句，内德猛地抬起头，满脸难以置信地望向自己。
一股巨大的无力感，瞬间将布拉德彻底吞没。