终于回到家中，黑兹尔一踏进玄关，便迫不及待拽着约书亚走到布拉德与艾比面前，难掩满脸激动。
“大新闻!好消息~”
方才趁着四下无人温存过的夫妻二人，神色还有几分倦怠，只得耐着性子应声。
“什么事？”
黑兹尔将双手轻轻搭在约书亚的肩头，示意他亲口讲出来。
“约书亚，说吧。”
“我希望重生。”
约书亚那副一本正经的样子很难让人判断是否是玩笑。
黑兹尔发出几声轻快的笑声，这件事在她眼里足够向外人夸耀。
“啥?”
可落在夫妻俩耳中，这话荒诞又滑稽，几乎令人失笑。
黑兹尔连忙在一旁解释：“今天我带约书亚参加祷告会，他深受触动，不少弟兄姊妹都称赞他的圣歌唱得无瑕动人，对吧，孩子？”
她侧头瞥了一眼约书亚，又转向布拉德夫妇继续说道：“他渴望亲近主，想要与主同在。”
直到此刻，艾比和布拉德才察觉事情并不简单，紧绷的矛盾骤然爆发，一场硝烟弥漫的争吵席卷了整个屋子。
大人们之间的争执，约书亚向来置若罔闻，只是看着他们被言语不断刺痛，一点点陷入失控疯癫的状态，心底只余下无尽烦扰。
这场对峙最终以艾比精神再度崩溃收场，布拉德只得搀扶着她退回卧室，待到房间门关上，黑兹尔神色凝重地转向约书亚。
“这是场战争，约书亚，你要立场坚定。”
我的立场从未变过。
约书亚在心底默默自语。
激烈的争吵平息了，可暗流依旧在屋子底下静静涌动。
艾比把自己锁在卧房独自隔绝于世，黑兹尔则不断找到儿子，喋喋不休地倾诉委屈与抱怨。
他没有义务被融入他们的环境、接受他们的情绪，约书亚想着，他需要寻觅一处新的容身之地。
于是趁着没人留意，悄悄溜出家门，一路来到凯蒂公寓的门前。
指尖悬在门铃上方，最终却缓缓收了回来。
走廊的廊灯洒下一片冷白的光，平铺在地板上，将约书亚的影子拉得细长单薄。
眼前这扇房门寂静无声，屋内听不到一丝动静。
这在他看来再正常不过，或许凯蒂正趴在沙发上出神，或许安静捧着书本，又或是沉沉坠入梦乡。
可为什么，他迟迟无法按下门铃？
困住他的从来不是门内的凯蒂，而是胸腔里不断翻涌、难以平复的自己。
家中那场闹剧沉甸甸压在神经之上，挥之不去。
祷告会上，他必须扮演温顺虔诚的孩童，坦然收下陌生人客套空洞的祝福；回到家中，奶奶沉溺在宗教狂热之中，父母被琐碎痛苦撕扯得濒临失控，母亲独自禁闭在黑暗的房间里。
当然，这是怎么造成的，他比谁都清楚。
可整整一日，他都在伪装，迎合成年人期待的模样，心神早已被消磨殆尽。
倘若推开这扇门，他又要换上另一重身份——凯蒂可靠的伙伴、她的守护者。
他需要时刻警惕她随时可能发作的病症，承接她所有脆弱的情绪，维系只属于他们两个人的小世界。
狭小密闭的空间，只有他们彼此相伴。
他需要凯蒂，凯蒂的脆弱、易碎，在他眼中是一种极具吸引力的特质。
但每当独处，他总会忍不住不断去审视、揣摩这份易碎感；他并不想去摧毁她，可持续不断的观察与体察，需要他投入全部心神。
密闭房间裹挟而来的压抑感隐隐浮上心头。
眼下他不愿推门而入，不想持续耗费精力紧绷着神经，小心翼翼维持两人之间微妙的平衡。
不如先去公园走走，等躁动平复之后再来？
毕竟凯蒂是他格外珍视的存在。
面对凯蒂，他下意识给自己划定了界限，很多念头只能搁置在心底，不能付诸行动。
但漫长一日的消耗让他疲惫不堪，他不想继续维持这份克制。
是这样的。
与其贸然叩开房门，在倦怠之中勉强维系分寸，不如暂且抽身离开。
念头落定，约书亚转身，轻盈的脚步声渐渐远离这扇未锁上的门。
搭乘电梯下楼，走出楼宇，傍晚微凉的晚风迎面拂来，他沿着街道缓步独行，一路走向中央公园。
白日的喧嚣已然消散，夕阳晕染出一层淡橘混着灰调的暮色。
约书亚走到那张熟悉的木长椅上坐下，昨日他和凯蒂曾并肩坐在这里，椅面还残留着日晒过后淡淡的余温，身侧却空空荡荡。
脑海中一闪而过凯蒂见到一枚纽扣时欣喜雀跃的模样。
可这份回忆并没有抚平内心纷乱，反倒让积压已久的躁动愈发清晰分明。
他看待世间人情的逻辑从来不曾动摇：大多数善意本质上都是一场交易，所有馈赠的背后，往往都暗藏索取。
祷告会上宣扬的无私、博爱与怜悯，在他眼里，不过是一套用来束缚世人的虚伪说辞。
他愿意陪伴、庇护凯蒂，但这份相处需要他不断收敛自身行事逻辑，对他而言，本身就是一种沉重的消耗。
此刻他不想维系这样一段需要时刻拿捏边界的关系，只想做一个冷漠的旁观者，卸下所有责任牵绊，单纯去观测人的反应。
拖沓的脚步声从草地边缘传来，打断了纷乱的思绪。
一名衣衫破旧、满身尘土的流浪汉走到长椅跟前，面容颓败，嗓音沙哑而疲惫。
“孩子，我已经走投无路了，能不能帮帮我？”
约书亚抬眼望向男人，眼底寻不到半分同情，只有一种淡漠冷静的审视。
只是一个无关紧要的陌生人。
不必像对待凯蒂那样处处设下限制，不用刻意收敛自己的好奇心。
于是他心理滋生一种好奇，想要做一场简单的试验，看看当恩惠和轻微的刺痛一同到来时，人会做出怎样的选择。
“我给你五美元，如果你允许我朝你扔石头。”
事态自此彻底滑向无法挽回的轨道。
那一夜，约书亚终究没有敲响凯蒂的房门，
凯茜与德丝蕾被琐事绊住，彻夜未归，整栋安静的公寓，只剩小女孩一人倒在死寂的黑暗里，任由血色缓缓蔓延、凝固、冷却。
时间无声流淌，直至次日正午。
送餐员如约前来，接连敲了好几遍门，屋内始终一片死寂，异样感爬上心头，她慢慢转动了没有上锁的门把手。
散落于门口的餐盒闯入眼帘，视线继续向屋内延伸，一道半干的暗红血迹牵引着她不由自主迈步踏入客厅。
下一秒，送餐员僵在原地。
空旷的房间中央，小小的女孩蜷缩在地，一身衣裙浸透暗沉血色，静静倒在冰冷的血泊之中，一动不动，仿佛早已失去所有声息。
刺耳的救护车鸣笛、警车警铃，骤然撕裂了上东区正午的宁静，尖锐盘旋在整片昂贵静谧的街区上空。
凯蒂被火速送往医院。
急救电话打给柯林斯时，他正与
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德丝蕾独处温存，急促的来电、冰冷的消息，瞬间浇灭了室内所有暧昧松弛的氛围。
德丝蕾浑身血液一瞬冰凉，脸色刹那惨白，手忙脚乱地抓过衣物套在身上，身体止不住发抖。
“柯林斯……”她声音发颤，眼底蓄满恐慌，“是凯蒂，对不对？一定是她出事了。”
柯林斯脸色沉得彻底，来不及安抚，只能迅速整理衣物。
德丝蕾死死拽住他的袖口，哽咽恳求：“等会儿告诉凯茜的时候，你千万轻点说，她只有凯蒂一个孩子，而且她也是个孩子，她扛不住的，求你，谨言慎行一点。”
“我知道。”柯林斯压着嗓音，语气凝重，“稳住，先去医院。”
三人本该在家守护孩子，却尽数缺席。
等他们匆匆赶到医院，急救室外的红灯正刺眼地亮着，将整条长廊映得压抑窒息。
凯蒂昏迷太久，被发现的时间太晚，早已错过了最佳抢救时机，幼小的身体一直在生死线边缘反复拉扯。
凯茜是一路疯赶过来的，高跟鞋几乎跑至脱跟，脸色惨白如纸，眼眶红得吓人，她一抵达，双手立刻死死攥住柯林斯的手臂，声音破碎颤抖。
“到底怎么回事？我的凯蒂怎么会进急救室？！”
柯林斯抿紧唇，尽量放轻语气：“暂时还不清楚细节，医护人员正在全力抢救。”
“不清楚？”凯茜情绪瞬间失控，声音陡然拔高，满是崩溃与后怕，“我们昨晚就该回来！我们为什么要把她一个人留在家里！”
她的自责与恐惧彻底压垮了理智，背靠墙壁缓缓滑坐下去，双手死死捂住脸，压抑的哭声从指缝间溢出。
德丝蕾站在一旁，早已泪流满面，满心沉甸甸的愧疚压得她抬不起头。
“乖，不哭，凯茜，不是你的错。”
“是我的错。”她嗓音沙哑，不停摇头，“昨晚要是我坚持回来，就不会这样……是我纵容了，是我不负责任。”
她蹲下身，紧紧抱着崩溃的凯茜，将她的脸按在自己肩头，替她接住所有汹涌的泪水与脆弱。
“现在医生在全力救她，凯蒂那么乖、那么坚韧，她一定会挺过来的，相信我，也相信凯蒂。”
柯林斯站在两人身侧，是唯一强行维持冷静的人，可紧锁的眉头、紧绷的下颌，尽数泄露出他极致的焦灼。
“现在追责没有任何意义。”他沉声道，“我们能做的，只有等，相信医生。”
漫长的等待像凌迟一样，一分一秒磨碎所有人的心神，走廊死寂，只剩下断断续续的啜泣声，还有仪器隐约传来的滴答声，每一秒都煎熬至极。
凯茜几乎濒临绝望，一遍遍望着紧闭的急救室门，喃喃自语：“她还那么小……她不能出事，绝对不能……”
就在三人的情绪几乎快要彻底崩垮的瞬间，刺眼的红灯骤然熄灭。
医生推门走出，摘下口罩，带着劫后余生的释然开口：“外伤本身并不致命，危险在于严重创伤休克和长时间昏迷引发的循环衰竭。我们稳住了她的体征，休克得到纠正，现在暂时脱离了生命危险。”
压在众人心头的巨石轰然落地。
濒临熄灭的生机，一点一点重新落回凯蒂残破幼小的身体里。
她暂时活下来了。
只是休克带来的损耗过重，她依旧深陷冗长的昏迷，安静躺在病床上，静静等待一场未知的苏醒。
德丝蕾抱着稍稍平复的凯茜，长长松了一口气，眼底依旧泛红，轻声温柔安抚：“你看，我说过的，我们的凯蒂，一定会好好的。”