桌案正中摊开一本登记簿，旁边散落几张素纸，通篇密密麻麻的字迹，又被尽数涂抹，纸面只剩斑驳杂乱的墨痕。
苏叙言端坐案后，身前堆着高高一摞卷宗。
他单掌按住卷册，指腹反复摩挲纸页边缘，眉心拧着一道浅浅的褶皱。
听见门口动静，他抬眼扫来，看清来人是江云晚后，眸光微动，随即缓缓垂下眼帘。
江云晚看见他眼底常年不变的沉稳从容，今日淡去不少。
她没有立刻出声问话，而是轻步上前，将手中待审文书整齐摆在桌角。
安置妥当后，她静静立在原地，视线扫过满桌卷宗，最终落回苏叙言脸上。
整间值房里寂静无声。
苏叙言察觉到她目光停留，再次抬眸时，眼底压着一层深重倦色，语调却和平日别无二致：“遇上难处了？”
江云晚轻轻抿唇，换了温和稳妥的语气：“司业今日气色不佳，可是身子不适？”
苏叙言看向她的目光短暂定格一瞬，似有细微滞涩，转瞬便敛尽所有异样。
“大理寺下发公文，”他的声线比平日低沉厚重，“要彻查三年前的一桩旧案。”
江云晚安静伫立，静待后文。
“有人举报三年前科举会试，江南一名寒门学子的录取名额，被当地富家子弟顶替，那名顶替之人如今仍在国子监在册读书。”
他陈述着一桩牵动朝堂的要事，表面波澜不惊，按着卷宗的指尖却悄然收紧。
“大理寺近日便会派人调查，调取当年入学档案。祭酒将此事交由我全权处置，命我提前整理核对所有材料，以备朝廷核查。”
他垂眸望着满桌卷宗，沉默片刻，嗓音又沉了几分：“可我找了这么久，都还没找到那名寒门学子的原始保举书。”
江云晚瞬间摸清其中利害，国子监存档出现纰漏，不管顶替旧案能否查清、能否定罪，国子监都逃不过监管疏漏的罪责，牵连极广。
她轻声询问：“我能搭手帮忙吗？”
苏叙言抬眸望向她，目光带着浅浅审视，分辨她这番话是客套敷衍还是真心相助。
江云晚没有避让视线，安静与他对视，耐心等候答复。
“不必。”苏叙言收回目光，重新落回杂乱卷宗，“你劳碌整日，先回住处歇息。”
此案牵扯大理寺朝堂，风波难料，步步皆是隐患，他不愿将无辜的她卷入这场是非漩涡。
江云晚却没有应声离开：“司业。”
她轻声开口：“三年前的学录底档如今由我与周学录经手保管，大理寺核查之日必定会问询我们二人。与其届时仓促慌乱，不如现下提前梳理，尽早查漏补缺。”
江云晚垂眸看向案上错乱的纸页，语气放得更轻：“反正回去也只是空坐歇息，留在这里总能帮上一点忙。”
“那就去墙角开箱吧。”苏叙言终究松口，下巴微扬，指向角落积着薄灰的木箱，“里面是明昭元年吴江县学子的入学材料副本，找出谢理的卷宗，然后对照学录底档，核查与原件的出入之处。”
“好。”
宽大的四方桌，二人各占一侧，相对而坐。
苏叙言面朝南边，江云晚坐于东侧，中间只隔方寸桌角距离。
换作平日，江云晚向来懂得分寸进退，苏叙言既说不必，她绝不会多言打扰。
可今日不同，苏叙言眼底压不住的疲惫，都尽数落在她眼里。
既然已经看清了倦态，她便做不到视而不见。
两人各自埋首忙碌，偶尔交换卷宗，偶尔低声核对字句。
偌大的值房寂静无声，只剩纸页翻动的细碎沙沙声，伴着窗外层层沉落的暮色，静谧悠长。
夜色渐深，时光悄然流逝。
江云晚逐份翻阅泛黄旧档，陈年纸质脆薄易损，边角尽数卷曲。
她的动作放得极轻，逐字核对籍贯、姓名、保举评语，细细比对印鉴纹路与纸张质地，不敢有半分疏漏。
苏叙言同步梳理其余佐证材料，忙碌间隙总会抬眸看向她的方向。
两人之间的距离，在反复取卷递纸的动作里慢慢拉近。
不知不觉间，江云晚已然挪到苏叙言的身侧。并非刻意靠近，只是卷宗堆叠过高遮挡灯火，她也顺势微微倾身挪位。
等江云晚回过神时，两人之间只剩一拳的咫尺距离。
她的身形微僵，立刻垂首低头，假装专注核查卷宗，掩去心底细微的不自在。
苏叙言看在眼里，没有言语，也没有侧身避让，神色坦然，仿佛全然未曾察觉这份近距。
江云晚敛尽杂念，强迫自己专注手头差事。
长久熬夜伏案，眼底渐渐酸胀发涩，字迹慢慢变得模糊。
她抬手轻揉眼眶，稍稍缓解疲惫，继续仔细核对。
“找到了。”江云晚的嗓音带着熬夜后的沙哑，将手中卷宗递至苏叙言面前。
苏叙言伸手接过，借着摇曳灯火细细翻看。
这份副本纸质粗糙，背面织着细密麻纹，印鉴色泽暗沉偏褐。
保举全文、出身履历、考评评语，字字与学录底档抄录内容完全一致。
他将库房原件与木箱副本并排平铺在桌案上，两份文书文字毫无偏差，唯独纸张新旧、印泥成色、材质纹路截然不同。
找到破绽了。
“顶替之人模仿笔迹的手法极为娴熟，足以以假乱真，”苏叙言指尖轻点纸面，语气沉定，“只是他只拿到了学录厅的抄录底档，没能调换走原始保举文书，才留下了破绽。”
江云晚点了点头，紧绷的心弦稍稍松弛。
案子虽未彻底尘埃落定，但总算寻到了关键突破口。后续核查定罪，自有大理寺与国子监祭酒处置，早已超出她的权责范围。
心神松懈下来，浑身的疲惫瞬间席卷全身。
久坐不动的腰背僵硬发酸，她抬手撑住桌沿，直起身的瞬间，忍不住浅浅打了个哈欠。
她抬眼望向窗外，夜色已然褪去，窗纸透着淡淡的灰白天光。
“什么时辰了？”
苏叙言起身拉开虚掩的房门，晨间微凉的风穿门而入。他朝外望了一眼，轻声回道：“快天亮了。”
随手合上门扉，隔绝了室外的微凉。
摇曳烛火掩去她眼底浓重的青黑，可昨日他就留意到江云晚整日强撑
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疲惫当值，半点不曾松懈。
“今日你不必当值了，”苏叙言出声嘱咐，“回去歇息一日吧。”
江云晚微微蹙眉，抬手将散落的卷宗逐一整理归置，声音带着浓浓的困意：“梳理完余下材料再说吧。”
苏叙言静静看她片刻，将规劝的话语悉数压下。
她性子执拗认真，多余劝说反倒越界，不如随她心意。
他坐回原位，规整好身前所有核查完毕的材料，取过空白官文，提笔蘸墨，着手撰写案情说明。
值房再度归于寂静。
江云晚的眼皮越来越沉，像是坠着沉甸甸的铅块，每一次睁眼都要耗费极大力气。
指尖反复按压眼眶，短暂驱散的困意转瞬反扑，而彻底席卷四肢百骸。
她单手撑着下巴勉强撑住，脑袋却频频下坠，抬起、垂落，反复数次后终究抵不过困倦。
不知过了多久，耳边规律轻柔的翻页声渐渐模糊，消散在了意识边缘。
苏叙言写完最后一句批注，放下笔揉了揉酸胀的手腕，抬手晾干纸面墨色。
抬眸瞬间，视线定格在身侧。
江云晚伏在桌案上沉沉睡去，她近在咫尺，不过一拳之隔，侧脸埋在交叠的臂弯里，只露出大半张柔和轮廓。
烛火摇曳不定，明暗光影落在她脸上，纤长睫毛垂落，覆出浅浅阴影。呼吸轻浅绵长，肩头随着均匀的呼吸微微起伏，安稳又沉静。
苏叙言静坐未动，目光落在她脸上，停顿许久缓缓移开，片刻后又再度落回。指尖下意识在桌沿轻轻叩了两下，随即彻底静止。
窗外天色渐亮，窗纸缝隙透出一缕清亮晨光，破晓天光清冷细碎。
苏叙言起身想要关窗挡风，怕晨间寒气吹得江云晚着凉，脚步刚迈出就立马停住。
一缕细长晨光穿透窗缝，直直落在江云晚眉眼之间。
刺眼的光线落下，熟睡的人立刻蹙起眉峰，长睫轻轻颤动，眉眼凝着浅淡不耐，似是被惊扰了好梦，却依旧沉沉未醒。
苏叙言立在原地，眸光微凝。
思绪未及流转，抬手间便做出了动作。
他掌心朝下、五指微张，稳稳悬在江云晚的眉眼上方。指尖分寸拿捏得当，不触分毫肌肤，恰好将那缕刺眼晨光全然隔绝遮挡。
笼罩眉眼的光亮褪去，江云晚紧绷的眉心慢慢舒展，蹙起的褶皱尽数平复，呼吸愈发均匀绵长，唇角悄然勾起一丝极淡的弧度。
苏叙言的手就这般静静悬停着。
窗外传来几声清脆鸟鸣，打破晨间寂静，他才恍然回神，想起尚未收尾的公务。
可他依旧未动。
天光持续变亮，暖光落在他手背上，铺着一层细碎柔光。
苏叙言垂眸静静凝望，视线细细描摹着江云晚的轮廓，掠过额前细碎鬓发、柔和唇角、睫下浅影，还有耳侧一缕垂落的青丝。
看着她在隔绝光亮的阴影里睡得愈发安稳，眉宇间所有的疲惫尽数散去。
直至晨光偏移，不再落于她的眉眼，他才收回手掌。
动作轻缓温柔，每一寸挪动都小心翼翼，唯恐发出一丝动静，惊扰了此刻难得的安宁。