“哥，给我倒杯水。”
门帘掀开，一阵冷风灌进来，阿争拍了拍衣服上的灰，她刚扛了一大捆柴送到杨巴老爹的院子里。
杨巴赶紧放下账本给阿争倒了杯水，又从柜台里扣出一个铜板给阿争，“谢啦妹子。”
阿争咕嘟咕嘟喝下去，“再来一杯。”杨巴忙不迭的又去倒水。
老杨头年纪大了，手脚也没劲儿，杨巴平时忙碌腾不出空，阿争有空便去帮忙。她有几个固定的老主顾，都是年迈的老人，开始她不要钱，老人就给她拿吃的酬谢，年轻人谋生尚且辛苦，更何况是这些老人，这些吃食来之不易，格外珍贵，但她推来推去也不是办法，于是阿争就定下价钱，她不肯多收，扛两次柴火只要一文钱，一文钱买不了半块饼，她本就不是为钱，只为多帮帮他们，她每回都尽量多帮他们扛一些，够他们多用些日子。
开始杨巴也两次给一文，后来不知怎么的，执意每次都给要她一文，她也没客气，收下一文钱揣进兜里，她背着柴回来，出了一身汗，杨巴的小屋里不热，她喝了一杯凉水，只觉解渴又清爽，身上的汗有点消了。
“福根腿咋样了？”杨巴问。
“好多了，恢复的不错，”阿争喝着水，“在那挺好，他们几个一间小屋，收拾的干净，有热乎饭吃，有新衣服穿，被子也是棉的。”
阿争把和怀远知一起去探望的事儿和杨巴简单说了，尤其是里头的环境还有那个让她印象深刻的张管事。最重要的是，阿争之前拜托杨巴帮小玉找找路子，小玉现在定下来了，她要去浊城学习刺绣，杨巴一直对福根家几个孩子很关心，她得跟他说一声。
“小玉应该不用去了。”杨巴冷不丁蹦出这么句话，阿争不明白是什么意思。
“你们去的可真巧，当天安济堂就死人了。”
“谁？”
“有个管事死了。”
“张管事死了？”
“不是，不是，我不认识，”杨巴摆摆手，“听说是从浊城来的，本家的，来送棉袄的。”
“啊？”阿争握着杯子愣住了，汗消了，因汗水潮湿的后背现在有点发凉。那天她在安济堂和张管事聊天时还看见了柳天青，他还想帮伙计往仓库里搬东西，二人隔着又没有多远，当时人还好好的，怎么就死了？
“从本家来的管事，”杨巴以为阿争没听清，一字一字特意加重，“死了。”
“啥时候死的？”
“不说了嘛，立冬，你去那天。”
“咋死的？你咋知道的？怎么一点消息都没听说呢？”
杨巴反被阿争这连环发问搞懵了，他得一个个回答。
“那我肯定是有我的路子，你能知道吗，”杨巴撇撇嘴，“那都封锁消息了，他们里头也不见得人人都清楚，你去那门口看看，大门都没开。”
“大哥快跟我说说。”
世界纷繁复杂，当然不缺消息，可缺的获取消息的渠道，杨巴的路子野，三教九流就没有他搭不上话的，临秀城都说他是长了张金贵的巧嘴，阿争以前只当这是生意人的赚钱的本事，可现在越发明白，金贵的不是他的嘴，而是他嘴里的消息，优先掌握信息的人，就会掌握更多主动权。
“那死的老惨了，我听着都冒冷汗，”杨巴这个岁数，经历的风风雨雨也不少，但他想起那跟他说的话，还是忍不住皱眉头。
“老吓人了，你都不知道，给发现的哥们儿魂都吓掉了，那裤子尿的，发大水似的。”
“快快快，说重点。”
“你见过那个管事没，长啥样？”
“人样呗，就是个慈眉善目的老头，”阿争催着杨巴赶紧说，“竟问些跑偏的问题。”
“胖吗？”
“还可以吧，中等胖瘦。”
“跟和我说的一样，”杨巴点点头，瞅瞅门口，声音压低，“你都想不到那个老头咋死的，一根木棍，又尖又长，”他在胸口的位置比划着，“硬生生捅进去的，捅漏了都。”
“他大爷的真邪门了，”想想杨巴就寒毛直竖，感觉后背都凉飕飕的，他抱着膀，好像要给自己取暖似的，他只在故事里听说过，还以为是说书先生胡编的，谁想到现实里真有这档事。
“跟烤串似的，把人串起来，你说有多狠，那棍子扎进墙里把都拔不出来。”
“那老头都成肉干子了，遭瘟的，真成烤腊肉了。”
肉干子吗？
阿争心里咯噔一下，她马上想到长明灯招魂的故事，那是一个萦绕在所有人心头的梦魇。蔡婆婆离世时，她从蔡婆婆身上拽出来的那根红线像一个警告，也像一个预告，无论是老袁还是博坊里那几具吊起来的尸体，他们就这样堂而皇之的告诉所有人，事情不会停止，他们不是第一个，也不会是最后一个。
她把那根线交给阿婆看，阿婆只是默默把那根红线收走了，除了告诫阿争不要说出去，谨言慎行之外，没再说什么。她是一个医女，当然不信所谓的鬼神之说，可一而再再而三的离奇死亡摆在眼前，怎能让她不感到疑惑，在信与不信之间，有什么在缓缓动摇着。
而今，又多了个柳天青。
可是如果是枯骨病，她更是清楚，明明从病发到死亡要用七天，可是那天她和徐福可是明眼看着的，白天柳天青还是好好的，只一天不到，这人怎么可能会暴瘦成干子？
“半夜他们去报官，这帮狗娘养的，一听是安济堂出事，那人来的比兔子跑的都快，之前这儿半夜遭了贼，老子都逮住了，去报官还爱搭不惜理的，磨磨唧唧也不来，让人跑了！”杨巴每次想起这事都会涌起止不住的恨意，那是他最艰难最煎熬的时候，却偏偏遇见这种事，这件事搁他心里一辈子都翻不了篇儿，“老子不是人，老子的血汗钱不是钱。”
“真是八字衙门朝南开，有理无钱莫进来，这些个厚脸皮的老王八，还真是千年王八万年龟，当了王八不吃亏。”
“哥……这么些年，你太辛苦了。”
贼跑了这事儿阿争听过好几遍了，她知道这是杨巴的一个心结，对于普通百姓而言，钱就是命，丢钱和丢命一样，她每次听杨巴骂也都跟着生气，是那些狗官的不作为，造成了一个个本不应该产生的悲剧。
可她现在太着急知道柳天青的事儿了，阿争安慰几句，杨巴也压下火，慢慢平复了心情，继续说道。
“他们两个人去拽棍子，怎么拽都拽不出来，又叫一个去搭把手，那都是身强力壮的大小伙子，三人一块使劲，前面的没收住劲往后仰，给后面的一顶……”杨巴倒吸一口凉气，“那干尸轻飘飘的，直接给撞下来了，真跟他大爷的撸串子似的，在那没有不哇哇叫的。”
“这棍子是拔出来了，搁墙上留个大眼，能干出这事儿的是人呢，得有多大劲儿，能把墙给扎穿了。”
把猎物刺穿挂起来的，阿争只知道一个人，那是在故事中被说书人加工后广为流传的人物，屠夫鸟，伯劳。
守义庄的老人说，被劫走的那个犯人就是伯劳，浊城被猴腮熊背劫掠后杀掉的女人，却在不久之后，在临秀的安济堂，又出现了手法和她如出一辙的命案。
而现在猴腮熊背已死，此案已结，这案子是谁做，会她的手笔吗？
可柳天青死的这个时间也太巧了，怎么偏偏是立冬，偏偏是她们去安济堂那天，而她又偏偏查到了柳瓈和柳天青的线索。阿争感觉她走的每一步都被预判，被人堵死了前路，柳天青的死是神灯摄魂
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的再一次威慑，也代表着，她寻找的线索又断了。
“哥，想起点事儿，我先走了。”
“哎，咋说走就走了，我……”杨巴还没说完，阿争就已经跑出去了。
她来到安济堂，安济堂外，果然大门禁闭，她随即动身前往怀府，这消息封的再死，杨巴知道，怀远知应该也会得一些音讯，可还没到怀府，却看百灵从街另一边跑回来了。
“急匆匆干啥去？”
百灵过来，一把拉住阿争，“姐，你见着柳瓈姑娘了吗？”
“没有啊，怎么了？”一种不安涌上心头。
“柳姑娘不见了！”
“别急，慢慢说，什么时候不见了？”
“今早起来，我去她房里，人就不见了，还以为她去院子里转，可找了一圈，也没看见柳姑娘。”
“家里没人看见她，我还以为去医馆找你了，也没有，铺子能找的我都带人找了，也没有。”
百灵跑的手心里都是冷汗，她拉着阿争，声音也带着颤抖，“她的东西全都在，什么都没带走，也不知道是什么时候出的门，她的身子还得养，这么冷的天，能去哪儿啊？”
一个女人。
一个受伤的女人。
一个从浊城逃来的受伤的女人。
所有的变故都发生在两天之间，沈争想起柳瓈那晚朦胧的眼，酒气热气下红扑扑的脸蛋，拉着她的纤长美丽手，靠着她的时候，那种妹妹对姐姐的依靠。
那晚她还问，认不认识柳天青，她摇头了，可那晚，柳天青就死了，而柳瓈，现在却突然不见了。两件事之间仿佛有一条隐秘的线连起来，而她现在想要探寻真相，却没有一个能抓住的人，件件都是谜团。
“怀公子怎么说？”
“公子说继续找，别声张。”
“哎，百灵姑娘，”茶楼里的伙计小六子跑过来，“可算找见你了。”
方才他没在，听许大元说怀府的小丫头百灵来找人，立冬后，百灵和阿争带了个姑娘过来，三个人喝茶听书，小六子见过一面，还在一起聊了天。
“我早晨去排羊汤，看见那个姑娘了，她还和我说你馋好几天羊汤了，她出来给你买。”
“之后呢，她去哪儿了？”百灵着急的问。
“那我不知道了，我们就是打了个招呼，买完她就回去了。”
街上那家羊汤生意火爆，大清早就有人去排队，现在这都中午了，柳瓈去买羊汤，人到底去哪儿了？
“你再好好想想，她还说过什么？”
小六子挠头想了想，“噢，她还问了哪有卖香包的，她好像想要个样子特别点儿的，我也不懂这个，就说可以去卖香草的铺子看看。”
“会不会路上被人掳走了？”小六子担心说。
张家香行、安济坊、柳瓈、柳天青，任阿争在心里怎么排列组合，也不可能组出来个没有关系。
土匪？人贩子？还是……张家？
“百灵，你快去香行看看，一会儿门口汇合。”
“她不是什么都没带走。”一个念头在阿争心中闪过。
她转身就往医馆跑，柳瓈本就破衣烂衫的来，她借住在怀府，吃穿用度都是怀府的，于她来说都是身外之物。
最重要的，她带走的，只有一样东西。
就是那张写满名字的名单。
柳瓈才出怀府第二天就被人盯上了，阿争突然意识到，那张她看不懂的名单，不仅是对她，对别人，也同样重要。
街上人来人往，那一张张脸下又藏着怎样的假面，在背后盯上柳瓈的那双眼睛，是否也已经盯上了她。
北风呼啸，阿争打了个哆嗦，继续向前跑去。