阿争跑回医馆，小塌上，福根双眼失神的躺着，脑袋和胳膊都用纱布缠上了，腿用树皮打了夹板，旁边立着一副拐棍。
“福根，”阿争蹲在小榻边，捋着他乱糟糟的打结的头发，“跟姐说，谁欺负你？”
福根不说话，也不看阿争，只是盯着房顶，轻轻摇摇头。
“是不是又是猴腮那个畜生？”
他还是摇摇头。
阿争还要继续问下去，被沈莲翠一把扯出来，“别在这叽叽喳喳，让福根好好休息一会儿。”
“天天想些什么打打杀杀，还嫌惹的祸少是吧？”沈莲翠太清楚了，家里那位是侠肝义胆的性子，也是孩子们最大的“保护伞”。
当工友把福根抬过来时，阿婆吓了一跳，忙拉人问几句，才知道是福根是在河港码头扛包时出事了。
家里几张嘴，哪有活他就去干，他本就瘦，头重脚轻，走起路来像跟晃晃悠悠的豆芽菜，他虽瘦，但长期劳作，他有力气。码头按件计酬，扛得动就有活干，即使被克扣，这也是为数不多愿意雇佣他的了。
扛大包时重心不稳，肩上的大包往后滑，他本能伸手去抱，那些货本就超负荷，他本就饿得发昏，一个没抓住，擦着他的脸滑下来，把脸擦破了，手臂被带的砸向地面。他站不稳膝盖着地，被滑落的大包压住，腿骨折了。
阿婆把药包递给阿争，“把福根送回家吧。”
阿争叫了个周边的伙计，俩人一起把福根抬上担架，说是担架，其实就是一扇破门板子，再绑上两根木头杆子，福根在像担架上，像飘落的一片叶子。
福根的头随着担架轻轻晃，一只手动不了，就用另一只手挡着眼睛，他没哭，只是心里下了一场雨，这雨不会从眼角溢出来，全数被他吞回肚子里。天是灰色的，压下来，像块麻布，把他罩的严严实实。
一路上，没人再说活，安慰也好，同情也罢，这世道，言语太轻了，风一吹就散了。王侯将相你方唱罢我登场，在这片土地上尽演争名夺利的闹剧，只一声令下，数以万计的百姓奔赴沙场，蚕食着本属于众生的土地。
历史的车轮滚滚向前，碾过所有是非成败，苦乐悲欢，每个人不过是浩荡岁月中扬起的一粒尘，没人知道何时见新天，个人的阵痛在时代的哀鸣嘶吼前，是如此微不足道，可那份苦难落到个人的身上，却是无法承受的生命的痛楚。
泪水是最无用的，却也是最泛滥的东西，可他的泪，早已经流干了。
阿争知道福根的痛苦，胳膊腿伤了做不了活，家里要怎么办。福根是家里第一个孩子，家人希望福气扎根，取名为福根，福根也的确是家里的根，他倒了，家也倒了。他还是个孩子，现在已经成为大人了。
阿争想到她第一次见福根的时候，是在寒冬腊月，江河已然冰封，庙外红墙前，却缓缓流动着一条灰黑的长河。
怀府支起施粥棚，风吹起落雪，纷纷扬扬落进大锅里，如撒落的盐。热气扑在脸上，阿争一碗一碗舀着粥，透过白雾，递到一只只手上。
队伍很静，一如每一个冬日的死寂的清晨，饿到这份上，当然也没有力气喧哗，也有因为插队骂起来的，嚷嚷几句，除了管事的没人会拉架，扯开二人后，队伍又恢复安静了，像什么都没发生过一样。
怀远知在阿争身边亲力亲为，天寒地冻，阿争担心他身体，可他却不肯休息。轮到个矮个小子，远知舀了一碗给他，他却又掏出一个小碗窘迫的站在原地，小声说：“公子行…行行好，阿…阿婆病…病……，能……能给她一碗……”他越急，话说的越不清楚。
阿争看着怀远知欲要伸出的手，赶紧拦下了。她深知怀远知的道，救得一个是一个，能撑一天是一天，可他救不了天下人。他若为一个破例，后面队伍里不知要有多少个生病卧床的要代领的，这个口子一开，有多少粥都不顶用，仁若无锋芒，便是祸事，是要付出代价的。
“施粥的规矩是一人一碗，不能代领，”阿争道，“要规矩乱了，这棚子得塌，谁都喝不上。”
但阿争知道，怀远知还是让人偷偷给那个孩子塞了饼子，那孩子一步三回头，抱着碗赶紧跑开了。
天是灰蒙蒙的，人也是灰蒙蒙的，一双双眼睁着，瞪着，毫无生机，仿佛眼眶里嵌着的是毫无光泽石头子。那个孩子第二天又来了，他带着几个更小的孩子，望向阿争时眼睛亮的像在风雪中熊熊燃着的烛火。
当他又一次出现在队伍中时，闪亮亮的眼睛在等待时焦躁不安的偷偷看她，四目相对，他又迅速低下头，用那双冻成红萝卜的手接过碗，道了声谢，跑掉了，之后两天，只看见和他一起的小孩子，没再看见他来。
“阿争姑娘，你先回医馆吧，摊子我们来收拾。”
阿争点点头，在回医馆的路上，背后一道目光清冽又炽热，她很难不发现，那个孩子在偷偷跟着自己。
“小孩儿，你过来。”
他低着头，心惊胆战地朝阿争走过来。
“你叫啥名？”
“福…福…福根儿。”
“福根，你为什么跟着我？”
那孩子不说话。
“是没领到粥吗？”
他摇摇头。
“是因为阿婆的病吗？”
他抬起头，目光里依旧焕发明亮的光彩，重重的点头。
“那阿婆的病，能和我说说吗？”
“阿…阿…阿婆…，”那孩子脸上又呈现出焦急的神色，“腿…腿…腿……”
“慢慢说，我会听你说完，不要急。”
听了孩子磕磕绊绊的叙述，阿争大概明白了，老人患有腿疾，行动不便，她继续问道，“找郎中看过吗？”
他摇摇头：“请…请…请不起……”
“带路，我去看看。”
他眼睛里的火苗跳了一下，可随即又低下头：“多少…多少…钱？”
“义诊，不要钱。”
雪又下起来了，阿争和福根一前一后，穿过一条条巷子，来到一小房前，推门进去，内里狭窄逼仄，阴暗不见光，散发着腐败的气息。屋里有个小炕，长年累月炕洞子都被堵着了，烧不热，就放个破盆子取暖，里面生着火，可柴草也舍不得多添，火苗软趴趴的燃烧着。
炕上有老人和两个小孩，一个孩子睡着，一个孩子坐在中间，脸冻得发青，看人进来了，一直在笑。另一个稍稍大一些的孩子抱着哭泣声微弱的孩子在地上来回走，阿争对这几个孩子看着眼熟。
见到阿争来，她脸上闪过紧张的神色，看向福根，她不停摇晃着，哄着，试图用这种方式让孩子怀里的停止哭泣。可孩子不会停止，因为她没有奶水，也拿不出任意一点能够让这个小孩子饱腹的东西，家里现在连水都没有了。
角落里一堆干草，那便是福根睡觉的地方。
“阿…阿…婆，”福根摇摇阿婆，“俺…俺带……带郎中了……”
那老人睁开浑浊的眼看了一眼阿争，没好气的道：“出去，俺没病。”
福根怕阿争真走了，赶紧过来拉着她，“不…不……”
“阿婆，我是东街医馆沈莲翠的孙女，我来义诊，不要钱。”
“不花钱，俺也不治。”
福根急的团团转，“阿…不…不…是好人……”
“傻小子！”阿婆重重咳了几声，声音嘶哑，“她们这种人我见多了，不是要钱，就是要人！”仿佛是被气到了，她咳得更厉害了，“我告诉你，别打孩子的主意，一个都不卖！”
稍大些的女孩有些紧张的往后退，怀抱的那个孩子似乎也察觉到屋里的紧张气氛，更是哭声不停。
“你认得我，若是信得过，我来试试吧。”
阿争从那姑娘手中接过孩子，哼着歌，轻轻摇晃，温暖的大手在腹部轻揉，没一会儿，哭声一点一点低下去，孩子睡着了。
“阿婆，行医的进了病人的门，没有被撵走的道理，我再穷不穷医德，义诊就是义诊，分文不收。”
“阿婆，让郎中看看吧！”那个女孩也为福根帮腔，阿争明白老人为什么这么激烈的赶她走，她怕看病，更怕白看病。这年头哪有什么白给的东西，后面一定都标了她付不起的价，她只有这几个孩子了。
老太太闭上眼睛，没再说话。
“冒犯了。”
阿争掀开那床薄褥子的一角，布衾多年冷似铁，那老人的腿有溃烂的迹象，随意敷着些草药，与脓水混在一起，腿脚干瘪，这是长时间卧床萎缩的表现，墙边有支粗树枝，那是蔡婆婆的拐棍。
福根去打了清水，烧开后，阿争对伤口进行简单处理，她手边没带那么多东西，药得回医馆去抓，“阿婆，今后我定期过来给您诊病。”
出了门，福根往她手里塞了一个硬物，打开一看，是枚带着他温热的体温的铜板，想必在手中摩挲许久了，他的小手脏脏的，却厚实，手上长着茧，满是皲裂的口子。
“我不要钱。”
他摇摇头，固执的往阿争手里塞。
“我是义诊，义诊就是不要
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钱的。”
“你再给我，我以后可不来了。”
他这才不好意思的收回了。
自此，阿争经常来给蔡婆婆义诊，听阿婆说，福根家祖上还出过官，只是随着战争，一代代没落了。那个稍大一点的女孩叫小玉，是邻家寡妇的女儿，福根不在家时，她便负责照顾家里。阿争也会带些吃的过去，但福根不舍得吃，留着给阿婆和弟弟妹妹吃。
把福根抬回家，那伙计问阿争：“阿争姑娘，这孩子胳膊腿不得落残了，重活干不了，轻活怕是也难找了。”
“别这么说，”阿争往屋里瞧了一眼，福根恢复成什么样她说不准，那伙计说的其实也是阿争最担心的，但她不能在病人门前说没指望，“七分人事三分天命，好好养着……”
她抬头望天，轻声道，“皇天慈悲。”
阿争托伙计帮忙把担架送回医馆，她心里堵着一口气，转着转着走到了庙门口，庙里烧香祈愿的人多，门口的人更多。
春夏雨水少，粮食收成不好，打的粮少，还没入冬，很多人家已经没有粮了。城外围的农民到城里，还有不少北方的难民拖家带口来到这边讨生存。
有大户人家的老爷夫人为积攒功德在施粥，庙前排起长队，捧起稀粥呲溜呲溜的喝着，脸上露出悲恸的满足。反正横竖都活不下去了，他们便来城里做工，没地方住，便在红墙下搭起了一溜简易的窝棚，冷是冷，但方便领到热粥。
边军都懒得抓他们，这些人不是叫花子，在他们眼中和叫花子一样，口袋都是瘪的，没有一点油水。衣着体面香客看见门口这些丑陋的窝棚，露出鄙夷的目光，如一张美丽的脸被人随意点上了大麻子。
寺内金碧辉煌，阿争穿过一个个殿堂，香客来来往往，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人，有绫罗绸缎的权贵，有衣衫褴褛的乞儿……他们在蒲团前跪下，虔诚的合掌，重重的叩首，有人口中念念有词，有人沉默无声，是求的太多羞于启齿，还是根本不知从何说起，只是茫然的叩拜下去。
签筒的清脆摇晃声和经文声混在一起，一墙之隔，墙里墙外，倒像是两个世界。
国破家亡，百姓在乱世中苟全性命，兵匪一家，大灾大疫，草菅人命，卖儿鬻女，生离死别，哪个不是寻常。
“我命不好……”
众人感叹着，祈祷着，把这一切痛苦归结为命运。
“万般皆是命，半点不由人啊。”
阿争站在大殿门口，殿内，巨大的泥塑像披着金衣，它是那么高，在盏盏长明灯的映照下，可以看到下半边脸。香火燃烧，袅袅的烟向上飘着，飘过莲花宝座，飘过金衣，到手边，便散去了。
来来往往的人都在求一个奇迹，阿争自问，她又是为什么走到这里来呢？
可若她求，又求什么呢？香火不停，长明灯不止，泥塑金衣高坐，那双眼是在睥睨脚下香火，还是芸芸众生？她不过众生之一，茫然行于天地间，周身四顾，满目凄然。一人之苦楚尚且如惊涛骇浪，苦海无边，有谁能救千万人之痛楚。
那吞噬魂魄的长明灯会是其中一盏吗？她悲，她怒，可又为何在此踯躅呢？
阿争凝望着那阴影中的半边脸，转身出了大殿。
阿争飘飘忽忽回了医馆，一路魂不守舍，不知道在想什么，百灵和她打招呼都没听见，回医馆后，阿争倒在榻上，只觉无力，她还有事没问怀远知，思忖许久也不知如何开口，她现在也没心思问了。
“阿争，吃饭。”喊了几句，沈莲翠都不见人过来，去到里屋，就见阿争睁眼躺着，不知在想什么。
“什么事要折磨自己的肚子呢。”
“阿婆，福根的腿能好吗？”
“阿争啊，”沈莲翠坐着她身边，握起阿争的手，阿争看着那双手，并不白皙，而是如松枝般有力，手指上一层厚厚的茧子，那是岁月的痕迹，阿争的手上也有，只不过是在掌心。就是这双手，从阎王手里抢回来一个个生命，这是真正的仁医的手。
她眼前又看见独臂老袁垂下去的那只手，曾经也是这般遒劲，握着兵器，在战场上冲锋，是一名顶天立地的战士。
她看到福根捏着饼子的那只手，义庄老人给死者阖上双眼的手，看见献出镯子的手，摸牌的手，握着锄头的手，捶打刀剑的手，捧着热粥的手，在胸前合十的手，还有只那金光闪闪的，吸纳香火的手。
阿争紧紧握着这只苍老的手，老人的眼睛里看不出悲喜。
良久，只轻声道：“皇天慈悲。”