熙和殿里，云贵君走了。
囡囡把写好的字交给母皇检查，外面天色渐渐暗了，远处传来轰隆隆的雷声。
她问：“母皇，囡囡可以去见爹爹了吗？”
“囡囡想他？”赵春棠没有抬头，她脸上没什么表情，淡淡问，“云贵君不好吗？他教囡囡写字，陪囡囡玩，还能给囡囡很多爹爹没有的东西……”
囡囡说：“云贵君好。”她停了下，抬头观察母皇的脸色，而后道，“可囡囡想爹爹。”她向母皇保证，“只在门缝里悄悄看，不会耽搁爹爹治病”。
外头的雨下了起来。
赵春棠沉默不语。
……
今天是三月十四。
厢房逼仄低矮，大雨冲刷着窗棂，钱良将药香点燃，不消片刻，烟雾充盈了整个房间。
门吱呀一声开了。扑面而来的是湿冷的夜雨寒气，一只锦靴跨入房间，玄色衣摆沉坠地往下淌着水。
钱良抬起头。
女帝身披玄色斗篷，低头进了厢房。她宽大的斗篷下，一颗小脑袋钻了出来。
皇太女长着和女帝一模一样的吊梢眼，当这双眼睛褪去冷酷，蕴含着思念和温情的时候，是如此动人。
“爹爹……”囡囡朝床上的人伸出手。
赵春棠看过去，那人蜷在床角，手里攥着一只破洞的布老虎，与这灰败破落的厢房，已经融合成一体了。
三月十四是姜知煦的生辰。
从前在景和王府，家里会摆个席面，邀请同龄的世家公子做个诗会云云。
到了麟台学馆，他向来不喜热闹，反而可以借此清净些。
不过这一回，他十八岁，却过了个终生难忘的生辰。
姜知煦是在山下数米远的地方看到海棠的，她被冲倒在碎沙泥石中，一动不动。
姜知煦连滚带爬地扑过去，海棠面朝下趴着，泥沙掩住了她的口鼻。
“海棠……”他不受控制地发抖，清理出海棠口鼻的淤泥，仍旧探不到她的气息。
他用尽方法，渡气、捶胸，皆无反应。
要是早点过来，海棠也许不会有事。
他说不上自己对海棠是何种情感，二人年岁本相去无几，不过差着不到两岁的光景。可自小海棠一口一声“知煦哥哥”，甜甜软软唤着，他便不知不觉，事事都要让她几分。
他是家中独子，并无手足弟妹相伴，故而对着海棠，心底便凭空多了几分温柔担待。
那一次，海棠的母亲去世。小海棠跑出宫找他，他却并没有保护好她。
他想起道士留下的两粒丹药。他自幼身体不好，很少出门，到麟台学馆求学是第一次离家这样久，景和亲王不放心，要他把丹药带在身上，就装在那个子母口的小银罐里。
他把那丹药倒出来，撬开海棠嘴巴，放进去，又含了一口水，给她渡过去。
他把海棠抱着。
旁人都道他托生在钟鸣鼎食的景和王府，景和亲王唯他一个嫡子，将他捧在手心、诸多疼爱，多少人汲汲营营渴求的东西，于他不过唾手可得。
所以他向来少欲少求。
头一次，他是如此强烈地希望，他希望海棠活着。
山里初春的雨夜很冷。
他把她抱着，拖着腿，跌跌撞撞走到一处凉亭里。
海棠仰着脸，脸上头上都是泥，他从背囊里取出一件中衣，把她脸上和头发的泥水擦净，又将她泥泞的衣裳脱了，擦干裹进棉被里。
他抱着棉被，额头贴着海棠的脸，祈求她的体温能够回暖一些。
他知道帝王之家温情稀薄，海棠作为女子乾元，有了和男子一般争储的机会，便注定逃不脱杀戮与算计。
也不知过了多久，海棠的眼皮抖了抖，睫毛划过姜知煦的脸颊。
姜知煦不敢呼吸地看着她，看她眼睛转了转，盯着他的脸，嘴巴动了动。
“知煦哥哥，”她小脸煞白，却咧开嘴，狡黠一笑，“你怎么脏兮兮的？”
姜知煦鼻尖瞬间酸胀，他缓了半天，才说出句：“嗯，我知道。”
海棠从被子里伸出手来，摸了摸姜知煦的额头：“你好烫啊。”她拉开被子，“你也进来暖暖。”
“我怎么……在被子里？”
“没事……”姜知煦摇摇头，突然的放松让他觉得有些乏累，他想喝口水，水囊就在背囊旁边放着，他伸出手，却忽然便没了意识。
他恍恍惚惚，也不知过了多久，身体在柔软的锦被中，鼻子里有股苦涩的药味。
他听到有人在说话：“世子……腿伤……”
额头被什么温软的东西贴了一下，是嘴唇。而后静了片刻，他听到海棠轻飘飘又冷冰冰的声音：“让他瘸着吧，瘸子跑不快。”
……
女帝抱着囡囡和世子挤在那张狭小的小床上，钱良推开门悄悄退了出去。
外头雨下得很大，他浑然不觉。他这一生，淋过的雨太多了。他跪着服侍过每一个让他“淋雨”的人，却狠狠给了唯一为他“挡雨”的人一刀。
在麟台学馆，自从住在乾甲号房的世子把他从张廷婴和周恒手里救下，他就被世子深深折服了。他甘愿为世子失去生命，可前提世子必须是乾元。
世子高贵、强大、聪慧，又对弱者抱有深深的悲悯和体恤。怎么可能不是乾元呢？
他一次次的主动讨好，每一次，世子说“你不必如此”的时候，他都以为是自己奉献的不够。
他没有怪过世子的冷漠。
可那一次，他在课室里，被张廷婴欺负。
其实在他看来，那算不得欺负，只不过是做些杂活罢了，只不过张廷婴的口气有些傲慢罢了。张廷婴是乾元，父亲又是太尉，他的傲慢钱良是可以理解的。
世子从他身边经过，他忍不住将偷偷从世子笔架上取走的笔拿出来，告诉世子“已经洗好了”。世子果不其然再一次拒绝了。他看出来，世子对他很失望。
张廷婴笑他“热脸贴冷屁股”，又嘲讽“世子貌美，瞧不上他”。
陆鸣渊动了怒，两方人打了起来。钱良却没有想到，世子这般的人竟也会动手，还是因为他。
那一刻，他崇拜世子的心到了最高峰。
可很快的，他察觉到了不对。
晚上，他们被先生罚跪在圣人像前，他就跪在世子身侧，看到世子的手在微微抖着，再往上看，世子蹙着眉，鬓发湿湿的贴在脸上。
世子在竭力隐忍。
张廷婴闻到的那股幽香不是来自他，而是世子……
那是坤泽潮期才会有的反应。
他不敢置信、他不愿相信！
不知怎的，他浑浑噩噩了几天，便鬼使神
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差接近世子的书童弄墨，弄墨单纯，被他轻易套了口风，钱良趁世子不在，偷偷溜进了世子的寝房。
他是抱着一丝矛盾的期待的，他期待自己的判断是错误，期待世子是真正的乾元。
只有乾元，才能够、才配拯救他于水火。
可他发现了什么，他在世子的枕芯里，看到了坤泽用的锁潮丹……
那一刻，他的世界灰了、黑了，重新陷入了泥潭。
如果世子是坤泽，那世子对他的看见和帮助，算什么？
他不由得想，一个坤泽怎敢伪装乾元的？他凭什么？？他简直是无耻！
世子回了房，站在门口没动，目光越过他的肩头落在床铺上。
世子察觉到他发现了什么。
钱良的心先是一沉，而后竟有些隐隐的得意。
哼，被揭穿了吧？
世子的声音沉下来：“出去。”
他指了指世子书案上的锦盒，借口给世子送香。
“我说出去。”世子从书案上拿起那盒香，扔到他怀里。
世子的拒绝头一次带着怒火，世子说：“以后不必来我这里，也不必再替我占座、留菜。”
钱良冷笑，他看着世子：“世子讨厌我。”
世子沉默片刻，似乎在确定着什么，而后说：“是。”
钱良冲出世子寝房，他有一个疯狂的扭曲的念头。
他把这个揣测告诉了张廷婴和周恒，甚至，是有些迫不及待的。
张廷婴掰着他的下巴，啐了他一口：“你可真是个恶毒的小东西。你可知道，坤泽伪装乾元，一旦被拆穿，会有什么下场？”他摇摇头，嘴角里笑着，眼睛里却是鄙视和阴狠的，“姜知煦瞎了眼帮你。”
那以后的一次围猎，张廷婴和周恒设计了世子，世子被验了身……
时经多年，世子从天上月变成地上泥，任谁都可以踩一脚了。
世子再也不能朝他施以援手，又冷漠拒绝了。世子再也做不到文采斐然，在课室里熠熠生辉了。他失去了身份、家人、前途和尊严，现在只会嗯嗯嗯的顺从、退缩、惶恐、落泪……最后将一无所有，蜷缩在无人问津的角落里，默默死去。
这是他钱良要的吗？
是的，这是他一开始就幻想的。他咬牙切齿地痛恨一个帮过他的人，只因为对方，也是坤泽。
他走到药材房，褪掉湿透的墨青色长衫。他瘦的可怜。他取出一把长针，针尖对着自己胸口的位置，一点点刺了进去。
长针拔出，一滴心血滴了出来，落进药臼里。
天亮起来。
当他回到厢房的时候，女帝已离开，世子坐在那里。
当他把用自己心血制成的药香点燃时，世子的声音在身后响起：“钱良，我不需要你这样做。”
这话是钱良要像对张廷婴那样伺候世子时，世子说过的。
他那时候不懂，再闻这话。
他的心骤然剧痛。
钱良猛地回头，他看见世子静静看他，世子面色苍白，但他的眼神平和、冷清，一如从前。
脑袋轰的一声，钱良身子一软，从椅子上滑落。他伏在地上，双肩颤抖，良久，他抬起头，仰望着坐在床边的世子，他翕动着嘴唇，一句话也说不出来。
他脏脏、阴暗，天不长眼，竟叫他的幻想实现。