次日清晨，沈时舟收拾完刚想去府衙，忽然间又折返了回来。
“公子，你怎么又回来了？是落了什么东西吗？”慕容枝停下了手中的活，伸手掸了掸手上的泥土，连忙上前来。
“阿贵呢，我有事要交代他。”
“阿贵说是一大早便奉了夫人的口信，去沈府请大公子一家回来。”
沈时舟本来还担心忘记少不了母亲的一顿责备，如今母亲既然同阿贵亲自说了，那他便放心了。
“那就好，我走了，你在府里做些轻活，别累着了。”
“好，公子莫要挂念，快些去吧，别晚了。”
另一头，沈府内，沈时清的发妻唐婉正在院内给他整理衣冠。
“今日莫要在官署里停留太久，母亲唤我们早些回老宅看看。”
“知道了。”他一把抱起身边的小童，“湘儿，今日同你母亲回府上看望祖母，要谨言慎行，莫闯了祸事。”
“孩儿谨记父亲教诲。”小孩说完便扭动着身子想要从父亲身上下来。
唐婉伸手将他抱下来护在身边，“知道了，不用担心，我会看着湘儿的，我俩先去，你随后再去。”
“记得让下人提前将马车备好，还有——”
“好了好了。”唐婉嫌他啰嗦，“你快些去吧，早去早回。”
每次出门他都要叮嘱多次，仿佛她这么大的人会走丢似的。赶忙将打断他的话，推着他往外走，小童见母亲这样做。便也有样学样把父亲往外推。
“好好好，我走，莫再推了。”
“你倒是走啊。”唐婉看到他又停住了脚步，不禁胸口泛起了一阵无名火。
“娘子莫不是忘了什么？”
唐婉定定地看着他，眉头紧锁着，刚想开口发问，下一秒他夫君便朝她脸上亲了一口。羞的她瞬间耳根发烫。
“这回可以了吧，你总能走了吧。”
沈时清看着娘子脸红的样子，强压住心头那份悸动，喉咙动了动，嘴里吞吞吐吐道，“好，那我走了。”
待她走远，唐婉才稍稍送了口气。平日里他夫君冷静自持，行事果敢，可人后却像个缠人的妖精，每天变了法的与自己亲近。
若是同外人说大抵别人也会笑她身在福中不知福。虽然大部分时候她还是吃他这套的，但耐不住次数多了后，有时候她也是真的有点不堪其扰。这大概就是不能同人说的甜蜜的负担吧。
“母亲，我要去看祖母，我要去看祖母。”
唐婉伸手将他抱在怀里，替他理了理额间的碎发，“湘儿乖，我们收拾收拾便去。”
“那还要多久，我很想祖母。”
“很快，阿娘保证。”
“好耶好耶。”少儿如银铃般的笑声回荡在檐边屋角，也暖化了一位母亲的心。
太守府前，一辆马车稳稳地停在了门前。
沈夫人一大早便在门口候着，见唐婉领着湘儿从那车上下来，连忙过去牵住湘儿的手，另一只手轻轻抚住他的脸颊，“快让祖母看看，我的湘儿怎么清瘦了不少。”
“母亲，”唐婉躬身行礼，“湘儿最近饭量大涨，许是长身体呢，光忙着贪高了。”
“是瞧着比之前高了点。”
“祖母，我要去府里玩。”稚子手中捧着一个彩鞠，另一手摇着祖母的衣裙。
“好好好，我们去府里玩。”
沈湘作为长子沈时清的第一个孩子，自然是备受全家人的疼爱。一大早，沈夫人便吩咐下去了，饭菜口味皆按照湘儿的来。
到了暖阁，沈夫人将他揽在怀里，“湘儿，平日里读书写字可有用功，听夫子的话？”
“那夫子讲的文章晦涩难懂，我才不感兴趣呢。”他从沈夫人身上跳下来，“还是这彩鞠好玩。”
“休得无礼！”唐婉出声制止。，
沈夫人抬手一挥示意他不必如此疾声厉色，“湘儿，读书写字乃立身之根本，瞧你父亲幼时也同你一样顽皮，可每当读书写字时却比谁都积极呢。”
沈湘不懂祖母说的这些，只是支棱着脑袋问道：“比我二叔还要认真些吗？”
“你这孩子——”唐婉无奈叹气。
沈夫人也一愣，随即满脸宠溺地望着他，“那是，比你二叔强上百倍呢。”
“好耶好耶，阿爹比二叔强。”
沈夫人望着他认真的小脸和比划的动作，一时啼笑皆非，指着他额头道：“你这小娃娃，倒会向着你阿爹，当真没白疼你。”。
小孩子的想法果真不是一般人能揣摩的。罢了，毕竟还小，随他去吧。
“祖母，我要去后园玩蹴鞠，你陪我嘛。”沈湘走到她跟前，抓着她的衣角轻轻摇动。
“祖母年岁大了，怎么能跑的过你。”唐婉将他拉到身边，“自己先去后园玩，待会阿娘去寻你。”
沈湘原本亮晶晶的眸子瞬间暗了下去，耷拉着小脑袋，声音软软闷闷，“好吧。”
可小孩的情绪总是来的快去的也快，下一秒他仿佛被重新注满了活力，“那阿娘一定要来哦。”说完便飞跑出去。
沈湘抱着彩鞠一个人在园中闲逛，想要寻个宽敞的地方。走着走着，没多久便来到了东院。
东院与后院隔着条小路紧紧挨着，沈湘探头走了进去。想来二叔这个时辰也不在家，平日里二叔不让他来东院玩，今天他倒想瞧瞧里面到底藏了什么好玩的。
“你是谁？”
从这稚子一进门，她便注意到了，探头探脑的，一双眼睛滴溜溜地转。
“你是谁？”沈湘虽然个头小，挺直了身板确实有几分世家子弟的气质。
慕容枝被他问的一愣，“我是公子府上的婢女。”
“我是唐婉的儿子。”稚子有样学样道。
“谁是唐婉？”她还是没搞清这小孩的来路。不过这学大人理直气壮地样子，倒是让她忍俊不禁。
沈湘摇头晃脑学着夫子的样子道，“唐婉是沈时清的娘子。”
慕容一怔才回过神来，唇角的笑意顿时收住。很早便听说沈夫人育有二子，个个文韬武略，冠绝一时。长子名为沈时清，乃取的清明清正之意，早早成家别院而居。想必眼前这个稚子便是那集万千宠爱于一身的沈湘儿了。
“原来是大少爷家的小郎君。”慕容枝蹲下身来与他平视，抬手轻轻抚了扶他头上的总角，软声笑道：“小娃娃几岁了？”
“我不是小娃娃了，我已经五岁了，阿娘说我是长大了，是像父亲一样男子汉了。”
他眉头皱着，奶声奶气地朝着她控诉。这一幕惹得慕容枝忍不住笑出了声。
“你笑什么？”
“没，没什么。”慕容枝岔开话题，伸手指了指他手里的东西，“这是何物？”
“这个嘛。彩鞠。”他朝前一递，“你来陪我玩。”
她抬手指了指自己，不敢相信自己的耳朵，“可我不会。”
“我可以教你。”
“可我还有很多活没做。”
“本公子许你不用干了
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慕容枝抿嘴一笑，被这奶娃娃可爱地不行。抬眼瞧了瞧天色还早，便点点头应下了。
彩鞠在二人脚间传递，孩童银铃般地笑声在二人身边传荡，虽是冬日，不一会二人头上便布满了细碎的汗珠。
“阿枝。”沈时舟的声音从院外传来。
沈湘一听心中瞬间慌了起来，脚下的彩鞠也不听话地偏离了弧线，正正好地打在了慕容枝地额头。
随着“砰”地一声，然后落地便滚落到角落去了。
慕容枝冷哼一声，抬手抚摸额角，温热的血说着她食指流了下来。
阿枝！沈时舟一进门便看到慕容枝捂着额头，手上沾了不少血。
他急忙跑过去，将她扶坐在地上，想要替她擦去脸庞的血印。
恰好此时，唐婉顺着声音也找到了东院中，还没反应过来，便被沈湘抱在了怀中，“阿娘。”他声音颤抖略带着哭腔，“我不是故意的。”
沈时舟转过头，死死地盯着沈湘。“你对阿枝做了什么。”
他的声音陡然提高，将在怀中藏着的沈湘唬的眼眶发红，竟嗷嗷地哭了起来。
“公子，我没事。”慕容枝拉了拉他的衣角，“小郎君只是不小心将彩鞠踢到了我头上，不碍事的。”
唐婉抱着孩子走近，顺着慕容枝的话说道，“这位小娘子说的是，小孩子本就顽劣，二郎莫要生气了。”
“嫂嫂言重了，我刚才语气急了些，是我不对，吓到了湘儿。只是小孩子手下没轻重，嫂嫂还是要多加约束才是。”
“是，二郎说的对，等我回家必定好好教导他。我瞧着这小娘子留了不少血，还不快快找大夫过来看看包扎一下。”唐婉一边说着，一边安慰着怀中的孩子，“湘儿乖，不哭了。”
沈时舟这才反应过来，刚才太过着急，竟忘了寻医一事，赶忙从站身来，嘴里念叨着，“我去寻。”
没走半步又回过头来，“麻烦嫂嫂帮我照顾阿枝。”
“好。”
待沈时舟走远后，唐婉将孩子从肩头上抱下来，“你二叔走了，不必再藏着了，你瞧瞧将这小娘子伤的，还不快快道歉。”
慕容枝本想摆手，可头晕的不行，只能扶着额头听他说。
沈湘看着它额间流出的血，也知自己又闯了祸事，便将头垂地低低的，“方才是我玩闹失了分寸。伤到了你，还望你莫要见怪。”
慕容枝闻言心中不安，连忙回道：“小郎君不必如此，是我躲闪不及，与小郎君无关。”
“湘儿去玩吧。”唐婉将他支开，眼睛直直地盯着眼前之人。
虽着青布衣，但容貌清丽，举止有礼，倒不像是个会做粗活的婢女。
“你与二郎什么关系？”
前些日子听说母亲为二郎寻了位贴身伺候的婢女，当时她还与夫君打赌待不过一日，如今亲眼见到他着急的模样，那种眼神若非心有所属，是断断不会出现的，难不成二人关系当真非同一般。
“阿枝不明白大娘子何意？”
“表面意思。”她眉眼含笑望着她。
“我只是公子身边伺候的丫头，并没有什么其他关系。”
“哦。”既然她不愿说，唐婉也不再追问，反而换种方式玩笑道：“看二郎刚才那着急模样，我还以为你是他新娶的娘子呢！想来是我看错了。”
慕容枝先是一怔，等回过味来细细品味这句话后脸倏地通红。
再回想之前种种，难不成公子对她真有别的想法？