等大夫包扎好离去后。房内便只剩下沈时舟和慕容枝二人。
“还疼吗？”
慕容枝摇了摇头。
他伸手将被角往上拢了拢，“湘儿自幼便调皮，往日里我都是不许他进来我院中的，你是不知再他打坏了这府里的多少东西。”
慕容枝噗呲一声笑了出来，怪不得一开始进来时探头探脑，鬼鬼祟祟地，原来是被他下了命令不许进来。
“笑什么。”
“没什么。”
“还有，你头受伤了，这段日子便静养着就行，院中的活一律不许做了。”
“可我——”
“我这院中难不成还需得你一女子来做才能开门见人吗？你就好好躺着休息，母亲那里我自会去说。”
沈时舟一条一条细心地叮嘱着，语气温柔，眼里也藏着遮不住的深情。
“看他那着急的模样，我还以为你是他新娶的娘子呢？”
大娘子的话萦绕在耳畔，慕容枝虽不知他的心意，可她已经是为爱死过一次的人，对这世间情爱早就失去了冲动。自然也不会再对另一个人动心。
沈公子待自己极好，若真如大娘子所说，她也不愿耽误他。
“公子。”她怯生生开口，“我——”
门被人猛地推开，阿贵跪在地上，“公子。夫人唤你去前厅呢？”
“去前厅便去去前厅，着急忙慌作甚？”
“夫人的脸色不好，怕是要动怒了，你快些去吧。”
沈时舟心中一沉，莫不是刚才他唬湘儿那一声，传到母亲耳中了。
俯身靠近，轻轻在耳边说道，“等我回来。”
前厅内，沈夫人端坐在案边脸色铁青，眸中盛满盛怒，刚才给阿枝诊脉包扎的大夫也跪倒在地。不敢抬起头来。
屋内气氛骤然绷紧，满室皆是剑拔弩张之意。四下寂静，仿佛只听得见彼此呼吸。
他扫视了一圈，湘儿并未在屋里，嫂嫂也眉头紧锁，仿佛知晓了什么不得了的大事。
“母亲。”他走到跟前躬身行礼。
“跪下！”
怎么又跪下。今日母亲又是搭错哪根筋了，阿枝还在屋里等着自己，怎么又来搞家法伺候那一套！
“孩儿跪可以，只是男儿膝下有黄金，母亲理应告知我犯了什么错。”
“好，李大夫，你来同他讲讲刚才你同我说了些什么？”
诊脉，包扎伤口，还能说什么？沈时舟还游离在紧张的氛围外。
“回沈夫人，沈大人房中的姑娘已有一月多身孕了。”
身孕！他的脑子在听到身孕一词后轰然炸开，一阵刺耳的鸣声后仿佛世界安静了下来，他再也听不到其他的。
良久，他忽然揪住大夫的衣领，将他从地上拽起来，“你这庸医，若在胡言乱语，我找人将你舌头割去。”
“小的并没有说谎，那榻上姑娘确实有身孕，老夫行医数十年，是断断不会诊错的！”
沈时舟像被人忽然间抽去了所有力气，原来抓着大夫衣领的双手也松开垂到了身子两侧，颤颤巍巍地跪在了地上。
他不能接受她未成亲便有孕的事实，他更加不能接受她一介女子以后生活在别人的非议之中。
“舟儿，我自你启蒙起便教你礼法纲常行事有礼有度，未成亲不能与人苟合，污清白女子名声。如今你房中女子有孕，你如何同我解释！”
“母亲，你且消消气，我瞧着二人郎有情妾有意，不如成全了这份姻缘。”她一边劝和一边抬手示意李大夫退下。
可沈夫人在气头上，哪听得进去这些话。
“昨日李参军女儿到府上小叙，多好的家世样貌，你左右是瞧不起。我寻思你眼光能有多高，便是中意了区区一个婢女，她怎能与阿薇相提并论！”
“如何不能！母亲持门第偏见，将人分做三六九等，可在孩儿心中，这世间女子并无不同，左右不过是孩儿能不能中意便是！若孩儿中意，便是深山里的农女也在孩儿心中分量有千斤重！”
“好，既然你中意她，你可有想过你父亲那如何交代，舟儿，你同母亲讲句实话，那婢女腹中胎儿可是你的！你可却行了不轨之事？”
沈时舟垂着眼帘，长长的睫毛不住轻颤，心口翻涌万千心绪，却死死咬住下唇，不肯露出半分失态。
若是自己说了实情，那阿枝伤情未好，依了母亲的性子今夜就得将她赶出府去。
“是孩儿的。”他强压住内心的悲愤，还是不愿见她受伤，所以一切他愿意自己扛起来！
众人闻言皆错愕，他知道今夜过后，他不再是那个清冷自持的公子，有了更重要的担子要扛起来。
“混账东西！你昨日说今日便生，便是这个生法，看我不打断你的腿。”
沈夫人抄起旁边木棍朝着他后背便砸了下去。沈时舟紧闭双唇，不让自己发出任何闷哼声。
唐婉见状赶忙上前拉住她，“母亲，万万不可，明日二郎还有去府衙，若砸坏了身子，耽误他公事便不好了。”
沈夫人猛地坐回了椅子上，眼前一阵发晕。
“母亲！”
“母亲！”
二人皆惊呼，唯恐她伤了身子。
“你且去家庙跪着，待你父亲兄长回来再定夺。”沈夫人眼眸闭着，唇瓣抿得紧紧的，不去看堂下的孩儿。
他做了错事，做母亲的责任更大。虽打在他身，实则疼在她心。
“快些去吧。”唐婉提醒，“你留在这母亲看到只会更生气。”
沈时舟喉头滚动，话到嘴边，又硬生生憋了回去。“好，麻烦嫂嫂照顾好母亲。”
刚过申时，沈时清便拖着疲惫的身子回了太守宅院内。
“怎么今日回地晚了些，不是告诉你要早些回吗？”唐婉忍不住多抱怨了两句。
“是是是，娘子批评的有理，只是公务多些，所以回来地晚了些，还望娘子多多担待。”说着便欲倾身亲吻。
唐婉躲开，“让别人瞧见了。”
“瞧见怎么了，我明媒正娶的娘子我乐意亲，咱们夫妻恩爱多少人还羡慕不来呢？”
唐婉赶紧抬手将食指轻轻抵在唇前，微微蹙眉，做了个噤声的手势，低声“嘘”了一声。
“怎么了？”
“今日府上发生了件大事，你可别乱说话。”
不过就是半日多不见，他轻笑一声，“左右不过家事争执，还能有什么大事。”
“确是家事争执，也，确是大事！”她
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抿着嘴角，腮帮也鼓鼓地，漏出一抹意味深长的笑，“你先去见过母亲吧。”
中堂室内，屏退了仆婢，只余下父亲母亲二人分坐东西坐榻。
“什么？”沈时清不禁倒吸一口凉气，断断不敢相信自己听到的，“父亲母亲定是搞错了吧。”
他了解自己胞弟，就算给二弟几百个胆子，他也不敢对清白女子行不轨之事。
“舟儿亲口承认的，可还会有假？”她也希望是假的，当初想着寻个女子贴身照料，没想到他舟儿竟闯下如此祸事！
“会不会中间有什么误会！”眼见母亲不做声，他便转头看向父亲，“此等荒唐之事，父亲也相信？”
“李大夫之言有孕之事在先，舟儿自己承认在后，此事还能作了了假。”
沈太守无奈叹气，自己孩儿自幼端方有礼，如今做下此等错事，他脸上的面子自然是挂不住。
他垂眸深思。知祸事已成，再去多训斥也无济于事。若流言四起，恐对舟儿仕途有所影响。当务之急要尽快寻个解决之策，来保全他孩儿。
“清儿，你去家庙将舟儿寻来，我与你母亲有事同他讲。”
“孩儿这就去。”沈时清躬身行礼退下。
虽然父亲母亲言之凿凿，可他总觉得事情过于蹊跷。他自幼与胞弟关系要好，也深知他的品性，若非亲耳听到，他是不会相信的。
想到这，他加快了脚下的步伐。家庙距中堂不过几十步，可每走一步他的担忧便多了一分。
家庙内，沈时舟跪在地上，眼眸微垂着，眉间紧蹙着，却有着止不住的倦意。
这一天发生的事太多，多到超出了他所能承受的范围。
他不知如何面对家父，亦不知如何面对阿枝。
“阿舟。”
“大哥。”直至看到沈时清的那刻，他瞬间破溃，眼中噙满了泪水，原来他伪装已久的坚强在从小疼爱自己的兄长面前如此不堪一击。
“莫要说了，我都知晓了。”
“大哥你不问问——”
沈时清摇了摇头，轻拍了拍他的肩膀，“看到你的那刻我便全都懂了。你我兄弟二人小时候可是好到要穿一条裤子呢，你难不成忘了吗？”
他低头轻笑，“怎么会忘。我要穿大哥衣服，母亲训斥我，我也全然不顾。”
他明白大哥的今日的安慰，心底郁结的烦闷也稍稍散去。
“走吧，父亲母亲还在中堂等着我们呢。”沈时清将他轻轻从地上拉起来，替他整理了整理衣冠，“既在父亲面前认下了，以后可是要负起责任的人了。平日里言行穿着谨慎些。”
“父亲有说怎么办吗？他会将阿枝赶出府吗？”沈时舟急切地问道。
“那你喜欢她吗？”
沈时清的一句话像一个石子砸进了平静的湖面，泛起了阵阵涟漪。
他喜欢阿枝吗？他从未好好问过自己。
良久，他抬起头，郑重其事，“我喜欢阿枝，我想娶她。”
“不愧是我的好弟弟。”沈时清拍拍他的肩膀，“既然你想做，那父亲便阻止不了什么。你会护住她的对吗？”
“我会！”
这一次他终于敢直面自己的真心，在初次相遇时便早已倾心。