冬月初六清晨，推开门的一瞬间凉意便席卷了全身。昨夜淅淅沥沥地下了一晚的雨，直到黎明才停了下来。现下太阳还未升起，自然是比平日里更冷了一些。
慕容枝搓了搓手，紧接着又裹了裹身上的青布披袄，待全身稍稍暖和些才轻轻叩了叩房门。
“公子，该起床了。”
一连几声呼喊，房内都没有传出任何动静。冬日里本就寒冷困乏，多睡会也是不碍事的。慕容枝停了片刻想转身离去。脑海却忽然闪过昨夜与丫头们闲聊的场景。
“你听说了吗？东市一户人家昨夜中了炭毒，昏死了过去。”
“当真？”
“那还有假，坊间都传了，连同尚在襁褓之中的幼儿都不曾幸免，真是令人惋惜！”
若是公子有什么意外，岂不是自己刚寻的营生也没了。慕容枝摆摆头，把这些不好的想法全部排除在外，又接着朝屋里喊了几声。
回应她的还是一片寂寥，万般无奈之下，她只能推开房门，映入眼帘的便是已经燃烧殆尽的炭火。再往里走，只见沈时舟正四仰八叉地躺在床上。
“公子，你醒醒。”慕容枝害怕极了，手中的晃动也比平时重了许多。
沈时舟本来还在美美的梦乡中，经她一拉扯，只能强行告别周公，睁开了双眼。
“怎么了。”
见他醒来，她才放下了心，又不跟同他讲刚才的猜测，便只能随便寻个借口应付。
“我，我瞧着屋内炭火熄了，怕公子再睡下去着凉。”
本来还惺忪的双眼在听见她关切的话语后，心头倏地热了半分，“哦，那我便起床。”
“我帮公子更衣。”
慕容枝抬手想要帮忙却被他本能拒绝，“我不习惯，”说完又怕她尴尬，便补了半句，语气也不似刚才急切。“还是，还是我来吧。”
“好。”她自觉退到了门外，去给沈时舟准备净水。
待一切收拾完毕，东边已经破晓，透过高耸的院墙依稀能听见街上的喧闹声。她上前替他整了整衣冠，又将随行之公物也一并交到他手。
“公子，今天忙完早些回府。”
她眉眼含笑，语气温软，让一向端庄自持的男子一时也乱了心绪，仓促留下一句好便赶紧离开了。
去府衙的路上，他还在不断回味着刚才临别的那一幕，幼时父亲入朝做官，每一日清晨母亲也是这样嘱咐父亲，想到这他唇角不禁也勾起了一抹笑意。
“喂，子安兄，子安兄。”崔珩见喊他不应，便朝他头上锤了一拳。
沈时舟这才反应过来，抬眼看了看四周，“这是府衙？”
“这不是府衙，是你自己的宅院！”
这人是不是有病？是失忆之症还是精神出现了错乱，整天傻笑。
“珩兄，你开什么玩笑？”
“你也知道我在开玩笑？你每天都在傻笑什么，你家父亲要入京当宰相，你也随之升官进爵，还是说当今镇宁公主看上你了，点名要你当驸马？”
“自然都不是。”沈时舟低下了头，胡乱翻着案上的文书。“只是母亲今日为我寻了一个贴身的照顾的人罢了。”
“女人？”裴珩挪了挪身子靠近他，千年铁树莫不是开花了，他沈时舟身边竟然也有女人了？这可比那画本子精彩多了。
眼见他不应声，便知晓自己所猜八九不离十，灵机一动换了另一种问法。“你糟蹋人家了？”
声音不大不小，刚好能被周围人听见。见众人纷纷看向自己，他赶紧一边陪笑，一边紧紧捂住崔珩的嘴。
“你若在胡言乱语，小心我将你扔到宸江里去喂鱼。”
他摇摇头，抬开沈时舟的手，“不敢不敢。”
不过以他的经验来看，大概也是看上了人家，“模样如何，今年几岁？既然入府为婢，大概生活困苦，不然寻你母亲做主做个通房也好。”
沈时舟面色一沉，语气也重了几分，“崔兄，她是正经女子，莫要再编排她。”
崔珩看着他微微发怒的表情，赶忙收敛了嘴角的笑意，变得正经起来，“不是，你来真的啊。多少高门贵女你不看不上，怎么会——？”
在他眼里，沈兄家世模样皆是上乘，若他要发个帖子，天下的女子无不趋之若鹜，所以当他这般维护一个婢女，实在是费解。
“子安，若你当真中意，你可想过，沈太守那关也怕是不好过。”
“就算我中意又如何，说不定是郎有情妾无意呢？你快快歇着吧，别管我了。”
沈时舟起身欲离开是非之地，崔珩还亦步亦趋跟在他身后，“子安，你这是什么意思，你快停下跟我说清楚。”
沈时舟自然是不理会他的，一上午什么事都没做成，反而在同僚前丢了面子。此刻他只想赶紧查查帐，好快些回府。顺便也能逃开崔珩这个惹事人。
他知道崔珩只是爱逞些口舌之快，并非真恶意中伤，所以大部分话也都全然不放在心上。
只是崔兄的话倒也给他提了醒，父亲向来重视门第登对，若自己真倾心，那必然还有很长的一段路要走。
等忙完公务回家时天色还尚早，刚一踏进小院，慕容枝不知从哪钻出来，正好挡住了前进的脚步。
“吓我一跳。”沈时舟下意识后退了一步。
慕容枝伸手接下了他肩头的公文布袋，替他掸了掸身上的灰尘。
“刚才我在廊下就听见脚步声，我一猜就是公子。”
“阿枝怎么这么聪明，”他伸手敲了敲她额头，“今日我回府早吧？”他微微俯身，眉眼含笑地看着她，仿佛一个在等着夫子夸奖的孩子。
“早，夫人知道了肯定开心坏了，夫人还说要你回府的第一刻便去东廊暖阁处。”
“是母亲要我早点回府？”
他收敛了笑意，挺直了腰杆，似乎在等她一个否定的答案。
“对啊。”
今早他还会她温情的话语悸动不已，想来只是一场误会而已。
“我今日乏了，改日再去。”沈时舟的热情一下子退去，人也变得没精神起来，转身就要向
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房间走去。
慕容枝急忙将他扯住，“不行！”她言之凿凿，“夫人要求你务必今日去。”
“为什么？”
“我听闻李夫人和李娘子也来了。”
果然不出他所料，母亲虽平日里闲散自由，爱好也多是侍奉摆弄些花草。唯独在自己婚事方面一改性子格外用心，如今竟连幼时的玩伴也要找来同自己相处。
他无奈一笑，既然都来了，他也不好驳了母亲面子，“好，我去。”
暖阁内，炭盆烧得温煦，没有寒风侵来。沈夫人居主位，案上铺着素色毡垫，一幅古卷缓缓展在案上。李夫人携女儿李娘子一同侧坐，几案边摆着茶釜，水汽淡淡漫开。
沈夫人抬手，指尖轻扶纸卷边缘，声音从容：“此幅山水，是前些日子夫君托友人从京城寻来，乃是书法家岑溪存世之作中极为罕见的山水图，阿薇，你对这碑帖字画熟悉，你仔细瞧一瞧？”
李薇微微倾身，目光落在画上，看得专注。“夫人，这笔法清润，远山留白极妙，果真是难得的佳品。”
“哦，何出此言？”
李薇抬手落在画上，“夫人你瞧，您看这近处的林木，笔触虽简，却有苍劲之气。”
沈夫人唇角含笑：“阿薇好眼力，小小年纪，竟能看出这一层。”
李夫人闻言含笑，略带几分谦逊：“她不过平日在家闲来，随手翻些字画，胡乱学了一点皮毛罢了。登不得大雅之堂。
“我看未必。”沈时舟轻轻撩开帘幕，侧身进入暖阁。
众人闻言纷纷抬头，他微微躬身，抬手作揖，“见过母亲，李夫人，李娘子。”
“好一个清风霁月的少年郎，沈夫人当真是有福了，阿薇，还不快快行礼。”
她心头微倏一乱，方才赏画的安然神色顷刻散了大半。
少女耳根悄然泛红，不敢再多看他一眼，“阿薇见过沈大哥。”
“阿薇妹妹比幼时更加聪明伶俐，方才在门外听妹妹点评山水构图、林木笔势，见解通透独到。小小年纪，便有这般书画眼界，实属难得。”
他语气真诚，目光坦荡温和，是兄长的赏识，亦是真心夸赞。
可这话落在李薇耳里，倒像是对她的独一份的关注，原本活泼爽朗的性子忽然间也变的贤淑端庄了不少。
“多谢沈大哥夸赞，小妹愧不敢当。”
“好了，你二人既是青梅竹马，不必如此寒暄了。舟儿，阿薇已多年不来府上，天色尚早，你且带她四处逛逛。”
沈时舟点头应下。他怎会不知母亲变了法地想为他们二人制造相处机会。
可年少情谊只有兄妹之情，并无私心。想来今日将李夫人二人送走后，自己也应该同母亲坦白，以免往后再平白无故多些应付。
只是说归说，今日贵客至府上，他还是要懂些礼数，于是躬身向母亲问道：“院内种了几株冬青红果，如今已落尽叶子，枝头累累红果，极为鲜亮。我带阿薇过去瞧瞧如何？”
沈夫人点头，他的舟儿终于是开窍了。