入夜，所有人都散了，宫里又恢复了往日的宁静，萧启元手持一壶酒在月下独酌。
月光如水自天上倾泻下来，打在了他的身上，他端起面前一杯酒一饮而尽。
自枝儿离去已有一月，除开前几日的消沉，他又仿佛变成了那可勤政冷血的帝王，每日在勤政殿批改奏章至深夜。
他并不是不累，只是害怕自己闲下来便开始胡思乱想。那个他深爱的，鲜活的人就彻底消散在了他的世界，任凭他有至高无上的权利又如何？也挽回不了他的枝儿，哪怕能一命抵一命，他也是愿意的。
人与人一旦有了牵连，那便注定有了流泪的风险。他没有掉眼泪，却觉得蚀骨的孤独一直笼罩着自己。
从今往后，山花烂漫处再寻不见她的身影，伤心寂寥时再也无人安慰，这便是他要付出的代价吗？他不停在心里问自己，可他宁愿将江山拱手让人，也不愿付出这样惨痛的代价。
他又端起酒杯想要饮下，却被人一把拉住。
“陛下，喝酒伤身，你醉了！”
“我没醉，你莫要管我。”萧启元挣脱开她的手，还是喝了下去。
对月独酌本是一件雅事快事，可落在皇后的眼里却是买醉，人人都看的见他眼底的悲伤，可无人敢上前劝阻，又或是不知如何劝阻。
“陛下，斯人已逝，还是要顾及自己身子。”
萧启元一把拉过她的手，整个人被悲伤浸地快要碎掉，“皇后，你说枝儿会不会恨我，她一定恨透我了对吗？”
“臣妾不知陛下为何这样说，可臣妾知晓妹妹性格，她向来洒脱，敢爱敢恨，她对陛下真心可鉴，又怎会相恨？”
萧启元醉地摇了摇头，“不对，她恨我三宫六院，她恨我不能给他一生一世一双人的承诺，她在宫中蹉跎青春，受尽陷害，如今她厌了倦了，便彻底离开我了。”
皇后伫立在原地，却不知如何安慰，良久才想上前搀扶，“陛下，天冷，进殿吧。”
“皇后，”萧启元拂开她的手，“朕有一事同你说，这深宫中困住了多少枝儿这样的女子，又有多少妃嫔像德妃一样因嫉妒心起便酿成了大祸，枝儿已去，我心便再也容不下任何人，意欲遣散六宫，任其自择出路，不再困于高墙之内。”
萧启元平静地说完这些话，而听者则心头一惊，此举历朝都极为罕见，“陛下，此举非同小可！”
她语气急切，倒不是担忧皇后这头衔，也不是为了穆家百年清誉，而是切切实实站在他的角度，“陛下本就膝下无子，一旦遣散六宫，朝野必定议论纷纷——”
“够了。”萧启元打断了她的话，“朕意已决。”
说完便头也不回的离开了，只留下皇后一人在原地发呆。
他不是不知其中厉害关系，也不是不知无所出对一个帝王致命的杀伤力。只是他以前顾虑了太多太多，以至于彻底将爱人弄丢才幡然醒悟。
人活一生，从不是为他人而活，只要自己去做想做的事，去爱相爱的人，那一切便都是有意义的。
虽然枝儿彻底离开了自己，但一生一世的诺言他会一直记在心底。
次日一早朝堂上，萧启元坐在龙椅上眉头紧锁，阶下全是反对之声，一时间让他觉得心烦意乱。
“陛下，费后宫之事万万不可，国不可一日无君，后宫不可一日无母，古往今来，皆是如此，礼法不可废，望陛下三思！”
这边礼部尚书的劝诫的尾音还未彻底在大殿中消散，另一位将军又站了出来，“陛下，繁衍子嗣乃大晟王朝根基，陛下膝下无子，动摇国之根本，便是动摇祖宗根基，大晟王朝根基，陛下万万不可！”
“陛下！后宫乃是国之礼制。帝王立嫔，非为私欲，是循祖宗旧章。一旦遣散六宫，便是改易古制，后世史书，恐对此多有非议啊！”
大臣们一个个站了出来反对，就好像他做了什么十恶不赦的事情一样，此刻他才明白了身处高位从来就有许多的无可奈何。
“史书如何记载，朕自担之。朕不忍再令无数女子困于宫闱虚耗一生。礼制贵在合人情，而非死守陈规。”
“可皇嗣传承、祖宗礼制——”
他们的话萧启元听得多了便也觉得烦闷不堪，说到底每个人都是站在自己的角度来看待问题，并未有一人真正考虑过他，“朕意已决，不必多劝。安置诸事，朕会一一妥善安排。若再执意苦谏、强相阻挠，便是违逆君命，朕不会姑息，自当贬谪处置。”
大殿中瞬间一片寂静，大臣们你看看我，我看看你，谁都不再言语，毕竟考取功名，在朝堂中沉浮几十年，谁都不敢拿自己前途来冒险。
前者柳氏一族多有功勋，不是照样被革职查办，这位年轻帝王有的是手段。
“此事已定，若大臣们无本可奏，便可退朝回家。”
群臣躬身跪拜，次第起身，依次退出大殿。
另一头早膳后，慕容枝将沈时舟出门的东西整理好后，便去书房寻他。
一进门，便看见他随意翻着桌案上的书研读，便靠近提醒道：“公子，东西都收拾好了，你该去府衙了。”
她逆着天光走来，虽着青布，可依然将她身形勾勒地十分清楚，他赶忙低下了头移开视线，可喉结还是不受控制地上下动了动。
“公子？”慕容枝以为她没听清，又轻轻唤了一声。
“我...我今日忽感不适，明日再去府衙。”
难不成是生病了，慕容枝在心里打嘀咕，明明昨夜人还好好的。难不成夜里感染了风寒？
她连忙走过去，下意识伸出手想要探寻额温。
沈时舟哪与女子如此亲密过，身子自然也下意识向后倾斜。此刻，她才发觉自己的行为失礼，赶忙收回递出去的手。
“我...我只是想试下额温看看是否有发烧迹象，并不是——”
当然下句话她没有说出口，一来是觉得难为情，二来确实是她失礼在先，再说补救的话也无非亡羊补牢。
“院里还有衣物没有晾晒，若公子无事吩咐，我先去了。”
她一股脑跑了出去，全然不顾背后沈
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时舟说出口的只言片语。
他收回半空中想要挽留的手以及还未说出口的话。即便未说出口又怎样，来日方长！
慕容枝刚一走到院中，一只长毛小猫猛地蹿到她面前，睁着圆溜溜的眼睛望着她。
她蹲下身，将她揽到怀中，轻轻抚摸着它的身子。
“小猫咪，你从哪里来啊？”
“你长的真可爱。”
“若是你主人找不到你，会不会担忧啊？”
慕容枝抱着小猫自言自语，可这一幕落在沈时舟眼里却觉得温馨无比。日光打在她身上，将周围的一切都照的暖意融融。她总是有种力量，让人忍不住将目光停留在她身上。
时间也仿佛在此刻停了下来，世界只剩下他们二人，在这暖煦的冬日里，相互照应着。
直至沈夫人到来打破了这一宁静。
“圆滚滚，你怎么跑这来了，害我一顿好找。”小翠上前，将小猫从慕容枝怀中夺走，轻声质问。
她抬眼一看，沈夫人和婢女正站在庭院中，审视着自己。
“夫人。”她躬身行礼。
原来这猫是沈夫人的，难怪养的皮毛油光滑亮，一看便是主人用了不少功夫。
“公子呢？”
“公子在书房。”
沈夫人未再言语，直接略过她，朝里走去。
“舟儿！”
沈时舟自知躲不过去，只能硬着头皮上前，“母亲，你怎么今日有空来东院了。”
沈夫人敲了敲他的头，径直走到椅子上坐下，“我要是不来，还不知你今日里竟敢旷职！”
沈时舟抬手扶了扶额头，平日里他忙到半宿母亲不曾夸赞一句，今日就旷了一天工便被逮了个正着，当真是倒霉！
“母亲，我今日晨起身体不适。故而——”
“你觉得此话有几分可信？”沈夫人打断他的话，盯着他眼睛问道。
“我——”
“罢了，我也不听你言语，只是男子立身，当以守职为本，既居其位，当尽其责。”
“孩儿谨遵母亲教悔。”他点头应下。
沈夫人伸手朝门外指了指，“这新来的女婢可还守规矩？”
顺着母亲的眼光望去，只见慕容枝正在晾晒衣物，他的目光一直随着她，“她很好。”
沈夫人看着儿子的目光，瞬间明白了他装病的缘由。故而起身，“既然因病在家，便在家好生休养，只是应派阿贵去府衙一趟说明缘由。”
“孩儿记下了。母亲，你这就回去了？”沈时舟起身送行。
“前日里你应下要见见李家娘子，今日得空了，我便上门跑一趟邀她择日来府上。”
沈时舟本意想要推脱，但今日称病本就被母亲看出了端倪，再若当她的面驳了她，指不定她又整出其他幺蛾子，只能先应下，改日再另想出路。
沈夫人走到院中，慕容枝赶忙起身，“夫人慢走。”
倒是个勤快有礼貌的，沈夫人并未言语，只是微微颔首。接着便离开了东院。