高门宅院，廊庑连绵。慕容枝紧紧抓着包袱跟在管家后面。
等转过一处水池，映入眼帘一座四方庭院。她抬眼看去，院落虽不大，庭前几株寒梅疏枝斜立，却给小院增添几分雅致。
“这正是公子所居住的东院，今日后，你便在此做工，贴身伺候公子，凡事不可懈怠，应尽力而为。”
她微微屈膝回话，“奴婢晓得了。”
紧接着管家将阿贵喊到旁边，拍拍他的肩膀，“阿贵，公子日常都由你来照料，夫人念及你辛苦，特意今日选了个女婢赠与公子，以后你俩一同作事，切勿争吵，一切以照顾好公子为主。”
“是，小的记下了。”
“好了，我也要去向夫人回话了，这婢子刚来，一切都很生的很，你且领她四处转转，熟悉熟悉。”
慕容枝低头听着二人言语，直至管家走远，阿贵拍了拍她的肩膀才回过神来。
“怎么了？”慕容枝抬头正对上阿贵略带审视的眼神。
“你是哪根筋想不通要来公子府里当差？”
“什么？”
阿贵摇了摇头，从他跟公子开始，何曾见过公子身边出现过侍候的女婢，“你惨了。”他指着她的鼻子一字一句道：“估计我下午领你熟悉完环境，晚上公子回来指不定就把你赶走。”
慕容枝不解，“为什么？”
“别问了，一句两句跟你说不清，”阿贵一脸无奈，“如今我俩都在此院做工，我叫阿贵，你叫什么？”
“奴婢名唤慕容枝，你可以叫我阿枝。”
阿贵闻言忽然愣住，以后自己耳朵出现问题，便又问了一次，“你说……你叫什么？”
慕容枝便只能再答一次。可阿贵却忽然一改态度，变得热情了起来，“你认识我家公子？”
“不认得。”她如实答道。
阿贵挠了挠头，公子清晨嘱咐自己去查的人明明也叫这个名字，按理说这世上应该鲜少有人同名同姓，当真只是一场乌龙吗？
阿贵正在苦思冥想，慕容枝小心地伸手在他眼前晃了晃，“阿贵兄，我们还逛这院子吗？我该做些什么活，还望阿兄指点。”
算了，等公子回来便自然知晓是与不是了。阿贵对着慕容枝挤出标准笑容，“那且随我来吧。”
“公子的衣服要每日浣洗，于北院晾晒干净便收回。”
“这墨宝公子最为珍视，你打扰时切莫碰了磕了，不然公子可是会生气。”
“公子每日约摸着辰时起床更衣，你要尽早为公子备好衣物和净水。”
“还有还有公子夜里喜好安静，切记晚上在院内来回走动，扰他清梦。”
……
阿贵一桩桩一件件都给她说了清楚。此刻慕容枝只觉得一个脑袋两个大，看来这伺候人的活确实也不容易做，尤其是这世家子弟，秉性习惯也是比旁人多些。
但既然已经来了，那也只能尽力做好。
“你可都记下了？”阿贵猝然回头开口问询。
慕容枝没留的住步，直直地撞上了他。
“你这般莽撞，夫人怎么会选了你，你可祈祷吧，公子回来不会换了你。”
慕容枝抿了抿嘴，脸上满是被人看穿后的尴尬。
“说话啊，”阿贵见他一直不回应，下意识跺了跺脚，“哎呦，你这性子真让人急死了。”
“我……我晓得了。”
“早这么说不就好了吗？那你就留在屋里等公子回来替他解去外衣，奉上温水毛巾净手。”
“好。”
管家这边交代好了人，那边便赶忙来夫人院中回话了。
“公子那边可安置妥当了？”沈夫人一边整理花木枝桠，一边漫不经心问询。
管家躬身行礼，“小的将新来的女婢领至公子院内，交给了阿贵。”
“阿贵办事向来妥帖，照顾公子也从未出过错，由他经手，想必公子也不会推脱多个仆人。”
“咔嚓”一声枯木枝条被剪落在地，沈夫人手握剪刀，面朝管事，“无事了，你去府里当差吧。”
“小的告退。”
沈夫人继续摆弄身旁的花木，忽听得身旁阿翠言语，“夫人，公子那边真的会接受您安排的女婢吗？”
“接受又如何，不接受又如何，总得试一试，看看这小子搞什么鬼，吩咐下去要她贴身伺候公子的起居。”
沈夫人虽对外界传言不信，可架不住他舟儿总是对成婚一事推脱再三，一来可以借由这个面色姣好的女子试探试探，二来也能打探他每日回家都做些什么。
“炭火已生好，天光已散，周围冷了，夫人还请移步室内。”
她抬眼望去，日色向晚，寒天暮色缓缓漫了上来，想来她儿此刻应该回了。旋即拢了拢衣衫，向室内走去。
另一头，沈时舟刚一走进东院，便将正在做工的阿贵拉到一边，悄咪咪问道：“今日我安排你的事寻的如何了？”
阿贵自然不知如何回答，因为他也不清楚今日那女婢是否为公子所寻之人，于是便只能支支吾吾，顾左右而言起来，“夫人，夫人今日给公子寻了个女婢，说要贴身照料——”
“荒唐！”沈时舟抓住阿贵的手，“那女子现在何处？”
“在……在公子房里。”
得到指引，他大步向屋里走去。今日刚出去，母亲便为他寻个女婢，若哪天惹他们不开心，是不是还要往房中塞个妻妾？
门“哐当”一声被他狠狠推开，慕容枝正立在房中，手里端着盆清水。
“公子，请净手。”
“现在收拾好你的东西——”
沈时舟剩下半句话被硬生生咽了下去。
“怎么，是你？”
他楞在原地，一时不知是做梦还是现实。
直至慕容枝先开了口，“那日谢公子招待，只是我初到本地，并无长身本领，身上银钱已所剩无几，这才入府寻个出路。”
“哦。”他强压住内心的悸动，“那你可吃了？”
慕容枝捂嘴咯咯笑了起来，“公子难不成是怕自己府上不给我饭吃？”
“没……没有，若是吃了便好。”他伸手挠了挠耳廓处，“若是没有，我让人做些送来。”
慕容枝瞧着他无措的样子觉得十分可爱，恐怕这位沈大人还没搞清二人如今的主仆关系，于是将盆推到他跟前，“公子，我端了好大会了。”
沈时舟这才发现她一直端着盆同自己说话，赶忙从她手中接过放到案边，迅速净完了手。
“以后这些粗使活交给阿贵做便是了。”
沈时舟自然是好心，可在慕容枝看来，这本就是自己分内的事。
“好，今日我将这些粗使活交给阿贵，明日里我便出府另谋出路便是了，沈夫人总不能请我在这府中当小姐吧。”说完便要出门去。
他自然是听出了话中的讥讽
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意味，连忙拽住了她的衣角，后觉查不对，又匆忙松开。
“我不是这个意思。”他顿了顿，又言，“你一介女子，那便做些轻松点的活，脏活重活交给阿贵便是。”
“好。”
只要能保住这份差事，便能在江南存活下来，那人生便有了盼头，至于其他以后再考虑便是。
另一头皇宫内，柳玉芙跪倒在地，头发凌乱，妆容也早就被摩擦的不成样子，全然不似原本高高在上的样子。
“陛下，冤枉。”她一声声地呼喊，可御案之上，他端坐在上方并未言语，烛火忽明忽暗，令人看不清他的神色。
“陛下，我父亲和阿兄为整个大晟江山倾尽所有，忠心耿耿，天地可鉴，求陛下饶恕他们。”
她的头磕在青石板上，咚咚作响，可萧启元却视若敝屣。
他抬手将面前的茶盏推到案下，正好碎在了她的跟前。柳玉芙向后退了半步，不敢再言语。
“你父亲独断人事，结党营私，贪墨受贿，将朝廷内外搞的一片乌烟瘴气，你阿兄更是恃功而骄，私藏兵器禁物，苛待下属，滥杀无辜。你来说一说，这一桩桩一件件，哪有一丝冤了他们！”
话每说一句，柳玉芙的心便凉一截，只是嘴里还在不停念叨着冤枉。
“好，我来问你。”他从高处走到她跟前，狠狠捏住她的下巴，强迫她看向自己，“那日栖月宫走水一事你可曾参与其中？”
柳玉芙瞳孔一阵，随即瘫在了地上。身子也不受控制地颤栗了起来。
颤抖地爬到他脚跟前，抓住他的袍角，声音带着哭腔，“栖月宫走水与臣妾无关，还请陛下明查。”
萧启元扯过衣服，将她甩在地上，“还在信口雌黄！”随即转过身向身边奴才说道：“唤雀儿进来！”
直至雀儿站在她面前，将一切都陈述完毕，她还在抵死反抗，“这奴婢胡言乱语，对，她在胡言乱语！陛下，你切不可听信她一人之言啊。”
萧启元只是静静地看着她表演，最后淡淡说出，“如今人证物证俱在，你还有什么要说的？”
将死之人，在挣扎也是徒劳。柳玉芙抬眼看了看殿中的人，人人恨不得她去死。在这个暗无天日的深宫中，光是活着便已经用尽了力气。
她忽然站起来抬眸凝视，嘴角勾起一抹惨笑。
“你笑什么？”
“陛下口口声声说重情重义，原来不过是权衡利弊。世间情爱于陛下，不过是巩固权位的棋子，有用便温存，无用便可随手舍弃。”
萧启元攥紧了拳头，心中升起了怒气。可柳玉芙非但无视，仍在挑衅。
“陛下总说钟情于妹妹，可妹妹之死陛下当真没有参与其中？陛下重情于她，而冷漠宫内其他人，早就在无形中给她上了最重的一把枷锁。与其说是我害死她，倒不如说是陛下你！”
她越靠越近，一字一句诛心：“你害死了她！”
萧启元脸色霎间铁青，居高临下狠狠冷睨着她，声音冷得像冰：“好，好得很。这般狂悖之言，你也敢说出口。你的父兄犯下了不可饶恕之罪，至于你，也难辞其咎，朕会剥夺你所有封号，将你柳家满门荣耀尽数踩在脚底！来人，将她拖出去赐白绫！”
柳玉芙瘫在地上，不在言语。
她自然是料到今日她一番悖逆言语必定难逃一死。只是她从未后悔。在宫里本就是你死我活的争夺场，只是硝烟之后，并无赢家！