穿过游廊，便到了门口。堂中烛灯燃得明亮，数盏铜烛台立在两侧，暖黄的火光铺洒四壁。
“母亲。”柳玉芙快步走过去。
柳母端坐于榻上，一身沉静的暗纹锦裙，鬓发梳理得一丝不苟。即便平日里再端庄稳重，看见日日夜夜的孩儿也不免激动。
“快让娘瞧瞧，我的芙儿可是瘦了？”
她靠在母亲膝前，仰起头来，“那母亲可要好好瞧瞧了。”
柳母端详片刻，“是比之前显得清瘦些了。怎么，是吃不饱还是睡不好呢？”
柳玉芙故作撒娇，“都不是。只是孩儿心情不好，那食物即便摆在眼前也觉得食之无味。”
未入宫前她的芙儿可是出了名的爱吃，比她兄长都要强上几分，怎么今天却说食之无味，莫不是？
想到这，柳母试探性开口，“芙儿莫不是有身孕了，想当年我怀你兄长时也是如此，就算你父亲将满席珍馐摆到我面前，我看了也是想吐。”
本来柳玉芙看到母亲心里才稍稍宽慰些，又听得她提起这些伤心事，不免又生气，脸色也变得有些不好看了。
慕容枝天天霸占着陛下，自己哪有机会靠近。越想越气，干脆从母亲身边起来，坐到床榻边独自生起闷气。
柳母起身走到她身边，“芙儿，阿娘说错什么了？怎么脸色如此不好。”
柳玉芙将脸别过一边，强迫自己不去看母亲，许久才缓缓开口，“母亲可知陛下专宠一人，已多日不来我宫中了。”
柳母生的一儿一女，平日里就对这唯一的女儿极为宠爱，如今听得她过在宫中如此被人欺负，气便不打一处来，“那人什么来头，芙儿莫怕，既如此欺侮我孩儿，阿娘定让你父亲在朝堂上参他父亲一本。”
柳玉芙想起刚才父兄告诉自己她的身世，嘴角噙着一抹意味深长的笑，“母亲大可不必，她无父无母，无人可依，不劳父亲费心，我自有办法。”
“本就是无父无母之辈，芙儿怕她作甚。”柳母抬手抚上她的鬓发，“无论芙儿做什么，不要怕，家中一直有我与你父兄为你撑腰。”
听了母亲一番嘱咐，她鼻尖一酸，喉咙微微哽咽着，“多谢母亲。”
柳玉芙想起了冬日里母亲为自己熬的粥，想起她挑灯为自己缝的襦裙，想起父亲责罚时母亲拦在自己身旁。桩桩件件，皆是母亲对自己深沉的爱。想到这，不禁泪水模糊了眼眶，连声音也哽咽了起来，“母亲，我不想回宫，只想留在你身边。”
柳母将她揽在怀里，“傻孩子，说的这是什么话，你出宫省亲几日，到了日子还是要回去。家里吃穿用度，荣华富贵处处比不得宫里，孩儿莫要昏了头。”
是啊，慕容枝自己才貌家世样样不如自己，自己费心争夺宠爱，怎么能甘心屈居人下！
“芙儿，我命陈嬷嬷收拾好了你的房间，天色晚了，你也早点去休息吧。明日里出门散散心，不要胡思乱想了？”
“好，母亲，女儿先行告退了。”
次日清晨，柳玉芙用完早膳，便拉着素心急匆匆地往外走。
“小妹这是去哪？”一大早地便要往外走，柳志不由地担心。
柳父往外瞅了瞅，继续用膳，“女儿家出去采买，不必管她。”
“可是，外面人多眼杂，万一不小心磕着碰着……”
“志儿，你阿妹不是小孩子了。你父亲说的对，有素心陪着，想必不久便回来了。”
柳志这才稍稍放下心来。
“倒是你，既然已经从边疆回来，也该早日成家，莫要父母挂念。”
“这说的好好的，母亲怎么把话扯自己身上了。”柳志赶紧低头往嘴里扒拉几口饭，掩饰自己的尴尬。
“是啊，你也不小了，改日让你母亲带你去见见崔家姑娘，为父觉得端庄稳重，极好。”
“儿子知晓。”
三个人你一句我一句的闲聊，转眼间桌上饭菜便所剩无几。
唤仆人将早膳撤走，母亲握住柳志的手，“孩儿，你小妹近日心情不好，等你有空了多陪她到处走走，小时候她最爱黏着你了。”
“好。”
东市街上，摊贩到处叫卖，行人如织。
柳玉芙缓步走着，目光落在一间银饰小摊前，柜台上摆着银簪、小巧的坠子。
她驻足而立，望着摊上一支银制的梅花簪发呆。
昔日陛下宠幸自己之时，也曾说过自己气质与梅花相似，清冷淡雅。只是时过境迁，昔日情分早就变成泡影随风飘散了，让她如何不恨！
素心凑到她身侧，小声道：“娘娘，这簪子样式倒是别致，只是料子寻常。”
她眸光微动，唇角噙着浅浅笑意：“我瞧的不是贵重，而是它深层含义。”
她略微一怔：“梅花。”思量片刻，素心忽然眸光一闪，“奴婢记得陛下曾经送过娘娘梅花样式步摇。”
“正是。”她抬眼看向摊主，“这支梅花簪，多少钱？”
摊主连忙回话：“回姑娘，此簪只需二两银子。”
柳玉芙回头望着素心，“素心，付银。”
素心连忙上前付银，摊主将簪子用锦盒装好。
“娘娘真是好眼光，不少相公都买了这样式的梅花簪赠与娘子。”
“姑娘慢走。”
小贩的恭维声环绕在耳边，柳玉芙握着锦盒，望向街的尽头，眼底藏着几分说不清的情绪。
主仆二人一前一后在街上逛了很久，她忽然顿住，开口道，“素心，你还记得王掌柜开的糖水铺在何地吗？”
未入宫以前每次逛街渴了都会来糖水铺点一杯糖水解渴休息。今日在这街上转了许久，怎么没有一家相似的店铺。
“回娘娘，奴婢也觉得奇怪，奴婢只记得糖水铺开在长街西端，可实在记不得具体位置了。”
“那你寻人问问？”
“奴婢知道了。”
柳玉芙实在口渴的不行，便停在原地等待，不一会，便看见素心匆匆忙忙跑过来，胸口也因为激动而剧烈起伏着。
好不容易走到她身边，一边捂着胸口一边支支吾吾，“娘
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娘，王掌柜的店铺……他的店铺……”
她拍拍素心的后背，尽量缓解她的不适，“他的店铺怎么了，难不成倒闭了，你快说啊。”
“去年冬日王掌柜一家用碳石取暖，可不知怎么，点燃了床边帷幔，一家老小撒手人寰了。”
柳玉芙心中一惊，吓得倒退了半步。自己与王掌柜一家虽算不上什么交情，但每次自己来时，他总是多赠自己些什么，一来二去，也算认识了。
如今听得这噩耗，莫不说亲人悲恸，就连她一个常日里经常逛店铺的客人也觉得惋惜不已。
“水火无情，娘娘，等咱回了宫，冬日里焚烧银碳时也得多加小心才是。万一走水了后果不堪设想啊。”
素心本意提醒，可听在柳玉芙耳中却逐渐变了味。
大火能将一家老小性命带走，将原本热闹的店铺烧成一片废墟，那是不是大火也能帮自己神不知鬼不觉除掉慕容枝。
只要宫内突发走水，转嫁慕容枝，她怎可能逃出这场阴谋。
若侥幸逃生，纵火之罪，危及圣上，乃是大罪死罪，轻可以打入冷宫，重则凌迟处死。如若葬身火海，这样就可以彻底去除这个祸患。
此计甚妙。柳玉芙眉眼瞬间舒展，唇角也漏出了得意的笑。
素心以为她不当回事，便继续好言相劝。“娘娘，你笑什么？走水之事可是重罪，万不能轻视啊。”
柳玉芙虽表面神色依旧平和，可眼底却掠过算计的光，压低声音，附在她耳边，“如若走水的是栖月宫呢？”
“娘娘。”素心瞪大了双眼，“老爷说不要咱轻举妄动。我们万不可……”
话还没说完，便被她打断，“怕什么，父亲只知顾全大局，他不知我举步维艰，难不成你也不知吗？”
素心低头，不敢再言语，柳玉芙拍拍她的肩膀，“只要我们多加谋划，此计不可能再出错。”良久，闭上了双眸，语气充满了疲惫，“我除了赌一把，再无别法了。”
素心怎会不知娘娘的艰难，往日娘娘得陛下宠爱，瑶华宫内什么份例内务府都是送来最好的。
可这宫里处处长着吃人的嘴，娘娘一失宠，什么魔鬼神蛇都能过来踩娘娘一脚，就算娘娘表面装作不在意，可自己瞧着，心里也替娘娘委屈。也恨极了栖月宫那位娘娘。
“娘娘无论做什么，奴婢都心甘情愿随着。”自己自从几岁跟着娘娘，娘娘吃穿用度从未缺了自己。如今娘娘要为自己前程搏一搏，自己有何理由不支持。
“素心，跟着我你辛苦了。”
素心摇了摇头，“不辛苦。就算为娘娘山刀山下火海，奴婢也在所不辞。”
“有你这句话我就放心了。”接着柳玉芙覆在她耳边轻声说着回宫的计谋。
素心听完点了点头。
“好了，时候不早了，我们早些回去吧。”
“奴婢这给你备马车去。”
“好。”
长街上人声鼎沸，烟火漫过整条街巷，可她眼底的算计，却隐在这一片人间烟火里，无人察觉。