死者若是中毒已久，毒素深藏体内与血脉相融，一般验尸很难验出来。唯有以热糟醋熏蒸下腹方可见得。
而阿福体内至少存有上百种毒。
薛临扬一介商贾，亲舅舅又是一县县令，可谓有钱有势。为何要处心积虑害一个普通人？
一筹莫展之际，一名小厮敲门进来：“夫人，大人请您过去。”
见是裴渊的人，想必他那边查到了点什么。
刚到县衙正堂口，就看见他在审问堂下女子，女子面前摆着一摞摞黄纸，正跪着抽噎拭泪。李昭昭凑近了些才认出那是好几本账本，痛哭女子正是九娘。
“这是从陆福藏在码头船板里的搜出来的，上面记着他每一笔积蓄。其中小半用于补贴家用、给母亲买药治病，大半积攒下来。”
翻看这些账目，一条条清楚列着几年几月几日多少盈余。阿福身中数毒，上面竟没有一条是用在给自己买药解毒上。
那么只有两种可能，一是他知道自己中毒，二是他觉得这大半积蓄花在别处比给自己解毒更有用。
裴渊传唤九娘，李昭昭明白他的推测是什么。这些积蓄应该是想给她赎身用，两人或许早就相识且情投意合。
“桂花糕手作繁琐，用料考究，清河县做此类糕点的寥寥数家，且定价极高。以陆福的月例根本无力负担，不可能自己去买来吃。所以只能是你亲手做给他的。”
面前泪如雨下的女子似乎再也支撑不住，肩头剧烈耸动，压抑了许久终于嚎啕大哭。一瞬间无数回忆浮现眼前。
初入瑞丰号时不过豆蔻，当时的她还不叫九娘，名唤杨玥，为养活自己打听到瑞丰号赚得多便去了，没成想日日被抓去试药配香，数月过去夜夜咳痛难眠，饱受折磨。
也就是那时遇到了阿福，记忆里的他总是晒得黝黑，因为人敦厚好说话，干着码头上最重的活，但也因为搬货卸货去得瑞丰号后院次数多了，认识了她。
而她当时全然阿福偷偷换了药，只当自己适应了这方子。见身子好转，闲来无事时就学着做起桂花糕给阿福，看着他日渐消瘦，吃点甜的或许能开胃些。
一个换药，一个做糕，就这样在这瑞丰号相伴度过药一年又一年。
她好像又听到了阿福的声音，他来替她赎身，接她回家了。可睁开眼，什么都没有。
李昭昭静静看着满面泪痕的九娘，眼眶也渐渐红了。
闲时与你立黄昏，灶前笑问粥可温。大概就是他们这些平凡人心中最真挚的爱意吧。
“九娘，阿福默默守护你数年，却落得个如此下场。你若是真的念他，就更该站出来，为他沉冤昭雪，送他早登极乐。”
“我不敢…我真的不敢。瑞丰号里的斗香娘子，还有那么多在码头上糊口的兄弟姐妹们，他们的性命都捏在薛临扬一人手里。”
“那薛临扬，到底对你们做了什么？”
“他拿我们试药配香，这些药药性温和，起初大家伙儿都不以为意，到后来配方一日一变，药性渐渐变凶，相生相克间毒性就生出来了。他这么做无非是为了配出他那支上等香。”
原来阿福临死都不知道自己换的那些药有毒。他只知道药苦，苦得人日咳夜咳，肝肠寸断。
那么薛临扬煞费苦心制得上等香是为了什么呢？只是为了斗香取乐吗？
李昭昭心中不禁升起这些疑虑，这位能横行乡野的纨绔子弟背后必有能依仗的权势。
比如....
“清河县县令。”裴渊说中她心声。
“此人本官早有耳闻。为官数十载，百姓因赋税生活窘困，却无人问责。只因此人惯会趋炎附势，做顺水人情，最是唯利是图。”
李昭昭抬眸问他：“那我们下一步怎么办？”
“欲现真凶，先引其贪。”他看向九娘：“如今薛临扬心悦于你，你且回去装作一切不知，假意顺从，伺机诱他说出那支上等香的下落。”
死而不能复生，她现在唯一能为阿福做的就是配合他们，遂点头答应下来，当晚就约了薛临扬阁楼一见。
薛临扬从未见美人如此主动，沐浴焚香完就坐上床榻，将美人揽入怀中。三言两语就被红得春风满面，没等套话鱼儿自己就上钩了：
“多谢玥儿养的上等香，助本公子再度夺魁。趁那俩都讨人厌的为阿福那案子发愁，本公子这几日奔忙监制，这批上等香已成箱封存，现下只待远方买家敲定时日，便可交割出手。”
一箭双雕，薛临扬兹是洋洋得意，边仰天笑着边摩挲着九娘的手腕，看到层层叠叠的深疤，低头亲了一口：“玥儿跟着我受苦多年，我都记着。等这批香顺利交割，银钱到手，到时候本公子就为玥儿请京城最好的名医，治好你的病。”
“等你身子痊愈，嫁我为妻，可好？”
他全然没注意到怀中的美人脸色骤变，愈发肆意，开始胁迫她道：“你想想清楚，跟着阿福，过一辈子朝不保夕的苦日子。跟着我，有享不尽的荣华富贵，再无人敢欺你辱你。”
忍住胃里不断翻涌的恶心作呕，九娘还是把消息传了出去。收到消息，裴渊立刻命人以京城富商的口吻伪造了封密信。
信上直言，听闻清河县瑞丰号的香品质极佳，世间罕有。愿以重金求购，当面验货。
一切办妥，暗线们算准时辰，故意将这封信遗失在县令每日退衙必去赏玩的古玩铺子。这铺子不单单做些古玩买卖，而是这位县令暗收贿赂、打探小道消息的据点，所以信一到他手里，想都没想便打开了。
为官半生，才熬到一县县令，归田之年要是能为京城供香，高官厚禄自是应有尽有。连日来他恼于无买家联络，没想到今日柳暗花明又一村。
他一刻也按捺不住，当即遣人快马传信给薛临扬，让他连夜入府。
薛临扬前脚刚跨进县令府邸，裴渊的暗线已将消息传回了小院。
那县令急于出货，已然敲定今夜转运送去验货。
事不宜迟，李昭昭与裴渊二人即刻动身，趁着夜色，提前埋伏在瑞丰号后院仓库外。
入夜后，果然一道人影攒动，一只只贴着封条的木箱一路朝着码头方向挪移。河道之上，一艘巨大画舫若隐若现，眼见吃水越来越深。
“他们要走水路。”
裴渊说完翻身上马，朝李昭昭伸手。“走，我们走陆路。”
李昭昭左右望了下：“就一匹马？”
“软轿不便，恐他生疑。”
李昭昭无奈地摇了摇头，只得也伸手坐在他前面。她不会骑马，刚上去整个人往一侧歪了过去。裴渊连忙用手臂
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拦了一下，把她扶正了。
伸手绕过她腰侧，攥住缰绳，往前挪了挪：“坐不稳就靠着。”
一路颠簸，沿途越来越荒，方圆数里都瞧不见一处人家。一直行到后半夜，河道旁才终于出现一座驿站。
画舫载着重物行进吃力，县令一行人早已疲惫不堪，看到驿站赶紧下船休整歇息。
李昭昭更是眼皮打架，整个人不知不觉靠在裴渊胸口，半梦半醒间耳边一热：“他们落脚了，我们先另寻住处。”
此处荒郊野岭，除了那座官驿，只有山头不远处立着一座庙，走近看才发现断壁残垣，是座废弃破庙。
二人别无选择，只得迈过齐膝的荒草，将就一晚。
连日不眠不休的查案，再加上奔波了一夜，滴水未进，李昭昭腹中早已空空如也，刚在蒲团上坐下肚子就敲锣打鼓。
裴渊脱下外袍给她披上，边温声道：“你在此稍作歇息，我去去就回。”
没等她反应过来，就转身混入夜色。不过半柱香的功夫，两只肥嫩的山雀就扑棱着翅膀亮在她面前。
生火、拔毛、冲洗一套动作下来，这两只山雀已被串在树枝上，乖乖就范。
火苗噼啪作响，肉香味逐渐弥漫开来，李昭昭抱着膝蜷成一团，尽力不让肚子发出声音，一边看着裴渊的侧脸。
火光跳跃下，眉眼亲和温柔，活像一只小猫。
要是平时能多笑笑就好了。她忍不住心想。
脸不由得变红，雀肉也是。裴渊撕下最嫩的一块，吹凉之后递给她：“先垫垫肚子。”
入口鲜甜多汁，她立刻大快朵颐起来。胃里酸水被压住后，脑子也好像灵光了些，她开始推断那县令下一步会去哪。
“这些上等香足足十余箱，白日交割过于显眼，他们必定会在天黑交易，所以他们一定会选一处足够空旷的场地验货。”
裴渊低头理着捡回来的枯草，显然有些失落：“方才入林打猎时，暗线来报这方圆数十里都未见一处别院、仓场之类的大型场地，别说交割，就连堆放这些香料的地方都找不到一处。”
说完一床草席也粗粗编好了，他平摊在两人中间：“别想了，天快亮了，先睡吧。”
两人相隔一拳仰面躺下，方才还哈欠连天的李昭昭一沾上席反而清醒了，胃里填了东西，人是舒坦了，神经也跟着亢奋起来。
她侧过头。
一束青光从门外透过照在身旁人的脸上，看不出是睡着还是醒着。
“睡不着吗？”
“是不是吵醒你了？”
“没有。”
她确实想找个人说说话混到天大亮，但和这人....说什么呢？
两人好像除了讨论案子，没什么共同话题。
“你有想过和离后去做什么吗？”
话一出口，她就后悔了，讨论山雀多好吃都好像比这个话题好。只能给自己找补：“继续破案？还是归田还乡？”
“我没有家人。”裴渊依旧闭着眼。
李昭昭愣住，没想到这人也和她一样是个孤儿。
鬼使神差的，她竟接了句：“巧了，我也没有。”
突然另一张脸侧过来，随即她看到了另一双眸子中的自己。
靠。疯了。这不是自爆吗？