高致婉在袖子里握紧拳头，用指甲掐了一下指腹，才内敛情绪，换回从容温婉。
她微微将目光飘远，余光仍瞥着对面。
“怎么样？”右手边坐着的是右仆射裴过的嫡次女裴世念，她靠近高致婉耳边，轻声问道：“你觉得如何？”
高致婉微微倒吸一口气，慌乱撤回目光，心说叫旁人察觉她心思。她拔起肩头勉强拗作人形，瞪圆了黑眼珠，像只偷吃被抓现行的黄皮子，无辜地问道：“什么意思？”
裴世念笑指盘中的花折鹅糕，抿着涂满樱桃色口脂的小嘴，“这糕点好吃不？我怕口脂掉了，若是不好吃我就不尝了。”
高致婉松了一口气，原来是说糕点，还以为是问她觉得对面的人如何……
裴世念是高致婉表舅裴过的嫡次女，只比她小一个月，今年同样十四岁。
外人都说裴过爱妻如命，纵使妻子多年无子，身边从未纳妾，对其妻所出的两个女儿更视为掌上明珠，尤其是贪食的次女裴世念。
不过，只有裴氏宗亲心里清楚，这份深情全是假象。
裴家有个见不得光的庶子，过去只称说是亲戚寄养的孩子。
高致婉五岁那年，她爹高泉苦于无子，她娘裴柔嘉有心将那孩子过继到高家。谁料裴相不肯让出那孩子，竟撕下了那张深情专一的脸谱，对外公开了这位庶子，以迅雷不及掩耳之势给那孩子上了裴氏族谱。
这一招，不仅搅乱了裴柔嘉的算计，也让全大幽的子民，看到专一男人的笑话。那之后，另一位长年以专情面目示人的高泉，也开始流连花丛。
高致婉往后七年，几乎没在家里见过她亲爹。
高致婉和裴世念不光有同岁情谊，还是有点同仇敌忾的情谊，两人关系向来亲近。
她听裴世念询问点心，便是点头，“确实好吃。”
话音刚落，裴世念便把盘中点心一扫而光。高致婉见状，拿起手帕替裴世念拭去嘴角的点心碎屑，又替她重新抹匀了口脂。
裴世念吃得心满意足，双手揽着高致婉一条胳膊：“还是嬿晨…..姐待我最好了。”她随后又低声嘟囔：“跟你说一件事，我爹那个私生子，乳名居然和你表字一样。”
高致婉点头，想到刚才那位扰她心绪的男子，也是以这般称呼裴征，她隐约间猜得出来：“那还真是有缘。”
裴世念撇撇嘴，“不同的字，他小字是彦臣，‘美士为彦’的彦，‘臣本布衣’的臣，据说他生母起的。不过他表字是叫伯成。”
高致婉应道：“倒也真是世界之大。”
两人正说着，忽有侍者又端上来一盘花折鹅糕。高致婉疑惑，“这是……”侍者回答：“对面的公子送来的。”
裴世念道：“定是我阿兄。他今日也在席间，还带着他的竹马兄弟来，估计想给我俩牵线搭桥。”
“哪个？”高致婉一早注意到裴征，也猜到她说的与她相亲的那位，是刚才那叫她留心的男子，可她仍明知故问。
“就他旁边那个。”
高致婉假意望过去一眼，试探地询问裴世念，说道：“你可有属意之人？”
裴世念摇头：“没有，但爹娘已经在帮我张罗了。”
高致婉跟着说道：“婚姻大事还是得父母作主，旁的人的话都不得听。”
裴世念没听见，只忽而叹了一口气，“麻烦喽！阿兄的好竹马在对面，一直朝着我们这里看，八成是相中我了。都怪我生得太好看了！”
高致婉正大光明地往对面看了过去。
裴征在和刚才那位惹她心烦的男子交谈。
“这人家世如何？”高致婉问道。
裴世念介绍道：“我哥旁边的是杜潜，他的发小，比咱俩年长三岁。他原先落魄时，做过一阵子我哥的侍读。八司马事件听过吧？”
高致婉愣了一下，这事当年挺轰动，有八位有志之士在朝中搞变法，最后变法失败，这个八个人都被贬谪到远地，永不被复用。
裴世念道：“杜潜的父亲便是其中的杜仁，母亲是齐王府庶妹。”
高致婉记得长姐高夹钟嫁的就是这个杜家，又感慨：“你哥帮你挑了一门不错的亲事，京兆杜家，又搭上了齐王妃。”
“高看了，他和杜家关系拧巴着呢。”裴世念点头：“且他如今在司天台做事呢。司天台嘛，跳大神的地方，能有什么前途？”
高致婉好心提醒裴世念：“司天台今夕不同往日，圣上颇为器重。”
裴世念却道：“或许吧，他恐怕没那个机会喽。他昨晚刚挨了司正训斥。”
她看见高致婉好奇的目光凑过来，便继续说道：“昨晚天空东南方向有青白光芒，随后出现一条巨大青龙。天有青光又有龙，别人都争先恐后向圣上报祥瑞，只有他非说是东南方有大灾。他还说什么天相星为雾所掩而黯淡，恐有贵人蒙冤身死。简直就是妖言惑众。”
“天相星蒙尘，贵人身死”，高致婉听到这些话，不由得打起十二分的精神。她爹高泉身殒正是在昨夜，其尸身所在的云津，正位于蓟城东南方向。
全都说中了。
那么问题来了。杜潜会否已经看出昨晚殒身的贵人正是高泉？亦或者他猜出来了，已将这消息透露给杜家，所以引发了长姐被休一事？
高致婉苦苦思索，未察觉裴征带着杜潜走到她的身旁。
裴世念拽了拽她，随后引着四人互相介绍了彼此。
高致婉看见那惹人心烦的家伙近在咫尺，忙压下心头的不安情绪，若无其事地问了声好。
裴世念询问：“阿兄，你怎么跑来女席了？”
裴征道：“没人管的。这宴会举办的目的，本就是要我们世家男女互相认识，寻找合适的联姻对象。”
裴世念听到“联姻”二字，抓着高致婉袖子躲在她身后，忙道：“我还小，不着急成婚。”
裴征道：“也没让你立刻成婚。”他把裴世念拉回到身边，“对了，晦明正巧有件事，需要与高二娘子谈谈。”
四人走到走廊，裴家兄妹把风。
杜潜朝着高致婉拱手一礼，随后致歉：“今日之事多有得罪，我代杜家向高二娘子赔罪。”
高致婉满眼不解，心说他俩还有什么过节，最多不就是男女之事吗？他看不上她就算了，怎么还带上杜家说话？
她面子上有点挂不住了，恼道：“我想杜三郎怕是误会了什么。”
“应该没有误会。”杜潜说罢，看高致婉脸色微红，看似要逃，也不再逗弄她。
杜潜便将今日裴柔嘉带高夹钟去杜家的事，悉数告知高致婉，并说高夹钟最后离开是以和离的名义，嫁妆已经悉数返还。
高致婉这才反应过来，说的是长姐的事，随即松了一口气。还当他是误会自己喜欢他，在这里特意拒绝呢。
婚姻两字，源自“妇家为婚，婿家为姻”1，跟女爱男亲没什么关系，不过是男方家族和女方家族的结合。杜家是高夹钟母亲杜硕的娘家，而高夹钟嫁到杜家不过是为了维持两家关系。
眼看着两家关系要止于高夹钟的和离。杜潜作为杜家人，会来找高家的嫡次女讲和，是再正当不过的事情。
是她自己存的心思不正。
不过杜潜这等世家子弟，生得也不错，应该喜欢不了她这等样样平庸的嫡次女，最多只会关心她貌美的长姐。
高致婉在心中叹息，随后和颜悦色道：“原来如此，母亲已经妥善解决了此事。回去之后，我会好好劝慰令月姐。多谢告知。”
杜潜忽而笑了，话锋一转道：“刚才在席间，高二娘子时常怒目瞪视在下，连伯成都有所察觉。在下不忍连累娘子清誉，才将高家家事透露给伯成。实在是抱歉。”
高致婉扶着阑干回想片刻，忽而发现自己差点中了圈套。
这人就是故意在撩拨她。方才仅多看他几眼，哪有到时常的地步？况且裴征一心放在亲妹身上，怎会注意她看了谁？
高致婉心里怄气，暗骂此人狡诈。想着自己总得扳回来一局，不能叫他白白把自己耍了，但思前想去，前面几次过招，她都被牵着鼻子走，显得有些无计可施。
杜潜望向渐暗的天空，意有所指道：“昨日戌时天相星落，子时下了雨。这雨来也匆匆，去也匆匆，隔日天亮便云销雨霁了。今日长庚竟愈发明亮了。”
高致婉抬头望天，此刻虽未到宵禁时辰，但天空中已然铺上几颗星子。她以天真的眼神看向杜潜，询问道：“哪颗是天相星？”
她这般提起天相星，其实是想探问父亲的事，想了解他知道多少。
杜潜抬手，指向接近地平线的天空一角，解释道：“到晨间时，那里会呈现六颗星，连线可组成斗形，便是南斗星。在斗柄中间的那颗，便是天相星。”
高致婉顺着他指向的那方观察，除去浓浓云雾，几乎什么也看不到，仅可见一颗明亮的星星。她问道：“这颗极亮的星子又是什么？”
杜潜答道：“长庚星，似有剥开云雾之兆，或许能解厄。”
高致婉点头。
两人聊了两句天文，杜潜前日被司天监训斥，今日原本郁结于心。可见高致婉一双莹润的眸子盯着他，表情认真地倾听，他心间的阴霾散去不少。今日寡言的他，变得滔滔不绝起来。
杜潜不由得说多了些司天台的事，高致婉饶有兴致地听着，时不时发出由衷的赞叹。杜潜像是得到了鼓励，越说越起劲，连自己喉咙发干都未曾注意。
高致婉笑了笑，摆手向流火要了一碗水过来，由她亲自递给杜潜。
杜潜从高致婉手中接过那杯，两只手距离很近。高致婉手指微凉，幽幽的寒气撩拨，却只差一毫厘碰上他的手指。
高致婉瞧见他抬头看自己，装作不经意地笑了笑。
春风拂动，吹乱她的发丝，她轻轻一捋鬓间碎发，便转头望向天空，好似对这片天空即将发生的事兴趣盎然。
杜潜捧着杯子，杯沿掩住他微微上扬的嘴角。他仅浅抿了两口，又开始滔滔不绝地说起来，丝毫未觉在别人眼里，他像极了一只逢春展翅的锦鸡。
直到裴征和裴世念两人走来，才打断了两人。裴世念表示宴会已经结束，再过半个时辰，东市就要关门。
东市关门是在日暮的时辰。高致婉想到母亲的嘱托，要她在日暮之前归家，便向三人告别。杜潜盯着高致婉，主动提议道：“那在下送高二娘子回家吧。”
裴征插话：“高二娘子，记得你我也算是表兄妹，虽然出了五服。”
高致婉笑道：“表兄忘记了？我幼年时，母亲常带我和长姐去裴家玩耍。”
“是有这回事吗？”裴征看了一眼杜潜，见他微微点头，便惊讶道：“我好像不太记得了。”
高致婉努了努嘴：“那时候表哥只顾着和我长姐玩，总忘了自己亲表妹。”
裴征忙道歉：“是表哥不好，年少难免糊涂，表妹莫要记仇。对了，我也是前日才知晓，表妹的表字和我小字竟是同个念法。”
“也是念作‘嬿晨’吗？”高致婉点头：“还
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真是有缘。”
“是挺有缘，简直天注定的缘分。”裴征转头对杜潜道：“我和表妹的家都在东市附近，我去送她。你家住得远，不那么顺路，就不劳烦你了。”
裴世念想到高致婉竟能耐心杜潜讲解枯燥的天文，猜说高致婉定然心属杜潜，觉得她哥是棒打鸳鸯，便拆台道：“裴家和杜家都在敬仁坊啊，能远到哪里去？”
裴征仍坚持：“那也没有裴家近。”
“哪有阿兄这样的，也得问当事人的意见。”裴世念拽了拽高致婉的袖子：“嬿晨，你想要和谁一起走？”
高致婉看向杜潜，杜潜觉察高致婉的目光，朝她迈进一步，打算接她一起上马车。谁料。高致婉觉察他的动作后，忽而微笑着，以一个极为明媚的眼神打量他，却后退一步，转头与裴征道：“那麻烦表哥了。”
裴世念凹圆了嫣红的小嘴，她惊讶不已，木讷地瞥向旁边的杜潜，却见他自嘲地一笑。
*
四人分别前，相互交换了礼物。裴征负责护送高致婉回家，而把裴世念交给杜潜送回去，似是要给两人创造机会。裴世念自然不愿他拉郎配，杜潜只好自行离开。
裴世念仍觉得不够，索性一赌气，自己驱走裴征的马车，独自回了裴家。
高致婉无奈，叫裴征上了自己的马车，说是顺路先送他回去，自己再返回去。
裴征无奈叹了一口气：“本来是想护送表妹回家的，没想到最后被表妹护送回家。”
高致婉宽慰道：“我倒是从未试过护送别人呢。从小到大都是家人保护我，能保护别人，我心里有点高兴。”
“高家真幸福。”裴征由衷感慨：“我从小就住在裴家，却游离在裴家之外。”
高致婉叹气，捂了捂胸口：“能感受到表哥的难过。”
她看得出，裴征有些自卑，毕竟以庶子身份捡了漏，生母未知身份，身后没有母族撑腰。而从妹妹裴世念对待裴征毫无顾忌的态度，也能看出他在家中，应是经常讨好嫡母和两个妹妹，地位不会特别高。
他缺少的便是自信。
高致婉给裴征一个笑容，以自豪的语气说道：“表哥可是裴家唯一的继承人。”
裴征并未露出半分欣喜，苦笑道：“最初我的身份也不被承认，父亲对外只说我是借住的堂亲。若非嫡母生不出男丁，面临因无嗣被休的危机，我也不会被父亲认回来。”
高致婉哦了一声，“原来如此。所以表哥难过，是觉得自己不被父亲认可？”
裴征道：“我是努力考功名，别说是考进士了，连考明经科都费劲，哪里配做什么继承人。”
“当然配做。”高致婉道：“表哥也不必依靠科举，裴相本就是认可你的，并非无奈之举。”
裴征道：“你如何得知？”
高致婉道：“表哥及冠时被赐的表字，是叫做伯成。”
裴征点头，“这又如何？”
高致婉却道：“表哥尚未过继到杨夫人名下，却使用嫡系排行的‘伯’字。”她没有再说下去，只是轻轻一笑。
裴征听罢，沉默良久。这名字是父亲很早就敲定的，原来父亲一直将他视作嫡子，从不是讲究，那些胡思乱想皆是庸人自扰。
等他想明白时，心底压着的大石渐渐轻了。
高致婉又问裴征：“刚才我们交换的礼物，你可还带在身上？”
裴征拿了出来，她送他的一副折扇。高致婉却把折扇夺走。裴征想夺回来，刚向她伸手，却见高致婉从腰间取下一枚手工制作的淡蓝色香囊。
高致婉笑着把香囊放到他手心：“表哥试试这个，这里面是装的是龙脑香，医官说它主解忧散郁。每当我生气的时候，就解下来放到鼻尖清嗅，心情也会舒缓不少。”
裴征拿起香囊，嗅到龙脑香还有高致婉的体温，心绪渐宁。他又看向高致婉，伸手问她要刚才那把折扇。
高致婉娇嗔道：“哪有表哥这等占表妹便宜的？要走我的香囊，还不放过我的扇子。杜潜和世念都只有一件礼物，表哥却有两件。”
裴征想了想，唤奴仆送上一块沉香木，“这个是家中新购置的上等沉香木，表哥还没舍得用，就献给表妹作为交换吧。”
高致婉笑着接受了。
到了裴府门口，裴征下了马车。门童听说是裴征回来，便立刻打开两扇大门。
门口处站着的是右仆射裴过，他披着一件披肩，披肩上落着不少洁白的柳絮，似乎在门口等候许久。
裴征心下感动不已，知高致婉说得对，父亲果然是在意他这位庶子的，回头看向高致婉，却发现她已经离开了。
裴过看到裴征回来，松了一口气，“念奴实在不像话，撺掇你去九酝楼，却把你丢在那里。你自小哪里出过几趟门，也不认得蓟城的街道。”
“父亲不必怪妹妹，是孩儿自作主张，惹妹妹不悦了。”裴征道。
“她已经被罚去抄《心经》了。”裴过看着裴征的模样，不由得来气，斥道：“去年就及冠了，别总是这么低眉顺目的。记得你是裴家的继承人，将来你的孩子也会是裴家的继承人。”他又想起裴征敏感，怕自己语气太硬，拍了拍裴征的肩膀。
裴征换作过去，会因为裴过的斥责而伤心许久，现在因为致婉的开导，他觉察裴征对他的关心，只道：“谢父亲教诲。”
裴过又问：“听说今日九酝楼里来了不少贵女，可有彦臣相中的女子？为父明日就去提亲。”
“有。高相的嫡次女，高致婉。”