高致婉今日寅时末出门，初春清晨天未亮时候，天气尚且寒凉。
她穿着无花藕色柳花裙，上身襦衫与褙子亦是雪色，通身洁白无瑕，衬得她那张脸愈发清纯而温柔，裙下藏着一对绣鞋是富贵牡丹纹的红鞋，明媚而生动。
身为二品权宦的嫡次女，她选衣裳时，比大半个蓟城女子选择要多，她偏不穿姹紫嫣红的颜色，长年穿着一套素色衣裳。
不过她的白衣和寻常白丁粗布素衣不同，衣裳采用最名贵的白色染料漂染，以轻薄细软的蚕丝耗费半年时间编织，而这蚕丝也非寻常人所能得。
旁边的张端出身寒门，并不了解其中门道，只看到高致婉长年白衣，就推断她平易近人，与生活奢靡的高门子弟截然不同。
张端发觉高致婉今日兴致不佳，盯着一支桃花凝望半晌，似乎神游到千里外。
高致婉叹了一口气，就在半个时辰前，她收到了家里传来的消息。仅有两件事，一件事是父亲被雷劈死的噩耗，另一桩也是噩耗，她的长姐高夹钟被杜家休弃。
截止此刻，她还不知道高夹钟的事情已解决。在高致婉看来，她那位异母长姐天香国色，女红等各项女子该会的技能，也都比她擅长许多，难以想象这样的女子能被人休弃。
这下眼见着要定亲的高致婉，内心更是惶恐不安。
两桩大事宛若两片阴云叠加到心头，致使她无心花间，一直在放空状态。
“嬿晨，你盯着这花已有半个时辰，究竟刚才那丫鬟和你说了什么？”张端不由得问道。
高致婉思虑片刻，记起母亲的嘱托‘切莫将父亲的死讯’泄露，便只说道：“长姐在杜家出了点事，今日回到高家，估计要长住下去了。”
她说得很隐晦，张端听得出这意思是她长姐被和离或者休弃。他看她面上愁云惨淡，只当那对姐妹关系亲近，安慰道：“听闻你和你长姐自幼亲密，她能来长陪你，倒也是好事。”
高致婉道：“听闻长姐回家，我虽为长姐境遇难过，同时私心有些许欣喜。自长姐出嫁后家里便冷清了不少，若曦姨娘又被父亲送到庄子，家中就更冷清了。想不到今年长姐也回来了，要是若曦也能…….”
说到若曦的时候，高致婉左眼垂下一滴清泪，右眼仍噙着点点泪光。
张端指尖微颤，不由得抬手帮高致婉拭泪。高致婉微微躲开，露出受惊小鹿似的目光，只让他蹭过一点发丝。
张端的手悬在半空，觉察自己失礼，心底满是对自己逾矩的愧疚感，起身连声道歉：“是情不自禁……是我逾矩了，还望嬿晨原谅。”
高致婉抿唇沉默半晌，忽而说道：“相处有两年了，我知你本性，从未与我有半分旁的心思。”她说完这话，目光温温柔柔地看着他，似有所期待。
张端低头，他猜不透高致婉是沉浸哀伤过度，还是不肯原谅自己的失礼，最后只“嗯”了一声。
高致婉忽而说起来：“眼见着我年底就要及笄，可到现在还是孤零零的。”
张端一心想着刚才的错处，一听她说孤零零，想到她刚才提及的若曦。
过去听高致婉提过，她曾有位贴身丫鬟，名字唤作若曦，
高泉早年风月常客，掏空了身子，恐自己命不久矣，这才回家安心度日。他担心剩下女眷被吃绝户，遂收用了若曦。那若曦诞下高家唯一的男丁高却恙，抬了姨娘。但没过两年，若曦不知怎的得罪了高泉，被遣送到庄子里。
张端于是主动排忧解难：“正巧待会我想去趟南郊办事，也路过你娘的庄子。不如我将若曦接出来，与你见上一面。”
高致婉没有立刻答应，只无奈叹了一口气。半晌像是想通什么，她才抬起头，柔弱地看他一眼：“居敬是说，要代我将若曦接出来，送回高家？”
张端点头，“是这样的，只是不知高相和裴夫人是否同意，要不……”
高致婉忽而抓住张端的袖子，她从自己腰间取下一块玉石，塞入他的手心：“这块是我的贴身玉石，你若到庄子上，只管将这块玉石出示给她。她自会跟你走。”
那块带着她温热体温的玉石，被他握在掌心里，抬头便望见她饱含惆怅的眼波，心中沸反盈天。
张端为这份悸动买单，接过玉佩便匆匆离去，也没多说一句话推辞。
高致婉亲自送张端离开，看着背影从视线里消失，摇了摇头。她眼里的泪痕瞬间干透，拍了拍裙摆上的花瓣。
丫鬟流火走来。高致婉原先的丫鬟若曦抬姨娘后，流火就成了她的贴身丫鬟，不过这丫鬟并不讨高致婉喜欢，关系一般。
流火见张端已经离开，便询问道：“娘子为何不亲自去接若曦回来？”
高致婉道：“父亲不喜若曦，母亲对她的态度未知。我若直接带她回来，怕落了母亲埋怨，倒不如借他之手。母亲向来对好看的人宽容，父亲那等行事，母亲都轻轻放过。张端生得好，他替我办事，能省不少麻烦。”
流火点头，又道：“那我们现在回高家，静候若曦归家。”
“回府等死吗？我倒不如赶紧找出路抽身。”高致婉从袖中摸出一张烫金的拜帖，是其他高门女子约她到九酝楼参与聚会，她复而说道：“再说，母亲说过，日暮之前回来便好，还差一个时辰。”
流火看到这聚会请柬，知这又是贵女们巧立名头的相看会，叫适婚男女互相结识的。她眼里她家娘子和张端几乎事板上钉钉，不懂她这时候为何会去相看会。
她忙问：“可那书生张端怎么办？您不是打算等高相回来，跟高相介绍他来着。”
“可我爹回不来了。”高致婉理了理鬓角，心说流火当真榆木疙瘩，自嘲道：“我爹得势时，我浪费了两年时间，连崔莺莺都不是。如今我爹彻底没了，你指望那人真能做张生？”
*
“请帖送了不知多少次，总算有一张送到高二娘子手里了。”前清流名臣之女崔韶容用着黏腻而虚伪的语调，欢迎着经年不见的高致婉。
过去的高致婉只跟着她长姐高夹钟走，高夹钟出席宴会时，她唯唯诺诺地跟在身后。等高夹钟出嫁后，她未曾出席过任何宴会。
崔韶容很乐意做她的新长姐。毕竟高致婉长得不像高夹钟那般美得扎眼，身份足够撑场子，还不会与别的世家女争男人，谁都知道她满心满眼劫富济贫——
劫自己的富济穷书生的贫。
惯犯了。
高致婉带着柔和的笑，只道：“约摸三年未见了，家中也攒了有百余张帖子。只是致婉驽钝，等做完母亲交代的功课，想去的时候发现已经晚了。这次总算是赶上了。”
崔韶容一瞥高致婉，心道她哪像话语里说得这般没空闲？前些日子右相裴过之女裴世爱，去敬仁坊的野鹤书屋买书，正好又撞见她和一个寒门穷书生幽会。
一点谎话无伤大雅，崔韶容并不拆穿，好客地表示：“那你今日可要尽兴才好。”
高致婉点头。
九酝楼乃是蓟城东市内最大的酒楼，毗邻盛业坊和敬仁坊。左相高泉的府邸主第在盛业坊；而右相裴过的府邸主第在敬仁坊，两处皆是王孙贵族荟萃之地。
能来九酝楼的宾客既富又贵，高致婉肯出席此地的宴会，也是考虑到这点。
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高致婉得知父亲罹难的消息，马上考虑到高家要倒台，甚至有女眷没入教坊司的风险。她得趁着父亲死讯未抵达蓟城前，先把自己婚事定下，和高家划清界限。
她对张端没抱有太大希望。年底就要及笄，这时候寻常娘子都开始筹备订亲事宜，她向张端暗示了数不清百十来次，也没见他有所表示，想是两年的感情不够深。
她期望是在这里找个家世好点，能替她遮风挡雨的，顺带急着成亲的男子。
高致婉手捏着一块花折鹅糕，打量着逐渐到场的男宾。
这些世家子弟虽看着人模狗样，却不是眼神缺乏正气与刚气，便是眉眼间距过紧，要么尖下巴小鸡嘴，要么脸颊无肉的薄情相。
好不容易看到人品端正的，聊了两句觉得有点蠢，当着她面骂起她亲爹来。
索然无味，高致婉想离席，越看越觉得张端眉清目秀，身姿若覆雪昆仑，起码谈吐像个正常人。
高致婉撇嘴，放下花折鹅糕，刚打算离席，却听到外面有男子交谈的声音。
“嬿晨”
有男子的声音传来。
高致婉煞是一惊，知道她的表字仅父母两方的家人，以及她有意养成夫婿的张端。可这声音不是张端的，是她也觉得陌生而冰冷的声音。
她下意识回头，瞧见一位着青衫的清秀男子，五官若以极细的墨笔勾勒，气质自然而恬淡，恰如河东王右丞的山水画。
高致婉不觉看得有些久，宛若醉上了牡丹亭。
青衫男子似觉察她的打量视线，转头看向她，朝她点头微笑。
高致婉面上一赤，羞恼地瞥过眼睛。
大幽男女设防不像附近其他小国严格，还曾经出过女帝，这相看会都是官方默许的。男女此刻不同席不是因为礼法，而是为了方便，男女席面对着面。
等方才的青衫男子入席，高致婉仍用余光偷瞥着他。
那男子竟坐到她的正对面！
他旁边坐下另一位男子，高致婉见过后面这位男子，是表舅裴过十年前认回来的庶子裴征，今年刚及冠。娘说过，此人心性不坏，却也毫无用处，可以当个摆件。
刚才那位惹高致婉不快的青衫男子，突然唤了一声“嬿晨”。
嬿晨是高致婉的表字，而这男子根本不认识她。
高致婉怒目瞪他，便是向起身走到他旁边，问他因何而知她的身份，未料，旁边裴征主动接下这称呼。
“晦明，你唤我做什么？”裴征问。
男子笑道：“听说九酝楼花折鹅糕不错，你该尝尝。”
花折鹅糕？高致婉目光垂下，看向自己盘中正躺着两块花折鹅糕，便拿起一块浅尝，那糕点香甜而糯软。
她并未沉浸在舌尖的美妙味道太久，很快感到一阵被牵着鼻子走的不悦。
高致婉皱了一下眉，看对面男子淡笑着看她一眼，又与旁边裴征窃窃私语。她捏着花折鹅糕的指尖不自觉用力，竟在半透明的花折鹅糕上掐出一道浅痕。
竟是着了他的道！
高致婉本想放下那块糕点，以此证明她并未受他言语影响。可手微微下落时，又觉得若是她放下，倒显得她心虚。
她抬头望向对面，那男子的目光好整以暇地落在她脸上，被她察觉时，他也未见半分慌乱，反倒勾起一抹浅笑。他还端起茶盏，隔空向她微微示意。
在他的从容表现衬托下，高致婉倒成了局促的那个。既充分感到愤怒，同时内心深处有一丝她未察觉的悸动。
宛若井断垣颓处，漫出一片姹紫嫣红。
高致婉害怕了。