第六天早上，胡离清点了背包里的物资之后宣布了一个消息：干粮只够吃到今天中午，明天就得饿肚子。
“我去县城买。”他把背包拉链拉好，站起来拍了拍裤子上的土，“谁跟我去？”
陶陶从溪边抬起头来，手里还攥着一块刚捡的石头，眼睛刷地亮了：“我！我去！”他把石头往兜里一揣，三两步跑到胡离旁边，仰着脸看着他，表情诚恳得像是在申请一个天大的任务。
胡离看了他一眼，又看了一眼林小满。林小满想了想，点了点头：“去吧。别乱跑，跟紧胡离。”她又看了一眼胡离，“给他买点热乎的吃。”
胡离带着陶陶走了。从溪边空地走出去半个钟头是土路尽头，从土路尽头搭老乡的三轮车去镇上大概二十分钟。陶陶坐在三轮车的车斗里，颠得屁股一蹦一蹦的，但他没喊难受，反而高兴得在车斗里站起来，两只手扶着车斗边沿，头发被风吹得乱七八糟，嘴里喊着“好快好快”。三轮车师傅回头看了他一眼，笑了一声。
到了镇上的小卖部，胡离买了一箱压缩饼干、两袋米、一袋干菜和几根火腿肠。陶陶蹲在货架前面看了很久，最后选了一包最便宜的奶糖，拿起来又放回去，又拿起来。胡离在旁边看见了，伸手把那包奶糖拿过来放进了购物篮里。陶陶抬头看他，胡离推了推眼镜，语气很淡：“算我请你的。”陶陶的眼睛弯成了两道月牙，嘴角咧得快要裂到耳朵根了。
回去的路上陶陶坐在三轮车车斗里把那包奶糖拆开了。他剥了一颗塞进自己嘴里，又剥了一颗递给胡离。胡离接过去吃了。陶陶又剥了一颗，用糖纸仔细包好，揣进兜里。胡离问他留着给谁。陶陶说：“给小暖。它不吃，但可以闻闻。”胡离偏过头看了他一眼，没说什么，只是把车斗里那几袋物资往旁边挪了挪，给陶陶腾出更大的地方坐。
他们回到溪边空地的时候已经是午后了。陶陶从三轮车上跳下来，一路跑进去，跑到树根旁边的时候刹住脚，把兜里那颗用糖纸包好的奶糖掏出来递给小暖。小暖用触须碰了碰糖纸，金色小眼睛弯了弯，发出一声很轻的嗡鸣。陶陶满意了，又跑到书书旁边把另一颗奶糖塞给他。书书接过来放进兜里，认真地说了声谢谢。
胡离把物资放下来，林小满过来清点了一遍，分好每天的份量，剩下的收进背包。白泽还站在树干北侧，手掌贴着树皮，但今天的金光比前几天都强——鹿角上的亮度回升了不少，整片空地都被那层温润的金色映得比平时亮堂。小榆蹲在老树南侧，根须探入土层，指尖的树皮纹路亮得很稳。小暖从暖光垫上滚到树根旁边，把暖光重新渗入土层，跟着小榆的根须往下走。
今天是从第一天开始以来最关键的一天。小榆的根须已经推进到了暗气块核心外围的最后一段路径。昨晚他收工的时候说过，今天再探一次应该能碰到核心边缘。如果今天能疏通到核心，白泽的金光就能渗进去，从内部开始瓦解那块凝了几十年的暗气。小榆深吸了一口气，把手掌贴在地面上，根须从指尖伸出去。他的侧须分成了二十几根，比前几天更细、更密，从老树主根和侧根之间的缝隙里穿过去，绕过弯道、避开淤堵、穿过冻土留下的硬块。小暖的暖光贴着他的根须一路向下，像一条细细的溪流在土层里缓缓流淌。
白泽的掌心持续释放着金光。金光从树干北侧渗入木质层，沿着前几天铺开的那张“网”继续向深处推进，和从地下上来的暖光在树干中段会合。两股光汇在一起之后继续往根系最深处走，和前几天不同的是今天的金光没有绕行，而是走了一条近乎垂直的直线——那是小榆这几天清理出来的一条最直接的通道。金光沿着这条通道一路下行，越来越深，越来越接近暗气块的核心。
到下午过半的时候，小榆的根须末梢终于碰到了核心的边缘。他的手指微微收紧，然后回头看向林小满，声音里带着一丝压抑的兴奋：“碰到了。就在前面不到一寸。”他顿了一下，又补了一句，“很硬。比预想的硬。但外面那层已经松了。”
白泽闭着眼，手掌紧紧贴着树干。他的金光已经抵达了核心外围，和小榆的根须只隔着一层薄薄的淤堵物。他把金光收束成极细的一束，从淤堵物最薄的位置钻了进去。金光在核心内部散开的时候，白泽的眉头猛地皱了一下——核心内部的暗气浓度远超他的预想，比城北那棵老榆树内部的暗气浓了将近三倍。但他没有退。金光在核心内部缓缓铺开，像一张网一样从内部向外扩散，把凝了几十年的暗气一块一块地包裹、稀释、带动。
这个过程比前几天任何一次都要慢。白泽的额头上渗出了一层薄汗，鹿角上的金光在持续消耗中慢慢变淡。但他站得很稳，呼吸很平，手掌没有离开过树皮。林小满站在几步之外看着他，没有出声。胡离和书书在旁边守着，陶陶被交代了“今天不许闹”，所以蹲在溪边安安静静地捡石头，偶尔回头看一眼树下的动静。
小暖的暖光从土层里缓缓渗上来，和以往不同的是这次它没有裹着暗气往回带，而是把暖光留在了核心外围，像一圈柔软的垫子垫在暗气块的周围。它的嗡鸣声很轻，但每个字都很清楚：“……我在这儿。不着急。”
核心内部的暗气在金光和暖光的双重作用下开始松动。最外层的暗气从坚硬的块状变成了半流动的糊状，被金光带动着向边缘散去，被暖光裹住带走。小榆的根须在核心外围持续清理淤堵物，把散出来的碎暗气从泥土里拨松、推开，让通道保持畅通。这个过程持续了将近两个小时。
到天色开始暗下来的时候，白泽把手掌从树干上收回来。他退后一步，低头看了看自己的手——掌纹里的金色余晖几乎看不见了，指节微微发白，但脉搏还在跳，稳的。他抬起头来看着树干。老树根
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部那片灰黑色斑块靠近根部的位置，一大片已经褪成了浅灰色甚至接近灰白色，消退的范围比前几天加起来还多。剩下的一半灰黑色斑块明显变薄了，边缘模糊不清，像是正在被什么东西从内部慢慢溶解。
小榆把根须收回指尖，坐在地上长长地吐了一口气。他的手指酸得发抖，但脸上带着笑。小暖从土层里滚出来的时候暖光收成了很小一团，但颜色还是正的，没有发灰。它滚到白泽脚边，用触须碰了碰他的鞋面，嗡鸣声很轻：“……今天最好。”
白泽蹲下来，把掌心摊开让它看。小暖的触须碰了碰他的掌纹，暖光在那些淡到几乎看不见的金色余晖上亮了一下，然后缩回去。白泽把手收回来插进口袋里，摸到了那两枚扣子和叠在一起的手绘图。他没有把它们拿出来，只是握了一下，然后松开。
胡离把晚饭分给大家。今天有了新买的米，他煮了一锅稠粥，又切了两根火腿肠放进去。陶陶吃了两碗，吃得鼻尖上冒了一层细汗。书书在笔记本上记下今天的进度：斑块消退过半，核心已触及，白泽金光消耗极大但状态稳定，小榆根须抵达核心边缘，小暖暖光在核心外围铺设完毕。
林小满坐在空地边那块石头上喝粥，看着营地里的人各自忙碌。白泽靠着树干坐着，鹿角金光比中午暗了，但比傍晚收工的时候恢复了一些。小暖蜷在他膝头，暖光收得很小，和光核的频率慢慢趋同着。小榆蹲在树根旁边和往常一样把根须伸进土里和老根碰着。陶陶吃完之后跑到溪边把那块白天捡的石头洗了洗，然后跑回来放在白泽脚边：“这块给白泽哥哥。是圆形的。”白泽低头看了一眼那块被溪水冲得圆润的石头，伸手捡起来放进了口袋里，和扣子搁在一起。
夜深了，营地灯还亮着。林小满写完今天的记录之后没有立刻睡，她坐在石头上看了一会儿树冠上方的星星。山里的星星比城里密，从树冠的缝隙里漏下来，碎碎地铺了一地。她想起那棵老树问“白泽是不是来了”的时候，白泽回答的那两个字——“来了”。来了之后呢？来了之后他们就一直在做事。从第一天探路到今天触及核心，一共六天。不算长，但也不短。她低头看了一眼白泽的方向。他已经靠着树干闭上了眼睛，呼吸很平，鹿角金光温润地亮着。小暖蜷在他膝头。小榆蹲在树根旁边。陶陶睡在睡袋里露着一条腿。书书在营地灯下翻笔记本。胡离在收拾锅碗。
她站起来走到白泽旁边蹲下来，伸手轻轻碰了碰他的手腕。皮肤是温热的，脉跳得很稳。她收回手，把外套又往他肩上拉了拉。然后她站起来回了自己的睡袋，躺下的时候听见身后传来一声极轻的嗡鸣——是小暖，像是在对光核说了句什么。她没有回头，闭上眼睛，听着溪流的声音慢慢沉进梦里。
明天是第七天。干粮够了，人手够了，进度比预想的好。那棵老树等了很久了，但他们已经来了。