小榆在福利院的第一顿早饭，从一颗水煮蛋开始。
他坐在石桌边，面前摆着一碗白粥、一个水煮蛋、一碟酱菜。他没有立刻动筷子，而是盯着那颗蛋看了很久，然后抬起头来，琥珀绿色的眼睛里写满了认真：“为什么蛋是圆的？”
陶陶嘴里塞着半个包子，含混地回答：“因为鸡屁股是圆的。”
小榆认真地点了点头，好像这个答案很有道理。他把蛋拿起来端详了一圈，然后又问：“为什么粥要煮那么久？”
书书放下手里的筷子回答他：“因为米要变软了才能吃。”
小榆想了想：“那为什么不直接吃本来就软的东西？”
这个问题让书书顿住了。他张了张嘴，又合上，然后低头看了一眼自己碗里的粥，好像在重新思考一个他从来没想过的问题。胡离在旁边喝了一口粥，放下碗说了一句：“这个问题我居然回答不上来。”
白泽从碟子里拿起一个水煮蛋，慢慢剥着。蛋壳被敲出细密的裂纹，他沿着裂纹一圈一圈地揭下来，保持了蛋体完整。他把剥好的蛋放在小榆面前的碟子里。小榆把蛋拿起来端详了一圈，然后抬头看着白泽的鹿角：“你的角为什么是金色的？我的头发是绿色的。”
白泽顿了一下。他低头看了看自己的鹿角，那对弯弧的角在晨光里泛着温润的金色光泽。他认真想了想，然后说：“我也不知道。它本来就是金的。”
小榆点了点头，好像这个答案也很有道理。他低头开始吃粥，吃了两口之后又抬起头来，目光落在了蹲在桌角暖气片上的小暖身上。他放下筷子蹲过去，凑近了看那团暖白色的圆球。小暖的金色小眼睛睁开了，和他对视着。小榆歪了歪脑袋：“你为什么是圆的？你为什么发光？”
小暖的金色小眼睛眨了两下，圆身子轻轻暖了一瞬，发出一声嗡鸣：“……因为。就是。暖的。”
小榆又点了点头，这次点得很认真，像是对这个有点不通顺但意外地很准确的答案表示了肯定。陶陶在旁边叹了口气，用大人的口气说：“你怎么这么多问题。”小榆转过头来看着他：“为什么不能有很多问题？”陶陶愣了两秒，把脸埋进了粥碗里。
早饭后，林小满告诉小榆今天要一起出门干活，但有几件事要先讲清楚。她伸出一根手指：“第一，不能随便扎根在别人家的地里。第二，不能问陌生人太多问题。第三——”
小榆举手打断了她：“为什么不能扎根在别人家的地里？地不是大家的吗？”
林小满看了他两秒，把第一根手指收回去，换成了第二根：“那换个说法，不能在别人没同意的地方扎根。因为有些人家的地铺了水泥，你扎不进去。”
小榆想了想，点了点头：“水泥不好。我不扎水泥。”
“第二，”林小满继续，“路上问题留到回家再问。”
小榆又举手：“那回家之后的问题现在可以先攒着吗？”
陶陶从旁边凑过来插嘴：“可以！你攒着！我帮你记！”书书站在门口，默默翻开了他那本书，在空白页上写了“小榆的问题”几个字。
林小满看着这一幕，把剩下的话咽了回去，挥了挥手：“走吧。车在巷口等着。”
旧公共澡堂在城东一条老巷子深处。巷子窄得车开不进去，一行人下车步行。巷子两侧是两三层高的旧居民楼，阳台的防盗网锈迹斑斑，有几家的窗台上摆着干枯的花盆。走到巷子尽头的时候，一栋淡黄色的旧建筑出现在眼前——两层高，外墙贴着水泥砖，门楣上还有五个褪色的红字“工农兵澡堂”，笔画边缘被风雨侵蚀得模糊了轮廓。
大门锁着，但门板朽了大半，从缺口处能看到里面暗沉沉的走廊。空气里飘着一股干燥的、混着陈年水垢和铁锈的气味，从门缝里丝丝缕缕地渗出来。
胡离站在门口对照手机里的档案照片：“‘已报备·处理完成’。标注是五年前处理的，按说暗气应该散干净了。”
小暖从白泽肩膀上探出圆脑袋，暖光从它身体里溢出来，贴着地面朝门缝里探进去。它安静地感应了几秒，然后缩回来，金色小眼睛亮了一下：“……有。底下。不多。很淡。”
“那就进去看看。”林小满蹲下来看了看门板的缺口，大小刚好容一个人侧身过去。她转头叮嘱小榆：“你跟着胡离，别乱跑。”
小榆点了点头。但他的眼睛已经往门缝里瞟了好几眼，琥珀绿色的瞳孔里映着里面暗沉沉的走廊，写满了好奇。
旧澡堂内部比外面看起来更大。一层是更衣区和大池子，更衣区的木头长椅还在，表面的漆皮一块一块地翘起来，露出底下灰白色的木头。大池子占了半间屋子，池底裂了几道缝，露出底下灰白色的水泥基层。水垢在池壁上结了厚厚一层，泛着暗黄色。二层是一排排的单间浴室，门都开着，里面的瓷砖掉了不少，露出底下的红砖。
小暖从白泽肩膀上蹦下来，在池子旁边滚了一圈，停在池底的裂缝处。它的暖光顺着裂缝探进去，贴着管道壁缓缓深入，然后停住了。它安静地感应了几秒，缩回暖光，抬头看向林小满：“……管道。在底下。出不来。”
“出不来？”林小满蹲在池边。
“太深了。拐了好几个弯。”小暖的触须在空中画了一条弯弯曲曲的线，“我够不到最里面。里面有一点点。很淡。但是有。”
白泽蹲下来，鹿角上的金光顺着池底铺过去，沿着裂缝深入管道口。金光在管道拐弯处散开了一些，照亮了管道的走向——弯弯绕绕的，有几处被水泥和锈迹堵住了大半。金光能照到第三个拐角的位置，再往深处就照不到了。
小榆凑过来看了看那道裂缝。他把手贴在池底的裂缝两侧，闭着眼睛安静了几秒，然后睁开眼说：“我可以试试。”
他蹲在池边，双手贴着裂缝两侧的水泥面。手指上的树皮纹路亮了起来，一根根细如发丝的根须从指尖伸出来，从裂缝钻进去，顺着管道的弯曲方向一路探进去。其他人都安静下来，看着那些细小的根须在地底下缓缓推进。根须遇到锈块的时候没有硬顶，从旁边绕过去；遇到水泥裂缝的时候贴着缝壁继续往前；遇到管道拐弯的时候分出一根更细的侧须先去探路，确认方向之后主根才跟上去。
大约过了五六分钟，小榆闭着的眼睛睁开了。他的指尖微微收拢，那些根须开始从管道里缓缓退出来。顺着根须一起退出来的还有一缕极淡的灰色气息，被细密的根须缠裹着，从管道深处一点一点被带出来，从裂缝口飘出来的时候像一缕被捞出水面的水草。小暖立刻滚过去，把那缕灰气裹进自己的暖光里。它轻轻颤了一下，然后暖光恢复了正常亮度：“……好了。”
小榆收回根须，坐在池边揉了揉手指。陶陶跑过来蹲在他旁边看着他的手指，手指尖上还残留着一层极淡的树皮纹路，正在慢慢消退。“你的手指累吗？”
小榆活动了一下指节：“有点。像走了很远的路。”
陶陶想了想，把自己兜里那半块没吃完的饼干掏出来递给他：“那你吃这个。走路累了要吃饼干。”小榆接过饼干咬了一口，嚼了两下，然后低头看了看饼干上缺掉的那个角，好像在想什么。但他没有问出来。
离开旧澡堂的时候天色还早。一行人走在老巷子里，胡离走在最前面，小榆走在中间，白泽在后面收尾。巷子里的梧桐树落了大半的叶子，剩下几片枯黄的挂在枝头，风一吹就晃两下。
小榆一边走一边回头看那栋淡黄色的旧楼，看了好几眼。林小满注意到他的动作，放慢了步子：“怎么了？”
小榆转过头来，步子慢了一些：“刚才在管道里的时候，那些根须碰到了一些老树的根。”
“树根？”胡离回头看了他一眼。
小榆点了点头：“在地底下，隔着水泥和管道，它们跟我说了话。很轻，断断续续的，但能听到。它们说，这栋楼底下以前有一排梧桐树，后来修澡堂的时候砍了，但根还在地下。它们一直在这儿
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，没走。”
他顿了顿，语气很平常，像在复述一件从长辈那里听来的普通道理：“老树们以前跟我说过，地底下的东西，互相都认识。这座城底下有很多根，有活着的，有死掉的，有化成人形的，有还埋在土里的。它们都认得彼此。”
走在前面的白泽步子顿了一瞬。
林小满偏头看了他一眼。白泽没有回头，但鹿角上的金光在那一瞬间微微亮了一下，又恢复了平稳。小暖从他肩膀探出半个圆身子，金色小眼睛看着小榆的背影，暖光轻轻跳了一下，然后缩回白泽的肩窝里蹲好。林小满没有问白泽想到了什么，只是继续往前走，步子放得和刚才一样。
回到福利院的时候天还亮着。书书把今天记下来的问题清单翻开给小榆看——那页纸上密密麻麻地列着从早到晚小榆问的所有问题，有早饭桌上的“为什么蛋是圆的”，有出发前的“为什么不能随便扎根”，有路上的“为什么梧桐树冬天要掉叶子”，有旧澡堂里的“为什么管道要拐弯”，最后一行写的是“为什么陶陶要把脸埋在粥碗里”。
小榆趴在书书旁边看那页纸，认真地从头读到尾。读到最后一行的时候他抬起头来，看了一眼院子里正在追一片叶子的陶陶。陶陶跑得满头大汗，在院子里转着圈，叶子被风带着忽高忽低，他跟着跳起来去抓。小榆看了几秒，然后说：“我还有一个问题。”
书书拿起笔准备记。
小榆说：“陶陶跑得那么快，为什么不会摔倒？”
话音刚落，院子里传来“扑通”一声。陶陶被门槛绊倒了，整个人趴在地上，手里还攥着那片叶子，叶子被他护在掌心里没压坏。他抬起头来，脸上沾了一层灰，一脸无辜地看着院子里的人。
院子里安静了一瞬。然后书书先笑出了声，那种压着嘴角的、轻轻的闷笑。胡离跟着笑了，肩膀抖着，尾巴在裤腰里动了两下。白泽的嘴角弯了起来，没有出声，但眼睛里的光是笑的模样。林小满笑得蹲在了地上，一只手撑着膝盖，另一只手捂着嘴。
陶陶从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，又拍了拍手里的叶子。他看着一院子笑他的人，不明白发生了什么，但他自己也跟着笑了。小暖滚到他脚边，暖光蹭了蹭他的裤腿，发出一个很轻的嗡鸣，像是在说“没事”。
小榆站在桌边，看了看陶陶，又看了看笑成一团的众人，然后低头在书书的清单上补充了最后一个问题，字迹歪歪扭扭的：“为什么摔倒之后要笑？”
书书看了一眼那行字，没有回答，只是把书合上了。
晚饭的时候小榆吃了两碗粥。他吃得比昨天快了一些，嚼的次数少了，但依然吃得很干净，碗底一粒米都没剩。饭后他蹲在枣树底下自己的扎根位上，看小暖在绿芽旁边滚来滚去。陶陶跑过来蹲在他旁边，把手里那片追了一下午的叶子递给他。叶子边缘有点卷了，但叶脉还完整。
“给你。”陶陶说，“你今天干活了。”
小榆接过叶子看了看，然后把它放在了绿芽旁边。两片叶子并排躺在泥土上，一片是陶陶追了一下午的，一片是绿芽自己的。风过来的时候两片叶子都被吹得翻了个身，然后一起落在泥土上，安安静静的。
夜深了，福利院的灯一盏一盏熄了。小榆蹲在枣树底下他的扎根位上，眼睛闭着，呼吸很浅。他的根须和前几天一样伸进土里，朝四面八方延伸出去。其中那条最细的根须又碰到了绿芽底下的根须，两条根须在土层里轻轻交叠了一下，和每天夜里一样。
小暖蹲在绿芽旁边，暖光映着两棵树的根须在泥土里交叠的位置，安安静静地亮着。白泽从偏房门口看了一眼院子里的这一幕，然后把门带上。门没有关严，留了一道缝。门缝里透出的暖光落在走廊地面上，刚好照到走廊尽头那根绿芽的方向。
院子里很安静。老枣树光秃的枝丫在夜风里轻轻晃着，树根底下，一棵绿芽、一个扎根的小树精、一团暖白色的光，在黑暗中静静地待着，各自安好。