深夜十一点半，福利院的院门被叩响了。
敲门声很轻，断断续续的，像敲门的人手举起来又放下、放下又举起来，反复犹豫了好几次才终于落在门板上。三下之后停了，过了几秒又响了两下，力道比第一遍更轻，像怕吵到里面的人。
胡离披着外套去开门的时候，门口站着一个小孩。
那孩子约莫八九岁的样子，个头比陶陶高不了多少。头发是嫩绿色的，在月光底下泛着一层浅浅的绒光，发尾有些微卷，被夜风吹得轻轻晃。他的皮肤很白，白到近乎透明，月光照上去的时候能隐约看见皮肤底下淡青色的脉络。手臂和小腿露出来的部分有几道极淡的纹路，颜色比肤色深一点点，不仔细看以为是脏，凑近了才能看出那是纹路——像树皮表面的细纹，一圈一圈的，从手腕延伸到袖口里。他身上穿着一件用树叶和藤蔓编成的衣服，叶子有深有浅，深褐的、浅绿的、枯黄的叠在一起，边缘被编织的藤蔓固定住，像一件秋天颜色的短褂。脚上没穿鞋，脚趾头沾满了泥土，趾缝里还嵌着一小截细碎的枯叶。
他仰着脸看着胡离，嘴唇动了动，声音很轻，像被风吹散的蒲公英：“请问……这里是收妖怪的地方吗？”
胡离愣了两秒，然后侧身让开了门口：“进来说。”
小孩跨门槛的时候被那道陶陶啃过的牙印绊了一下，往前踉跄了半步，怀里掉出来一小捧土。他立刻蹲下去把那些散落的土拢回掌心，拢得很仔细，连沾在门槛上的一小撮都用指尖拨了回来。然后他站起来，双手捧着那捧土，跟着胡离走进了院子。
石桌边的灯亮了。林小满披着外套出来的时候，书书已经给那个小孩倒了一杯温水。小孩坐在石凳上，两只脚悬着够不到地面，来回晃着，手里还攥着那捧土。他接过水杯的时候犹豫了一下，用另一只手接的，那捧土始终没有放下。他把杯子捧在掌心里像在取暖，低头抿了一口，然后抬起头来，环顾了一圈围过来的几个人。白泽站在石桌对面，鹿角上的金光在夜色里柔和地亮着。小暖从白泽肩膀蹦到桌面上，蹲在茶壶旁边，金色小眼睛好奇地看着这个新面孔。陶陶趴在门槛上揉着眼睛，被吵醒了但没闹，只是打了个哈欠。
“你叫什么？”林小满在他对面坐下来。
“小榆。”小孩低头看着杯子里晃动的水面，“榆树的榆。”
“从哪儿来的？”
“榆林坡。”他抬起头来，琥珀绿色的瞳孔在灯光里显得格外清亮，“城郊那片林地，往西走大概二十多公里。有三十几棵老榆树的那片林子。”
他顿了顿，把怀里那捧土捧到桌面上，摊开手给桌上的人看。土是深褐色的，混着细碎的腐叶和一小截断了的根须，根须的断面还是新鲜的，能看到里面浅黄色的木质。泥土在桌面上堆成一小堆，有一种湿润的、林地特有的气息，混着落叶和苔藓的味道从土堆里散出来。
“上个月有人来林地，说要建度假村。砍伐队进山那天，老树们让我先跑。”小榆的声音很平，像在讲一件已经过去的事情，“他们说‘你还小，跑得快。我们跑不动了，但你不能留在这儿等着挨锯子。’我就跑了。跑的时候只来得及抓了一把土。”他低头看着桌面上那捧土，“是我自己扎根那棵树底下的土。我怕忘了自己是从哪儿来的。”
石桌周围安静了几秒。陶陶不知什么时候从门槛上爬起来走到了桌边，趴在桌沿上看着那捧土，没有说话。书书把水杯往小榆那边又推了推。白泽站在几步之外，鹿角上的金光微微闪了一下又恢复了平稳。
小暖从茶壶旁边蹦下来，滚到小榆的脚边。它没有急着跳上桌，而是先绕着小榆的脚踝滚了一圈，暖光从他脚底的泥土上掠过，然后从他脚踝一路往上扫过小腿、膝盖、腰际、胸口，最后停在他头顶上方。它从脚底扫到头顶，又从头顶扫回脚底，金色小眼睛眨了两下，然后抬起头来看向林小满。
“没有。”它发出一声很轻的嗡鸣，“他身上什么都没有。不黑。”
小榆低头看着脚边那团暖白色的圆球，好奇地伸出一根手指碰了碰它的圆脑袋。小暖没有躲，蹲在那里让他碰了一下，圆身子轻轻暖了一瞬，然后滚回白泽的脚边。白泽蹲下来和小榆平视，看了一会儿他的脸。小榆的瞳孔是极浅的琥珀绿色，在灯光下像两片刚展开的嫩叶。他的睫毛很长，眼下有一点淡淡的青色，像很久没睡好了。
白泽没有碰他，只是点了点头：“他没有暗气。他只是没地方住了。”
问题在收拾碗筷的时候被提了出来。小榆不能住屋里。他是树精，化形之后仍然需要每个月至少在户外扎根一次，否则时间久了灵力会散。所谓“扎根”是字面意义上的扎进土里——根须从脚底伸出来钻进地面，吸收土壤里的水分和养分，持续一整夜，天亮之前收回去。胡离翻了翻福利院的院子，站在枣树底下看了看：“院子不大，但枣树底下东南角那块地方空着，之前堆了些杂物，可以清理出来。”
林小满蹲到枣树底下看了那块空地。它就在那根绿芽旁边，大约两个平方，上面盖着一层落叶和几根枯枝。她拨开落叶层看了看下面的土质——松软、湿润，颜色深褐，翻开的时候有一股腐殖质特有的甜腥味。是常年落叶堆积养出来的好土。她回头看了一眼那根绿芽，两片小叶子在晚风里轻轻晃着，嫩绿色在路灯余晖里泛着一层薄光。
“这里行吗？”她转头问小榆。
小榆蹲下来，伸手碰了碰那块土壤的表面。他的指尖触到泥土的瞬间，指腹上那些树皮纹路微微亮了一下，像有什么东西从指尖渗进了土里，又像有什么东西从土里渗进了他的指尖。他蹲在那里感觉了好一会儿，然后抬起头来，眼睛比刚才亮了一截：“能。这里的土好。”他顿了一下，又补了一句，“旁边这个小的，我可以和它做邻居。”
陶陶从旁边探过头来看了看那根绿芽，又看了看小榆，然后点了点头，认真地说：“那你以后就有两个朋友了。它一个，我一个。”
小榆看着他，嘴角弯了一下，很浅。
扎根的过程是在所有人都回屋之后进行的。小榆说扎根的时候不太好看，不想被人看着。但小暖留在了枣树旁边，蹲在绿芽的另一侧，暖光照着小榆脚下那片泥土。林小满站在走廊底下远远地看着，看见小榆慢慢蹲下来，把双手贴在地面上。他的指尖先动了——那些树皮纹路亮起来，然后他的脚底开始变化。泥土表面起了一层极细的波纹，像水面被什么东西从底下轻轻搅动了一下。根须从脚底伸出来了，细得像蛛丝，一根一根钻进土里，朝四面八方延伸。地面开始有了震动，很轻，轻到走廊下的串灯只是微微晃了一晃，轻到落在地上的枣树叶子只翻了个面，轻到站在走廊里的人如果不屏息就感觉不到。大约过了十几分钟，震动停了。
第二天早上林小满起来的时候，她走到枣树底下蹲下来，拨开落叶层看了一眼。小榆还保持着蹲坐的姿势，眼睛闭着，呼吸很浅。但脚底以下的泥土表面多了一层极细的纹路，像树根一样朝四面八方延伸出
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去。其中一条最细的根须朝东南方向伸过去，和那根绿芽底下的根须碰在了一起。两条根须在土层里浅浅地交叠了一下，像两根手指轻轻勾了一下。她看了好一会儿才站起来，膝盖上沾了一层薄薄的土，拍了拍没拍干净。
早饭的时候小榆坐在石桌边，和其他人一起吃粥。他吃得很慢，一口粥在嘴里嚼好几下才咽。陶陶坐在他对面，时不时抬头看他两眼。吃到一半的时候陶陶把自己碗里一块最大的酱牛肉夹起来，伸过桌子放进小榆碗里。小榆愣了一下，低头看着碗里那块肉。陶陶说：“你是新来的，多吃点。”小榆把肉吃了，嚼得很慢。吃完之后他把碗里剩下的一点粥喝干净，碗底还剩一粒米。他低头看了看那粒米，又抬头看了看陶陶的碗。陶陶碗里也有一粒米粘在碗底。小榆说：“你碗底下还有一粒米。”陶陶低头看了看，把碗底那粒米舔了。
小暖蹲在桌角的暖光里，金色小眼睛半眯着。它今天的暖光比平时稳定，没有太大的起伏，只是温温地亮着。书书在分筷子的时候多分了一双，摆在小榆面前。白泽坐在对面，把剥好的第二个水煮蛋放在了陶陶碟子里，然后想了想，又剥了第三个，放在小榆的碟子旁边。小榆低头看着那只蛋，伸手拿起来，咬了一口，然后说了一句：“蛋白是软的。”
“蛋黄也软的。”白泽说。
小榆把整只蛋吃了，吃得很干净，连掉在碟子边沿的一小点碎屑都用指尖沾起来放进了嘴里。
那天傍晚，林小满给枣树浇水的时候顺手也给小榆扎根那块地面浇了一瓢水。水渗进土层里很快就看不见了，只有泥土表面颜色深了一层，在夕阳底下泛着湿润的暗褐色。小榆蹲在枣树底下，伸手碰了碰那根绿芽的叶子，动作很轻，指腹沿着叶片的边缘慢慢滑了一下。绿芽在他指尖底下轻轻颤了一下，然后稳住了。
白泽站在走廊底下看着这一幕。院子里，一棵老枣树、一根刚发芽的绿苗、一个蹲在中间的小树精，在夕阳里被镀了一层暖金色的光。小暖蹲在绿芽旁边，暖光温温地亮着，把三个“树”的轮廓都映出了一层浅浅的金边。陶陶坐在门槛上啃着一块饼干，嚼得嘎嘣响，没有跑过去打扰他们。
林小满浇完水走过来的时候，白泽没有回头。他站在那里看着院子里的画面，开口说了一句：“枣树底下现在有三棵树了。”
林小满站在他旁边看了看——老枣树光秃的枝丫在暮色里伸展着，绿芽的两片小叶子在晚风里轻轻摇，小榆蹲在中间闭着眼睛，像是在听什么地底下的声音。她看了几秒，然后说：“嗯。福利院的绿化越来越好了。”
她语气很随意，像在说今天的晚饭咸淡刚好。但两个人都知道这句话不是在说绿化。
小暖从绿芽旁边滚过来，滚到林小满脚边停住，仰起圆脑袋，金色小眼睛弯了弯。它发出一声极轻的嗡鸣，只有一个字，但很稳：“……家。”
天彻底暗下来的时候，福利院的灯一盏一盏亮了。石桌旁边，书书翻开书页在写今天的记录，胡离在剪视频，陶陶趴在桌沿上看。小榆坐在枣树底下的石墩上，两只脚悬着，手里还攥着那把从林地带来的土。他没有把那把土撒进院子——那把土还放在他膝盖上，用一片大叶子包着，像一件舍不得拆开的礼物。小暖蹲在他旁边，暖光映着那片叶子，叶脉的纹路在光里清晰可见。
夜风从巷口灌进来，吹动了枣树光秃的枝丫，也吹动了小榆头顶嫩绿色的发尾。树根底下，那根绿芽的叶尖在风里轻轻摆了一下，又稳住了。